Нулевой шеврон

Джексон и Тил'к при этих словах Саманты заозирались по сторонам, словно ища, куда бы им телепортироваться от греха подальше. О'Нилл, нахмурившись, что-то пробормотал нечленораздельное себе под нос, явно будучи не рад тому, что только что произнёс.

— Ты ещё скажешь Керригану спасибо, помяни мой слово.

Произнеся эти слова, Саманта Картер с весьма воинственным видом двинулась к звёздным вратам, на ходу поправляя перевязь с P-90. Не оглядываясь, Картер быстро пересекла пандус и исчезла в гипертуннеле, не ожидая, когда её товарищи последуют за ней.

Если поддержание мира

Подразумевает борьбу с тварями,

Тогда я уверен, что готов к смерти.

Ведь мужчина должен делать

То, что должен.

И я знаю, что Бог на моей стороне!

Ты должен жить, как мужик, или умереть, как трус!

Живи, как трус, или умри, как мужик!

Умри!

(Из песни группы "Clawfinger" "Live Like A Man")

Войдя в хранилище артефактов, Керриган обнаружил, что Рэлл Сийдер с очень задумчивым видом глядит на стоящую на столешнице перед ним "подставку", которая, судя по всему, являлась три-проектором, так как в воздухе над устройством висел трёхмерный экран, который проецировал какую-то то ли схему, то ли карту, которую внимательно и рассматривал разведчик.

— Что это? — спросил, подходя к столу, десантный офицер.

— Если бы я знал... — пожал плечами Сийдер, продолжая рассматривать голограмму. — Звёздная карта, а?

— Похоже, — согласился Корр, вставая слева от даршана. — А как ты вообще эту штуку включил?

— Да вот здесь сенсор был спрятан, за панелькой, — Сийдер показал сеггулу маленькое углубление в корпусе проектора, в котором и скрывался сенсор активации. — Я случайно дотронулся до этого места, панелька и отъехала. А дальше уже дело техники, так сказать...

— Артефакту фрелл знает сколько лет, а энергия в нём всё ещё есть и он работает, — с уважением в голосе произнёс Корр, глядя на голопроекцию. — Техника Предтеч всё же была на довольно высоком уровне, так ведь, Рэлл?

— Можно подумать, эта их техника спасла их от... от чего они там исчезли! — презрительно фыркнул Сийдер. — Самый обычный элемент питания, основанный на получении энергии из микрогенератора нулевой сингулярности. Практически вечный источник энергии. Потому этот проектор и работает.

— Я знаю, что использовали Предтечи в качестве источников энергии, — пробурчал Корр. — В данный момент меня больше всего интересует, что за фрелл нам тут показывают. Если это звёздная карта — то карта чего именно?

— Откуда я знаю? — пожал плечами Сийдер. — Тут всё на языке Предтеч. Ты можешь что-нибудь разобрать, Кер?

— Давай для начала попробуем разобраться, что именно здесь нам показывают. Это какой-то участок космоса, но что это за участок? Атезарис?

— Знать бы ещё, как тут уменьшать и увеличивать масштаб, — Сийдер оглядел проектор со всех сторон. — Никакой панели управления...

— Управление может быть встроено в саму проекцию, Рэлл, ну что ты, в самом деле? Проекционные створы модели "Синдал", выпускаемые "Холгорианскими Электронными Системами", как пример. Давай вот так попробуем...

Сеггул протянул руку к трёхмерной проекции и, словно погрузив её в голографическое поле, сделал вращающее движение против часовой стрелки, что, по логике, должно было уменьшить масштаб изображения. Однако, вопреки ожиданиям имперского десантника, с проекцией ничего не произошло.

Корр недовольно нахмурился и задумчиво уставился на голограмму. Попробовал покрутить рукой по часовой стрелке. С тем же результатом.

— И как это прикажете понимать? — пробормотал сеггул, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как тут надо масштаб регулировать?

— Может, надо до чего-нибудь дотронуться на самой голограмме? — предположил Сийдер.

— Хм...

Керриган, окинув голографическую карту пристальным взором, пожал плечами и дотронулся указательным пальцем правой руки до произвольно выбранной им точки. Почти сразу же после этого изображение резко скакнуло в проекционном створе, укрупнившись настолько, что стала видна звезда, вокруг которой обращалось несколько планет.

— Ага, так оно работает только на уменьшение масштаба, — произнёс Корр, глядя на проекцию. — Если применить в качестве аналогии холгорианские проекторы, то для того, чтобы увеличить масштаб, нужно провести пальцем по краю голограммы. Хоть это и древняя техника и к тому же — не наша, но мне кажется, что существуют некие общие принципы для устройств подобного рода. Вспомни проекторы вапаси — с виду так всё сложно, на деле же оказалось куда как просто.

— Попробуй, — предложил Сийдер.

Сеггул, усмехнувшись, аккуратно провёл пальцем по верхней кромке голограммы.

Эффект от действий Керригана не замедлил сказаться. Изображение скачкообразно уменьшилось в размерах и теперь перед имперцами в воздухе висела карта какой-то части космоса, отображающая довольно большой участок пространства, впрочем, совершенно незнакомый им обоим.

