Игры дроу

— Нашел, — довольно констатировал следователь, подводя итог осмотру. — От тебя несет чужой кровью, иной.

Дроу совершенно по-звериному повел носом и скривился как от неприятного запаха.

— А от тебя трррупным сссмрррадом.

Мужчина только развел руками, мол, ну извините, такой вот уж я есть. И сходу перешел к цели своего внезапного визита:

— У меня деловое предложение.

— Не интеррресссует, — безапелляционно заявил эльф, сложив руки на груди.

— Зря, — спокойно возразил Северский. — Сначала выслушай условия.

— Не интеррресссует! — еще категоричнее отрезал дроу.

Следователь смерил его неприязненным взором и резко развернулся ко мне. Захотелось спрятаться, очень уж неоднозначное впечатление произвел на меня их диалог.

— Тогда деловое предложение у меня будет к Вам, Мирослава Алексеевна.

Вот странность, ко мне мужчина обращался исключительно вежливо в то время, как Райхарсу небрежно "тыкал".

— Какое? — облизала вмиг пересохшие от волнения губы.

Дроу не вмешался, хотя я ожидала обратного, да и по темным глазам видела, что его не на шутку выводит из себя происходящие. Оставалось только поразиться неожиданной выдержке вечно импульсивного эльфа. Казалось, будто он остерегается странного человека. Уму непостижимо!

— Видите ли, Мирослава Алексеевна, я — агент ССКА — секретной службы по контролю аномалий.

Он сделал театральную паузу, дабы я прониклась его статусом. Что тут можно сказать, я оценила сполна! То, чего так боялась и из-за чего не рисковала сдать дроу властям, случилось. Секретные службы, да еще весьма необычного профиля, сами вышли на нас. Что теперь со мной будет?

— Вы приютили более чем аномальное существо. Это не грех в общем-то. Но гость оказался не просто иным, он — убийца. Надеюсь, Вы понимаете, чем это может грозить?

— Обвините меня в покрывании преступника или даже в соучастии? — скрестила руки под грудью по примеру дроу.

— Мог бы, — серьезно кивнул агент. — Но у ССКА другое предложение.

— Я слушаю.

— Вас спасло то, что Ваш гость решил поиграть в народного мстителя и убивал только тех, кто сам замарался в крови. Поэтому мы предлагаем сотрудничество.

— Хотите сказать, что одобряете его зверства? — округлила глаза.

Бросила беглый взгляд на Райхарса, чтобы проверить реакцию эльфа на нашу беседу с обсуждением его в третьем лице. Дроу, несмотря на все его уверения в незаинтересованности, внимательно прислушивался, холодно сузив глаза.

— Не мне судить, — пожал плечами Северский. — ССКА предлагает официальное прикрытие взамен на устранение неугодных. Ну, и несанкционированные убийства, естественно, придется прекратить.

Наемничество, по сути. Причем покрываемое властями. Неплохо.

Удивительно, как быстро работа по профилю находит профессиональных убийц даже в другом мире. А у нас вот многие простые люди годами безработицей мучаются...

— Я так понимаю, ССКА нужно, чтобы Райхарс был исполнителем их воли? Но какое отношение это имеет ко мне?

— Прямое. От Вас, Мирослава Алексеевна, требуется направлять иного.

Контролировать Райхарса? Бред!

— Вы шутите?! — искренне поразилась, вытаращившись на агента.

— Нет, — отрицательно качнул головой тот. — В противном случае ССКА вынуждено будет устранить Вас, как слишком осведомленного свидетеля, и Вашего гостя, как потенциальную угрозу обществу. Так что скажете?

Снова глянула на дроу. Его губы искривились в вызывающей усмешке. Гадать не надо, он размажет меня по стене, посмей я пойти против его воли. Мало мне было проблем с одним... уже с парой иномирных монстров, так теперь еще попала меж двух огней! Но и выбора-то, похоже, особо нет?

— У меня есть время подумать?

Северский снова отрицательно качнул головой.

