Нулевой шеврон

Вала Мал Доран сообщила, что по тем данным, которые удалось получить агентам Ба'ала, Анубис явно к чему-то готовился. Его новые корабли с сингулярными двигателями явились для противостоящих ему Системных Лордов и Свободных Джаффа полной неожиданностью, ибо никто не знал, откуда полувознёсшийся гоа'улд раздобыл такую технологию. Неизвестна она была и в Атезарисе, но Корр догадывался, откуда могут расти ноги у этой проблемы. Если Анубис — наполовину Предтеча, то он вполне мог иметь доступ к знаниям о древних технологиях. И одному Проводнику Душ ведомо, что ещё могло быть в загашниках этого гоа'улда.

Не остался в стороне и вопрос о возможной связи Зето с репликаторами. Мал Доран сообщила имперцам, что, согласно имеющейся информации, последние были созданы именно на планете Эрона примерно пятьсот лет назад неким местным учёным, который работал в области создания Искусственного Интеллекта. Созданный им на базе наномашин андроид, позиционировавший себя в качестве особи женского пола (впрочем, и выглядел он так же), в какой-то момент своего существования создал первого репликатора, ну, а потом дело пошло по накатанной колее. Репликаторы стали воспроизводить себе подобных, а когда жители Эроны решили избавиться от столь опасных "сородичей", то репликаторы устроили самый настоящий геноцид, после чего покинули планету и убрались в одном лишь им известном направлении. Андроид же, потеряв над созданными им "игрушками" контроль, впал в состояние депрессии, если этот термин можно было применить к машине, и провёл несколько столетий в добровольном заточении в недрах той самой лаборатории, где был создан. И где его, в конце концов, обнаружила команда полковника О'Нилла и приволокла на Тау'ри, что едва не окончилось большими проблемами для местных жителей.

Что же касается веганца, то здесь дело было очень и очень прозаическим. Любое компьютерное устройство можно перепрограммировать и использовать в своих целях. По всей видимости, Анубис вознамерился использовать репликаторов Шим-Хиншара в своих целях (о тех репликаторах, что сейчас громили планеты асгардов в галактике Айда, речь в данный момент не шла), и цели эти явно не несли обитателям этой галактики ничего хорошего. Поэтому в СКБ Ба'ала не исключали возможность того, что Армис Зето мог каким-то способом связаться с репликаторами и выйти с разумными машинами на контакт. Правда, с какого боку это могло быть связано с угоном Х-303, оставалось пока неясным. Хотя в свете той информации, которую успела передать с борта прототипа Саманта Картер, Корр начал подозревать, что угонщики вполне могли оказаться агентами Зето... или репликаторами; правда, второй вариант казался сеггулу несколько экзотичным, но такой поворот событий тоже нельзя было исключать.

В отсеке масс-транспортировщика коротко взревела предупредительная сирена, сигнализирующая о том, что "Ривал" вышел из гиперпространства в обычный космос и что теперь телепорт может перенести штурмовую группу на борт Х-303. Если тот, конечно, находится в пределах досягаемости транспортного луча.

Имперский десантный офицер оглядел находящихся в отсеке телепорта десантников, взглянул на Валу Мал Доран, пожал плечами и мысленной командой включил встроенное в боевой шлем штурмового бронескафандра коммуникационное устройство.

— Джалир — статус! — требовательным тоном произнёс сеггул в микрофон.

— Мы только что отключили джамп-режим, — донёсся до слуха космического десантника голос капитана "Ривала", — и выскочили в обычное пространство в трети световой секунды от корабля тау'ри. "Гэторид" и эсминец гоа'улдов следуют тем же курсом, все суда закапсулированы полями преломления, так что вряд ли террористы нас видят. По сигналу готов телепортировать вас на борт "триста третьего".

— Что показало сканирование звездолёта тау'ри?

— Хе, вот тут-то самое интересное, Кер! — усмехнулся военный космонавт.

— Именно?

— Сканирование показало наличие на борту семи биологических объектов...

— Семи? — перебил Бишара мираниец. — Но там должно быть только шесть жизнеформ — Картер, Донован и техники. Откуда взялся ещё один сигнал?

— Не могу этого знать, но если слова капитана Мал Доран относительно этого Армиса Зето верны, то это может быть именно он. Возможно, он телепортировался на борт прототипа уже после того, как корабль угнали. Не знаю.

— Понятно, — Корр переглянулся с Кассианом Реттом. — Извини, Джалир, что перебил. Продолжай.

— Угу. Так вот. Кроме семи жизнеформ, сканеры фиксируют наличие на борту трёх небиологических объектов. Возможно, это те самые угонщики, но тогда выходит, что к биологическим объектам они не имеют никакого отношения.

— Репликаторы? — предположил Джонас Квинн.

— Не исключено.

— Судя из того, — подал голос Зеф Сермак, — что нам известно об этих репликаторах, лучевое оружие против них бесполезно.

— А штурмган тебе на что? — усмехнулся Иш Зелвик. — Против штурмгана они вряд ли выстоят!

Сермак с сомнением взглянул на массивный масс-драйверник, который покоился у него на коленях, но ничего в ответ не сказал.

