Игры дроу

Хотя...

Скользнула взглядом по спутнику сводного братишки. Его друг — Князев Владислав по прозвищу Князь. Он мне никто, я не провела с ним детство, не общалась, не дружила, не встречалась, лишь пересекалась несколько раз, видя в обществе Димы, но с первого же знакомства раскусила паскудную натуру самоуверенного бабника. А ведь за Владом девчонки бегали не меньше, чем за Дмитрием. Аж противно на бабью дурость! Как мотыльки на огонь, ей богу. Потом еще и плачутся, что, дескать, кобель проклятый поматросил и бросил. Так и хочется сказать: "Куда ж ты сама смотрела, идиотка?" Ни за что не поверю, что не понимают, к кому в постель прыгают! А может, и правда, не понимают. Не у всех же перед глазами такой наглядный образец, как мой братец, с детства присутствует. Уж я его породу издалека научилась опознавать и остерегаюсь связываться. Насмотрелась на чужой пример — на свои грабли наступать не собираюсь.

Впрочем, лирика все это. Мир не изменить, чужую глупость не вылечить. Да я и не рвусь, своих проблем хватает.

— Кому тогда колечко?

— Маме, — горестно вздохнул Дмитрий.

Выгнула бровь:

— Опять поругались?

Не в первый раз братишка вымаливает у родительницы прощение, преподнося подарок. У них это уже стало своеобразной традицией, причем, чем сильнее обида, тем дороже презент. Видимо, сильно он ее расстроил, раз собрался расщедриться на дорогую безделушку.

— Не то, чтобы поругались... — замялся. — Я у нее клиента увел.

Попал брат. Одним кольцом точно не отделается. Мама на своей работе помешана. Она у нас вообще женщина суровая. Железная леди. На первом месте у нее всегда располагалась карьера, вторую ступень занимали мужчины, и лишь на третьей стояли мы — ее дети. Правда, за все три ценности родительница готова была порвать глотку, если потребуется. Почти в буквальном смысле. Как же иначе, никому не позволено отнимать у госпожи Неждановой то, что ее по праву! Мстительная она у нас. А еще волевая и умная. Вот только больно неласковая, даже к собственным отпрыскам. Особенно к ним.

Стоит ли говорить, что при подобном распределении в приоритете матери, мы — дети — жутко ревновали, обижались, страдали, но, в конце концов, вынуждены были смириться, потому что не могли ровным счетом ничего поделать, как бы ни старались привлечь к себе внимание. Как итог, росли чрезмерно самостоятельными, с малолетства усвоив истину, что рассчитывать можно только на самих себя и точку опоры искать в себе же. Так что, повзрослев, не раз конкурировали с собственной родительницей. Практически во всем. Не знаю, может, пытались ей так доказать собственную значимость... Но все же в бизнес ее лезть опасались. Табу. Потому что он для нее важнее кровных уз. Зря Дима рискнул нарушить негласный запрет. Очень зря.

— Солнце, ты от нее теперь только невестой откупишься, — доверительно поделилась сомнениями и, подумав еще секунду, поправилась: — Хотя нет. Женой.

Дмитрий хмыкнул.

— Обойдусь без твоих советов, черноглазка.

Развернулся ко мне, хитро блеснул очами.

— На тебя она, между прочим, тоже злится.

— С чего бы это? — удивилась.

— Когда ты последний раз у нее была? Или хотя бы звонила?

Задумалась. Давненько, пожалуй. Но так и повода не было!

— Ты на меня стрелки не переводи, — нахмурилась.

Мне сейчас совсем не выгодно, чтобы брат переключал огонь родительского гнева на меня. Да я вообще не хочу попадать под недовольство матери! Ибо чревато.

— Прости, дорогая, уже перевел, — развел руками в извиняющемся жесте Дмитрий. — Ты права, мама так просто не простит мне клиента. А жениться я еще не готов. Так что мне выгодно, чтобы она выпустила пар на ком-нибудь другом, тогда, глядишь, колечка будет довольно для восстановления мира в семье. Сама понимаешь, своя рубашка ближе к телу. Ничего личного.