Логично. Никто не даст мне фору, чтобы успеть сбежать. Да и куда я денусь? От секретных служб не так просто избавиться.

— У меня встррречное усссловие, — неожиданно подал голос Райхарс.

Агент обернулся к нему, удивленно выгнув бровь.

— Мне нужшшшна лаборрратория в личное рассспоррряжение.

Теперь уже мои брови поползли вверх. Даже в самой смелой фантазии я не могла представить дроу в белом халате со всяческими колбами и ретортами в руках. Хотя что я знала о нем и его мире? Ничего, по сути.

— Я передам начальству, — заверил Северский. — Не думаю, что с этим возникнут проблемы.

Эльф сухо кивнул, а я растерянно хлопала ресницами и не могла никак понять — это они только что вот так походя, всего в паре скупых фраз заключили соглашение? И что самое печальное, я непроизвольно оказалась втянута в опасные игры спецслужб. Райхарс вновь распорядился моей судьбой по своему усмотрению, как бесправной вещью. Все-таки я его до смерти ненавижу! Но хуже всего то, что избавиться от него теперь, когда за каждым шагом станут следить секретные агенты, будет еще сложнее.

— Я буду вашим связным, — развеял последние сомнения Северский. — И кстати... второй может не прятаться — слишком яркая аура, чтобы ее не заметить.

Из тени в углу медленно соткалась фигура Михельриона. Где и как он там прятался?! Впрочем, давно пора привыкнуть к мистике и чудесам, которые с появлением дроу прочно прописались в моей жизни.

— А вот про меня тебе помнить не ссследует, — поджал губы грифон, ловя столь же пристальный взгляд агента.

Сверкнула синяя вспышка глаз и... Ворон с шипением отшатнулся, болезненно сжимая пальцами виски.

Северский тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. Снял очки и потер переносицу, неприязненно сморщившись.

— Силен, — констатировал, водружая окуляры на место. — Пожалуй, в ССКА не останутся равнодушны к твоему таланту.

— Провалисссь ты к тварям Той Стороны, приссслужник сссмерти! — процедил в ответ крылатый.

"Куда-то в преисподнюю послал, не иначе", — нервно хмыкнула я. Судя по силе Северского, сумевшего без особого напряга противостоять гипнозу Михельриона, возможности которого я успела испытать на себе, там агенту самое место. Да и характеристики, которыми мужчину наградили по очереди дроу и грифон, тоже не внушали оптимизма. Вот уж не думала, что в нашем мире существуют такие люди! Уж на что Богдана — бабушка моя — цыганская ведьма, но я никогда не замечала за ней какие-то из ряда вон выходящие паранормальные способности. Так, ворожила по мелочи: всякие заговоры, ритуалы, гадания, но не более. Зато теперь понятна настороженность Райхарса по отношению к незваному визитеру.

— Мирослава Алексеевна, — вспомнил про меня Северский, заставив тем самым испуганно вздрогнуть. Вот уж вмешиваться в распри наделенных мистической силой существ мне хотелось в последнюю очередь. — Придется Вам присмотреть и за вторым гостем.

Нет, ну он точно издевается! Каким образом я смогу это сделать?

— Вы справитесь, — словно прочитав мысли, уверенно заявил агент.

Я не ответила, с трудом сдержавшись, чтоб не послать его по примеру Ворона, и только скептически хмыкнула. Справлюсь, как же! Куда мне — простой, не наделенной особыми талантами девушке — против двух одаренных магией и нечеловеческой силой мужчин? Глупость несусветная. Все, на что я могла надеяться — ухитриться спровадить их восвояси без вреда для собственного здоровья, ну или, в крайнем случае, каким-либо подлым и верным способом исподтишка отправить обоих на тот свет. Однако пытаться загнать под каблук тех, кто видит во мне бесправную вещь и по праву чувствует свое превосходство — верное самоубийство. Разве что попросить помощи у самого Северского и таинственной ССКА. Только интуиция подсказывала, что они предоставят не защиту, а станут использовать на полную, навесив обязанностей больше, чем я смогу вынести. Для таких организаций простые люди обычно лишь расходный материал.

