Нулевой шеврон

— Предупрежу.

— Вы в курсе, майор — у них есть какие-нибудь мало-мальски пригодные посадочные площадки, способные принять крейсер класса "Соулун"?

— Насколько мне известно, только одна, но я не думаю, что местные власти захотят этого.

— Меня не волнует, чего они захотят, а чего — нет, — высокомерно ответил военный космонавт. — Как только вернётесь на Тау'ри — выясните координаты того места и узнайте, смогут ли там приземлиться два имперских крейсера. Держите меня в курсе событий, майор. Конец связи.

— Конец связи, — машинально отозвался сеггул.

Секунды три в наушниках слышалось слабое шипение холостого фона, потом исчезло и оно, оставив после себя тишину.

— Командование Батафора явно знает больше об Атезарисе, нежели говорит, — услышал Корр спокойный и чуток насмешливый голос Рэлла Сийдера. — Это так же очевидно, как и то, что Ритан обращается вокруг двойной звезды класса "тек-4". Но сложность ситуации заключается в том, что то, что известно командованию Батафора, неизвестно нам.

— Однако мы это вскорости узнаем, Рэлл. — Керриган Корр в задумчивости пожевал губами. — А где наёмники?

— Фрегат успел их всех подобрать при помощи транспортных колец, — отозвалась Саманта Картер, выходя из здания, в котором был расположен наквадах-реактор. — Ну и пусть их...

— Что происходит, майор? — полковник О'Нилл требовательно уставился в лицо космодесантника, скрытое боевым шлемом. — Что всё это означает? Откуда тут взялся имперский военный корабль? И почему он и ваш крейсер так торопятся к Земле?

— Слишком много вопросов, О'Нилл, — поморщился Корр. — Вы вряд ли мне поверите, но я знаю не больше вашего. Высшее командование у всех рас одинаковое — скрывает информацию до последнего момента, а тебе потом приходится выкручиваться, чтобы вытащить себя из дерьма за волосы.

— Как на Риджуцире, — вставил Зеф Сермак, спустившийся с крыши и присоединившийся к Корру, Сийдеру и Квинну.

— Да, примерно так. Так что пока я не знаю, что ответить на ваши вопросы, О'Нилл. Нужно вернуться на Тау'ри и обо всём доложить генералу Хаммонду. Если ваши военные решат, что началась атака и попробуют, в свою очередь, атаковать "Ривал" и "Танур" — последствия будут весьма печальными для вашей планеты.

— Всего два корабля? — прищурился О'Нилл.

— Полковник — выстрел турболазера главного калибра ударного крейсера класса "Соулун" эквивалентен взрыву пятимегатонной термоядерной боеголовки. Не мне вам объяснять, что это означает. Поэтому давайте вернёмся на базу КЗВ, пока ваши военные не натворили дел.

— Если к Земле идут два имперских военных корабля — это может означать, что ваше командование знает что-то такое, чего не знаем мы, — произнесла Картер, хотя это было и так ясно.

— Мы теряем время, тау'ри, — недовольно проворчал Корр, кивая на наборное устройство врат. — Набирайте адрес вашей планеты и передавайте опознавательный код. Тил'к — полагаю, что тебе лучше остаться здесь и помочь Бра'таку, Селмаку и Кэнану с размещением беженцев. Только проследи, чтобы больше никто никому не пытался горло перерезать.

— С чего вдруг вы взялись отдавать здесь приказы, майор Корр? — брови О'Нилла взлетели чуть ли не выше лба.

— С того, что нам нужно действовать — и действовать как можно быстрее. Через два часа всё население вашего мира узнает о том, что инопланетяне — это не вымысел и не бред психопатов. И давайте постараемся сделать так, чтобы эта информация не была донесена до них посредством орбитальной бомбардировки.

— Почему ты думаешь, что до этого может дойти? — спросила Саманта, внимательно глядя на имперского офицера.