— Принято, Джалир. — Керриган поднялся на ноги и пси-командой активировал боевой шлем своего бронескафандра, одновременно беря в руки ручной лучемёт и деактивируя его предохранительный сенсор. — Начинай процедуру высадки. Мы готовы.

— Минутная готовность! — тут же объявил капитан "Ривала" по общему тактическому каналу. — Захват конечной точки и наведение на цель транспортного луча! Масс-транспортировщик активирован и настраивается!

— Готовность по форме ВВУ! — отдал команду Корр, занимая удобную для телепортации позицию на полу транспортного отсека.

Минута, отведённая Бишаром на подготовку масс-транспортировщика, истекла — и отсек охватило золотистое свечение, в котором растаяла штурмовая группа и капитан СКБ Ба'ала. Растаяла — чтобы спустя секунду материализоваться в одном из отсеков Х-303.

Судя по всему, транспортный луч перенёс штурмовую группу в один из технических отсеков корабля, так как первое, что увидел Корр перед своими глазами — точнее, перед видеодатчиками боевого шлема — большой квадратный агрегат, от которого во все стороны уходили кабели и шланги, издававший мерный гудящий звук. Что это было за устройство и какую функцию оно выполняло на борту прототипа, сеггул не знал, да его в данный момент это и не интересовало.

— Джонас — статус! — потребовал прояснить ситуацию космодесантник.

— Двое репликаторов находятся, судя по конфигурации отсеков, на командном мостике, — отозвался келлонец через несколько секунд, — третий репликатор и неизвестный ксенос — в машинном отсеке, если я правильно сумел сориентироваться в расположении отсеков корабля. Пленные тау'ри находятся в запертом отсеке, но их никто не охраняет, что довольно странно.

— Это космический корабль, Джонас — куда они отсюда денутся? — пожал плечами Сермак, поудобнее перехватывая штурмган.

— Слинять можно и с космического корабля, Зеф, — назидательно проговорил Корр, который, судя по его движениям, уже принял решение. — Особенно при наличие телепорта. Нужно разделиться. Противник находится именно там, откуда ему проще простого перекрыть нам, образно выражаясь, кислород. Касс — бери Зефа и Геллона и возьми под контроль машинную секцию. Нельзя позволить врагу свести наши усилия на нет. Им достаточно вывести из строя субсветовые двигатели, чтобы нас обездвижить. Репликатора уничтожить, Зето взять живым, если получится. Работайте!

Кассиан Ретт отсалютовал своему командиру и, сделав знак Сермаку и Стиму, быстро, но вместе с тем, осторожно двинулся к выходу из отсека. Двое десантников, изготовив своё оружие к бою, заспешили за эдусианцем.

— У Зефа штурмган, командир, — подал голос Иш Зелвик. — Эти репликаторы — если против них бессильно энергетическое оружие, то не зря ли ты отправил Зефа с Кассианом?

— Насколько нам известно, Иш, — Корр осторожно выглянул в коридор, в который вела дверь отсека, в который их перенёс транспортный луч, — репликаторы не подвержены воздействию энергетического оружия асгардов и гоа'улдов, но наше оружие мы на них ещё не проверяли. Ручной лучемёт достаточно мощен — он может спалить легкобронированный наземный мобиль, а тут всего лишь киборг. Впрочем, если что, у нас есть фугасные гранаты. Если что пойдёт не так, используем их.

— Гранаты внутри звездолёта? — с сомнением в голосе произнесла Мал Доран. — А это не слишком, а?

— Когда мы высадились на "Рам-Данавер", чтобы вытащить оттуда агента военной разведки, взятого в плен на Имшане и транспортируемого на одну из баз Протектората, нам пришлось пробиваться к мостику управления именно так — закидывая противника гранатами. Правда, противником были гли, а гранаты были кассетными, но сути дела это не меняло. У нас был штурмган, но его заклинило от попадания бластерного заряда, пришлось швырять в экипаж фрегата гранаты. И ничего, обшивку не продырявили. Собственно, простой гранатой это довольно трудно сделать... но здесь я не знаю, это же не имперский звездолёт... Ладно, отставить разговоры! Всем готовность! Щиты на максимум, активировать поля преломления! Картер и остальные заперты в одном из отсеков, так что стреляйте во всё, что увидите!

Космодесантники и капитан СКБ молча кивнули, изготовив к бою своё оружие.

Коридоры Х-303, по которым продвигались штурмовики, были пусты. Впрочем, как раз это не было удивительным. Звездолёт ещё не имел собственного экипажа, поэтому на борту и никого не было, кроме техников, которые, по всей вероятности, просто должны были продемонстрировать мнимой съёмочной группе готовность бортовых систем корабля к полёту.

Джонас Квинн, который ни на секунду не отрывал глаз от детектора движения, сопряжённого с биосканером, приблизившись к очередному пересечению коридоров, вдруг неожиданно вскинул вверх сжатую в кулак левую руку, сигнализируя о возможной опасности. Десантники и капитан Мал Доран немедленно вжались в стены и изготовили к бою своё оружие.

— Джонас? — слегка напряжённым голосом осведомился Корр, припадая на левое колено и выставляя вперёд лучемёт.

