Игры дроу

— Непррраффильный ответ, — от тихого голоса дроу повеяло холодом. — Как оно ррработает?

Вот только не надо меня запугивать! Мне итак страшно.

— Там, сбоку. Кнопка. Нажать надо, — а что я еще могу ему сказать? Как там в сказке про Красную Шапочку? "Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется"? Тоже не очень инструкция, но ведь действенная же.

Ответ, судя по усилившемуся прищуру, гостя не особо удовлетворил, но повторять вопрос в третий раз он не стал. Вместо этого еще раз внимательно вгляделся в шокер, отыскал кнопку, зачем-то провел над ней раскрытой ладонью и только потом рискнул нажать. Между клемм бодро засверкал синеватый разряд тока, сопровождаемый угрожающим треском. Бровь седоволосого недоверчиво выгнулась.

— Энеррргия молний? — едва различимое сквозь шум от работающего шокера удивленное бормотание. — Но я ссофсем не чуфссстфую магии.

Он отпустил кнопку и некоторое время о чем-то напряженно размышлял. Я тоже усиленно думала. Не знаю, что творилось в мозгах у красноглазого, но меня занимал один единственный вопрос о том, как бы мне умудриться улизнуть по-тихому из квартиры, причем желательно целой и невредимой. Черт с ней, с частной собственностью и жилплощадью! Главное выбраться живой, а остальное — дело наживное. Только куда бежать? К соседям? Друзьям? Родным? Или сразу в полицию? Боюсь, они все сочтут меня сумасшедшей, даже не утруждая себя проверкой моих слов, а в психушку совершенно не хочется. Дилемма. Ладно, потом решу, куда бежать, сначала нужно совершить сам побег, и что-то подсказывает мне, что это будет ой как непросто.

— И много ф тфоем миррре подобных устррройссстф? — не меняя задумчивого выражения лица, поинтересовался дроу.

Поскольку я была занята высчитыванием вариантов побега, то просто кивнула, не придав особого значения сути вопроса.

Лицо гостя неожиданно осветилось восторгом.

— Пошшшалуй, я ссадеррршуссь ф тфоем мирре, — выдал он с широкой улыбкой, от которой по моему телу в который раз за сегодня забегали мурашки, а мысли испуганно разлетелись в стороны. Уж больно зловещий и предвкушающий вышел оскал! Не к добру явно. И вообще, что он имел в виду, говоря "в твоем мире"? Он что же... из параллельного?! Или это была аллегория? Ох, не нравится мне это в любом случае! Совсем-совсем не нравится.

Ой, мамочки! И то, что он резко вскочил, а вернее буквально вытек из кресла, и ко мне кошачьей — читай хищнической — походкой направился тоже не внушает оптимизма! Спасите!!!

Забилась в самый дальний угол кровати, с ужасом наблюдая за стремительно надвигающейся черной фигурой. Вроде бы не такой уж высокий, да и в плечах не слишком широк — вполне себе средненькое телосложение, а подавляет своим присутствием похлеще самого накачанного амбала. И еще этот его плавный подкрадывающийся шаг — чисто пантера на охоте.

Когда он подошел на расстояние вытянутой руки, я не выдержала и на одних инстинктах со страху метнулась в сторону. Даже не к двери, а почему-то к окну. Однако совершить бессмысленное самоубийство мне не позволили, перехватили еще на полпути. Я задергалась в кольце чужих рук, оказавшихся неожиданно сильными, но добилась только того, что меня как следует встряхнули. Клацнули зубы, язык обожгло болью, и во рту появился неприятный соленый привкус. В мыслях не осталось ничего цензурного, только матерные восклицания, которые нестерпимо захотелось высказать вслух, и я бы непременно так и сделала, если бы не прикушенный язык.

— Ссспокойно! — рявкнули мне в лицо, встряхнув еще раз. Видимо, чтобы мозги окончательно встали на место.

Мои не встали, они вылетели напрочь. Еще бы, от такой-то центрифуги! Силы дроу на мое взбалтывание не пожалел. Зато нужного результата добился. Я затравленно замерла перед ним, как бандерлоги перед Каа. Мой подбородок тут же сцапали длинные пальцы и развернули к красноглазому, заставив смотреть на него. Хватка у него будь здоров, точно синяки останутся, но сопротивляться, как ни странно, ни сил, ни желания больше не было.