Когда Северский, выдав еще некоторые инструкции, откланялся и собрался уходить, я окликнула его. Почему бы и не понаглеть, если итак поставили в невыносимые условия? Хуже все равно не станет.

— У меня тоже будет условие.

Агент вопросительно оглянулся.

— Любая работа должна быть оплачена. Финансово, — очень непрозрачно намекнула я.

Мужчина усмехнулся.

— А Вам недостаточно гарантии свободной жизни?

— Свободной?! — фыркнула. — В моем доме обосновались два потусторонних существа, за которыми я по Вашим словам должна "присматривать". Это не свобода.

— Сколько?

Довольно улыбнулась, хотя и не ожидала столь быстрой капитуляции. Назвала сумму, намеренно завышенную, но агент на удивление не стал торговаться, только кивнул и пообещал поговорить с начальством.

— А наша оплата? — тут же возник за спиной Михелрион, положив руки на мои плечи. Я даже не стала пытаться их сбросить, слишком заинтересованная поднятой темой, хотя вечное стремление наемника к тактильному контакту порядком раздражало. А еще мне вдруг вспомнилось, что в мифологии грифоны — стражи золота. То-то он так ухватился за разговор о финансах!

Северский смерил Ворона недовольным взглядом, но растянул губы в своей неизменной вежливой улыбке.

— Разумеется, каждый заказ будет оплачен соответствующим гонораром.

Что-то он больно щедрый для того, кто вправе сам диктовать условия. Видимо, ССКА очень уж сильно заинтересовано в сотрудничестве с нами. Наталкивает на нехорошие подозрения...

На прощание агент сообщил, что сам свяжется с нами, и настоятельно рекомендовал, не делать глупостей всем троим. Ну, я-то, положим, и не собиралась, а вот за дроу и его дружка ручаться не могла.

Провожая Северского до порога, а в процессе беседы мы умудрились незаметно для меня переместиться аж в гостиную, чуть не споткнулась, когда над самым ухом затрезвонил домофон. На сей раз голос гостьи оказался ожидаем и принадлежал той, чей предполагаемый визит держал в напряжении уже не одни сутки. Мама всегда умела выбрать момент. Писк, возвещающий об открытии подъездной двери, прозвучал для меня похоронной мелодией. Тогда в каком-то отчаянном порыве я метнулась к не успевшему переступить порог агенту и, резко развернув его за руку, с мольбой прошептала в самое ухо так тихо, чтобы никто другой точно не смог услышать:

— Уведите их сейчас. Пожалуйста!

Непроницаемо черные глаза под тонкими стеклами очков смерили меня долгим колючим взглядом. Только огромным усилием воли я сдержалась от того, чтобы не поежиться. А еще говорят, что темные глаза — теплые! В бездонных антрацитовых очах Северского на это не было ни намека, только холодный расчет и цинизм. Даже будто бы приклеенная к губам добрейшая улыбка не смягчала жесткого взгляда, а наоборот придавала выражению его лица еще большей жути.

— Будешь должна, — резко перешел на "ты" мужчина и, высвободившись из моей хватки, вернулся в гостиную.

— Чуть не забыл, — раздался из комнаты его спокойный вежливый голос. — В качестве жеста доброй воли в надежде на плодотворное сотрудничество у меня для вас есть полезные вещицы, разработанные по последним технологиям нашего мира. Прошу вас следовать за мной, они остались в машине.

— Так пррринеси их сссюда, — не оценил щедрости Райхарс.

— Я не собираюсь бегать по лестницам точно ручная собачонка, — невозмутимо возразил агент. — То, что я вам предлагаю, выгодно в первую очередь для вас. Так что либо вы оба спускаетесь вместе со мной, либо наше сотрудничество изначально покажет себя как не оправданное.

— Я не выйду на сссолнце! — с вызовом прошипел дроу.