— Есть отметки, командир! — полушёпотом отозвался Квинн. — Впереди, примерно метрах в пятидесяти! Четыре объекта! Биосканер их не фиксирует, но непохоже, что нас обнаружили!

— Репликаторы? — нахмурился Керриган. — Но их же здесь только трое и они не на этой палубе... или я чего-то не понимаю?

— Тс-с! — шикнула на него Мал Доран. — Они уже рядом!

Десантники замерли, вжавшись в стену коридора и изготовив своё оружие к бою. Правда, преломляющие поля делали обнаружение штурмовой группы довольно затруднительным, но как часто любил говорить Зеф Сермак — "Бережёного Император бережёт".

Наконец до слуха бойцов штурмовой группы донеслись странные звуки, как будто по металлическому полу маршировали множество суутрарских скалистых сколопендр, цокая по нему своими когтистыми лапами. Звуки приближались, становясь более громкими и угрожающими.

Керриган Корр медленно поднял лучемёт на уровень глаз и дотронулся до сенсора-предохранителя, подавая питание с катушки энергонакопителя на энергопреобразователь. Наведя ствол оружия на коридор, соединяющийся с тем, в котором они сейчас находились, под прямым углом, мираниец настороженно вслушался в мерное цоканье.

Существо — или всё-таки машина? — показавшееся в перпендикулярном коридоре, очень сильно напомнило Корру тау'рианского скорпиона, чьё изображение ему довелось видеть в местной информационной сети. Мерно перебирая шестью металлическими конечностями, каждая из которых оканчивалась матово блестевшим заострённым когтем, "скорпион" этот целеустремлённо двигался по коридору космического корабля, следуя, по всей видимости, по некоему определённому маршруту. Суставчатый металлический хвост оканчивался излучателем неизвестной конструкции, дуло которого глядело строго вперёд.

Керриган в недоумении слегка приподнял брови, чего, разумеется, под шлемом никто не видел. Репликаторы, о которых ему было известно, больше всего напоминали паука размером с суповую тарелку, а здесь была, с позволения сказать, "машинка" ростом едва ли не с самого Корра. Ни о чём таком сеггулу известно не было, да если честно сказать, он сомневался, что и тау'ри знали о существовании подобных репликаторов.

"Скорпион" между тем миновал устье коридора, в котором притаились штурмовики, и проследовал дальше, не останавливаясь. Вслед за ним показался ещё один такой же репликатор... и ещё один, и ещё. Машины, не останавливаясь, миновали место соединения двух коридоров и проследовали куда-то дальше. Вполне вероятно, что это был самый обычный патруль, вот только выглядел он уж слишком необычно для репликаторов.

— Вы хотите сказать, — шёпотом произнесла Мал Доран, как будто опасаясь того, что репликаторы патруля могут перехватить частоту канала связи, — что вот эти штуки и есть репликаторы?

В голосе капитана СКБ явственно сквозило недоверие, и Керриган её вполне понимал. Здесь явно что-то было не так.

— Если это репликаторы, то они какие-то нестандартные, что ли, — тоже шёпотом отозвался сеггул. — Хотя в случае с ними нельзя быть ни в чём уверенным.

— Меня больше интересует, куда они пошли, — подал голос Джонас Квинн. — Если это патруль — то зачем тогда они идут в направлении мостика?

— Точно в направлении мостика? — переспросил Корр.

— Судя по расположению палуб и коридоров — так оно и есть.

— Ну... быть может, у них такой маршрут, а?

Квинн сделал неопределённое движение закованными в броню плечами, но вслух ничего не сказал.

— Так. — Керриган поудобнее перехватил свой лучемёт и поднялся на ноги. — Идём за ними. Поля преломления и щиты не снимать, оружие держать наготове. Странно всё это... если не сказать больше.

Дав время патрулю репликаторов — если это и вправду были репликаторы — удалиться на безопасное расстояние, штурмовики осторожно двинулись вперёд, направляясь в ту же сторону, в которую двигались и киберы.

Детектор движения, который нёс Квинн, явственно показал, что впереди никого нет. Патруль репликаторов скрылся далеко в недрах корабля, а больше никто живой или неживой не попался штурмовикам на пути их следования.

Межпалубным лифтом, по общему согласию, решили не пользоваться. Слишком велика была вероятность того, что передвижение кабины будет замечено угонщиками, а тогда противник мог просто-напросто вырубить питание и оставить десантников запертыми в ограниченном пространстве. Такого развития событий Корр не мог допустить, посему было решено воспользоваться межпалубными лестницами. Медленнее, да — но зато безопаснее.

Не сводивший всё это время глаз с дисплея детектора движения Джонас Квинн сообщил, как только штурмовики оказались на палубе, на которой был расположен ходовой мостик корабля, что впереди десантной группы, метрах в двадцати, фиксируются те самые небиологические объекты. Они находились в отсеке управления Х-303 и по их действиям не было заметно, что они осведомлены о проникновении имперских космодесантников на борт корабля и о том, что прототип преследуют три боевых звездолёта. Что ж — группе захвата это было как раз на руку.