Нулевой шеврон

— Во-первых, он не наш, а ваш, — спокойно отозвался Корр, убирая правую руку за спину. — Во-вторых, никто не станет вам ничего передавать, пока вы не объединитесь в единую нацию, иначе у вас есть все шансы закончить так, как Прамман. А в-третьих, Джек О'Нилл — раньше надо было мозгами думать.

Недовольно покачав головой, сеггул развернулся, чтобы покинуть зал прибытия.

— Эй, постой-ка! — возмущённо вскричал О'Нилл. — Что это ещё за фокусы?! О чём мне надо было думать раньше?!

Корр замер на полушаге, потом повернулся к землянину и окинул его взглядом, в котором явственно сквозило сожаление.

— Я не вчера родился, полковник, и меня с орбиты вниз головой не роняли, — проговорил Керриган, покосившись на молча наблюдавшую за сценой Саманту, — и я прекрасно понимаю, что вас так раздражает. Но это её выбор, и к этому надо относиться с уважением. А не вести себя, словно восемнадцатилетний пацан.

— Это кто здесь... — начал было землянин, но договорить он не успел.

Правая рука сеггула слегка приподнялась и с её пальцев сорвался ярко-жёлтый шар размером с теннисный мяч, похожий на сгусток кипящего пламени. Он пролетел через весь отсек и, ударившись в противоположную стену, взорвался снопом огненных искр, не причинив, однако, никакого вреда.

— Я не всегда могу себя сдерживать, О'Нилл, — спокойным тоном сказал имперец, однако глаза его стали из сине-серых тёмно-синими, что выдавало его состояние. — Поэтому не стоит меня провоцировать. Пирокинетика убивает ничуть не хуже бластера, но мне этого бы не хотелось. Вы все — вполне адекватные разумные, и вы заслуживаете того, чтобы вам помочь. Но повторяю — пока вы разделены, ни о чём подобном речи не может идти... Генерал Хаммонд — прошу меня извинить за то, что вынужден был так отреагировать на слова полковника О'Нилла, и заверяю вас, что такого больше не повториться. Селмак, Энис — примите и вы мои извинения.

— Э-э... вам не стоит перед нами извиняться, майор... мм... Корр, — несколько сконфуженно пробормотала Энис. — Перед нами вы ничем не виноваты.

— Рад, что вы так считаете.

Корр склонил голову к левому плечу, выказывая тем самым своё уважение к представителям ток'ра, после чего перевёл взгляд на О'Нилла. Лицо командира ЗВ-1 было злым и насупленным, но было похоже, что продолжать в том же духе тау'ри не собирался. Сеггул искоса глянул на Картер и, нахмурившись, сделал шаг по направлению к двери...

— Несанкционированная активация извне! — внезапно раздавшийся под сводами отсека врат голос дежурного оператора, вкупе с зазвучавшей сиреной боевой тревоги, заставил Керригана крутануться на месте и выхватить из кобуры бластер. — Фиксирую входящий гипертуннель!

— Закрыть диафрагму! — тут же отдал приказ Хаммонд, а находящиеся в зале прибытия солдаты немедленно заняли позиции и изготовили своё оружие к бою.

— Всем покинуть отсек! — инстинкт солдата сработал в данной ситуации чисто автоматически. Не обращая никакого внимания на окружающее, Керриган буквально вытолкал Хаммонда, Селмака, Энис и Саманту в коридор. — О'Нилл — дверь!

Какие бы чувства не испытывал по отношению к имперскому десантнику командир ЗВ-1, однако в подобной ситуации времени на подобную мелочь не оставалось. Ударив кулаком по кнопке запирания двери, О'Нилл, сдёргивая с ремня Р-90, резко развернулся в сторону активировавшихся звёздных врат.

Однако ничего особенного не произошло. С обратной стороны защитной перегородки вспыхнуло переливчатое голубоватое свечение — и всё. Ничто более не указывало на то, что гипертуннелем кто-то пытается воспользоваться или перебросить через него на базу какую-нибудь взрывоопасную хреновину.

