Нулевой шеврон

— Это опасно? — спросил Квинн.

— Думаю, что это не просто опасно, а смертельно опасно, Джонас. И у меня нет никакого желания пробовать это на себе... Всё, я закончил. Слезаю.

Сеггул осторожно спустился с лестницы и жестом приказал келлонцу убрать её подальше от врат. Опустившись на одно колено, десантный офицер принялся колдовать с торчащими во все стороны из небольшой плоской дисковидной коробочки проводами.

— А по-другому никак нельзя? — Квинн, оставив лестницу в покое, присоединился к сеггулу и с интересом принялся наблюдать за тем, как Корр тщательно соединяет меж собой проводочки. — Пульт какой-нибудь приладить или что-нибудь в таком роде?

— Где я тебе пульт возьму? — проворчал Керриган, следя за тем, чтобы провода были соединены по всем правилам. — Сращу их — и потом включу экран. Не сработает — вытащим врата отсюда и отбуксируем в космос. Один фрелл у них на планете вторые врата имеются.

— Он знает про вторые врата? — О'Нилл, услышав эти слова сеггула, строго посмотрел на Саманту.

— Не вижу смысла скрывать от него всю правду, сэр, — отозвалась Картер, следя за показаниями приборов. — Это было бы нечестно по отношению к имперцам.

— По отношению к Корру, ты хотела сказать? — прищурился полковник.

— Мои личные симпатии в данном деле не имеют никакого отношения к сути проблемы, сэр, — ровным тоном произнесла Картер. — Просто нужно быть полностью честными с возможными союзниками...

— Союзниками? Это вот они-то — союзники? — усмехнулся О'Нилл.

— Сэр — не стоит так скептически смотреть на действия имперцев. Их возможности ограничены, но они и так стараются нам помочь, причём в обход принятых в Империи правил.

— Естественно, ведь иначе они тоже превратятся в пар вместе с нами!

Саманта подняла голову и пристально посмотрела на О'Нилла, потом покачала головой, ни больше ничего вслух не произнесла.

Керриган Корр, между тем, закончил сращивать провода, взял протянутый Квинном моток изолирующей ленты и аккуратно обтянул ею место соединения. Потом перевёл взгляд на келлонца и ободряюще кивнул ему.

— Ну, что, Джонас — включаем экран? — спросил он.

— Надеюсь, что это сработает, — пробормотал Квинн.

— Ты даже не представляешь себе, Джонас, сколько раз я слышал эти слова! — усмехнулся сеггул, протягивая руку к дисковидной коробочке, которая должна была активировать экран-отражатель. — И иногда это не срабатывало, да, и тогда приходилось срочно искать запасной вариант!

Десантный офицер, дёрнув себя за ухо, коснулся сенсора активации и с удовлетворением пронаблюдал за тем, как перед горизонтом событий формируется силовое поле.

— Саманта — что показывают датчики? — обратился он к Картер.

— Силовое поле активно и отражает энергию обратно в гипертуннель! — услышал он довольный голос тау'ри. — Таймер обратного отчёта остановился!

— Это хорошо. Теперь нам только нужно дождаться, когда то, что посылает сюда энергию, перегрузится.

— Взрыв устройства может представлять для нас опасность? — с тревогой в голосе спросила Картер.

— Не могу сказать со всей уверенностью, но исключать такого поворота событий нельзя. Гипертуннель может запросто схлопнуться до наступления критического момента, но здесь мы имеем дело с энергией, а ей может хватить и нескольких миллисекунд, чтобы достичь этого места. Также я не могу сказать, сколько времени потребуется на то, чтобы перегрузить устройство Анубиса. Но то обстоятельство, что щит работает и отражает энергию обратно, уже является...

— Гипертуннель теряет стабильность! — внезапно подал голос один из операторов. — Фиксирую сильные колебания гиперполя!

— Керриган, Джонас — уходите оттуда! Немедленно!

Корр переглянулся с Квинном и кивнул келлонцу, указывая на запертую дверь отсека врат. Джонас тут же заспешил к выходу, сеггул двинулся вслед за ним.