— Не мои проблемы, — жестко отрезал Северский. — Твое право принять или не принять мое предложение, но отказ будет воспринят буквально и повлечет за собой соответствующие последствия. Уверен, что хочешь враждовать с властями нашего мира?

— Угрррожаешшшь, дерррзссский человечишшшка?! — начал выходить из себя Райхарс, сдабривая речь глухим рычанием. Долго же он продержался, я думала, темпераментный эльф сорвется раньше, все-таки он никак не походил на того, кто легко смиряется с давлением на себя.

— Предупреждаю, иной, — в голосе агента тоже прорезались угрожающие нотки. Похоже, дроу, наконец, встретил человека, способного дать ему достойный отпор. Бальзам на мою душу! Жаль только, что я не могу пока назвать этого человека союзником, да и его должницей ощущать себя было не очень приятно.

— Зверь, уссспокойся, — вмешался молчавший до сих пор Михельрион.

Послышался утробный рык, какая-то возня и шелест крыльев. На несколько мгновений воцарилась тишина, за время которых я успела вспомнить дурную детскую привычку грызть ногти.

— Отпусссти, Ворррон, я ссспокоен, — намного тише, чем в начале беседы, и уже без откровенно рычащих нот прозвучал голос Райхарса.

Снова шелест крыльев, и спустя мгновение мимо стремительной тенью скользнул дроу. Тут же вернулся, прижал к стене, вынудив буквально размазаться по холодному бетону, и угрожающе оскалился у самого моего носа.

— Шшто я говорррил прро глупосссти? — прошипел он.

Испуганно сглотнула образовавшийся в горле комок страха. Неужели он слышал, как я просила Северского? Быть того не может!

В этот момент в коридоре появился сам агент. Райхарс злобно зыркнул на него и исчез в подъезде. Мужчина невозмутимо последовал за ним, по-военному отсалютовав мне на прощание. Рядом прислонился к стене Михельрион и иронично оглядел с головы до ног.

— Ты хотела ссснать, почему я зову его Зверем? — склонился ко мне грифон, даже не пытаясь понижать голос. — Потому что зверь и есссть, со всеми их рефлексами и ссспособностями.

Он отлепился от стены и шагнул к выходу, добавив на ходу:

— Слуха это тоже касаетссся.

Обреченно закрыла глаза и устало откинула голову назад, упершись макушкой в бетон. Они оба слышали, иначе бы грифон не бросил эту фразу. Чувствую, вечер, когда иномирцы вернутся, ждет "веселый". Райхарс ни за что не простит мне, что я позволила себе манипулировать им, пусть и через другого человека.

Мама в сопровождении отчима появилась спустя минуту после того, как за крылатым закрылась дверь. Наверняка, они столкнулись со всей троицей на лестничной площадке.

— Похоже, ты не очень-то рада меня видеть, дочь, — хмыкнула родительница, застав меня все в той же позе.

— Как ты можешь так говорить, мама! — возмутилась я, заставив себя натянуто улыбнуться. Обняла ее, поцеловала в щеку и сдержанно кивнула Анри, получив от него в ответ короткий приветственный взмах рукой.

— Подозрительные компании у тебя в подъезде ошиваются, — неодобрительно заметила мать, проходя в комнату.

Точно видела фантастическую троицу! Даже думать не хочу, что бы она сказала, застав их в моей квартире.

— Здесь тебе не элитный район, — развела я руками, следуя за ней. — У нас всяких можно встретить.

Даже в собственной квартире, ага.

— Я предлагала тебе квартиру в нормальном районе, но ты же у меня гордая, маминых денег не берешь!

Не очень-то помогла мне эта гордость. Фамильная, между прочим. Но зря я, видимо, отказалась тогда, пожелав устраивать свою жизнь сама. Жила бы сейчас где-нибудь в другом месте, может быть и не вляпалась в неприятности с дроу. Хотя что теперь попусту сожалеть? Все сложилось так, как сложилось, и надо уметь принимать любую действительность, а не мечтать о несбыточном. Всегда хорошо там, где нас нет.