Некоторое время он оценивающе изучал мое лицо, так, словно какой-то товар в магазине. Точно таким же взглядом обычно скользят по витринам, выбирая покупки. Хорошо хоть в зубы не заглянул, а то бы я окончательно почувствовала себя породистой лошадью на торгах.

А глаза-то у него вовсе и не красные... Это просто отблески света в зрачках, как у кошки в темноте. На самом деле радужка янтарно-желтая с темно-оранжевой окантовкой. Красиво...

На лице ни одной морщинки. Практически черная кожа выглядит до странности гладкой, но при этом удивительно естественной. Ни разводов краски, ни других следов искусственного получения столь необычного колера. Рисунок татуировки лишь чуть темнее, вьется изломанной непрерывной линией, образуя странные фигуры, а белоснежные брови и ресницы контрастом выделяются на темном лице, делая его выразительным и живым.

— Ссойдешшшь, — наконец, вынес он вердикт, отпуская мой подбородок.

Что-о-о?! Что значит сойду?

— Для ч-чего? — тут же испуганно встрепенулась я.

В ответ он лишь криво ухмыльнулся, показывая в улыбке чуть удлиненные клычки. Я отшатнулась, насколько позволяли крепко держащие меня руки. У него еще и с прикусом проблемы! Чудище хреново!

— Как тебя сссофут? — явно не собираясь отвечать на мой вопрос, полюбопытствовал дроу.

— Мирослава, — буркнула, не в силах оторвать настороженного взгляда от клыков.

— Не бойсся, Миррроссслафа, не укушшу, — заметив мой взгляд, шипяще рассмеялся он и полушутливо добавил: — Ессли будешшшь хорррошшо себя фесссти.

Если он хотел меня этим успокоить, то напугал еще больше. Хотя, сдается мне, именно такого результата и добивался.

— Хорошо — это как? — подозрительно уточнила я. Мало ли! Почему-то мне кажется, что наши понятия хорошего сильно различаются.

— Поссслушно, — поделился он своими соображениями и, вдруг резко сменив тон и посерьезнев, приказал: — Сссядь!

Не дожидаясь, пока я исполню его распоряжение, сам же и усадил меня обратно на кровать, с силой надавив на плечи. Окинув придирчивым взглядом, убедился, что вскакивать и бежать в неизвестном направлении я больше не собираюсь, одобрительно кивнул, после чего вернулся к облюбованному ранее креслу и повелительно махнул рукой:

— Рррассскасыфай!

Я опешила.

— О чем?

— О ссфоем миррре, конешшшно! — сказал таким тоном, будто я сморозила глупость.

— Сейчас?! — еще больше растерялась.

— Пошшему нет? — удивился теперь уже он.

Действительно, почему? Потому что я боюсь его до дрожи в коленках и мечтаю избавиться как можно скорее, а еще не верю ни одному слову про принадлежность к другому миру? Его это вряд ли впечатлит настолько, чтобы он отстал от меня с расспросами и отпустил по добру по здорову.

В попытках придумать достойный ответ, рассеянно обвела взглядом комнату, наткнувшись на проем окна, за которым царили весенние сумерки.

— Ночь на дворе, — неуверенно махнула в сторону темного стекла.

Дроу проследил за мои жестом, внимательно вгляделся в давно уже не различимую панораму улицы, недовольно поморщился.

— Хорррошшо, — чуть подумав, согласился он. — Начшшнем ссафтррра.

Я моргнула. Что бы это значило? Он не собирается уходить? Решил у меня поселиться? Да с какой стати вообще?!

— И прриготофь шшто-нибудь поесссть, я голоден — сссоздание порртала мешду мирррами отнимает много ссил, — с видом барина распорядился он, пока я пыталась переварить предыдущую новость.