Однако ничего экстраординарного не произошло. Гипертуннель несколько раз мигнул и затем исчез, оставив в створе врат лишь слабое свечение отражающего экрана.

— Сэм — что показывает таймер? — спросил, выходя в коридор, Керриган.

— Таймер отключился. Сенсоры не фиксируют никакой поступающей извне энергии. Похоже, тебе удалось задуманное.

— Ну, отражающий экран на то и отражающий! — усмехнулся Корр. — Думаю, что сейчас у Анубиса возникли некоторые проблемы. Надеюсь, это заставит его призадуматься над тем, что не всегда можно безнаказанно творить свои грязные делишки.

Довольно кивнув Квинну, сеггул уверенным шагом двинулся в сторону ведущей в центр управления вратами лестницы. Келлонец, пожав плечами, счёл за лучшее последовать вслед за имперским офицером.

О том, какие именно проблемы доставило Анубису вмешательство Корра в процесс его нападения на Землю, на базе Звёздных Врат узнали на следующий день, когда на связь по гипертуннелю вышли Тил'к и Бра'так. Оба джаффа находились на планете Элоран, помогая с эвакуацией базы ток'ра, и именно туда пришло сообщение от одного из агентов ток'ра, который был внедрён в одну из многочисленных служб обеспечения флота самого одиозного Системного Лорда гоа'улдов. По неизвестной для агента причине на одной из контролируемых Анубисом планет — Толоде — произошёл мощный взрыв, оценённый экспертами ток'ра примерно в триста пятьдесят мегатонн, следствием которого явилось небольшое такое опустошение, охватившее территорию площадью почти в двести двадцать тысяч квадратных километров, что можно было сопоставить с площадью земной Гайаны. Агент ток'ра полагал, что взорвалась какая-то экспериментальная установка Анубиса, что и привело к таким масштабным разрушениям. Количество жертв превысило сорок тысяч, правда, то были исключительно джаффа, так как Толод являлся одной из гарнизонных планет гоа'улда, были уничтожены несколько космических кораблей, находившихся в тот момент на военном космодроме, гарнизон, неизвестное количество бронетехники и завод по обогащению наквадаха. Это было всё, что агенту ток'ра удалось узнать — глава службы безопасности Анубиса Ордол Феара, один из немногих не-джаффа, служивший гоа'улду чисто по идеологическим соображениям, после взрыва немедленно ввёл полную информационную блокаду Толода и закрыл планету для посещений как через звёздные врата-чаппа'ай, так и посредством космических кораблей. Агент смог передать сообщение лишь потому, что находился не на Толоде, а на одном из ха'таков флота Системного Лорда, который занимался выслеживанием каких-то контрабандистов где-то в районе системы Л'хннар. Какой-то Лусианский Союз, о котором до этого момента никто из тау'ри не слышал ровным счётом ничего. Зато об Ордоле Феаре они уже были наслышаны из переданных ток'ра файлов, и персона эта стоила того, чтобы о ней хотя бы вскользь упомянуть.

Ордол Феара, гуманоид с Ригеля-VI, являлся представителем высокоразвитой инопланетной цивилизации, которая находилась в состоянии добровольной полуизоляции от остального галактического сообщества, вступая с ним в контакты только по мере надобности. С Землёй ригелиане никак не контактировали, хотя им было известно о существовании человеческой расы, впрочем, они и с гоа'улдами особо не шли на контакт. Что, впрочем, не мешало отдельным представителям этой расы работать, так сказать, на Системных Лордов, и Ордол Феара как раз к таковым и относился. Ригелианин считал, что гоа'улды имеют полное право править Галактикой в силу своей развитости и твёрдости в убеждениях, а то, что они позиционировали себя в качестве богов, Феара относил к вынужденной необходимости. Только так, по мнению ригелианина, можно было удержать под контролем возможный хаос, который неизбежно охватил бы весь обитаемый космос, случись Системным Лордам пасть по какой-нибудь причине. Поэтому Феара и подрядился на службу к гоа'улдам, став шефом службы безопасности Системного Лорда Морриган, а после того, как она потерпела поражение от Анубиса, ригелианин переметнулся к победителю.

