— ... Ладно, — склонился я перед неодолимыми аргументами. — Хотя я, вообще-то, уже сварил рис.
— Не хочу рис, хочу блинчиков. Как в столовой, но без творога, — растёкшись по столешнице сонной, аморфной лужицей продолжила канючить самая, теоретически, взрослая и самостоятельная женщина в квартире.
— Так вы идёте? — начала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу Аска.
— Идея неплохая… — протянула Кацураги. — Но лучше бы ты пришла с ней часа на четыре позже...
— Чтобы ходить по самой толпе и солнцепёку? — тут же возразила немка. — Сейчас же суббота — все ломанутся по магазинам в это время. Лучше прийти заранее, чем потом пихаться за место под кондиционером.
— Разумно… — вяло согласилась Мисато, прикрыв глазки.
— Я не пойду, — решила вмешаться в обсуждение Рей.
— Почему? — удивилась Сорью.
— У меня всё есть и новая одежда не требуется.
— Ты же всё время ходишь или в школьной форме, или форме NERV, и даже дома только в этой… — Аска опустила взгляд на чёрную ткань, — футболке Икари.
— Так и есть, — кивнула моя рубиновоглазая прелесть, делая маленький глоточек чая из стакана, удерживаемого двумя ладошками.
— Хорошо, ладно, — Рыжик прикрыла лицо рукой, собираясь с мыслями. — Тогда, какая ещё одежда у тебя есть?
— Никакой, только школьный купальник, остальное ты уже перечислила.
— Постой!… То есть у тебя вообще нет одежды?! — в ужасе выпучила голубые глаза Лэнгли.
— У меня есть одежда, — Рей настолько озадачилась, что даже на её лице проступило некое подозрение в адекватности мышления Аски. В том смысле, что девочка натурально не понимала, как можно делать вывод настолько противоречащий лежащим в его основе фактам.
— Если для выхода на улицу у тебя есть только школьная форма — это значит, что у тебя вообще нет одежды! Мисато-сан, скажите ей!
— Не впутывай меня, — отрицательно подняла ручку Кацураги, всё ещё возлежа на мебели не размыкая глаз.
— Твой кофе, — ставлю перед ней уже налитую чашку, получая в ответ некий невразумительный, но очень счастливый и благодарный звук, в процессе которого девушка присосалась к горячему напитку с молоком.
— Всё равно тебе нужно прикупить нормальной одежды! — не отступала Аска, наседая на Аянами.
— Зачем?
— Потому что у девушки должна быть одежда для выхода на люди!
— Почему я не могу ходить в школьной форме?
— Потому что она скучная и унылая, и в ней ты выглядишь, как школьница, а не взрослая девушка!
— Я не понимаю, — с долей дискомфорта и чувства беспомощности, покачала головой Рей. — Меня устраивает школьная форма. Она удобная и практичная. Я не вижу причин её менять для простого выхода на улицу. И меня не волнует, как я выгляжу в глазах незнакомых мне людей.
— Ты говоришь прямо, как парень! Только они могут всюду ходить в одном и том же, неспособные понять, что для каждого мероприятия должна быть своя форма одежды! Икари, вот сколько у тебя костюмов?!
— Школьная форма, мундир NERV, шорты и пара футболок, — с самым честным видом ответил я, доставая из холодильника молоко и яйца для блинов, ну и слегка сократив список, но это было ради искусства и того, что обещало быть дальше.
— Вот! — меня назначили наглядным экспонатом, выразительно ткнув пальцем. — Вы одинаковые! Но даже у Икари есть ещё шорты! Ты не можешь продолжать так жить! Тебе обязательно надо купить хоть что-то, в чём ты будешь выглядеть, как нормальная девушка!
— Мне это не нужно, — отвернулась Аянами, слегка смущённая напором Рыжика и не знающая, как себя вести.
— Ещё как нужно! — Аска была непреклонна.
— Зачем?