— А если ещё уменьшить масштаб? — даршан взглянул на Корра.

— Давай попробуем.

Изображение снова скачкообразно изменилось и Керриган довольно хмыкнул при виде повисшей в воздухе голографической проекции галактики, весьма похожей на Шим-Хиншар. В левом верхнем углу проекционного створа загорелась зелёная надпись, при виде которой сеггул озадаченно почесал себя за левым ухом.

— Это ведь язык Предтеч, так ведь? — спросил Сийдер, рассматривая надпись. — Ты это можешь прочитать, Кер? Твои познания в нём чуток побольше моих.

— Самый лучший специалист по Предтечам находится в данный момент на Эдориане и читает лекции в Имперском Институте Ксенологии, — проворчал Корр, всматриваясь в надпись. — Если тебе о чём-нибудь говорит имя Кейхо Йокар, то ты должен был о нём слышать.

— Это тот тарсилианец, который сумел пять лет назад расшифровать найденный на Касре-III архив Предтеч? Я слышал о нём. Очень талантливый ксенолог. Но его здесь сейчас нет, так что нам придётся полагаться на твои познания в языке Предтеч.

— Да уж, придётся! — фыркнул Корр. Внимательно всмотрелся в надпись в левом верхнем углу голопроекции. — Kata Avalontis... Предполагается, что я должен знать перевод этого?

— Ну, ты же знаешь язык...

— Я знаю язык орисаев с Энгора-VII, но это вовсе не означает, что я спокойно могу переводить их писанину. Знать язык и уметь правильно с него переводить — это не одно и то же, Рэлл. Kata Avalontis — даже если это и есть название этой галактики, чьё изображение мы видим перед собой, то что это нам даёт?

— Она похожа на Шим-Хиншар...

— Похожа. — Корр задумчиво оглядел голограмму, потом слегка дотронулся до изображения галактики кончиком пальца. Проекция тут же изменила масштаб в сторону его уменьшения, и сразу же стали отчётливо видны спиральные рукава и галактическое ядро. — Если бы ещё...

Неожиданно сеггул умолк и нахмурился.

— Напомни мне, Рэлл, как там Джексон называл Шим-Хиншар на языке Древних-альтеран?

— Э-э... — даршан на секунду задумался. — Кажется, Авалон... или что-то в таком...

Сийдер прервал сам себя и оторопело уставился на всё ещё висящую в левом верхнем углу голопроекции надпись на языке Предтеч.

— Авалон... Kata Avalontis... — Керриган усмехнулся. — Тебе это не кажется слишком уж странным совпадением, а?

— Ты на что намекаешь, Кер?

— Собственно, ни на что, только вот почему у двух различных рас — хотя их различность ещё доказать надо — одна и та же галактика называется почти одинаково? Если это не совпадение — а два одинаковых языка априори не могут существовать в одно и то же время — то что тогда?

— Что мы вообще знаем о Предтечах?

— Что знаем? — Корр придвинул к себе стул и уселся на него, продолжая буравить глазами голограмму. — Они существовали в Атезарисе задолго до того, как наши далёкие предки выползли на сушу из тёплых вод океанов Эдориана и начали свою эволюцию. Они контролировали всю галактику, если верить записям из архива на Касре-III и кристаллодискам из Башен-Близнецов, что стоят посреди кремниевой пустыни на Эстимаре, и исчезли по неизвестной причине около пятидесяти миллионов лет назад. Они были, скорее всего, похожи на нас — вот и всё, что нам известно о Предтечах. И сейчас выясняется, что они когда-то посещали эту галактику и, возможно, имеют какое-то отношение к расе, построившей звёздные врата. Ведь эти Древние явно использовали технологии Предтеч при создании этих своих гипорталов. И возникает вопрос в свете схожести названий этой галактики — не имеют ли отношения Предтечи к Древним?

— Намёк на то, что Древние тоже не из этой галактики?

— Допустимое предположение. — Сеггул слегка укрупнил изображение галактики, так, что стали видны какие-то надписи на языке Предтеч. — И почему гоа'улды проявляют такой интерес к артефактам Предтеч? Вроде как археология им неинтересна... если только с точки зрения обнаружения ксенотеха, ведь гоа'улды любят тащить всё, что плохо лежит, а потом выдавать за свои изобретения. Хотя многое они придумали сами, этого нельзя отрицать. А что это здесь написано? — без всякого перехода вдруг произнёс Корр, прищурив глаза и глядя куда-то на голограмму.

— Где? — Сийдер тоже всмотрелся в проекцию, пытаясь увидеть то, что увидел десантный офицер.

— Вот здесь, посмотри, — Керриган ткнул пальцем в некую точку на трёхмерной карте. — Эти слова... Mal Ateri, Asteria terante.

— И что они означают?

— Я не знаю, что означает Mal Ateri, скорее всего, это название какой-то звёздной системы на языке Предтеч, но словосочетание Asteria terante мне знакомо. Ты что-нибудь слышал о такой хреновине, как Планетарный Разрушитель?