Конечно, было наивно полагать, что Анубис так просто оставит без ответа контрудар Тау'ри — ведь это бросало тень на его репутацию. Но это однозначно было делом не завтрашнего и даже не послезавтрашнего дня, поэтому время для того, чтобы как следует подготовиться к новой атаке, у землян было. Другое дело, что никто не знал, как именно это произойдёт. И когда.

Команда полковника О'Нилла готовилась к отбытию на внеземную базу тау'ри Альфа, куда вскорости должны были прибыть беженцы-ток'ра с Элорана, и Картер всё своё время проводила со своим отрядом, готовясь к отбытию, поэтому имперцы оказались предоставлены сами себе. Сидеть без дела никто из них не собирался, поэтому Кассиан Ретт и Зеф Сермак принялись за дальнейшие наставления Джонаса Квинна, который явно горел желанием присоединиться к десантникам в роли рекрута (ведь обратный путь келлонцу на его родную планету был заказан в свете совершённого им поступка по передаче землянам наквадрии), Иш Зелвик оказывал помощь доктору Фрейзер в лечении раненых из ЗВ-19, коим не повезло нарваться на P4S-360 на усиленный патруль джаффа одного из прислужников Анубиса — Зипакны, Геллон Стим своё свободное время проводил за игровыми симуляторами и видеоматериалами, изучая технику пилотирования земных военных пилотов, а Керриган Корр и Рэлл Сийдер копались в хранилище артефактов. Сеггулу не давала покоя найденная ЗВ-1 табличка на языке Предтеч. Факт, что Предтечи побывали в Шим-Хиншаре, являлся весьма интересным с точки зрения ксеноархеологии и ксеноистории, и требовал несколько более детального изучения.

Саманта Картер, войдя в хранилище артефактов, остановилась на пороге и огляделась по сторонам. Заметив стоящего подле одного из столов Корра, она приветливо кивнула сеггулу.

— Нашли что-нибудь стоящее? — спросила она, покосившись на сидящего за другим столом даршана, который с задумчивым видом рассматривал какую-то не то подставку для чего-то, не то украшение для стола.

— Пока ничего из того, что могло бы принадлежать Предтечам, — Керриган поднял голову от столешницы и посмотрел на стоящую в дверях Картер. — Куда-то собираетесь?

— На Альфу. Туда скоро должны прибыть первые беженцы-ток'ра с Элорана, так что надо будет за всем этим присмотреть. Джаффа всё ещё с недоверием относятся к ним, ведь для них ток'ра ничем не лучше гоа'улдов, поэтому Селмак опасается, что джаффа могут не слишком хорошо встретить беженцев.

— Понимаю. — Корр повернул голову в сторону Сийдера, который внимательно прислушивался к разговору, оставив на время в покое непонятную хреновину. — Знаешь, Сэм, что меня больше всего удивляет в ваших действиях?

— Что? — насторожилась Картер.

— То, что вы обходитесь минимумом жертв. Та ваша команда, которая попала в зону действия "чёрной дыры", не в счёт. Тут сделать ничего было нельзя. Но вот то, как вы шастаете по разным мирам...

Сеггул покачал головой, явно выражая своё неодобрение.

— А что именно тебе не нравится?

— Всё. Нет, я понимаю, что танк или БТР через врата просто не пролезут, но всё-таки без тяжёлого вооружения идти на ту сторону, толком не зная, что вас там ждёт... Опрометчиво, скажу прямо.

— Но мы же иногда берём с собой гранатомёты, тот же ХМ-307...

— Гранатомёт — это хорошо, но с одним гранатомётом далеко не уедешь.

— И что ты предлагаешь?

— Как скоро вы отправляетесь на ту планету, где у вас имеется база?

— Минут через двадцать.

— Я подойду в отсек врат, — десантник снова взглянул на офицера военной разведки, но Сийдер ничего не сказал, лишь скорчил неопределённую гримасу. Дескать, как хочешь, так и поступай. — Думаю, что кое-какое оборудование из нашего арсенала вам пригодится.

