— Ну уж нет! Это мой первый бой в Японии! Я не позволю тебе заграбастать всю славу. Тем более, если за мной наблюдает Кадзи! — а, так вот что это был за голос…
— Кстати да, если он на связи, получается, он в штабе. И хотелось бы понять… почему? — мой вопрос явно подразумевал несколько более… цветастую формулировку, но не ругаться же мне при леди?
— Он получил приказ Командующего о зачислении в штат нашего отделения, — холодно сообщила Мисато.
— Понятно, а где там Ангел?
— Если его скорость резко не изменится, то примерно в часе от вас.
— Хорошо. План без корректировок? — поменять его были не должны, но мало ли?
— Нет. Всё в силе. Рей — поддержка, ты — сдерживание и подавление АТ-поля, Аска — атака. Далее — по обстоятельствам, — вежливо обозначила Кацураги ситуацию «когда эта образина выкинет какой-то фокус, о котором мы не могли даже предположить».
— Угу, — спорить никто не стал и все принялись просто ждать. Я даже успел немного пожалеть, что в кабину нельзя было взять мой любимый планшет — заплыва в LCL он бы не выдержал… хм, попробовать что ли договориться с Рицуко, чтобы поставила в капсулу «UFO Defense», как она сделала с навигатором? Ну, задать этот вопрос стоило. Хотя бы просто чтобы полюбоваться на вытянувшееся лицо.
Но вот срок ожидания истёк. Минут через сорок на горизонте показался быстро приближающийся к суше «горбик» воды, а ещё через десяток минут этот горбик взорвался потоком брызг, чтобы явить нам… что-то вроде равностороннего треугольника на кривых ножках. Тело Ангела не было геометрической фигурой, как у Рамиила, скорее он просто очень странно выгнул верхние конечности, однако и назвать его тело антропоморфным было никак нельзя, да и на насекомое оно не походило. Центральная часть немного напоминала Сакиила тёмно-зёлёным цветом шкуры и четырьмя выступающими белыми наростами, напоминающими рёбра, сходящимися к алому Ядру, однако конечности, что нижние, что верхние, уже отливали этаким серо-стальным то ли хитином то ли аналогом кожи китов. Летать существо не летало, да и по уровню духовной силы я назвал бы его довольно средненьким, но вот очень примечательная сине-красная маска, словно пародирующая символ «инь-янь», с отверстиями «глаз», расположенными, как раз «по феншую» наводила на определённые мысли. В целом же, за исключением размеров, а ростом и объёмом тела тот превосходил Евангелион раза три-четыре, внешний вид противника не особо внушал.
— Да! Давайте уже! — рвалась в бой Аска, но, что примечательно, вперёд не лезла, как я подспудно опасался и был готов уже или подстраховать, или вообще «не пущать», если там окажется убойная мощь, как у Рамиила.
— Начали, — отдала команду Мисато, — лейтенант Икари, ведите, — перешла на полностью официальный тон девушка.
— Рей, беспокоящий огонь, после подавления АТ-поля переходи на прицельные одиночные.
— Есть, — кивнула Аянами.
— Аска, берём в клещи, следи за траекторией и не перекрывай зону обстрела Рей.
— Поняла, — с лёгким недовольством ответила немка, но орднунг есть орднунг.
Далее всё было просто. Подошли. Нейтрализовали защиту, Рей пару раз пальнула в тушу, вырывая выстрелами целые куски плоти Ангела, а Аска, вооружившись своим любимым двуручником, пошла в атаку. И благополучно располовинила противника.
— Ха! Вот так-то! Таким и должен быть бой, быстрым и элегантным! — хорохорилась девица, вот только даже без моих знаний о способностях этого Ангела было очевидно, что всё не может быть так просто. Враг ведь вообще даже не дёрнулся, не попытался защититься, равно как и атаковать. А она ещё и спиной к «поверженному врагу» повернулась. Нет, точно выпорю, как вернёмся. Главное — не увлечься!
