Нулевой шеврон

— Ну, инопланетянин из меня не особо какой — всё же наши расы между собой схожи. Более-менее. И, кстати...

— Да?

— Всё произошло всё же слишком спонтанно, а о мерах предосторожности мы как-то не подумали. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Понимаю, — улыбнулась Саманта. — Но здесь тебе нечего опасаться. Если тебе известна женская физиология, то тебе должно быть знаком термин "безопасные дни". Как раз у меня сейчас именно такой период.

— "Безопасные дни"? — повторил Корр. — Что это значит?

— Как, разве ты об этом ни разу не слышал? — удивилась Картер.

— Нет. Что это значит?

— Разве у женщин твоей расы такого не бывает?

— Такого — чего? — непонимающе переспросил Корр.

— Ну... в эти дни вероятность забеременеть при близости крайне мала, а то и вовсе невозможна. Но не может быть, чтобы ты об этом ничего не слышал.

— А, ты вот о чём! — сеггул понимающе кивнул головой. — Я понял, хотя у нас такого не имеется. Женщина моей расы если не захочет, то и не забеременеет. Это особенность физиологии... к мужчинам-сеггулам она, правда, отношения никакого не имеет. При близости... кхм... всё равно происходит... э-э... короче, я сегодня выстрелил не один раз, полагаю... м-да... Вот потому-то я и беспокоюсь.

— Да, видимо, вы всё-таки не совсем такие, как земляне... хотя никаких особых отличий я ночью не заметила, — хитро ухмыльнулась Картер. — Кроме постоянной эрекции, разумеется. И как тебе это удаётся? Это физиология такая у мужчин вашей расы, что ли?

— Это уже зависит конкретно от каждого отдельного индивидуума, Сэм... и от его партнёрши. И от испытываемых к ней чувств. — Керриган отпил ещё кофе. — Однако, я думаю, что довольно эту тему обсуждать. Здесь как раз лучше меньше говорить, но больше делать. Но не теперь. У каждого из нас есть дела, так что будет лучше, если мы просто выпьем по чашке кофе и отправимся по своим делам.

— Вынуждена с тобой согласиться... хотя я была бы не прочь ещё раз всё это повторить...

— Именно поэтому у тебя под халатом больше ничего нет, кроме твоего роскошного тела? — ухмыльнулся сеггул.

— Заметил? Как это неосторожно с моей стороны!

— Саманта!

— Всё-всё, я снова серьёзная, как гоа'улд! — засмеялась Картер. — Просто... мне было так хорошо, что...

— Всё, хватит! — сердито насупился Корр. — Иначе мы с тобой точно опоздаем!

— Хорошо-хорошо, больше не буду! Тебя подвезти до базы КЗВ?

— Не стоит хлопот, — Керриган поднялся на ноги. — "Танур" подберёт меня масс-транспортёром и переместит к себе на борт, куда также прибудут представители Африканского Союза. Этот регион вашей планеты очень проблемный, а это плохо. Особо до сих пор никто не уделял ему должного внимания, но теперь мы это изменим. На планете, входящей в состав Империи, такого быть не должно. А ты как собираешься добираться до того места, где находится этот ваш Х-303?

— Генерал Лэндри поручил мне встретить эту журналистку, мисс Донован, и сопроводить на место. С ней будет съёмочная группа, разумеется...

— Съёмочная группа? — нахмурился Корр. — Хм...

— Тебя что-то тревожит? — насторожилась Картер. Она за всё это время слишком хорошо успела узнать космодесантника, чтобы просто отмахиваться даже от малейших его подозрений.

— Пока ничего определённого, но... ты всё же будь там осторожна. Мне что-то не очень нравится вся эта затея. Надеюсь, что я всего лишь вижу тени там, где их, по определению, не должно быть.

— Будет видно, Кер.

— Именно. — Корр мотнул головой и усмехнулся. — Вот опять! Это всё ваш Тил'к со своим фирменным "именно"! Теперь и ко мне прилипло, хех!

