— Рад знакомству, — я действительно был рад, хотя и несколько удивлён. Уровень духовной энергии у девочки всего в 2-3 раза превосходил обычного человека, крайне мало, как на мой взгляд. Я, конечно, понимаю, что мы с Рей уникальный случай, но если верить её личному делу, то пилотом Аску назначили ещё в 2005 году, а это 10 лет регулярных контактов с Евой. Если уж даже техники обслуживающие в Геофронте Ноль-Первую за последний месяц подросли на пару процентов от самих себя в момент моего приезда в город, то уж тут точно должен быть куда более существенный рост, она же синхронизируется, то есть подключает собственную духовную оболочку к Еве, позволяя энергии свободно течь сквозь себя. Неужели последствия психологической травмы от смерти матери?
— День добрый, — с сильным акцентом поздоровался подошедший к нашей компании молодой блондинистый офицер, — майор Кацураги? Лейтенант Икари?
— Верно, — обернулась к нему Мисато, а Аска тут же утратила ко мне интерес.
— Лейтенант Джонсон, мэм, — мужчина изобразил что-то отдалённо похожее на козыряние, этак небрежно, двумя пальчиками, — я прислан проводить вас на мостик к адмиралу.
— Конечно, мы сразу за вами, — нацепила на лицо свою официально-вежливую маску майор и удобней перехватила папку с документами, которые предполагалось вручить флотскому командованию.
Флагман эскадры, по которому мы и двигались, был авианосцем и, судя по обилию чернокожих физиономий, авианосцем он был американским, о чём также ненавязчиво свидетельствовал звёздно-полосатый флаг над мостиком. Но главное — Евы тут не было, транспорт с ней шёл следующим в ордере, ровно за кормой плавучего аэродрома.
Очевидно это был тот самый корабль о ходовых испытаниях которого я слышал накануне поездки на токийский полигон. С нашего ракурса было видно немного, да и к мостику мы подошли быстро, но громаду Евы-02, укрытую брезентом, разглядеть получилось.
— Слушай, а в Японии всегда нужно носить форму? — отвлёк меня от созерцания раздавшийся с левого боку голос. Повернувшись к Аске, я столкнулся с настороженно-изучающим взглядом голубых глаз.
— Мм, ты об этом? — правой рукой чуть оттягиваю левый рукав форменного кителя.
— Угу.
— Я ношу только на официальных мероприятиях, на работу в Геофронт можно ходить и в повседневной, а тебя напрягает форма?
— Немного, — девочка тряхнула головой, взметая рыжую шевелюру и повернув лицо к спинам Мисато и проводника, — предпочитаю свободную одежду, а в женской форме даже рук нормально не поднять — всё мнётся и давит. Ужасно, — подвела оценку Лэнгли, дёрнув щекой. — А ты в этом как? — голубые глаза указали на мой китель. — Я слышала в Японии, после Второго Удара, стало очень жарко.
— Жить можно, — пожимаю плечами, также поворачиваясь вперёд. — Правда я ещё ни разу не пробовал ходить так в полдень по улице, хотя пару клоунов видел.
— Клоунов? — удивилась Аска. Я покосился на сопровождающего офицера, мы как раз подходили к лифту, и понизив голос на пару тонов, пояснил:
— Служба безопасности, одно время у них была мода всюду следовать в костюмах-тройках.
— У тебя тоже? — округлила голубые глаза девочка и тут же весело ухмыльнувшись, опять дёргая шевелюрой и повернувшись лицом вперёд, постановила: — Вот дурни!
Что ж, первый этап контакта, вроде, налажен. Дальше нам общаться уже не получилось, сперва помешал лифт, с лишними ушами проводника, а потом мы почти сразу оказались на мостике перед усатым дядькой в кепи и с погонами адмирала. При этом Аска удивительно профессионально изобразила из себя пай-девочку, умудрившись так встать — чуть-чуть, самую малость за моим левым плечом, что даже в своём персиковом платье совершенно не привлекала внимания в полном угрюмых военных помещении.
