Нулевой шеврон

В стоящем на платформе графине оказался довольно вкусный и хорошо утоляющий жажду напиток, имеющий отдалённое сходство с апельсиновым соком. Разумеется, зит не имел никакого отношения к апельсинам, но об этом, понятное дело, никто из тау'ри не знал.

За ними, судя по всему, наблюдали, так как после того, как земляне опустошили свои тарелки, в отсек снова вошли уже знакомые им солдаты. На этот раз они не произнесли ни единого слова. Гуманоид молча вытолкал в коридор платформу, а его напарник-человек некоторое время молча разглядывал землян. Потом пожал плечами и вышел вслед за товарищем.

— И что дальше? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил О'Нилл, которого уже начало раздражать подобное обращение. Ответа он на свой вопрос, по вполне понятным причинам, так и не услышал.

Впрочем, спустя минуту дверь в отсек снова открылась, но внутрь вошли не уже знакомые землянам солдаты, которые, как было понятно, выполняли функции охранников. Как только дверная панель убралась внутрь стены, порог помещения переступили трое посетителей. Двое из них принадлежали к похожей на землян расе, третий же являлся типичным инопланетянином и своим видом напоминал проэволюционировавшего до стадии разумного существа динозавра. Его серо-жёлтое плоское безносое лицо с надбровными рожками покрывала чешуя, а четырёхпалые руки с когтистыми пальцами сжимали какой-то предмет, живо напомнивший команде ЗВ-1 портативный компьютер.

Рептилоид посмотрел на своих спутников, затем сфокусировал взор на одном из них, высокого роста крепко сложенном человеке с аккуратно подстриженной бородой, с суровым взглядом и слегка растрёпанной шевелюрой, и что-то произнёс на том же языке, на котором общались меж собой охранники. Мужчина ответил ему короткой репликой, после чего, демонстративно положив руку на висящую на его правом бедре кобуру с каким-то грозно выглядящим пистолетом, подошёл к настороженно замершим землянам и, остановившись в паре шагов от Саманты Картер, внимательно оглядел всех четверых, задержав взгляд на Тил'ке.

— K'e vis stas el? — с вопросительной интонацией произнёс он, обращаясь ко всем четверым. — K'e stas malshar? Yi toka?

Разумеется, никто из землян ничего не понял из сказанного.

Офицер военной разведки Имперского Боевого Космического Флота Рэлл Сийдер, принадлежащий к расе гуманоидных рептилий-даршан с планеты Ритан, с явным нетерпением ожидал космических десантников у наглухо закрытой двери, ведущей в корабельный изолятор, располагавшийся на одной из нижних палуб "Ривала". В правой руке разведчик держал свой неизменный переносной компьютер, с которым, как иногда казалось Корру, он ходил в туалет и ложился спать. Впрочем, большинство научников, с которыми имел удовольствие — иногда весьма сомнительное — общаться мираниец, обладали собственными кейпами в головах. И Корр воспринимал это как само собой разумеющееся.

— Всё готово, господа, — проговорил Сийдер при виде возникших перед его глазами космодесантников. — Гипнопеды я захватил, программа для загрузки лингвистической базы имперского базового проверена и готова к использованию. Можем приступать.

Керриган взглянул на Ретта, эдусианец хмыкнул и сделал рукой приглашающий жест. Майор покачал головой и, скривившись, слегка подтолкнул своего заместителя по направлению к изолятору.

Стоявшие "на часах" охранники при виде троих офицеров вытянулись в струну и вскинули сжатые в кулаки правые руки к левому плечу в воинском приветствии. Корр махнул в ответ — дескать, всё в порядке — и, подойдя к запертой двери отсека, в котором находились инопланетяне, остановился перед панелью из фуршинга.

— Открывайте, — распорядился космодесантник. — Останетесь в коридоре. Будьте готовы, если что, использовать суггесторы.

— Так точно, господин майор! — в один голос отозвались охранники.