Находившиеся в зале прибытия солдаты немедленно нацелили своё оружие на врата, а оба крупнокалиберных пулемёта Browning M2HQCB пятидесятого калибра развернулись так, чтобы перекрыть сектора обстрела, тем самым создавая более высокую плотность огня. Корр про себя отметил, что это оружие могло бы создать серьёзные проблемы даже имперским космодесантникам из-за своей скорострельности и кинетической энергии, но эта мысль промелькнула на самом краю сознания и тут же ушла куда-то вглубь него.

— У вас есть отряды по ту сторону врат? — спросил сеггул О'Нилла.

— Три, но сегодня ни один из них не должен был вернуться, — произнёс О'Нилл, глядя на защитную диафрагму врат.

— Тогда как это можно объяснить? Какой смысл тратить энергию на поддержание туннеля, которым никто не пользуется? К тому же как я уже понял, диафрагма из триниума не позволит никакому материальному объекту пройти сюда. В чём тогда смысл?

— Может, это послание? — предположил О'Нилл.

— То есть?

— Через открытые звёздные врата можно передавать сообщения, майор, — пояснил землянин. — Возможно, кто-то пытается с нами связаться. Это можно проверить, кстати... Картер?

— Да? — услышал Корр голос Саманты.

— Ты можешь проверить, поступает какой-нибудь сигнал с той стороны? Трансляция по каналу связи?

— Погоди минуту...

О'Нилл покосился на имперца, но ничего не произнёс, за что Керриган был ему очень благодарен. Сейчас меньше всего сеггул хотел препираться с полковником, хотя тому, право слово, не стоило поднимать данную тему. Упустил своё — зачем же теперь вставать в позу обиженного?

— Никакой передачи с той стороны не фиксируется, — донёсся до слуха Керригана синтезированный вокодером перевод слов Картер. Майор говорила на своём родном языке. — Ничего нет. Я попробую прогнать диагностику — может, это какой-то системный сбой.

— Системный сбой, при котором включился входящий гипертуннель? — нахмурился Корр.

— Редко, но такое бывает, — услышал он в ответ. — Почему — не спрашивай. Здесь может присутствовать целый ряд факторов, в том числе и таких, о существовании которых мы и не знаем.

— Хм...

— Я смогу точно сказать минут через пять, что тут не так. Вы пока никуда из отсека не уходите, хорошо?

— Постараемся, — усмехнулся Корр.

О'Нилл с явным неодобрением взглянул на имперского десантника, но ничего не сказал. За что, собственно, Керриган был ему очень благодарен.

В ожидании, пока Картер проведёт полную диагностику системы врат, Керриган прошёлся взад-вперёд по металлическому пандусу, потом осмотрелся по сторонам и неожиданно для всех сунулся прямо к закрытой диафрагме. Подойдя к ней вплотную, сеггул остановился перед диафрагмой и замер, будто прислушиваясь к чему-то. Оглядел диафрагму, осторожно дотронулся до неё стволом своего бластера, затем так же осторожно коснулся её кончиком указательного пальца левой руки. Пожал плечами и подошёл к краю пандуса, остановившись у ограждения. Попытался заглянуть за край корпуса врат и совершенно неожиданно перепрыгнул через перила.

— Ты что задумал, Керриган?! — услышали все испуганный возглас Картер.

— Ничего, — спокойно отозвался сеггул.

Осторожно зайдя со стороны, Корр попробовал заглянуть за врата. Но ничего странного или подозрительного он там не обнаружил. Сеггул озадаченно почесал мочку левого уха, потом повернулся к молча наблюдавшим за его действиями О'Ниллу и солдатам.

— Ты закончила с диагностикой, Сэм? — спросил он.

— Почти. Дай мне ещё чуть-чуть времени.

— Как скажешь... Кассиан!

Какое-то время в гарнитуре коммуникатора слышался только фон холостого режима, затем до слуха Корра донёсся голос Кассиана Ретта.