— Ох… да с какой луны вы свалились на мою голову? — пробормотала себе под нос немка. — Так, ладно, допустим, ты почему-то не знаешь прописных, едва ли не на генетическом уровне заложенных в каждую девушку, истин, — начала «заходить с фронта» рыжая фройляйн, — но как насчёт личного комфорта?
— Я уже говорила: школьная форма вполне удобна и отвечает всем необходимым требованиям, — Рей всё ещё не понимала и если бы Аска не ощущала этого непонимания всей своей сутью, наверняка бы решила, что над ней просто издеваются. Ну и отреагировала бы соответственно, но чувства были, а потому Лэнгли с поистине немецким терпением и педантичностью пыталась донести озвученные выше «прописные истины». Мы с Мисато благоразумно не пытались вмешаться. Я — из осознания нежелательности мужчине влезать в… м-м-м назовём это женскими образовательными курсами, а Кацураги… она была занята — потягивала кофе из кружки, а потому для мира была недоступна. А Цеппелин, тем временем, пошла на очередной заход:
— Ух... Ладно. Тебе всё равно, но подумай тогда об Икари!
— О Синдзи? — Рей чуть наклонила голову в бок, окончательно потеряв нить логической цепочки собеседницы.
— Обо мне? — одновременно с ней, удивился и я, даже оторвавшись от процесса взбивания яиц в миске.
— Да-да. Именно так. Поскольку он озабоченный, пошлый отаку, я не сомневаюсь, что тема девушки в школьной форме ему очень важна и задевает какие-то тайные струны его извращённой японской души. Но он остаётся мужчиной! А значит, твой долг, как его девушки, радовать своего парня новыми образами и нарядами… Боже, я сама не верю, что сказала это!… — Аска схватилась за голову, шибая по нам культурным шоком от осознания своих действий.
— ...? — Рей вместо ответа просто повернулась ко мне и направила поток своего любопытства и сомнений. Мисато тоже с большим интересом следила за моей реакцией, но профессионально пряталась за кружкой кофе.
— Хм-м-м, вынужден признать, в словах Аски есть доля истины. Разумеется, всё не так страшно, как она представила, но правильно подобранная одежда действительно может умножить женскую красоту в глазах мужчины или подать её в новом свете, — не так, чтобы я не мог без этого обойтись, в конце концов, имея возможность видеть и ощущать её душу, всякие «фантики» к телу, равно как и само это тело, являлось глубоко вторичным и третичным вопросом, но, с точки зрения эстетического удовольствия, наша рыжая была права.
— Хорошо, — потратив пару секунд, чтобы «переварить» полученный от меня пакет чувств и настроений, кивнула моя прелесть, — если это обрадует Синдзи, то я согласна.
— Фу-у-ух, — выдохнула Лэнгли, тяжело падая на табуретку напротив Мисато и упираясь лбом в уложенные на поверхность стола руки. — Вот расскажи мне ещё кто пару месяцев назад, что я вместе с парнем, причём нормальным парнем, буду уговаривать девушку пойти подобрать пару нарядов, да ещё и с аргументацией «это понравится рекомому парню»… Ох, нет… даже сейчас я не понимаю, как до этого дошло…
— Хлюп! — Кацураги продолжала изображать из себя часть интерьера, одновременно тихонько смеясь и булькая в кофе.
— Самое удивительное, что ты назвала меня нормальным парнем, вот это действительно необычно, — внёс маленький комментарий я, ставя молоко греться в микроволновку, а то холодное тесто, поджарившись, будет похоже на резину.
— Не мог промолчать, да? — сварливо донеслось со столешницы.
— Ну я же — извращённый японский отаку, — пожимаю плечами, добавляя в уже взбитые с сахаром яйца соль, — я должен совершать всякие гнусности и непотребства в отношении прекрасных девушек, иначе, как же я оправдаю твои надежды? — посылая в её сторону волну нежности и веселья.
— З-заткнись… — Аска отвернулась в другую сторону. — И хватит подлизываться ко мне в эмоциях! — а самой-то хочется большего, потому что нравится и приятно.