Сеггул отставил в сторону пустую чашку из-под кофе и грузно поднялся на ноги. Прошёл в прихожую и нацепил на себя пиджак. Потом, словно что-то вспомнив, он сунул руку в правый внешний карман и выудил оттуда небольшое устройство чёрного цвета, похожее на тонкую полудугу, с крохотной чёрной капелькой микрофона на конце. Активировав небольшой три-экран, Керриган несколько секунд что-то проделывал с настройками устройства, затем, удовлетворившись результатом, довольно кивнул сам себе и обернулся на звук шагов подошедшей Картер.

— Возьми с собой, Сэм, — он протянул тау'ри устройство. — Тактический мини-коммуникатор, с выходом на гиперчастоты. Я уже его настроил, так что тебе останется лишь нацепить его на любое ухо. Больше ничего делать не надо. Кроме тебя, никто больше не услышит его. Если вдруг что-то пойдёт не так, ты сразу сможешь вызвать меня по тактическому каналу.

— Хорошо, спасибо, Кер.

— Не за что. — Корр было шагнул на середину прихожей, но вдруг словно вспомнил что-то ещё. Обернулся. — Знаешь, Саманта — меня моё чутьё на всякое дерьмо ещё ни разу не подводило. Поэтому будет лучше, если ты всё же захватишь с собой тот бластер, что я тебе передал пару дней назад. Вещь, поверь мне, очень полезная. Особенно в условиях отсеков звездолёта.

— Луч не пробьёт ведь обшивку, если вдруг что?

— Это не турболазер, ему мощности просто не хватит. Если что — стреляй без раздумий, потом разберёмся, кто там прав, а кто — виноват.

— Хорошо, я возьму его, — кивнула Картер.

Корр удовлетворённо кивнул и взглянул на свой инфор. На его маленьком мультихроматронном экране вспыхнули три разноцветные концентрические окружности, которые, как уже было известно Саманте, свидетельствовали о том, что масс-транспортировщик на борту "Танура" активирован и координаты местонахождения Керригана зафиксированы и удерживаются.

— Мне пора, Сэм, — сеггул приветливо улыбнулся Картер. — Не скучай там без меня.

— Постараюсь, — несмело улыбнулась в ответ Саманта. — Ты там тоже... поспокойнее с этими политиканами будь.

— Политик везде политик, и не имеет значения то, к какой расе он принадлежит, — последовал спокойный ответ. — Так что осторожными следует быть этим тау'ри, а не мне. Хамства и высокомерия по отношению к кому бы то ни было я не потерплю. Мне хватило тех трёх фанатиков.

Инфор на левом запястье миранийца издал короткий мелодичный сигнал, а вместо трёх концентрических окружностей на его дисплее вспыхнула яркая красная двенадцатиконечная звезда.

— До встречи, Сэм, — произнёс Керриган, кивая Саманте. Это было всё, что успел сделать сеггул. В следующую секунду он исчез во вспышке яркого золотистого свечения, упавшего в прихожую Картер откуда-то сверху.

— Какие новости от группы Мак-Кея? — на ходу спросил Корр, следуя за капитаном "Танура" Йендиком Ганту по одному из многочисленных коридоров крейсера. — Им удалось локализовать на местности источник излучения?

— Да, удалось, — отозвался шенурианец, едва поспевая за быстро шагавшим космодесантником. — Сейчас команда капитана Дефрано заканчивает монтаж силового бура, предположительно через два часа они начнут бурение льда, толщина которого в данном районе южнополярного материка Тау'ри составляет, по данным орбитального зондирования, около двух с половиной километров. На то, чтобы преодолеть такую толщу льда, буру понадобится от двух до пяти часов. Дефрано говорит, что быстрее не получится — можно перегрузить микрореактор бура, а это было бы нежелательно. Взрыв будет.

— А то я не знаю, что будет! — усмехнулся Керриган. — Как там наш бравый новобранец? Не слишком ли резво он принялся за дело?