Керриган понимающе усмехнулся в ответ и, подождав, порка тяжёлая дверная панель отойдёт в сторону, переступил порог изолятора.

Четыре пары глаз тут же воззрились на вошедшего космодесантника, глядя на него настороженно и, вместе с тем, выжидающе. Рэлл Сийдер был удостоен отдельной порции внимания, что не показалось Корру странным. Вполне возможно, что эти пришельцы до сей поры ни разу не видели уроженцев Ритана.

— У меня всё готово, Кер, — произнёс Сийдер, запуская лингвистическую программу на своём компьютере.

— Хорошо, — кивнул Корр. Демонстративно положив руку на рукоять бластера, десантный офицер сделал несколько шагов вперёд и, остановившись напротив светловолосой женщины, которая настороженно следила за ним, ненадолго задержал взгляд на темнокожем ксеносе. Оглядел всех четверых.

— Кто вы такие? — спросил Корр, обращаясь к чужакам на имперском стандартном. — Откуда вы прибыли? С какой целью?

Никакой реакции. Впрочем, этого и следовало ожидать. Как уже было сказано выше, галактика Атезарис была довольно большой галактикой, хотя и уступала размером родной галактике команды ЗВ-1, но сейчас речь об этом не шла. Вполне возможно, что явившиеся на Ашенкогхли инопланетяне могли происходить из ещё неисследованных имперцами южных регионов галактики. Но это было очень легко выяснить.

— Рэлл — давай сюда гипнопеды, — произнёс Корр, обращаясь к военному разведчику, с которым у миранийского сеггула сложились дружеские отношения. — Загрузим им в бошки лингвобазу и расспросим, как полагается.

— Держи, — даршан протянул Керригану четыре маленьких дисковидных предмета, каждый сантиметра три в диаметре и толщиной в пять миллиметров, с крохотными антеннами беспроводной связи с компьютером.

Сеггул взял устройства и, с сомнением глядя на чужаков, медленно подошёл к ним. Внимательно оглядел всех четверых и, безошибочно определив командира этого небольшого отряда, обратил своё внимание на высокого — почти с самого Корра ростом — ксеноса в незнакомой сеггулу военной форме, на которой виднелись какие-то знаки различия, ни о чём не говорящие космодесантнику.

— Надеюсь, он меня не укусит, — пробормотал Корр и осторожно протянул руку с гипнопедом по направлению к инопланетянину. Тот с подозрением посмотрел на прибор и сделал попытку отодвинуться вглубь койки.

— Он ни разу не видел гипнопеда? — удивился Ретт, наблюдая за реакцией пришельца.

— Если его раса не имела контактов с Империей и не обладает подобными устройствами, ничего необычного в этом я не нахожу, Касс, — отозвался Корр. — Однако так дело не пойдёт. Мне его что, по всему отсеку ловить, чтобы гипнопед прикрепить?

— А ты попробуй невербальный способ общения, — усмехаясь, посоветовал Сийдер.

— Это на пальцах, что ли, объяснить? — хмыкнул Корр. Снова посмотрел на настороженно глядящего на него инопланетянина. — Придётся, по-видимому...

Сеггул жестом указал на гипнопед, потом ткнул пальцем в инопланетянина и показал на голову в области виска, давая понять, что прибор требуется закрепить именно там. После этого десантный офицер несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, а затем поднял вверх большой палец левой руки и довольно закивал головой.

— Я чувствую себя полным дебилом, — сквозь зубы процедил Корр. — Мне ещё долго так ему объяснять, как пользоваться гипнопедом?

— Откуда мне знать? — Ретт старательно спрятал улыбку, однако от внимательного взгляда Корра она не укрылась. Мираниец сердито нахмурился и резким жестом протянул гипнопед инопланетянину.

Тот никак не отреагировал на это, продолжая настороженно глядеть на космодесантника.