А военные были угрюмы. Особенно сам адмирал. Чувствовать эмоции простых людей я сейчас не мог, но даже по тому взгляду, каким он встретил Мисато, можно было без всякой телепатии догадаться, что в мыслях у мужика крутятся обороты до крайности нецензурные, общий смысл которых сводится к: «Баба на корабле к несчастью!». Дядька даже не удосужился встать со своего кресла приветствуя даму, ограничившись его поворотом на девяносто градусов, да и положенные слова цедил явно через силу.
— Благодарю за понимание, адмирал, — вежливо улыбнулась Кацураги, ни единой морщинкой не показывая, что разглядела в тоне собеседника что-то кроме галантности и восхищения. Всё-таки актриса из неё знатная... когда она того хочет.
— Я так благодарен вам: давно мечтал понянчиться с детишками, — сварливо отозвался мужик, наградив меня с Аской зырком из-под козырька.
— Мы очень ценим вашу помощь в транспортировке Евы-02, — по-прежнему мягко и приветливо заверила Мисато и достала из привезённой папки несколько листов бумаги. — Вот инструкции к аварийному источнику питания.
— Я не получал указаний на включение вашей игрушки посреди океана, — холодно заметил адмирал, принимая листы и тут же сунув их в руки первого помощника, стоящего рядом, бросив на содержание лишь мимолётный взгляд.
— Это на случай чрезвычайной ситуации. Ева стоит очень дорого, — ангельски улыбнулась брюнетка, сделав голос ну совсем уж мягким, словно ребёнка уговаривает.
— Так дорого, что весь Тихоокеанский флот здесь? — седоусый мужчина откинулся на спинку кресла и покосившись на своего помощника, саркастично вопросил: — С каких пор ВМС ООН превратились в службу доставки?
— Полагаю, сразу после создания одной организации, — невозмутимо отозвался подтянутый офицер. Толстый намёк, за его нейтральным тоном, не заметил бы только глухой.
— Подумать только, — нарочито недовольно посетовал мужчина, глядя на майора, — такой эскорт для какой-то игрушки. Весь тихоокеанский флот здесь!
— Учитывая важность Евангелиона, этого даже мало, — вежливо заметила Кацураги, не реагируя на провокации, и достала ещё один листок. — Будьте любезны, подпишите.
— Не сейчас, — резко надулся усатый и вот тут-то на лице девушки впервые промелькнула тень того, что терпение у неё заканчивается. — Согласно приказу третьего отделения в Германии, Ева-02 и её пилот находятся под командованием Флота. Не глупите, соблюдайте субординацию!
— Хорошо, когда вы передадите командование нам? — справившись с собой, поинтересовалась девушка.
— После разгрузки в Син-Йокосуке, — словно того и ждал, ответил первый помощник, а адмирал тут же добавил от себя:
— Пока мы посреди океана, следуйте приказам и не задавайте лишних вопросов!
— Хорошо, — в тоне и взгляде Мисато появились хищные оттенки и она с чётким щелчком, этакой громкой иллюстрацией точки в разговоре, закрыла удерживаемую перед грудью папку. — Тем не менее, не забывайте что в случае ЧП NERV имеет право взять командование на себя, — офицеры едва заметно поморщились, но ответить не успели.
— Как всегда обходительна... — раздался новый голос от входа.
— Кадзи-семпай! — радостно пискнула Аска, ничуть никого не смущаясь и в приветствии вытягивая вверх левую руку.
Мисато медленно повернула голову...
— Привет, — вскинул руку привалившийся плечом к косяку мужчина, довольно щурясь. Выглядел мужчина как типичный человек без определённого места работы, ну или творческий, кхм... интеллигент. Небритый такой, помятый, в смысле одежды, и рожа такая же располагающая, какой она и должна быть у успешного творческого человека при встрече с дарителями грантов. А ещё на язык так и просилось определение «латентный», уж не знаю почему.