— Назад! — рывком буквально выдергиваю юнит немки с места и отправляю в непродолжительный полёт.
— Икари, ты совсем что ли охре…нел? — последнюю часть слова она кричала уже не возмущённо, но с крайней степенью удивления.
А удивляться было чему — разрубленный почти что пополам Ангел «доделился» сам, буквально вывалившись из половинок, как какое-то насекомое из отжившей своё куколки, став в два раза меньше, но при этом увеличившись количественно. Двуцветная маска исчезла, её место у каждой половинки заняла серая, никак не напоминающая символ гармонии, но уже с тремя отверстиями «глаз». Верхние конечности поменяли свой наклон и теперь изгибались вниз, по идеальной параболе. Цвет покрывающего конечности «хитина» у «близнецов» также поменялся, в одном случае став оранжевым, а во втором бело-металлическим. Центральная часть тел у Ангелов сохранила свой болотный оттенок, но выступающие «рёбра» испарились. А ещё эти ребята не стали прохлаждаться, как их «предок», очень даже шустро рванув в атаку и чуть было не разорвав Еву-02 синхронным ударом сразу четырёх рук в спину. И руки эти, надо отметить, в момент замаха, очень бодренько, сменили форму на натуральные лезвия.
Но сейчас Аска уже вышла из-под удара, успев отметить в полёте лишь то, что этот удар пришёлся на место, откуда я её сдёрнул, а вот мне пришлось крутиться.
Уйти от размашистого удара правого Ангела и всадить в ядро вытащенный из наплечного пилона квантовый нож. Перехватить «руку» второго, краем глаза отметив, что она стала трёхпалой, перебросить его через себя и… не успев больше ничего, тут же резко отшатнуться, потому как первый уже был цел и невредим, чуть не вогнав свои конечности мне в бок.
Это, мягко сказать, было внезапно. Я рассчитывал, что нож пробивший Ядро задержит его регенерацию хотя бы на минуту, но следов ножа на туше противника уже не было.
— Рей, Ядро. Аска, подруби ему ноги, — ухожу от очередного быстрого, но прямолинейного замаха Ангела и, приняв удар успевшего вскочить второго на стену АТ-поля, хватаю первого за то, что можно было бы назвать плечом, разворачивая под выстрелы девушки.
Ответом мне стал взрыв снаряда, разметавший алую сферу в центре груди «оранжевого» и азартный крик Сорью, с которым её Цвайхандер подрубил нижнюю правую конечность противника.
— Не давайте ему подняться, я сейчас, — разворачиваю АТ-поле в режиме подавления примерно на тысячу единиц, в зародыше гася всю защиту противников, и бросаюсь на «белого».
Пропустить мимо вертикальный рубящий удар двумя лапами-лезвиями, перехватить ближайшую в месте, где у гуманоида был бы локоть, и сжать пальцы Евы, разрывая непривычно упругую плоть... Та не хотела поддаваться, проминаясь и пытаясь сохранить целостность, словно резина, но я слишком напитал мышцы духовной энергией, чтобы это стало препятствием. Конечность Ангела летит в сторону, а я уже бросаю его спиной на землю, ухватившись левой рукой за отверстия маски. Глухой удар сотрясает землю, сзади слышаться взрывы от попадания и звон, подозрительно похожий на столкновение металла о металл, я вбиваю пятку в пружинящее, как будто на самом деле резиновое тело, чуть ниже маски и, придавив, Ангела, хватаюсь правой рукой за Ядро. Не повреждённая конечность твари спешит отмахнуться, целя мне в голову, но перехвачена свободной рукой Евы. Духовная энергия течёт с пальцев, чтобы охватить красную сферу плёнкой АТ-поля и облегчить извлечение. Рывок — и Ядро у меня, но… Оно тут же рассыпается серым прахом.