— Кто, майор Шеппард? — усмехнулся Ганту. — И где вы только таких новобранцев откапываете, майор? Протеже Хаммонда?

— Не то чтобы, но генерал-губернатор, когда я попросил его подобрать надёжного парня для должности главы службы безопасности южнополярного проекта, предложил мне именно этого господина. Согласен, неподчинение приказу вышестоящего офицера — серьёзный проступок, но сколько раз меня ставили по стойке "смирно" перед старшими офицерами командования Батафора за похожие вещи? А, Йендик?

— Уничтожение орбитальной станции вблизи Зуэна, хотя её вполне можно было захватить имеющимися силами, применение сейсмического заряда на Фломигане-VI без санкции командования Батафора, вышвыривание в космос без скафандра командира особого тактического отряда Звёздной Армады... ну, здесь я бы и сам так поступил... Продолжать список?

— Не стоит! — хохотнул мираниец. — Однако этот Джон Шеппард взялся за дело с таким рвением, что это даже пугает. Он установил вокруг зоны раскопок десятикилометровую зону безопасности, накрыл её силовым полем и никого без пропуска за личной подписью генерал-губернатора Хаммонда или адмирала Греля туда не пускает. Вертолёт, на котором туда летела группа доктора Мак-Кея, едва не был сбит двумя перехватчиками — хвала Духу Космоса, пилот машины вовремя включил идентификатор, не то пришлось бы нам искать новых экспертов по технологиям альтеран. Но, в целом, Шеппард вполне справляется со своими обязанностями. К тому же, он очень быстро освоился с технологиями Империи, а это есть очень хорошо. Да и наличие в его организме этого... как его... гена АТД тоже большой плюс, поможет в управлении техникой альтеран, буде таковая обнаружится подо льдами. К тому же, если в этой Антарктиде найдут то, что предполагает найти Даниэль Джексон, той команде будет нужен хороший военный лидер.

— Думаю, что это так, майор, — согласно кивнул Ганту. — Я вот только так и не понял, что именно доктор Джексон рассчитывает найти подо льдами южного полюса Тау'ри.

— Если честно, то я тоже не очень это понимаю, — признался Корр. — Но Джексон, судя по всему, знает, о чём идёт речь.

— Гм... Ну, надеюсь, что он найдёт то, что ищет. — Капитан "Танура" слегка кашлянул. — Кстати, дипломаты-тау'ри от Африканского Союза уже прибыли на крейсер. Вице-губернатор Вулси тоже здесь.

— Вулси? А разве не Хаммонд должен был присутствовать на этой встрече?

— Генерал-губернатор послал сюда Вулси, так как сам был вынужден срочно вылететь в один из регионов Тау'ри. Кажется, это где-то на Балканах.

— А что там не так? — поинтересовался Керриган.

— В одном из районов данного региона планеты возобновились вооружённые столкновения между двумя противоборствующими группировками. Какая-то старая вражда, я, если честно, не совсем в курсе, однако адмирал Грель отдал приказ командиру эсминца "Шанеран" перебазироваться на синхроорбитальную позицию над данным районом. Хаммонд и его сопровождение имеют при себе скип-сенсоры телепорта, так что их без проблем можно будет поднять на борт эсминца, если вдруг что пойдёт не так.

— Вот оно что! — протянул Корр, сворачивая за угол коридора. — Что ж — будем надеяться, что с генерал-губернатором и его людьми ничего плохого не случится.

— Да, будем надеяться.

Вопреки опасениям Корра, представители Африканского Союза оказались вполне адекватными политиками, которых всего-то и интересовало, каким именно образом имперцы собираются решать проблемы их региона, где проблем этих самых накопилось очень и очень много. Сеггул, обменявшись с вице-губернатором Тау'ри взглядами, предоставил Вулси вести переговоры, сам же уселся в одно из свободных кресел и с любопытством принялся наблюдать за землянами.