— Европейские девушки такие противоречивые…
— … — последнее слово осталось за мной... Но план мести уже пошёл в разработку — я чувствовал. Впрочем, блинчики я успею приготовить до его осуществления, а там уж она меня простит.
* * *
— Нашла! Давайте все сюда, — Кацураги остановилась перед стеклянной дверью, с вывеской «Дизайнерская одежда и аксессуары».
— Я думала, мы сперва заглянем в отдел купальников, — заметила Аска, подходя ближе к девушке.
— Это на десерт! — важно пояснила Мисато, сдвигая на лоб солнцезащитные очки.
— Не нравится мне, как это прозвучало, — рыжая фройляйн с подозрением покосилась в мою сторону. Но я был эмоционально невинен, как слеза младенца, внешне невозмутим и вообще в тёмных очках, так что дальше подозрений дело не зашло.
Переступив порог павильона, мы попали в просторное помещение с одеждой на любой вкус и пол. По летнему времени, ничего тёплого или особо закрытого видно не было, но выбор свободных платьев, всяких шортиков, блузок и вариаций на тему дышащей футболки был достаточно широк.
— Здравствуйте. Я могу чем-нибудь вам помочь? — приветливо произнесла молоденькая девушка-продавщица, выходя нам навстречу и слегка кланяясь.
— Да... — Мисато окинула зал орлиным взором, этак прикидывая объёмы добычи, — надо подобрать парочку нарядов, особенно на этих двоих молчунов, — указала девушка глазами в нашу с Рей сторону.
— Вы пришли по адресу! — дежурно улыбнулась продавец-консультант. — У нас всё только самого лучшего качества! Какой стиль вас интересует?
— Их ничего не интересует, поэтому смотрим всё! — Аска решительно взяла Рей под локоток и потащила в сторону стоек с женской одеждой.
— Эм… — я успел поймать чуть недоумённый взгляд Аянами, с которым та обернулась ко мне, но это был единственный мой успех в реагировании, потому как дальше девочки скрылись за стойками. — Где у вас можно посмотреть куртки?
— Вот там, — продавщица указала на угол зала, отобразив на лице некое удивление. Что было логично — нынче стояла та ещё жара и сей товар явно был не сезонным.
— Ладно, Синдзи, ты тут сам справишься, а я пока подберу себе платье… — рассеянно произнесла Мисато, уже явно пребывая мыслями в кабинке для переодевания.
— Проходите, выбирайте. Примерочная вон там, — тут же подсказала девушка.
Дальше было ожидаемо: прекрасные леди зарылись в шмотки, отчаянно пытаясь научить Рей плохому, ну а я отошёл в отдел с куртками. Честно говоря, новая одежда была мне не очень нужна, вот ещё через пару месяцев, там, да, надо уже будет много менять, так как под воздействием моей души организм Синдзи быстро растёт, но пока его старая одежда мне вполне подходила. Брюки, правда, уже не волочились на краю каблука школьного ботинка, но засвечивать носки ещё не грозили, да и сама обувь пока не жала. Я честно старался ограничивать развитие тела, чтобы оно не выбивалось из нормальной картины и пока это получалось, хотя волосы уже пару раз тайком подстригал перед зеркалом и то чёлка опять в глаза лезет. Однако, раз уж меня вытащили, почему бы не приглядеть себе что-нибудь приличное на вырост? А то у Мисато, вон, есть классная кожаная куртка, а у меня только какое-то уныло-спортивное нечто, которое и Синдзи-то всего пару раз надевал.
Через несколько минут стало ясно, что мечтам о крутой чёрной кожанке — грозе женских сердец и магните «высоких моральных оценок» от бабулек у подъездов, придётся ещё чуток обождать на полочке — ничего подобного в магазине не было. Пришлось брать обычную синюю ветровку наиболее приличного вида, после чего возвращаться к девушкам, где меня почти сразу же взяли в оборот.