— Козел ты, братик! — скрипнула я зубами. — За тридцатник перевалило, а все в холостяках ходишь. Мог бы и жениться, а не трусливо спихивать ответственность за свои промахи на других! Думаешь мне охота мишенью маменькиного гнева становиться?!

— А нечего было про дочерний долг забывать, — осадил Дима. — Сама виновата.

Нет, я его сейчас покусаю! Мало мне папиной родни, так теперь еще и маму в гости ждать? А Райхарса я куда дену? Вот удружил, братец!

— Позволь дать тебе совет, сестричка: лучше навести маму, и не дожидайся, пока она явится к тебе, — в тон мыслям порекомендовал Дмитрий, вновь возвращая внимание ювелирным украшениям. — Сделай хотя бы вид, что ты сама о ней вспомнила.

— Обойдусь без твоих советов, — вернула ему его же фразу и развернулась к выходу.

Нормально поговорили. По-семейному. Впрочем, почти как всегда.

Даже прощаться не буду. Не заслужил.

Однако я не сделала и шага, на пути неожиданно возник зеленоглазый шатен. Влад. В руках он держал приглянувшиеся мне серьги — успел пообщаться с продавцом, пока мы с братом устраивали семейные разборки. Задумчиво взвесив украшение в ладони, Князев приложил одну сережку к моему уху и оценивающе оглядел результат.

— Тебе идет, — серьезно констатировал.

— Спасибо, — сухо поблагодарила и попыталась обойти препятствие.

Не получилось.

Владислав обольстительно — хотя, на мой взгляд, скорее по-идиотски — улыбнулся и самоуверенно заявил:

— Готов оплатить, если увижу их на тебе сегодня в восемь вечера в "Турандот".

У меня даже дар речи пропал. Не хило парниша размахнулся: один из лучших ресторанов нашего города и золотые серьги! И было бы ради чего... Точнее, это как раз таки ясно. Причем Князь осознает, что я в курсе его несерьезных намерений, но при случае не упускает возможность склеить меня. На что надеется — не понятно, ведь и о моих принципах он осведомлен отлично, а ловеласов я избегаю как огня.

Дима нахмурился и красноречиво погрозил другу кулаком. Он тоже знает, зачем я нужна Владиславу, и, понятное дело, брату это не по душе. Защитник.

Князев театрально вздохнул:

— Ты разбиваешь мне серце, друг.

— Напротив, — спокойно возразил Дмитрий. — Я тебе его берегу.

Ответом ему послужили два недоуменных взгляда.

— Сердце у каждого человека одно, и разбивать его — слишком жестоко.

Странные рассуждения для того, кто регулярно рушит мечты влюбленных в него девчонок.

— А вот костей аж 206 штук — их не жалко. Так что если ты разобьешь единственное сердце моей сестре, я тебе что-нибудь сломаю.

Повернулся к другу, строго посмотрел ему в глаза.

— Понял?

— Да понял, понял, — отстранился от меня Влад. — Я же шутил.

Тоже мне клоун нашелся! Вовсе не смешно.

Я, конечно, и сама вполне могла отшить наглеца, но раз Дмитрий взялся приструнить своего товарища, то так, пожалуй, даже лучше.

Инцидент был исчерпан. Дима вернулся к своему нелегкому делу по подбору подарка маме, а я поспешила на улицу, но далеко опять не ушла. Стоило брату отвернуться, как Князь перехватил меня за руку и, склонившись к уху, быстро шепнул:

— Я серьезно. Передумаешь — звони.

И отпустил.

Оставил-таки за собой последнее слово.

Плевать! Все равно не позвоню.

Заглядывать в магазины больше не тянуло. Возвращаться домой — тоже.

