Нулевой шеврон

— Мм... хорошо, я уведомлю командира ЗВ-12 о вашем прибытии, но не думаю ,что полковник О'Нилл будет от этого в восторге.

— Мы можем оставить всё, как есть, — усмехнулся сеггул.

— Не надо оставлять всё, как есть, — в голосе Картер отчётливо послышались сердитые нотки. — Мы, конечно, пробуем найти ашрака, но с вашей помощью это займёт гораздо меньше времени.

— Обнаружить того, кто не хочет, чтобы его обнаружили, не так-то просто, Сэм. К тому же у нас с собой нет ничего из подходящего оборудования... но мы попытаемся помочь.

— Я знала, что могу на тебя рассчитывать, Керриган! — раздражение и злость в голосе Саманты вмиг сменились радостными нотками. — Буду рада тебя, наконец, увидеть!

— Взаимно, Сэм. И пусть ваши бравые парни не дёргаются, когда мы будем выхолить из гипертуннеля... хотя щиты мы всё же включим. Так, на всякий случай, знаешь ли...

— Это разумная мера предосторожности.

— Конец связи, — бросил Керриган в гарнитуру коммуникационного устройства.

— Конец связи, — раздалось в ответ.

Сеггул выключил коммуникатор и с некоторым раздражением взглянул на посланника Ба'ала, словно именно этот гоа'улд был виновен в том, что происходило сейчас за много световых лет от Тарвена.

— Прошу простить меня, лорд Танник, однако возникли некие обстоятельства, требующие нашего вмешательства. Майор Скалли переправит носитель данных на Тау'ри и передаст его командованию Звёздных Врат.

— На этом диске содержатся координаты чаппа'ай на планете, которую мы можем использовать в качестве площадки для переговоров, — произнёс Танник, указывая на носитель данных. — Мы называем этот мир Кеона, он заселён примитивными племенами земледельцев, так что там вам нечего опасаться. Самое мощное оружие у местных жителей — самозарядные арбалеты. Если у вас вдруг возникнут вопросы или вы захотите связаться с нами — наберите адрес Кеоны и отправляйтесь на планету.

— А как же вы узнаете о том, что мы прибыли туда? — не понял Скалли.

— На Кеоне у нас находится исследовательская станция, изучающая реликтовое излучение и являющаяся по совместительству станцией слежения за космическим пространством, которая контролирует сферу радиусом в двадцать светолет от Кеоны. Как только чаппа'ай активируются — мы об этом узнаем и вышлем к ним пару глайдеров.

— Принято к сведению, — коротко отозвался Корр, знаком давая понять Скалли, что здесь они закончили. — Лорд Танник — мы благодарим вас за ваше понимание ситуации и за переданный носитель данных и просим передать от нас Лорду Ба'алу самые наилучшие пожелания. Надеюсь, что вы не сочтёте нашу спешку за неуважение, но у нас и вправду возникли чрезвычайные обстоятельства, требующие нашего вмешательства.

— О, я всё понимаю, майор Корр! — Танник был сама любезность. — Я непременно передам Его Светлости ваши пожелания. И вот ещё что. Лорд Ба'ал отдал распоряжение своим войскам не вступать в любые боестолкновения с силами Тау'ри. В отношении вашей планеты объявлен нейтралитет... но дальнейшее зависит исключительно от вашей доброй воли. Мы знаем, что вы не доверяете гоа'улдам, хотя сотрудничаете с ток'ра, но уверен, что вы сумеете понять, что не все Системные Лорды желают зла вашему миру. За сим разрешите откланяться.

Лорд Танник, отвесив слегка опешившим землянам и молча глядящим на него имперским десантникам элегантный поклон, резко развернулся на месте и, сделав знак джаффа, степенным шагом двинулся к ал'кешу.

Глава 10.

Галактика Млечный Путь,

планета P3X-984,

внеземная база КЗВ Альфа.

Подождав, пока ал'кеш лорда Танника растворится в уже начинающем темнеть небе Тарвена, Керриган, накоротке переговорив с командиром ЗВ-15, посоветовал тому как можно быстрее доставить носитель данных на Землю. Слова эти были восприняты Джейком Скалли в качестве приказа, что несколько удивило сеггула. Впрочем, если Скалли проявляет уважение к имперскому офицеру, то почему бы этому самому офицеру этим при случае не воспользоваться? А в том, что такой случай может представиться, Корр был уверен. Интуиция, знаете ли...