Приказной тон седоволосого добил окончательно. Кто дал ему право нагло вламываться в мою квартиру и распоряжаться в ней как хозяин? Пришел обворовать, так пусть забирает, что ему нужно, и катится прочь! Зачем выдумывать небылицы про эльфов и другие миры? А если ему не нужны сомнительные ценности моего жилища, то... Зачем он вообще ко мне лез? Что ему от меня надо? Пожрать пришел?! Бред!

— Ну? Чефо сзассстыла?! — рявкнул гость. Хотя какой он гость? С такими-то требованиями...

Нет, ну всему же должен быть предел! Почему я обязана перед ним пресмыкаться? С другой стороны, провоцировать его тоже не хотелось. Кто знает, на что способен этот псих? В одиночку мне с ним не справится, не стоит даже надеяться, поэтому лучше пока изобразить покорность. Придя к такому выводу, осторожно поднялась на подгибающиеся ноги и поплелась в кухню, размышляя, как использовать возможность удалиться в другую комнату себе на благо, то есть для побега. Пока выходило, что никак, потому что дроу поперся следом. Похоже, я удостоилась чести стать заложницей в собственном доме. Внутри все клокотало от возмущения, и поднималась далеко не тихая ненависть к незваному "гостю". А еще безумно хотелось театрально взвыть "почему я?!", патетично вскинув руки к небу. Ну, правда, почему он забрался именно ко мне? Что такого особенного в моей старенькой квартирке? Что такого особенного во мне, в конце концов?

Щелкнув выключателем, заморгала от слишком яркого освещения для уже успевших привыкнуть к полумраку глаз, и тут же испуганно вздрогнула и обернулась, услышав за спиной грохот и шипение. Источником звука оказался дроу, шарахнувшийся от света обратно в темный коридор и налетевший там на тумбочку. Он кривился и тер глаза, отгораживаясь другой рукой от сияния люстры. Вот значит как. Интере-е-есно! Значит, яркое освещение он не выносит. А если посветить ему лампой прямо в глаза, он ослепнет? Может тогда мне удасться сбежать? Надо бы вспомнить, где хранится карманный фонарик и при случае его достать. Чувствую, этот осветительный прибор мне пригодится.

— Похххасссси! — потребовал он, и мне с огромным трудом удалось разобрать слово-приказ сквозь жуткое шипение. Впрочем, можно было и так догадаться, чего он хочет.

— Тогда я ничего не увижу! — нагло заявила, почувствовав себя более уверенно из-за наивного предположения, будто эльф не сможет меня тут достать.

И почему так решила? Дура! В который раз за сегодня.

Оскалившийся дроу уже через мгновение стоял рядом, а его пальцы сдавливали мое горло, поднимая над полом. Свет не помеха, если крепко зажмурить глаза, чем седоволосый и воспользовался. А ориентировался он, вероятно, на слух...

— Кхх-х... Пусти! — задыхаясь, прохрипела. — Я.. кхх-х... выключу!

Хватка не ослабла.

— По-кхх-гашу, — попыталась снова, используя его же выражение.

Пальцы разжались, и я, отчаянно кашляя и хватая ртом воздух, навалилась на стенку, цепляясь за нее, как за родную, и вслепую шаря по обоям в поисках выключателя.

Щелк! — сработал найденный механизм, и кухню залила темнота.

— Я прррредупррешшшдал, шштобы ты была поссслушшной, — недовольно прошипел дроу в окружающем нас мраке, придающем его и без того не шибко приятному голосу еще большей жути.

Я не ответила, по-прежнему пытаясь отдышаться.

Предупреждал. Но не могла же я не попытаться? Теперь буду действовать осторожнее, зная, какое наказание может последовать за непослушание.

Вот же му... мужчина нехороший! Тварь! Су.. существо, неопознанное наукой! Цензурных слов на него нет! Я ему кто — раба? Дрессированная собачка? Выискался х... хозяин на мою голову!

Щелчок пальцев эльфа, сотворивший, как и в спальне, шарик волшебного огня, отвлек от злобных мыслей, которые, впрочем, мгновенно вернулись при напоминании о еде. Как я при таком свете готовить буду?