— Кадзи, по-моему, тебя не приглашали на мостик, — сварливо заметил адмирал, переключившись на новое действующее лицо.
— Прошу прощения... — расплылся в простоватой, извиняющейся улыбке вторженец.
На лице моей фиолетововолосой девушки проявилось глубокое мыслительное действо. Мне, к слову, тоже было над чем подумать, а именно — радость Аски. Это как же он так выполняет свои обязанности опекуна, что на одно только его появление такая бурная реакция?
— Прошу вас доставить груз в Син-Йокосуку без приключений, — первой справилась со своими размышлениями Мисато, — мы будем на транспорте с Евой, всего доброго, адмирал.
— Да-да, конечно... — проворчал седоусый, отворачиваясь к обзорному стеклу.
Собственно, на этом формальности и окончились, и мы с майором слажено покинули мостик в несколько секунд, похоже, слегка сбив этим с толку как гражданина Рёдзи, так и его подопечную.
— «Помнишь ли ты, как себя вести, Синдзи?», «Флотские ребята гордые, Синдзи», да, Мисато? — воспользовавшись моментом, пока нас не догнали, поспешил припомнить пару цитат я. Исключительно чтобы слегка разрядить обстановку, а то девушка как-то излишне напряглась.
— А? — на меня непонимающе обратились карие глаза. Но вот пришло понимание. — Понятия не имею о чём ты, — а вот быстро отворачиваться с таким гордо-независимым видом не надо, я всё равно успел заметить дёрнувшиеся губы.
— Разумеется, ведь «в случае ЧП NERV имеет право взять командование на себя», — соглашаюсь абсолютно бесстрастным голосом.
— Тц, — чуть приосанилась брюнетка, — Синдзи, ну хоть не здесь!
— Да ладно, я же любя, — позволяю в интонации появиться паре небрежных ноток. Очень крохотной, но Мисато уже давно научилась их различать в моём обычном равнодушии.
— Любитель нашёлся, на мою голову, — мигом перейдя на шутливый тон, фыркнула девушка.
— Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, — продолжая играть партию «мыслящий кирпич», сообщил я, — я профессионал. Или можешь возразить?
— Я воздержусь от комментариев, — с плохо сдерживаемой улыбкой «от уха до уха», заверила красавица. А сзади уже послышались быстрые шаги.
— Убегаешь даже не поздоровавшись? — обогнув брюнетку по дуге, заглянул ей в лицо мужчина.
— Здравствуйте, капитан Рёдзи, — и не думая смотреть на «коллегу», при этом даже не пытаясь скрыть ещё оставшуюся, после нашей пикировки, на лице улыбку, Кацураги глянула на наручные часы. — Правда, я считала что младший по званию должен приветствовать старшего первым, — и без паузы повернувшись назад, к пребывающей в лёгком недоумении Лэнгли, совершенно ровным голосом поинтересовалась: — Аска, ты же с нами? Покажешь свою Еву?
Я внутренне хмыкнул. Дело в том, что японский язык довольно занятный, в том плане что в нём есть несколько стилей речи и эти стили заметно более выражены, чем в европейских языках. Так к Кадзи девушка обращалась используя подчёркнуто-официальный стиль, что-то вроде: «милостивый сударь, не соблаговолите ли вы пойти нахрен?» и то это довольно бледная аналогия, а к Аске уже напротив — стиль, принятый среди хорошо знакомых людей.
— Конечно, — недоумение разом испарилось с лица рыжика, уступив место гордой улыбке. — С удовольствием, Мисато-сан!
— Эй, чего ты такая холодная? Мы же столько лет не виделись, — пошёл на следующий заход Кадзи, не убирая с лица приветливо-располагающего выражения.
— М? — майор повернулась к мужчине и гениально изобразила на лице простодушное удивление. — Не понимаю о чём вы. Мы уже не дети, я на службе и не виделись мы Ками знает сколько, что не так с моим поведением?