Когда за группой майора Скалли, который получил необходимые инструкции от Керригана на счёт носителя данных и разъяснения относительно того, куда имперцы собираются отправиться, закрылся гипертуннель и горизонт событий врат растворился в подпространстве, Корр, переглянувшись с Сийдером, подошёл к наборному устройству тарвенианских звёздных врат и внимательно оглядел панель набора адресов. Коснувшись пальцем гарнитуры коммуникационного устройства, сеггул нажатием на один из сенсоров вызвал псиграмму с кодами набора адреса врат планеты, на которой тау'ри разместили свою базу, и тщательно проверяя каждый символ, аккуратно набрал код на наборном устройстве. Внутри кольца портала возник уже знакомый имперцам горизонт событий, очень похожий со стороны на слегка волнующуюся под лёгким ветерком водную гладь, который выбросил вперёд поток квантового возмущения. Возмущение втянулось обратно и горизонт событий звёздных врат успокоился, сформировав устойчивый гипертуннель, ведущий за сотни световых лет от Тарвена, на другую планету.

— Идём парами, — распорядился космодесантник. — Щиты на максимум, оружие держать наготове, но первыми не стрелять. Если тау'ри, джаффа или ток'ра психанут и начнут пальбу — стрелять поверх голов. Поверх голов, это понятно? — Сийдер, Квинн и Сермак синхронно кивнули, подтверждая, что им всё ясно. — Рэлл и Джонас — идёте первыми. По выходу из врат сразу берите под контроль свои сектора обстрела. Если увидите что подозрительное — сразу стреляйте. Потом разберёмся, что это за фреллник. Мы с Зефом — за вами. Не вовремя это всё, конечно — ни грависканера, ни детектора волновой активности, нихера. Эх!

Сеггул досадливо махнул рукой.

— Ладно, что поделать. Есть так, как есть. Вперёд!

Рэлл Сийдер и Джонас Квинн, переглянувшись между собой, включили свои защитные поля и, поудобнее перехватив лазганы, быстро взбежали по пандусу, ведущему к гипертуннелю, и через пару секунд исчезли из виду.

— Готов, Зеф? — спросил Керриган Сермака, который как раз в это мгновение загонял внутрь подающего механизма своей снайперской МД-винтовки крупнокалиберную разрывную пулю со смещённым центром тяжести. Понимающе усмехнулся — такие пули при попадании в цель не оставляли никаких шансов на выживание благодаря своему калибру и своим поражающим свойствам.

— Готов! — кивнул Сермак.

— Вперёд!

Оба космодесантника быстро взбежали по каменной лестнице, ведущей к постаменту, на котором, собственно, и были установлены звёздные врата на Тарвене, и сходу окунулись в гиперполе.

Переход через гипортал прошёл в обычном режиме. На секунду край сознания ухватил проносящиеся мимо с огромной скоростью стены гипертуннеля, а потом Корр и Сермак выскочили за несколько сотен светолет от точки отправления, сразу же отбежав от врат каждый в свою сторону и, припав на одно колено, вскинули свои лазганы, готовясь к любым неприятным неожиданностям. Как и подобало имперским космическим десантникам.

Однако ничего необычного или непредвиденного не произошло. Быстрым взглядом Керриган оглядел сцену, после чего переключил внимание на замершего в подпружиненной позе Джонаса Квинна, который весьма умело укрылся за неподвижным зондом-разведчиком тау'ри, грузовая платформа которого была загружена какими-то серыми контейнерами с надписями на языке гоа'улдов.

— Статус, Квинн? — деловым тоном осведомился Корр, разглядывая при посредстве встроенного в боевой шлем тактического визора тау'ри, джаффа и ток'ра, которые с интересом и с некоторой опаской разглядывали неожиданных гостей.

— Противника не наблюдаю, — чётко доложил келлонец, водя стволом своего лазеружья, к которому крепился портативный детектор движения, влево-вправо. — Сканер ничего не фиксирует. Если тут и есть кто-то посторонний, то он хорошо замаскирован.