И вообще, чем его кормить? В холодильнике как всегда мышь повесилась, даже завалящего кусочка сыра не найдется. Хоть я и умела неплохо готовить, но часто жалела время и в своей вечной спешке привыкла питаться фаст-фудами, не заморачиваясь организацией сложных блюд и покупкой продуктов к ним. Однако интуиция подсказывала мне, что дроу вряд ли обойдется лапшой быстрого приготовления.

Демонстративно полазив по пустым шкафам, обернулась к хмурому эльфу и озвучила очевидное:

— У меня ничего нет.

И тут же, осененая внезапной идеей, выдала:

— Нужно сходить в магазин и купить.

Если он, в самом деле, из другого мира, то ничего не знает о доставке на дом, как и о телефонах, по которым осуществляется заказ, а потому не должен заподозрить подвох.

Дроу прищурился, явно не поверив моему чересчур жизнерадостному голосу, самолично проинспектировал кухонную утварь, брезгливо сморщившись при виде разворошенной пачки той самой лапши, и только после этого раздраженно фыркнул:

— Так ссходи!

Не поверив своим ушам, неуверенно переспросила:

— Сходить?

Дроу нетерпеливо кивнул.

— Одной? — все еще отказывалась я верить неожиданной удаче.

— А шшто? Темноты боишшьсся? — съехидничал седоволосый.

Я подколку проигнорировала. Вместо этого предпочла на всякий случай последний раз уточнить:

— Так я пойду?

— Иди ушшше!

Наконец, сообразив, что эльф вовсе не шутит, и обрадовавшись странному, нелогичному приказу, как маленькая девочка новогоднему подарку Деда Мороза, пулей вылетела в коридор, сорвала с вешалки ветровку — все же весенние ночи довольно прохладны, подхватила сумочку и юркнула за дверь, так и не остановленная сильной рукой дроу вопреки ожиданиям. Недоумевая, с чего вдруг он так легко отпустил меня, и на ходу натягивая куртку, опять забыв про лифт, бегом скатилась по темной лестнице подъезда, на радостях даже ни разу не споткнувшись. Постоянно оглядываясь, выскочила во двор и рванула наутек.

Далеко убежать не удалось. Прямо из разросшихся у подъезда кустов сирени кинулась черная тень, обхватив поперек груди и зажав ладонью рот.

— Попалась, куколка! — радостно гаркнул в ухо незнакомый голос.

Не дроу.

А кто тогда?!

Попыталась лягнуть напавшего, но он ловко увернулся, а в следующую секунду я почувствовала у своего горла острый нож.

— Не дергайся! — предупредил незнакомец и, как только я замерла, потащил в те самые кусты, из которых выпрыгнул.

Мамочки! Маньяк! Значит, когда я возвращалась домой, преследователь мне не почудился, он действительно был. Или это уже другой? Хотя какая разница! Тот или не тот, легче мне от этого не станет. Что ж за день такой?! Я сегодня чертовски популярна у ненормальных!

С каким-то отстраненным равнодушием вспомнила, что неделю назад в новостях вроде бы слышала о некоем неуравновешенном психе, нападающем на молодых девушек в нашем районе, но не придала особого значения, по обыкновению пропустив мимо ушей. В мире постоянно случается что-то криминальное: кто-то кого-то убивает, грабит, насилует, калечит. Проза жизни. Со временем перестаешь замечать чужое несчастье, привыкаешь философски относится к нему, как к чему-то обыденному, думаешь, что вот со мной-то такого точно никогда не случится, надеешься на авось, а потом... Потом не успеваешь и глазом моргнуть, как оказываешься в той самой ситуации, в которой надеялся никогда не оказаться.

Прямо как я сейчас.

Я не вырывалась. Бесполезно. Острое лезвие у горла в корне душило строптивость. Стоило сбегать от одного мучителя, чтобы попасть в лапы другого? Если бы можно было переиграть события снова, я бы предпочла дом и дроу улице и маньяку. Все же эльф если и кидался на меня, то только когда я сама провоцировала его, а не вот так, по прихоти неуравновешенной психики. Неадекватным дроу не казался. Пугающим, жутким, нереальным — да, жестким и жестоким — возможно, но точно не буйным и не кровожадным. В отличие от тащившего меня в заросли с довольным сопением мужика.