Рёдзи опешил, готов поспорить, такого поворота событий он точно не ожидал, да и я, кстати, тоже, хотя признаю: Мисато — красавица! Жаль Аска не понимает подоплёки, а то тоже бы получила массу удовольствия, сейчас-то она только злиться может оттого, что её «кумир» настойчиво оказывает знаки внимания другой. «Кумир», кстати, хоть что-то и сообразил, но так просто отступать не собирался:
— И даже не подаришь улыбки старому другу?
Мисато остановилась перед дверью лифта и, повернувшись к мужчине, о чём-то задумалась, после чего изобразила «дежурную» улыбку продавщицы из магазина, продержала её пару секунд и вернув лицу нормальное выражение, поинтересовалась:
— Так достаточно? — Кадзи растерянно моргнул. — И вообще, господин капитан, мы уже давно всё решили, так что прошу отставить панибратский тон, я здесь при исполнении у меня полно дел. Всего доброго, — двери лифта открылись повинуясь нажатию на кнопку женским пальчиком. — Аска, не отставай!
Пока мужик обтекал, мы зашли в кабинку и Мисато нисколько не смущаясь нажала нужный этаж, захлопывая двери перед носом опешившего Кадзи. Двери были решётчатые, совершенно не глушащие звуков и ничего не скрывающие, но закрывались они медленно и лифт тоже стартовал не сразу, секунды этак через три, чего вполне хватило, дабы я поддался хулиганским позывам:
— Твой бывший? — спрашиваю, качнув голову в сторону замершего снаружи Рёдзи и начиная доставать из внутреннего кармана наладонник.
— Да, мы расстались в институте, — небрежно подтвердила девушка, разминая плечи и полностью игнорируя вытягивающееся лицо мужчины.
— А-а-а, первая любовь, первые ошибки, — понимающе протянул я, запуская Х-сом.
— Что-то вроде... Эх, — Мисато потянулась, а лифт как раз тронулся, — поскорей бы уже покончить с этими формальностями, страх как хочу выпить чашку кофе.
— И не говори...
Сорью Аска Лэнгли Цеппелин.
Рыжеволосая девушка прислонилась к стенке кабины лифта, старательно пытаясь удержать невозмутимость на лице и не очень коситься на своих спутников. В душе бушевал настоящий ураган — она много ожидала от встречи с Третьим, но чтобы так?!
С самого начала всё пошло отвратительно! После того как они утром перебрались на авианосец, Кадзи почти сразу куда-то убежал, оставив её в одиночестве, почти три часа, дожидаться гостей, а ведь она так надеялась, что они будут это делать вместе...
Потом этот тупой вертолёт и это дурацкое «красивые ножки»! Ну почему такое невезение?! Она этой встречи неделю ждала! Готовилась! Разговор представляла и так и этак, надела лучшие туфли и-и-и...
Лэнгли чуть зубами не скрипнула от злости.
… Этот чёртов вертолёт всё испортил!!! И этот Синдзи... хоть бы... ну... похабное лицо сделал, как все эти тупые мальчишки только и мечтающие подглядеть в раздевалке! Так нет, стоит с постной рожей, как будто каждый день такое видит, нахал! И что это ещё за спор у них был? Получить ответы не получилось, но Аска была уверена, что за этим скрывалась какая-то провокация, и она, Аска Сорью Лэнгли Цеппелин, на эту провокацию повелась!
Всё должно было быть не так!
Вообще. Девочка никак не могла определиться в своём отношении к пилоту Ноль-Первой. С одной стороны, она его заочно терпеть не могла, с того самого момента, как три недели назад его физиономию показали все новостные каналы. Она готовилась и тренировалась с пяти лет, а как началось настоящее дело, не только не участвует, но и вся слава утекает к другому! Это было несправедливо и просто по-человечески обидно! Да и так внешне глянешь на него — ничего особенного — скучный, патлатый, даже в том выступлении он был как-то живее, а здесь, пока сама не обратишься, молчит как рыба. Хотя в общении, вроде, нормальный, не зануда... и форма неплохо сидит, глаза тоже ничего...