Буквально — вот у меня в руке пульсирует силой алый шар — проходит неуловимый миг, и на его месте пустая серая оболочка, осыпающаяся пеплом.
— Какого?!... — ругнулась в эфире немка, но я не успел посмотреть что с ней — глазницы придавленного мной Ангела сверкнули белым пламенем, и в мою левую скулу прилетело словно самосвалом.
Особой боли я не ощутил, просто миг дезориентации, чувство полёта и обидное приземление на бок. Вся левая сторона лица Евы, которая сейчас была моей, горела, как от ожога, а мой недавний противник уже поднимался, полностью целый и задорно сверкающий на солнце алым Ядром на его законном месте.
— Аска? — разлёживаться времени не было и, восстановив повреждения взрывной регенерацией, я вскочил на ноги, спеша узнать, что стряслось у девочек.
— Как же печёт, scheisse! — прошипела в ответ немка, чья Ева красовалась шикарной рытвиной оплавленной брони в районе грудной клетки. Тем не менее, пострадавшей Ноль-Вторая не ощущалась, да и, коли у Рыжика есть силы ругаться и сетовать на жизнь, значит и она в норме, тем более, что меч из рук не выпустила, хоть и отпрыгнула от своего Ангела на добрых полторы сотни метров. Тот, к слову, тоже был целёхонек — с отросшей ногой и целым ядрышком.
— План «Б», отступайте, — план «А» состоял в том, как мы изначально и атаковали, план «Б» же это ситуация, когда Ангел выкидывает некую непонятную хрень, с которой неизвестно, что делать. В этом случае, я должен связать его боем, а девочки отойти на безопасную дистанцию, пока Мисато и я думаем, что делать дальше.
— Аска, бери вторую винтовку, поддержишь Синдзи с дистанции, — внесла в приказ поправку Мисато.
— Поняла, — сквозь зубы ответила Сорью.
Вот только Ангел не стал терять время попусту и, стоило Еве-02 шевельнуться в сторону, попытался ударить во фланг, а его «вторая половинка» в тот же момент насела на меня, явно пытаясь связать боем и замедлить. И я не шучу, Ангел явно быстро учился, ну или изначально имел неплохо заточенные на тактику боя мозги, потому как сам характер атаки — смещение корпуса, направление движения и то положение, в которое он пытался меня загнать оставляемым пространством для уклонения, всё это чётко и однозначно служило целью отделить меня от Аски и не дать ей помочь.
— Да, что за?!... — повторно ругнулась немка, с заметным трудом отмахиваясь от рук-лезвий «оранжевого» своим клинком. Сияющее белым светом лезвие двуручника сумело перебить одну из рук «близнеца», но в плоти второй завязло и при этом сам Ангел не показывал ни малейшей озабоченности ранением, спеша снести Еву массой своего тела и придавить к земле. На счастье Лэнгли, длинная очередь из GG-2, выпущенная Рей, в последний момент сбила его с траектории и рыжая смогла увернуться, но было вполне очевидно, что таким темпом Ангел просто задавит её, пользуясь преимуществом в массе тела и регенерации.
— На землю, быстро, — моё АТ-поле спрессовалось вокруг пальцев, скручиваясь в три независимые плоскости, и, едва Ева-02, без вопросов, рухнула в бок, я нанёс удар сверху вниз, вспарывая пространство импровизированными когтями из духовной энергии.
«Белого» передо мной разорвало на три неравные части, пропоров насквозь и маску и Ядро, «оранжевый» отделался легче — его всего лишь отбросило на пару десятков метров, впечатывая мордой в грунт и орошая всё вокруг тремя фонтанами крови из спины. И хотя атака вышла зрелищной, эффекта от неё не было — я чувствовал, что Ангелы по-прежнему здоровы и полны сил. Их уровень духовной энергии вообще не шелохнулся.