— Допустим, ваш боевой корабль прибыл к некоей планете, и местные случайно, не разобравшись в ситуации, нанесли по вам удар. Ваши действия?

— Ну... — замялась Картер, — не знаю... сложно сказать...

— Вот и я о том же, Сэм. Поэтому давайте всё-таки переберёмся на вашу базу и объясним генералу Хаммонду суть поднимающейся над горизонтом проблемы... н-да... Набирайте код врат.

О'Нилл скептически пожал плечами, но вслух ничего не сказал. Подойдя к наборному устройству, полковник принялся деловито вводить координаты звёздных врат Тау'ри.

На сей имперцы действовали весьма решительно, не дав землянам даже малейшей попытки протестовать и вообще каким-либо образом противодействовать. Едва лишь только внутри кольца врат возникла синеватая мембрана гиперполя, как имперцы, оттеснив тау'ри, быстро прошли через гипертуннель, очутившись по ту сторону врат. Понятно, что от такого поведения инопланетян О'Нилл не пришёл в восторг, однако полковнику не было дано времени как-либо выразить своё возмущение. К тому же несмотря на своё недоверчивое отношение к ксеносам, О'Нилл понимал, что здесь происходит что-то весьма странное и непонятное, прямо затрагивающее его родной мир, а имперцы, похоже, были настроены помочь. Поэтому он, покачав головой, сделал знак своей команде последовать вслед за космодесантниками.

Керригана Корра отряд ЗВ-1 обнаружил стоящим в зале прибытия перед генералом Хаммондом. Остальные десантники расположились полукругом, весьма умело отсекая своего командира от находящихся здесь же солдат из взвода охранения, и Саманта Картер про себя решила, что в случае какой-либо заварушки землянам придётся весьма непросто. Безусловно, Джонас Квинн являлся самым слабым звеном в отряде имперцев, но генератор щита и лазган процентов на пятьдесят уменьшали эту слабость. Впрочем, одёрнула себя майор, вряд ли Керриган планировал какую-нибудь пакость против базы КЗВ. Он и сам находился в неведении относительно того, что делали в Млечном Пути два имперских крейсера и каким образом второй корабль смог так быстро догнать "Ривал".

— ... очень мало времени, генерал Хаммонд, — услышала она спокойный голос сеггула. — Корабли прибудут к Тау'ри уже меньше чем через два часа, и прибудут они, скажем так, официально. Ни капитан Бишар, ни капитан Ганту не собираются играть в прятки — значит, командованию Батафора стало что-то известно о... э-э... чём-то, что затрагивает и вас, в том числе. Поэтому вам стоит поторопиться.

— Вы понимаете, о чём вы меня просите? — на лице Хаммонда явственно читалось раздражение. — Вы хотите, чтобы я уведомил ведущие мировые державы о том, что менее через два часа Земля вступит в контакт с представителями внеземной цивилизации? Вы хотя бы представляете, к чему это может привести?

— Если вы намекаете на возможные массовые беспорядки, — тоном, в котором явственно читалась жестокая решимость, произнёс Корр, — то ваши правительства смогут для их подавления использовать наши силы и средства. Бунтов и беспорядков мы не потерпим.

— Мои полномочия не распространяются так далеко, майор, однако я постараюсь убедить президента Уэйса не препятствовать открытому контакту...

— Этого недостаточно, — отрезал сеггул. — Необходимо как можно быстрее установить многоканальную связь с лидерами ведущих государственных образований вашей планеты. Это ведь касается всего вашего мира.

Хаммонд некоторое время молча глядел на имперского офицера, сдвинув брови и играя желваками, что явственно выдавало состояние командующего базой Шайенн. Было очевидно, что генерал не был против контакта, но он слишком хорошо, в отличие от пришельцев, знал человеческую психологию. Появление средь бела дня кораблей инопланетян в небе Земли, да ещё и боевых, могло привести к массовым психозам и беспорядкам, если не к открытой панике. А то, что имперцы запросто могли применить силу, никто не сомневался. Они явно не собирались принимать в расчёт сомнения и колебания земных политиков.