— О каком именно оборудовании ты говоришь? И не будет ли это очередным нарушением ваших правил?

— Это оборудование можно пометить как пришедшее в негодность в результате боевых действий, — подмигнул Саманте Корр, выходя из хранилища. — Подождите меня, ладно? Это вам пригодится.

Имперец быстро прошмыгнул мимо Картер, при этом слегка задев её рукой. Рэлл Сийдер сделал вид, что ничего не заметил, а Саманта слегка смутилась, но сеггул уже исчез за поворотом коридора, и то, что хотела ему сказать Картер, так и осталось невысказанным. Покосившись на невозмутимого рептилоида, Саманта сочла за лучшее проследовать в отсек врат.

Керриган Корр появился в отсеке буквально за пару минут до отбытия команды О'Нилла, неся на перекинутом через левое плечо ремне четыре уже знакомых землянам "плейера" и какое-то ранее невиданное устройство, похожее на маленький фотоаппарат. Не обратив никакого внимания на находящихся в отсеке солдат, сеггул подошёл к внимательно глядящим на него землянам и, усмехаясь, сдёрнул с плеча свою ношу.

— Вот, — произнёс он, отстёгивая один из "плейеров" и аккуратно прилаживая его на разгрузке Картер. — Генератор персонального силового поля. Снаружи не пропускает ничего крупнее молекулы воздуха, изнутри пропускает всё. Выдерживает до восьми выстрелов из тяжёлого лучемёта с расстояния в пять метров, может нейтрализовать поражающий эффект реактивной гранаты "локар-7", но только одной. Второй выстрел из гранатомёта может перегрузить щит. Это, — имперец указал на два сенсора на панели управления, — сенсоры активации и деактивации генератора. Эти два сенсора регулируют мощность поля. Щит обеспечивает полное экранирование в радиусе метра, но против тяжёлого вооружения он особо не защитит.

— А от чего он защищает вообще? — спросил Джексон, наблюдая за тем, как сеггул крепит генератор щита на его разгрузке.

— Любое ручное оружие, как энергетическое, так и масс-драйверное, ручные гранаты, холодное оружие, может отразить несколько выстрелов тяжёлого лучемёта и стационарного плазмагана. Турболазеры, корабельные плазмеры, орудия танков, боевых шагоходов, БТРов и масс-драйверные орудия под эту категорию не подпадают. Да, он не поможет также в зоне радиоактивного поражения и в очаге применения боевых отравляющих веществ. Имейте это в виду.

Керриган закончил крепёж и настройку генераторов и протянул Саманте "фотоаппарат".

— Гиперволновой коммуникатор, — пояснил он Картер, прицепляя устройство к разгрузке. — Настроен на тактический канал, эти два сенсора включают и выключают питание, эти сенсоры отвечают за настройку каналов. Трогать их не надо, так как всё настроено. Если что-то пойдёт не так, как должно было пойти, свяжешься с нами и объяснишь ситуацию. Включать звёздные врата для этой цели нет необходимости, коммуникатор осуществляет связь через гиперсферу. Всё понятно?

— Вроде как всё, — несколько неуверенно произнесла Картер.

— Тогда не смею вас более задерживать, — имперец улыбнулся уголками губ, причём улыбка эта предназначалась исключительно Саманте, и вежливо кивнул О'Ниллу, Джексону и Тил'ку, после чего, развернувшись на месте, быстрым шагом покинул отсек врат.

— Интересное решение, — пробормотал О'Нилл, глядя на закреплённый на его разгрузке генератор защитного поля. — С чего вдруг такая щедрость? Или таким образом он хочет выглядеть вежливым, а на самом деле заботится о майоре Картер?

— При всём моём уважении, сэр, — отозвалась Картер, и тон её явственно говорил о том, что слова О'Нилла ей не пришлись по нраву, — тебе стоило бы более прилично реагировать на Керригана. Или то, что он мне нравится, тебя бесит? Так уж извини — я, в конце концов, женщина и мне хочется простого женского счастья. Я не имею на это, по-твоему, права?