— Что там у вас случилось? — спросил эдусианец, однако в его голосе не было заметно никакого беспокойства. По всей видимости, спецназовцы, не слыша шума боя в помещениях базы, сочли ситуацию вполне нормальной для этого места. — Мы слышали баззер...

— Кто-то зачем-то активировал входящий туннель, но никто не прибывает и никто вроде как не пытается сюда что-то взрывчатое послать. Картер сейчас проводит диагностику системы, думая, что дело может быть в системной ошибке, но мне лично так не кажется.

— Нужна помощь?

— Пока оставайтесь на месте, но на всякий случай приготовьтесь. Что по наквадрии?

— Есть сдвиги, — довольным тоном сообщил Ретт. — Джонас посоветовал нам использовать перхлорат аммония и увеличить температуру внутри реакционной камеры. Это помогло увеличить стабильность наквадрии на двадцать шесть процентов, а это уже что-то. Думаю, через пару дней тау'ри смогут начать колдовать над своим "триста третьим", используя этот изотоп. Толковый парень этот келлонец, кстати, Кер...

— Толковый — это хорошо. Толковые разумные нужны Империи. Приглядывай за Джонасом, Касс. Парень явно знает толк в своём деле. — Корр поднял голову к смотровым окнам центра управления звёздными вратами. — Если ситуация здесь изменится, я об этом уведомлю. Будьте наготове.

— Есть, командир!

Сеггул кивнул сам себе и перевёл взгляд на молча стоявшего в стороне О'Нилла. Хмыкнул про себя и снова взглянул наверх, как раз именно в тот момент, когда Саманта возникла в окне и требовательно махнула сеггулу рукой.

— Мне кажется, что майор Картер что-то выяснила, — пробормотал Керриган, направляясь к выходу из отсека врат. — О'Нилл — вы не пойдёте?

— Я побуду здесь... если вы не против, майор.

О'Нилл отобразил на своём лице некое подобие улыбки и отвернулся к диафрагме врат.

Керриган безразлично пожал плечами и, миновав замерших солдат тау'ри, твёрдым шагом вышел в коридор и направился к ведущей наверх, в центр управления всем хозяйством звёздных врат, металлической лестнице.

Находившиеся в центре управления вратами операторы не обратили никакого внимания на появившегося в помещении имперского десантника, лишь генерал Хаммонд бросил на сеггула внимательный взгляд.

— Картер? — Корр подошёл к сидящей за пультом Саманте и встал позади тау'ри, сцепив руки за спиной. — Есть результаты?

— Как тебе сказать... — Картер не обернулась, продолжая работать с аппаратурой. — Отсутствие результата — тоже, знаешь ли, результат...

— То есть?

— Диагностика не выявила каких-либо отклонений в работе врат. Входящий гипертуннель сформирован, но он стабилен и нет никаких признаков того, чтобы кто-то пытался пройти на Землю или передать какое-либо сообщение. Никто также не передавал никаких опознавательных кодов, следовательно, это не могут быть наши команды, а их сейчас на той стороне три. Ничего не понимаю...

— Ты говорила, что гипортал... мм... врата могут работать в течение тридцати восьми минут, потом они автоматически отключаются. Что, если нам просто подождать, а? Если врата закроются по истечении данного срока, значит, имел место быть какой-то глюк в системе, который ты не смогла выявить, либо же сработал какой-то внешний фактор. Допустим, вспышка на звезде, нейтронная буря, флюксия пространственно-временного континуума... Причин могу с десяток назвать. Ваша раса очень мало знает о гиперпространстве, а оно не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. Но сейчас речь не о нём. Что вы собираетесь предпринять?

— Ну, ты же сам посоветовал подождать, — Саманта взглянула на наручные часы. — Осталось двадцать пять минут, так что можно просто подождать. Если туннель закроется — значит, имело место быть некое отклонение. Возможно, действительно сбой в программе, который я не смогла обнаружить. Но на всякий случай я ещё раз проверю систему.