— Что конкретно я должен сделать? — по всей видимости, Хаммонд, наконец, принял решение.

— Вы должны немедленно связаться с вашим руководством и организовать канал прямой связи с вышеуказанными лидерами, — тут же отозвался Керриган. Глаза сеггула оббежали всех собравшихся, ни на ком конкретно не задерживаясь, однако Саманте показалось, что, когда взгляд имперца скользнул по ней, то слегка остановил свой бег. — Необходимо подготовить посадочную площадку, если таковая имеется в наличии. Что насчёт Зоны Пятьдесят Один? Она в состоянии принять два крейсера класса "Соулун"?

— Каковы габариты ваших кораблей?

— Каждый крейсер имеет длину в девятьсот, ширину в триста шестьдесят восемь и высоту в сто двадцать метров. Они приспособлены для посадки на планеты, в отличие от линкоров и кораблей-носителей, однако вы не располагаете подходящими космодромами, а космических портов у вас вообще нет. Потому я и спрашиваю о Зоне.

— Думаю, что они смогут там приземлиться... по крайней мере, один из них. Всё же габариты ваших крейсеров довольно значительные.

— Хорошо, — кивнул Корр. — Начинайте приготовления. Уведомите командование Зоны Пятьдесят Один, свяжитесь с президентом Уэйсом и потребуйте немедленный канал связи с теми, о ком мы говорили. Я буду рядом, если что. Ведь обо мне и моих бойцах ваше руководство уже знает?

— Разумеется.

— Тем проще. — Корр удовлетворённо кивнул. — Если вы не возражаете, майор Картер будет присутствовать во время этого процесса. Как военный эксперт и специалист по контактам.

Хаммонд перевёл взгляд на Саманту и коротко кивнул, выражая тем самым своё согласие со словами сеггула.

— Что же — поглядим, насколько ваши политики адекватны! — усмехнулся Керриган. — Вот будет смешно, если их тоже охватит психоз! Хотя... они ведь тоже знают о программе "Звёздные врата", генерал Хаммонд?

— Русские знают, остальные нет, — ответил Хаммонд. — Хотя я думаю, что китайцы о чём-то таком подозревают... но не уверен до конца.

— Подозревают — это хорошо. Тем легче им будет принять информацию о прибытии кораблей Империи.

— Им — возможно, но каково будет основной массе населения?

— Да, им придётся оторвать свои жопы от диванов и перестать пялиться в экраны стереовизоров, глядя всякие тупые передачи и фильмы! — усмехнулся сеггул. — Но прогресс во все времена требовал жертв, вы так не считаете?

— Смотря каких жертв, — осторожно произнёс Даниэль Джексон.

— Это уже зависит целиком от жителей вашего мира и от того, как новость о контакте сумеют подать ваши средства массовой информации. Хотя и здесь можно кое-что предпринять. Однако, время не ждёт, господамы. Давайте приступим к работе.

Хаммонд согласно кивнул Корру и, вежливо указав сеггулу на выход из зала прибытия, двинулся в данном направлении. Керриган, подмигнув Саманте Картер, жестом предложил ей последовать за командующим базой КЗВ, после чего зашагал вслед за тау'ри, делая условный знак своим бойцам, согласно которому им надлежало проследовать к месту их дислокации и ожидать дальнейших распоряжений.

Глава 12.