Неожиданно в дело вмешалась до сего момента молча наблюдавшая за имперцами светловолосая женщина. Она обменялась с командиром отряда несколькими фразами, после чего решительно встала с койки и, подойдя к Корру, безбоязненно взяла пальцами гипнопед. Повертела его, рассматривая со всех сторон, потом вопросительно взглянула на сеггула.

Корр снова указал на височную область головы, на что инопланетянка согласно кивнула. Сеггул аккуратно отобрал гипнопед и осторожно приладил устройство в районе правого виска инопланетянки.

— Запускай программу, Рэлл, — произнёс он.

Сийдер кивнул в ответ и пробежался когтистыми пальцами по сенсорной клавиатуре своего компьютера, запуская процесс пси-трансляции языкового пакета.

Глядя на происходящее, чужак, чьи глаза скрывали коррекционные линзы, тоже решился на эксперимент. Видя, что с женщиной ничего плохого не происходит, он осторожно приблизился к Корру и жестом указал на второй гипнопед. Космический десантник молча протянул ему прибор и показал, как именно его следует закрепить.

— Похоже, что до них дошло, что мы не собираемся им ничего плохого делать, — услышал Корр голос Кассиана Ретта.

— Долго доходило, — проворчал Керриган, переводя взгляд на оставшихся инопланетян.

Темнокожий ксенос со странной татуировкой на лбу последовал примеру своих товарищей и командир этого маленького отряда, видя, что с его спутниками не происходит ничего плохого, сделал то же самое. Теперь оставалось лишь ждать, когда лингвистическая программа, запущенная Сийдером, осуществит загрузку лингвистической базы в головы чужих.

— Надеюсь, наша технология переноса данных непосредственно в мозг не навредит им, — вполголоса произнёс Ретт, на всякий случай вытащив из кобуры свой бластер. — Мы же ничего о них не знаем, а то, что они внешне выглядят, как мы, ещё ни о чём не говорит. Кайралы тоже похожи на нас, но и только. Ни возможности есть их пищу, ни потомства от межрасового брака. Может, и здесь такая же картина?

— Постойте-ка! — услышали имперцы слегка ошеломлённый голос инопланетянки. — Я вас понимаю! Но как такое возможно? Или это устройство, что вы мне передали, способно каким-то образом осуществлять перевод с одного языка на другой?

— Не совсем так, — тут же отозвался Корр. — Устройство это называется гипнопед и предназначено для загрузки информации непосредственно в мозг перципиента. В вашем случае, вам загрузили лингвистическую базу данных нашего языка.

— А что это за язык?

— Имперский стандартный, это родной язык нашей расы. — Корр с довольным видом придвинул к себе стоящий рядом пластексный стул и взгромоздился на него. — Теперь вы сможете спокойно и без проблем ответить на наши вопросы.

— Прежде чем будем на них отвечать, — подал голос командир отряда пришельцев, — мне бы хотелось узнать, кто вы такой и по какому праву нас здесь держат в качестве пленников. Вы имеете какое-либо отношение к гоа'улдам?

— К кому, простите? — не понял Корр. — Мне неизвестно это слово. Что оно означает?

— Вы не знаете, кто такие гоа'улды? — удивлённо спросил инопланетянин с коррекционными линзами.

— Я впервые слышу это слово, — в голосе имперца проявились металлические нотки, и чужие это уловили. Они переглянулись между собой, после чего тот из ксеносов, которого Керриган определил командиром этого небольшого отряда, едва заметно кивнул женщине, по-видимому, давая ей разрешение на ведение переговоров. Про себя Корр отметил сей факт, решив, что инопланетянка может быть специалистом по контактам. — И сначала вопросы хотелось бы задать мне. И не просто задать, а получить на них ответы.

— Вы имеете на это полное право, — отозвалась инопланетянка. — Но нам надо знать, как к вам обращаться.