— Планет... — Сийдер оборвал себя на полуслове и округлившимися от удивления глазами уставился на сеггула. — Tohash me-ufah!

Керриган понимающе усмехнулся, услыхав одно из самых гнусных ругательств на языке рептилий с Ритана.

— Если Кейхо Йокар правильно расшифровал ту часть архива с Касра-III, то некогда Предтечи создали оружие Судного Дня — боевую космическую станцию под названием Планетарный Разрушитель. Она могла одним выстрелом уничтожать целые планеты. Для чего им это понадобилось, неизвестно, но Йокар и его ассистент доктор Фарел Тонгарес считают, что в то время Предтечи вели космическую войну с кем-то, о ком нам ничего неизвестно. Так это или нет, точно никто не знает, однако некоторые планеты в нашей галактике несут на себе следы древней войны. На Миране, Лиррии и Дероссе обнаружены следы древней кинетической бомбардировки, известный на всю Империю кратер Гален на Торо Аскере, по всей видимости, является результатом сверхмощного термоядерного взрыва, примерная мощность которого оценена в своё время в двести мегатонн. С кем воевали Предтечи? Уж не с этими ли таинственными альтеранами?

— Смысл вести войну с противником из иной галактики?

— А из иной ли, Рэлл?

Сийдер непонимающе посмотрел на сеггула.

— Что ты хочешь этим сказать, Кер?

Корр снова ткнул пальцем в точку на трёхмерной карте, обозначенной, как "Mal Ateri", однако не дотрагиваясь до неё, чтобы не изменить масштаб.

— Вот что. Я уже говорил о схожести языка Предтеч и Древних, но здесь у нас очень мало информации. Однако, согласись, сходство между названиями "Авалон" и "Kata Avalontis" можно не увидеть только слепому... или дураку.

— То есть, ты хочешь сказать, что Древние могут быть потомками Предтеч? — осторожно спросил Сийдер.

— Я пока хочу лишь сказать, что информации у нас крайне мало, Рэлл. Ответа с Батафора по найденной ЗВ-1 на P4X-460 — Тарвене — табличке пока нет, группа О'Нилла умотала помогать этим... ток'ра с эвакуацией их базы, "Ривал" всё ещё в пути...

— Ты хочешь сам отправиться на Тарвен, используя звёздные врата тау'ри, и покопаться в том храме, — усмехнулся разведчик. — В принципе, я только за, но будут ли тамошние жители с нами сотрудничать? Да и разрешит ли Хаммонд нам гулять туда-сюда через гипортал?

— Ответ на второй вопрос я могу хоть сейчас получить! — в свою очередь усмехнулся сеггул.

— Думаешь, что Хаммонд пойдёт у тебя на поводу?

— Рэлл — эти земляне спят и видят, чтобы заполучить Империю в союзники. Помнишь, как в том фильме про имперских космодесантников, попавших в другую галактику на постапокалиптическую планету? "Никуда они не денутся. Они из-за штурмгана удавятся". Так и здесь. Хаммонд сделает всё, что мы попросим. В пределах разумного, конечно, но сделает.

— Надеюсь, ты не станешь просить у него ядерную бомбу, — неодобрительно проворчал Сийдер.

— Да на кой мне это примитивное оружие сдалось? — удивился Керриган.

— Кто тебя знает, Кер...

Сеггул в ответ на эти слова Сийдера лишь неодобрительно покачал головой, но ничего в ответ не произнёс. Бросив ещё один внимательный взгляд на три-проекцию, имперский космодесантник быстрым шагом вышел из хранилища артефактов.

Генерала Хаммонда Корр обнаружил в его рабочем кабинете, расположенном на том же уровне, что и отсек звёздных врат, и он был не один, о чём имперец узнал, переступив порог. Стучать в дверь Керриган не стал, справедливо рассудив, что к нему местные правила никакого отношения не имеют и иметь не могут, а посему незачем и соблюдать их. К тому же он был прав насчёт Хаммонда — командующий базой КЗВ на полном серьёзе был настроен заполучить имперцев в союзники и поэтому сквозь пальцы смотрел на все те вольности, которые позволяли себе пришельцы.

— ... ничего общего, — довольно сердитым тоном говорил посетитель Хаммонда — среднего роста среднего возраста тау'ри в строгом деловом костюме, на чьём лице отчётливо читалась крайняя степень раздражения. — Методы, которыми действует Агентство Информации, идут вразрез с моими принципами, генерал. Именно поэтому я и пришёл к вам с этими документ...

При виде возникшего в дверном проёме Керригана Корра посетитель прервал себя на полуслове и с недоумением воззрился на имперского офицера.

— Кажется, я не вовремя, генерал, — произнёс Корр на пангале, краем глаза заметив, как при этом вытянулось лицо посетителя. — Прошу извинить за вторжение.

— Собственно, как бы вы правы, — Хаммонд приветливо кивнул сеггулу, — но я думаю, что господин Вулси будет рад с вами познакомиться. К тому же полагаю, что он уже закончил излагать мне дело, в связи с которым он решил сюда прибыть.

— А кто он? — Корр переключил своё внимание на незнакомца, которого Хаммонд назвал господином Вулси.