— Я бы сказала — слишком хорошо замаскирован.

Керриган Корр посмотрел в ту сторону, откуда раздался знакомый ему голос.

— Керриган. — Саманта Картер, держа наготове свой P-90, приблизилась к имперскому десантному офицеру и остановилась перед ним. — Рада тебя видеть. Я знала, что могу на тебя рассчитывать.

— Гм... — сеггул, не убирая шлем, огляделся по сторонам, отметив тот факт, что солдаты тау'ри своё оружие опустили (впрочем, на лице полковника О'Нилла застыло недовольное выражение, которое, скорее всего, было вызвано явно не согласованным с ним решением Картер), в то время, как ток'ра и джаффа этого делать не спешили. — Мы прибыли так скоро, как только смогли, Саманта. Что у вас тут творится и почему на меня и моих бойцов наставлено оружие?

— Потому что остальные не знают, кто вы такие и за каким дьяволом сюда припёрлись! — проворчал О'Нилл, подходя к имперцу.

— Иногда такое бывает, — усмехаясь, произнёс Корр, — когда ты прибываешь на призыв о помощи, а тебя посылают нафрелл, а иногда ещё и стреляют в спину. Бывало такое. Надеюсь, здесь такого не случится, потому что иначе это плохо закончится для всех вас.

Саманта недовольно нахмурилась, а О'Нилл открыл было рот, чтобы что-то сказать, однако Керриган не позволил тау'ри как-либо выразить свои эмоции. Обратив свой взор на джаффа и ток'ра, которые всё ещё держали своё оружие наготове, мираниец обратился к ним, причём сделал он это на довольно неплохом языке гоа'улдов.

— Я майор Имперского Космического Десанта Керриган Корр, командир отряда специального назначения "Ширк", в данный момент, в силу обстоятельств, помогаем тау'ри, так как у нас возникли некоторые проблемы, которые, впрочем, вас не касаются. Майор Картер вкратце рассказала мне, что здесь происходит, и я уверен, что всех нас здесь подстерегает общий враг, с которым нам всем надлежит сражаться сообща. Однако вместо этого я вижу жалкую кучку идиотов с лазеружьями, лучемётами и автоматами, которые так и норовят вцепиться друг другу в глотки. Вы, наверное, полагаете...

— Убиты двое наших товарищей! — выкрикнул один из джаффа, невысокого роста крепко сбитый малый с лучевой винтовкой. — И как нам прикажете на это реагировать? Спокойно стоять и смотреть, а?

— Никто этого не призывает делать, но обвинять ток'ра, которые находятся в таком же положении, что и вы, по меньшей мере, глупо.

— Убиты и двое из наших, — вперёд выступил одетый в кожаную тунику и плотные штаны из неизвестного Корру материала мужчина, чей голос с басовитыми интонациями выдавал в нём ток'ра. — Но мы пытаемся разобраться в происходящем, тогда как джаффа смотрят на всё сквозь призму эмоций...

— Наши люди убиты вашим оружием! — выкрикнул всё тот же джаффа.

— Это ни о чём...

Керриган сделал весьма красноречивый жест открытой ладонью левой руки и джаффа заткнулся. Впрочем, как и ток'ра.

— Не мне вам объяснять, как может действовать враг, сея раздор в рядах союзников, — наставительно произнёс Корр, жестом отдавая команду своим бойцам передислоцироваться. — Поэтому сначала надо во всём досконально разобраться.

— Майор Корр совершенно прав, — услышал сеггул знакомый голос и увидел протискивающегося сквозь столпившихся напротив врат (ещё одна ошибка — любой ассасин мог запросто убить всех одним точным выстрелом из гранатомёта, используя кассетный фугас) Селмака. — Я не отрицаю того факта, что оба джаффа убиты холодным оружием ток'ра — раны, нанесённые клинком мекта, слишком характерны, чтобы их невозможно было узнать. Но это ровным счётом ни о чём не говорит. Другой вопрос — чем были убиты ток'ра. Это не оружие джаффа и не не оружие гоа'улдов...

— Что вы имеете в виду, Селмак? — не понял Корр.

— Я имею в виду, что не понимаю, каким образом были убиты двое наших. Способ, которым...