Как и предполагал Керриган Корр, глава руководства той частью Тау'ри, где располагался комплекс Шайенн, оказался вполне здравомыслящим разумным. Президент Роберт Уэйс, с которым генерал Хаммонд мог связаться в любой момент, используя канал экстренной связи, оказался в своём рабочем кабинете и, обменявшись с командующим базой КЗВ формальными любезностями, молча выслушал генерала, ни разу его не перебив, время от времени поглядывая на сидящего в кресле слева от Хаммонда имперского космодесантника. Керригану уже было известно, со слов Картер, что используемая землянами система видеосвязи была заимствована ими у одной из планет, населённой потомками тех, кого некогда гоа'улды вывезли с Тау'ри, и которые развились за несколько тысяч лет в высокотехнологичное общество. Впрочем, данное обстоятельство мало волновало сеггула в текущий момент. До прибытия кораблей Боевого КосмоФлота оставалось ровно полтора часа и им следовало поторопиться. Даже несмотря на то, что здесь возникли определённые сложности. К слову сказать, весьма прогнозируемые.

Как и следовало ожидать, руководитель территории, на которой располагалась секретная военная инсталляция Шайенн, совсем был не прочь наладить отношения с такой высокоразвитой цивилизацией, коей являлись сеггулы, и заручиться поддержкой Галактической Империи в деле борьбы с гоа'улдами. Однако он выразил большое сомнение в том, что открытое прибытие на Землю двух инопланетных боевых кораблей будет воспринято населением с правильной точки зрения. Появление над городами чужих звездолётов (при этих словах Уэйса Корр едва заметно ухмыльнулся — дескать, у вас своих-то звездолётов ещё нет!) может привести к массовой панике и психозам неготовых к такому развитию событий жителей Тау'ри. Поэтому в данном вопросе было бы лучше не спешить.

На эти слова президента Уэйса Керриган ответил, что прибытие двух боевых кораблей Империи в Шим-Хиншар может означать лишь одно — командованию Батафора стало известно нечто, могущее нести в себе угрозу не только для Тау'ри, но и для всей Галактической Империи. Следовательно, играть сейчас в прятки и сокрытие факта существования жизни вне пределов Солнечной Системы было бы не вполне разумно. Тем более, если на кону стояло введение имперского протектората в отношении Тау'ри. Но данный вопрос не мог решаться одним-единственным местным чиновником, пусть и высокопоставленным. Поэтому президенту Уэйсу стоило как можно быстрее связаться с теми персонами, имена которых немногим ранее упомянули Корр и генерал Хаммонд.

Роберт Уэйс после этих слов сеггула некоторое время молчал, а затем обратился к командующему КЗВ с вопросом, на самом ли деле тот так полагает. Хаммонд, выдержав незначительную паузу и переглянувшись с Корром, ответил, что в словах сеггула содержится весьма значительная доля правды. Своими силами землянам не справиться с Анубисом, а если учитывать тот факт, что, помимо гоа'улдов, в Млечном Пути существуют цивилизации, превосходящие по своему уровню развития не только Системных Лордов, но и асгардов (впрочем, последние не являлись аборигенной расой этой галактики), и то обстоятельство, что они не обращают никакого внимания на Землю, ровным счётом ничего не значит, поэтому будет лучше, если руководители ведущих мировых держав примут условия имперцев и согласятся объявить о прибытии чужих по официальным каналам, подробно разъяснив ситуацию.

Президент Уэйс после этих слов Хаммонда впал в состояние глубокой задумчивости и довольно долго молчал — по всей видимости, он переваривал слова командующего базой Шайенн и соображал, как ему себя вести в данной ситуации. Молчали и Хаммонд с Корром, давая Уэйсу время для того, чтобы принять правильное решение. Правда, времени как раз оставалось мало, но не настолько, чтобы торопить Уэйса.

Пока местный руководитель размышлял, как ему поступить в сложившейся ситуации, Керриган наклонился к плечу сидящей рядом с ним Саманты Картер и поинтересовался, как обстоят дела с диском с данными, которые передал посланник Ба'ала лорд Танник. Картер, бросив косой взгляд на маячившего на видеоэкране Уэйса, который всё ещё пребывал в задумчивом состоянии, ответила, что как раз сейчас Донован Конноли и Эрика Миллер заканчивают перевод с языка гоа'улдов и что примерно в течение часа информацию можно будет довести до общего сведения.