— Ну и как тебе? — Аска покружила передо мной чувствующую себя немного неловко Рей. Почему неловко? Ну, судя по всему, потому что её буквально раздели и одели, как маленькую, не давая и слова вставить. По крайней мере, коварно-весёлый азарт Сорью, густо замешанный на желании сделать всё в лучшем виде, я ощущал последнюю минуту очень уж отчётливо, как и некоторую ошарашенность напором со стороны Аянами.
Одели же мою девочку-ангела в укороченную светло-зелёную майку на бретельках и совсем уж мини-шортики из чёрной кожи, которые правильнее было бы назвать трусиками, настолько они были «мини». Голенькие ножки девушки венчали открытые женские сандалии и вообще это всё вместе выглядело… По чести говоря, божественно прекрасно и слюноотделительно, но каким-то откровенным нижним бельём, не переходящим в сексуальную комбинацию буквально полшажка.
— Кхм… — первым моим порывом было начать срочно запрещать и недопущать, но надо было это оформить как-то помягче, всё-таки Рей оно очень шло. — Хорошо, но… не слишком ли открыто? — в конце концов, с какой это стати я должен всяким левым мимокрокодилам позволять пялиться на мою прелесть? Нет, так-то пусть смотрят и завидуют, но в таком наряде, её ведь будут все подряд взглядом насиловать.
— Но, как домашнее, вполне пойдёт, — нанесла подлый удар с фланга Мисато, так же покинувшая свою кабинку. — А как я тебе? — и покрутилась, чуть поднимая движением подол юбки.
— М-м-м, сам фасон очень хорош, но вот цвет… белое хорошо смотрится с чёрным, у тебя же волосы уходят в фиолетовый, потому сама ткань чисто-белого оттенка немного не в такт, вот был бы хотя бы полутон голубого или зелёного…
— Э-э-э… — Кацураги загрузилась, да и вид у неё был из серии «оно разговаривает!». — Ты разбираешься в моде?
— Ни разу, — честно признался я, — но понять, идёт вещь даме или не идёт я вполне способен опираясь и на свой вкус.
— Хм-м-м, — теперь меня задумчиво рассматривала Аска, после чего молча развернулась и решительно скрылась в кабинке.
— Давай подберём тебе платье? — проводив её взглядом, перевожу тот на Рей.
— Как скажешь, — безропотно согласилась девушка, понимающая в происходящем меньше всех, но доверяющая мне заметно больше чем Аске и Мисато.
— Эх, — жизнерадостно вздохнула на это Кацураги и упорхнула обратно в кабинку.
И тут я понял… что я — слабак. В том смысле, что Рыжик умудрилась подобрать для Рей наряд, от которого у меня чуть ли слюнки не потекли, причём из не связанных между собой предметов, за какие-то жалкие пару минут, а у меня не получалось найти даже что-то, во что Аянами в принципе было бы одеть не стыдно. Ну вот не мог я заставить себя одевать своего ангела во всякие розовые летние платья, кружавчатые блузки и прочие джинсовые штаны. Как взгляну, так сразу воротит чувством неправильности. Я даже начал подозревать, что Аска была права насчёт школьной формы и подсознательных установок, но тут она вернулась:
— Икари, что ты думаешь о моём наряде?
Я окинул взглядом стройную фигурку и чем-то невесомо-воздушном, казалось бы, состоящем исключительно из одних завязок и «канатиков», но смотрелось это на рыженькой фройляйн… ух. Как говорится, если девушка одевается так, что её парень очень хочет её раздеть, значит, одевается она правильно. Я, конечно, не её парень, но вынужден признать, наряд выгодно подчёркивал всё, что требовалось подчеркнуть и хитро скрывал всё то, что у ещё угловатой девушки-подростка следовало скрыть. Естественно, и тут моим первым осмысленным желанием стало запрещать и недопущать, но озвучить я его не успел. Аска на миг застыла, чуть порозовела и быстро-быстро юркнула обратно в раздевалку.