— Разумеется. Я — майор Керриган Корр, командир спецподразделения "Ширк", Имперский Космический Десант. Это, — кивок в сторону Ретта, — мой помощник капитан Кассиан Ретт, а тот господин с переносным компьютером — майор военной разведки Рэлл Сийдер. Я и Ретт принадлежим к главенствующей расе Империи, которая называется сеггулы, майор Сийдер же принадлежит к рептилоидной расе даршан, чьей родиной является планета Ритан. В данный момент вы находитесь на борту имперского ударного крейсера "Ривал", в системе Ашенк. Вас захватили на шестой планете этой системы — Ашенкогхли, при выходе из гипортала Предтеч. В соответствии с принятой для таких случаев процедурой вы были оглушены парализующим полем и подняты на борт крейсера. Теперь отвечайте на мои вопросы подробно, без обмана. Пока ваш статус — временно задержанные лица неизвестного инопланетного происхождения, но он может измениться в одну из сторон, в зависимости от того, что вы нам расскажете. Не советую юлить и пытаться запудрить нам мозги — здесь такие номера не проходят. Итак — кто, откуда, как попали на Ашенкогхли, какова ваша цель, имеете ли вы отношение к Протекторату Гли?

Корр замолк и выжидающе уставился на инопланетянку, чьи голубые глаза при этих словах распахнулись так широко, что у десантного офицера возникло невольное сравнение с двумя фотонными полевыми прожекторами.

— Нам неизвестно ни о ваших народах, ни о Протекторате Гли, ни об Империи, — медленно произнесла инопланетянка. — Я майор Саманта Картер, военно-воздушные силы Соединённых Штатов Америки, научный специалист отряда ЗВ-1. Полковник Джек О'Нилл, — кивок в сторону высокого ксеноса, — командир нашего отряда. Даниэль Джексон, гражданский археолог. Тил'к, воин-джаффа. Мы пришли с планеты Земля, если это вам о чём-нибудь говорит.

— Впервые слышу о такой планете, — пожал плечами Корр. — Где она расположена?

— Может быть, вам она известна под названием Тау'ри? — осторожно спросил тот, кого майор Саманта Картер назвала Даниэлем Джексоном.

— Кто-нибудь из вас слышал о такой планете? — Корр переглянулся с Реттом и Сийдером. Оба — и космодесантник, и разведчик — отрицательно помотали головами. — Извините, но мы не знаем планету с такими названиями. Где она расположена? В какой части галактики?

— Ну... э-э... — Картер явно замялась, не зная, как бы получше объяснить местонахождение своего родного мира. — Солнечная система, там расположены такие планеты, как Венера, Марс, Юпитер...

— Это ни о чём мне не говорит, майор Картер, — жестом остановил её сеггул. — Давайте лучше покажете её местоположение на галактической карте. Вы умеете карты читать?

— Карты? — Саманта оглянулась на своих спутников. — Да, разумеется.

— Я имею в виду карты космического пространства.

— И эти тоже. Вы нас что, за дикарей каких-то принимаете?

— Пока мы принимаем вас за неизвестных вооружённых ксеносов, явившихся невесть откуда в один из пограничных миров, союзный Империи, прошедших через гипортал Предтеч. Надеюсь, что дальнейшее общение позволит узнать о вас гораздо больше.

— Вы называете звёздные врата гипорталом Предтеч... — начал было Джексон, но Керриган предупреждающе поднял правую руку открытой ладонью в направлении археолога, и тот замолк.

— Сейчас вопросы задаю я, — веско произнёс имперец. — Ваша очередь наступит потом... возможно... Рэлл — открой нашим... кхм... гостям карту Атезариса.

Сийдер молча нажал на несколько сенсоров на клавиатуре своего компьютера, и в воздухе повисла трёхмерная проекция галактики, окрашенная в несколько цветов. И при виде этой проекции Саманта почувствовала, что внутри неё сформировался холодный, как лёд, комок, подступивший к самому горлу. А её большие голубые глаза сделались поистине огромными, и как ей удавалось такое с ними проделывать, Керриган Корр так и не понял.