Через пару часов бесцельной прогулки, когда ноги самовольно принесли в родной двор, я уже не считала идею звонка такой уж скверной. Одного взгляда на окна собственной квартиры хватило, чтобы мгновенно осознать — не хочу туда! Даже если дроу еще не вернулся, он все равно придет, а моим единственным желанием на данный момент было стремление оттянуть время встречи. Сбежать что ли? Куда-нибудь на край света, где Райхарс меня никогда не найдет. И отдать ему без боя собственную жилплощадь? Все вещи и ценности или — как говорил известный киногерой в советской комедии — все, что нажито непосильным трудом? Нет уж! Я еще не настолько отчаялась!

А вот скоротать один вечерок где-нибудь подальше от дома — можно. Только сначала нужно найти подходящую компанию.

Про так называемых подруг почему-то даже не подумала. Как-то так сложилось, что по воскресеньям мы друг друга не беспокоили, если, правда, не случалось никаких из ряда вон выходящих событий, да и объясняться с ними, порождая досужие сплетни, с чего вдруг я избегаю появляться дома — совсем не прельщало.

Молодыми людьми, жаждущими скрасить мое одиночество, не обзавелась.

Родственники — тоже не вариант. Папины раззадорены слухами о Васе, а попадать на допрос меня не тянуло. Дмитрия тревожить по выходным я зареклась давно, слишком занят он своими амурными похождениями, да и вообще всякими гламурными тусовками. Кир с Ником — братья-близнецы, младшие из маминых детей — ведут разгульную полуподростковую-полувзрослую жизнь, и им совершенно не до меня, да мы и никогда особо не были дружны. Мама... Позвонить ей что ли? Брат во многом прав. Мне следует первой явиться к ней с повинной, а не ждать, пока она сама вспомнит обо мне, потому что тогда поздно будет каяться, получу взбучку сполна, а конфликтовать с родительницей себе дороже. Признаться честно, она — единственный человек, перед которым я до сих пор робею.

Присела на скамейку, повздыхала, набираясь храбрости, выбрала из списка контактов в мобильнике нужный и, решительно выдохнув, с замиранием сердца ткнула кнопку вызова. Автоответчик бездушно сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа сети.

Вот так. Не судьба, значит, с матерью пообщаться.

Не знаю, что в большей степени испытала: разочарование или облегчение. Неприятный разговор откладывался, но необходимость в нем по-прежнему не отпала, повиснув камнем на душе.

Некоторое время просидела в прострации, тупо пялясь на опускающееся за многоэтажки солнце и обдумывая план дальнейших действий. Как-то так получалось, что и вечер-то провести мне особо не с кем. Чрезмерная замкнутость вышла боком.

Так что же — возвращаться домой? К дроу?

Не хочу...

Вообще, есть еще вариант, последний, который я в расчет не брала, потому как он казался совершенно абсурдным. С другой стороны, что такого в одном свидании с Владом? Пусть он жаждет затащить меня в постель, но вряд ли сделает это вопреки моей воле. Главное, самой держать ситуацию под контролем, не позволять мужчине излишней вольности, и тогда ничего непоправимого не произойдет. В конце концов, общество кого из двоих — Райхарса или Князева — предпочтительнее?

Неожиданно за спиной послышался низкий вибрирующий рык. Здравствуй, инфаркт! Сердце подскочило в груди, а я в мгновение оказалась на ногах, в панике оглядываясь на источник звука.

Мимо со злобным лаем и яростным рычанием пронеслась дворовая собака, вспугнув притаившуюся в кустах кошку.

Тьфу! Развелось живности!

Плюхнулась обратно на скамейку, перевела дух.

Произошедшее развеяло последние сомнения. Решено! Звоню Князю! Он хотя бы не рычит.

— Я знал, что ты передумаешь! — без приветствия довольно ответил на звонок Владислав.

Сколько самомнения... Знал бы ты мои причины, так бы не радовался!

— Только никаких дорогих ресторанов, — сразу предупредила. — Пойдем в обычный суши-бар.

Ничего не могу с собой поделать — обожаю роллы и считаю, что если уж идти в общепит, то только за ними.

— Без проблем, — легко согласился мужчина. — Но в центре.

В центре так в центре. Не принципиально.