— Уходи! — ударная волна от моего прыжка, не позволила «оранжевому» вовремя подняться, а моя рука уже пробила его тёмно-зелёную спину, смыкаясь на Ядре.
— Я могу помочь! — укол, раззадоренного видом пока лежащих врагов, азарта, злости и задетого Ангелом самолюбия ударяет по чувствам.
— Позже, — Ангел подо мной пытается дёрнуться, но прижатый коленом и второй рукой, не может. Концентрируюсь на удержании и поглощении духовной силы противника, резкий рывок, и… новое ядро рассыпается серым прахом в моих пальцах.
— Синдзи, сзади! — крик Мисато совпадает со вспышкой духовной энергии у меня за спиной и ударом, что обдаёт плечи кипятком, вслед за чем всё вокруг на мгновение тонет в белом пламени.
— Грррр, — кто из нас рычал, я или Ева-01, осталось не ясно, но степень моего раздражения определённо выросла, пусть на этот раз меня и не откинуло.
С Рамиилом было проще — там я мог закрыться односторонним АТ-полем, а тут приходится подавлять им поля сразу двух противников, да ещё и развернув на огромную область, всё остальное, это дополнительные усложнения, вида: «поле внутри поля». И, естественно, что всю доступную силу в них не вложишь, ведь на подавление защиты Ангелов тоже постоянно требуется энергия.
— Аска, назад, — командую замешкавшейся девушке, спустя долю секунды принимая новый выстрел Ангела на переливающийся шестиугольник щита.
Сорью промолчала, но её движение я ощутил, как и сопровождавшее его внутреннее чертыхание.
«Белый» вновь выстрелил, но щит держался, пропуская ко мне лишь короткую волну горячего воздуха. Человека и она, наверное, убила бы, но Евангелион ощущал только лёгкий жар. «Близнец» атакующего меня монстра всё ещё был придавлен к земле и отпускать его я не планировал, сразу после отступления Аски, пробив кулаком его тело навылет и начиная методично превращать в кровавый фарш. У них должен быть предел регенерации, даже если они связаны и подпитывают друг друга, их энергия не может быть бесконечной.
— Синдзи, объект «B» меняет цель!
— Проклятье… — только и смог я ответить на предупреждение Мисато, когда реально слишком умный Ангел, вместо очередного выстрела по мне, развернулся к девочкам. — Аска, уклоняйся! — вскочить-то с места я вскочил, но просто не успевал перекрыть линию огня...
— Да чтоб вас! — рявкнула в ответ рыжая, отпрыгивая с места за мгновение до того, как многометровая вспышка белого пламени разворотила бокс с оружием, винтовку из которого хотела было достать немка. В оставшийся после этого кратер в земле, Ева-02 поместилась бы целиком, даже не очень стараясь свернуться клубочком. И дело было отнюдь не в детонации боеприпасов.
«Глаза» маски «белого» опять загорелись светом, но тут уж я был близко и просто схватил его за «голову», проминая пальцами «глазницы», и резким движением вырывая из тела, чтобы отбросить в сторону. Ещё мгновение — и, попытавшаяся пробить меня конечность твари, вывернута, а сама она брошена в поднимающегося «сородича».
— Аска, замени кабель питания! — поступает команда из штаба, одновременно с тем, как Ангелы сталкиваются и… становится ещё веселее, потому как, вместо того, чтобы образовать кучу-малу, те просто слились в одно тело, практически идентичное изначальному, но с двумя Ядрами рядом друг с другом.
И если до этого они хотя бы выглядели потрёпанными, не успев до конца регенерировать, то в данной форме от всех нанесённых мной повреждений опять не осталось и следа, зато двойная сине-красная маска «инь-янь» бодренько и без всяких пауз, вспыхнула «глазницами» и мне в лицо прилетел, на этот раз чётко видимый луч белого света, взорвавшийся при столкновении очередным облаком белого пламени, раза в три сильнее предыдущих.
И, надо сказать, это начинало реально раздражать…