Керриган молча кивнул Картер и отошёл в сторону, внимательно следя за её действиями.

— Майор — вы останетесь здесь? — услышал он голос Хаммонда.

— С вашего разрешения, генерал.

— Конечно, можете наблюдать за ситуацией. Возможно, ваши познания в тех областях, в которых мы пока не настолько продвинуты, помогут нам разрешить ситуацию. — Хаммонд взглянул на Картер. — Майор Картер — я буду у себя. Если вы что-нибудь обнаружите, немедленно сообщите мне. Режим повышенной готовности снимать пока не будем — вдруг это попытка гоа'улдов прощупать нас или же акт агрессии?

— Да, сэр, — кивнула Саманта, не отрываясь от пульта.

— Держите меня в курсе.

— Почему генерал Хаммонд полагает, что я смогу чем-нибудь вам помочь? — спросил Корр, когда у подножия лестницы раздался звук закрывшейся двери. — Во всём, что касается ваших звёздных врат, я вряд ли смогу быть чем-то полезным.

— Но ты же сам говорил, что разбираешься в динамике многомерного пространства, — Картер бросила на сеггула мимолётный взгляд, продолжая свою возню с аппаратурой. — Может, ты что-нибудь можешь подсказать по поводу возможных возмущений гиперполя?

— Насчёт гиперполя не знаю, но в самом гиперпространстве возмущения нередки, Сэм. Бывают даже настоящие квантовые штормы, и тогда навигация в гиперсфере становится затруднённой. Известны случаи, когда из-за квантовых штормов оказывались отрезанными звёздные системы, делая невозможными гиперпространственные полёты. Семнадцать лет назад во время Шторма Тендура Протекторат воспользовался данным обстоятельством для нападения на систему Релонган. Пройти в саму систему корабли гли не могли, но они вышли из джамп-режима в пяти световых неделях от неё и оставшееся расстояние преодолели на субсветовых двигателях. Система была захвачена, а пока наши корабли летели туда таким же способом, что и корабли гли, те успели укрепиться там и смонтировать пару космических крепостей... Но гиперполе врат, как мне кажется, отличается от гиперпространства.

— Почему?

— Оно хоть и связывает звёздные врата между собой гипертуннелем, но это не то же самое, что гиперпространственный полёт. Исходя из той информации, которую я изучил по этому устройству Древних, можно сделать вывод, что в данном случае речь идёт о нуль-переходе, то есть, звёздные врата формируют нуль-мерный гипертуннель, через который и осуществляются все дальнейшие операции.

— Что значит — нуль-мерный?

— То и значит. Переход осуществляется практически мгновенно, хотя можно уловить "стены" гипертуннеля. В случае же с полётом в гиперпространстве можно наблюдать на обзорных экранах и в иллюминаторах панораму гиперкосмоса, который суть не что иное, как свёрнутые в так называемый "подвал Вселенной" пятьсот два измерения, которые выпали в нашем сегменте Мультивселенной при декомпактификации точки нулевой сингулярности. Здесь просто сокращается расстояние между звёздами и галактиками за счёт многомерности и иных констант, причём далеко не все из них известны даже имперским учёным.

— Пятьсот два измерения? — Саманта по праву считалась гением астрофизики, однако таких подробностей о гиперпространстве земная наука попросту не знала.

— Да, но большинство их свёрнуто и там, так как такая структура весьма сложна. По последним научным данным, гиперпространство имеет тридцатишестимерную размерность, остальные свёрнуты в сложную одномерную структуру-конгломерат. Однако, мы несколько отвлеклись...

— Нет, это же так интересно! То, что известно вашим учёным, нашей науке и близко неизвестно!

— Саманта — у нас по неизвестной причине открыт гипортал... врата, так что, быть может, мы сосредоточимся на данной проблеме? — улыбнулся Корр, однако глаза сеггула оставались серьёзными и в них не было даже и намёка на улыбку. — Осталось пятнадцать минут до закрытия.