Кагаме и Мухаммад на поверку оказались вполне договороспособными разумными. Никаких заведомо невыполнимых требований и претензий к имперской администрации они не выдвигали, сосредоточившись на решении проблем своего континента. Африканский регион Тау'ри вот уже много лет страдал от нескончаемых войн, эпидемий, голода, недостатка питьевой воды и технического отставания от других, более развитых, регионов планеты. По мнению Корра, это было очень и очень неправильно, но сеггул решил не вмешиваться в переговоры. Тем более, что Ричард Вулси вполне представлял себе, как именно нужно вести себя с представителями Африканского Союза.

Одна из стен отсека, в котором размещался конференц-зал "Танура", представляла из себя мультихроматронный экран, который показывал панораму космического пространства. Обычно космос вблизи Тау'ри был пуст, если не считать многочисленных спутников и орбитальной станции аборигенов, которая на данный момент была законсервирована, а её экипаж был возвращён на планету. На данный момент вблизи этого уродливого, с точки зрения миранийского сеггула, сооружения неподвижно — относительно, разумеется — висел один из имперских эсминцев, чьи ЭМ-катапульты и турболазеры настороженно смотрели в пространство. Однако внимание Корра привлекли не орбитальная станция тау'ри и не боевое судно, а появившийся на некотором удалении от "Танура" объект, явно вышедший из атмосферы планеты и теперь быстро удаляющийся во внешний космос.

Керриган недоумённо вскинул левую бровь. Сеггул прекрасно знал, что собственных космических кораблей, как таковых, у тау'ри фактически не имелось (ну не брать же в расчёт несколько эскадрилий истребителей-перехватчиков!), а объект, наблюдаемый сейчас пока ещё визуально, явно являлся космическим кораблём. Имперскому звездолёту незачем было входить в атмосферу Тау'ри и затем снова возвращаться в космос, следовательно, это мог быть только корабль землян. Но на данный момент...

Космический десантник прервал свои мысли и, активировав встроенное в кресло дисторс-оборудование, тут же вызвал капитана "Танура".

— Йендик — скажите мне, что вы сейчас видите по вектору север — северо-восток? — без предисловий произнёс десантный офицер в микрофон коммуникационного устройства.

— Э-э... — Ганту потребовалось несколько секунд для того, чтобы переключиться на новую проблему. — Сейчас, подождите...

В гарнитуре коммуникатора наступила тишина, однако где-то почти на грани слышимости можно было различить звуки, издаваемые работающей аппаратурой крейсера.

— Это космический корабль неизвестного нам типа, — раздался спустя полминуты голос командира "Танура", — возможно, это экспериментальный звездолёт тау'ри, о котором вы уже говорили, майор. Движется явно во внешний космос, набирает скорость. Сейчас она составляет около... мм... примерно одну двадцатую световой, но возрастает каждые сорок секунд. Корабль держит курс на внешние районы этой системы — может, тау'ри решили протестировать его в реальном полёте перед вводом в эксплуатацию?

— Гм... — Корр задумчиво потёр подбородок, покосившись на Вулси и представителей Африканского Союза, которые продолжали переговоры, не обращая внимания на имперского космодесантника. — Возможно, но майор Картер говорила, что он ещё не до конца готов. Что-то с гипердрайвом...

Где-то в космическом пространстве, на некотором удалении от парковочных орбит, вспыхнуло на несколько секунд и потом погасло характерное для открывшегося окна гиперперехода голубоватое свечение. Что оно означало, Керригану не нужно было объяснять.

— Йендик — они что, совершили гиперпрыжок? — недоверчиво спросил сеггул, глядя на мультихроматрон. — Или мне показалось?

— Никак нет, не показалось. Корабль только что перешёл на джамп-режим.

— Что за фрелл? — нахмурился мираниец. — Это ходовые испытания или я чего-то не понимаю?

— Ничего не могу сказать на сей счёт, майор.

Керриган недовольно хмыкнул и хотел было что-то сказать, обращаясь к командиру "Танура", но тут совершенно неожиданно для него ожил коммуникатор, причём на той частоте, которую сеггул зарезервировал для Саманты Картер. На всякий случай.