— И еще. Каждый платит сам за себя, — выдвинула следующее условие.

На том конце трубки раздался короткий смешок.

— Не хочешь быть обязанной? — догадался Влад.

— Да.

— Как пожелаешь, зая.

Поморщилась. Не люблю привычку современных молодых людей сходу подбирать девушкам милые клички. Похоже на попытку заменить забывшееся имя. Понимаю, что Князев не поэтому обозвал меня, но все равно неприятно. Словно поставил в одну нишу со своими многочисленными подружками.

— Заеду за тобой через час, будь готова.

— Буду, — покладисто согласилась и перед тем, как отключиться, нагло потребовала: — И не забудь мои сережки!

А что? Он сам предложил серьги в обмен на встречу, и с моей стороны будет глупостью упускать столь щедрый шанс заполучить украшение практически ни за что.

Заходить домой, чтобы переодеться во что-нибудь поприличнее, не стала. Во-первых, там мог оказаться Райхарс, а во-вторых, я не видела смысла выпендриваться перед Владом. Оставшееся до встречи время так и провела на скамейке, наблюдая за закатом и периодически без особого успеха позванивая матери.

Князев оказался пунктуальным. Его черный внедорожник въехал во двор ровно через оговоренное время. Машина остановилась около моего подъезда, мигнула фарами. Раз, другой. Похоже, водитель заметил меня.

— Привет, красавица! — с улыбкой поприветствовал разодетый в светлый костюм Влад, как только я взгромоздилась на переднее сидение автомобиля. Критически оглядел с ног до головы и едва заметно приуныл.

Не нравится одежда? Ожидал увидеть меня в вечернем платье под стать своему элегантному наряду? Бедняга, не оправдались твои надежды! Но мне почему-то совсем не жаль.

— Поехали, — скомандовала, опасливо поглядывая на темные окна собственной квартиры. Не хотелось, чтобы Райхарс заметил. Кто знает, как дроу отреагирует на незнакомого мужчину в моем обществе, он же жуткий собственник.

В целом, вечер в компании с Князевым прошел неплохо. Влад открылся с новой стороны, как приятный собеседник, наделенный чувством юмора и своеобразным обаянием. Если бы не его попытки приставать, сначала в виде намеков, а потом и вовсе перешедшие в открытую наглость, можно было бы сказать, что встреча удалась.

Кстати, серьги он все-таки привез.

— Вот, — протянул бархатную коробочку, когда мы уже уютно устроились в суши-баре и не спеша наслаждались роллами. — Как и обещал.

Я приняла подарок, настороженно заглянула внутрь и расплылась в довольной улыбке. Те самые. Прелесть просто!

— Спасибо.

— "Спасибо" не потрогаешь, — многозначительно поиграл бровями шатен.

Ну-ну.

Достала из сумочки ручку и быстро написала на салфетке короткое слово благодарности, сложила импровизированную бумажку вчетверо и, молча, протянула заинтригованному мужчине.

Он с любопытством развернул, прочитал, обиженно поджал губы.

— Так не честно!

— А говорил, не потрогаешь, — усмехнулась я.

Его никто за язык не тянул, мог бы нормально попросить, что он там хотел в благодарность, и я, быть может, не отказала бы, а теперь, говоря молодежным сленгом, поздняк метаться.

— Тебе звонят, — неожиданно сменил тему Влад, уставившись на мою сумку.

Я в свою очередь ошарашенно уставилась на него. Что он несет? Как он мог услышать звонок мобильника, если тот до сих пор на беззвучном режиме?

— Что? — переспросила.

— У тебя сумочка шевелится, должно быть виброзвонок работает, — пожал он плечами.

Степень моей ошарашенности увеличилась вдвое. Какой еще виброзвонок? Он давным-давно не работает. Сломался.

Покосилась на якобы оживший аксессуар. Сумочка лежала вполне себе мирно на положенном ей месте, не предпринимая попыток движения.

— Влад, по-моему, саке тебе на сегодня достаточно, — мягко заметила.