— Джейкоб — будет гораздо проще, если ты покажешь нашему инопланетному гостю тела убитых, — услышал Керриган голос Джека О'Нилла, который с настороженным и слегка недовольным видом стоял рядом с MALP'ом, держа свой автомат наготове. — Может, Картер и права, вызвав их, однако такое решение она не должна была принимать в одиночку и без согласования со своим командиром.

— Ты бы дал ей разрешение на подобный шаг? — прищурился Джейкоб Картер, симбионт которого передал управление телом хозяину оного. — Как-то мне сомнительно, в свете твоего предубеждение против имперцев.

— Оно имеет обоснование... но да ладно. Оставим эту тему. — О'Нилл перевёл взгляд на Керригана. — Майор — не соблаговолите ли взглянуть на убитых? На убитых ток'ра, ибо с джаффа всё ясно. В смысле, чем их убили. А вот ток'ра...

Землянин беспомощно пожал плечами.

— Я посмотрю, — кивнул Корр, покосившись на Картер. Саманта едва заметно улыбнулась ему, но тут же снова сделалась серьёзной. — Зеф — займи позицию на крыше какого-нибудь строения, откуда у тебя будет хороший обзор. Включи камуфляж и затаись. Стреляй во всё, что сочтёшь подозрительным и необычным.

— Понял, командир! — кивнул Сермак, деловито проверяя свою снайперскую винтовку.

— Джонас — следи за детектором движения. Расположись возле звёздных врат, Рэлл тебя прикроет. Если заметишь что необычное — сразу дай знать.

— Есть! — откозырял Квинн. Сийдер же просто молча кивнул в ответ на слова Корра.

— Что ж — давайте взглянем на тела погибших, — повернулся сеггул в сторону Джейкоба Картера-Селмака. — Может, что и сумеем понять.

Селмак молча кивнул и сделал приглашающий жест рукой , указывая имперскому десантнику дорогу. Ток'ра, который пытался объяснить сеггулу ситуацию, присоединился к ним, а позади него тут же нарисовались О'Нилл, Саманта Картер и Даниэль Джексон. Разумеется, джаффа тоже не остались в стороне — Тил'к, Бра'так и воин с лучевой винтовкой, который перебил Корра, тут же присоединились к ним.

— Это обязательно — такой толпой идти в морг или где вы там тела убитых храните? — недовольно нахмурился Керриган.

— Убиты наши братья... — начал было тот же джаффа, но недвусмысленный жест сеггула заставил его замолчать.

— Если вы не угомонитесь, тем самым вы только сыграете на руку нашего общего врага, — произнёс Корр на языке гоа'улдов. — И по логике вещей, здесь правила должны устанавливать тау'ри, поскольку это их база. Я здесь не имею никаких полномочий распоряжаться, однако я вижу, что ничего толкового вы здесь до сих пор не предприняли. Без обид, О'Нилл, но у меня создаётся впечатление, что здесь никто ни за что не отвечает. Такое ощущение, что я попал на военную базу гаруггов и наблюдаю их вечный бардак, что, впрочем, не мешает им быть весьма опасными противниками в бою.

Командир ЗВ-1 издал какой-то неопределённый звук, и Корр с некоторым удивлением для себя обнаружил, что землянин смеётся. Сеггул в некотором недоумении взглянул на О'Нилла, не понимая, чем вызвана такая перемена в настроении полковника. Впрочем, Картер тоже была удивлена подобной реакцией О'Нилла, зная о его предубеждении против имперцев.

— Видите ли, майор, — пояснил О'Нилл в ответ на немое удивление сеггула, — у наших инопланетных друзей сложилось стойкое мнение о том, что мы, земляне, отдаём предпочтение какой-то из сторон. Джаффа полагают, что мы больше склонны доверять ток'ра в надежде получить от них продвинутые технологии, ток'ра же, в свою очередь, считают, что мы уж слишком полагаемся на военную силу джаффа. А вы, с какой стороны не посмотришь — сторона нейтральная, вам одинаково, что джаффа, что ток'ра. Конечно, Картер стоило посоветоваться со своим непосредственным командиром, но, в принципе, она поступила правильно. Третья сила здесь не будет лишней.