Игры дроу

— Только пикни — прирежу! — грозно пообещал маньяк, медленно убирая руку с моего лица лишь для того, чтобы опустить ее на грудь.

Ясно, этот не грабить собрался. По крайней мере, не сразу, сначала решил порезвиться, урод! Расслабиться и получать удовольствие, как советуют циничные сатирики? Ага, их самих бы на мое место, посмотрела бы я, как они будут шутить! Нет, так просто я не дамся!

Стало до того противно от шарящей по телу руки, что я вопреки угрозе закричала. Точнее, всего лишь попыталась позвать на помощь, потому что, как только открыла рот, нож вжался в шею с такой силой, что из горла вырвались лишь хрипы и жалобный скулеж. Надави он чуть сильнее, и можно было смело прощаться с жизнью.

— Молчи, я сказал! — зло процедил мужик, усиливая нажим не только на нож, но и на ту часть тела, за которую хватался. Завтра из-за синяков буду смахивать на пятнистого леопарда. Если доживу...

Странный тихий звук, похожий не то на утробный рык, не то на змеиное шипение, напугал нас обоих — слишком уж потусторонний. И если я еще могла предположить его источник, то для маньяка шум оказался полной неожиданностью. Одновременно вздрогнув, мы синхронно заозирались по сторонам, причем мой мучитель отвлекся от жертвы настолько, что ослабил хватку. Впрочем, я сама уже не торопилась вырываться, покрываясь мурашками страха. Если это тот, о ком я думаю, то бежать смысла нет, все равно догонит, потому что банально быстрее. А если не он, то тем более пока лучше замереть и не делать резких движений, предоставив их маньяку. Пусть он дергается первым, может, спровоцирует нападение неведомой твари, сосредоточив ее внимание на себе, и тогда я тихо смоюсь.

Когда в окружающей темноте проявились красные огоньки глаз, я окончательно утвердилась в своих догадках, а маньяк потрясенно выругался ёмким матерным словом. Честно говоря, я была с ним солидарна. Даже несмотря на то, что раньше уже видела горящие во тьме очи дроу, все равно с трудом удержалась от позорного визга. К такому зрелищу невозможно привыкнуть — фильмы ужасов отдыхают, кошмар наяву!

Темнота шевельнулась, обрисовав силуэт эльфа. В неярком свете луны блеснула седая шевелюра и холодный отсвет металла. И у этого нож! Точнее два кинжала сантиметров по двадцать длиной.

— Кто ты, мать твою?! — заорал маньяк. Руки его заметно дрожали.

— Тфоя сссмеррть, — зловеще оскалился дроу.

Мужик шумно сглотнул и толкнул меня в седоволосого, видимо, решив таким образом откупиться.

— Ее возьми! — выкрикнул он, подтверждая домыслы, и рванул прочь.

Дроу ловко перехватил меня одной рукой, не дав сбить себя с ног, грубо отстранил и бросился за маньяком, оказавшись около него в мгновение ока. Одно стремительное движение, и скрещенные на манер ножниц кинжалы неправдоподобно легко срезали голову беглеца. Тело, секунду назад бывшее живым человеком, мешком осело на землю, кровавыми струями обильно орошая землю вокруг, а голова, словно мяч, с противным чавкающим звуком укатилась в кусты крапивы.

От увиденного зрелища меня затошнило, и, не сдержавшись, я плюхнулась на колени, исторгая содержимое желудка. Как мерзко! И я еще думала, что дроу не кровожаден! Да он маньяк похлеще того, которого только что так безжалостно убил!

— Фссстафай! — послышалось откуда-то сверху, когда я уже просто бессильно сидела на земле, стараясь не смотреть на лежащий неподалеку труп.

Подняла к источнику звука опустошенный взгляд и зябко поежилась при виде эльфа, невозмутимо обтирающего с кинжалов кровь.

— Зачем ты...? — не в силах сформулировать связный вопрос, сипло выдохнула, имея в виду причину, побудившую дроу убить на моих глазах человека, пусть и такого мерзавца.

— Я не делюссь сфоими игрррушками, — сухо ответил седоволосый. — И накассыфаю тех, ххто покушшшаетсся на мою ссобстфенносссть.

Что он сказал? Кто я? Собственность?! Игрушка?!

Не дождется, сволочь!

— Фссстафай! — требовательно повторил он, ухватывая меня за воротник куртки и вздергивая на ноги.

Слишком резко.

Ненадежная ткань угрожающе затрещала. Освободившийся желудок, еще не успевший после экстремального избавления от еды толком обосноваться на положенном ему месте, опять подскочил к горлу, но на этот раз оказался пуст, и ничего, кроме неприятных ощущений не принес. Закружилась голова, ноги отказались держать и подкосились — предательское тело сделало попытку вернуть меня обратно на землю. Дроу не позволил, снова вздернул, приводя в вертикальное положение, и даже встряхнул для верности. Однако куртка такой экзекуции уже не выдержала и с громким "крак" порвалась по шву, несимметрично увеличив вырез, бывший раньше под горло, а теперь экстравагантно оголяющий плечо.

Зашибись!

Чувствуя, как боль разливается по месту, которым приземлилась в жесткую траву, не сдержалась, выругалась вслух, помянув откровенно недобрым словом и саму куртку, сшитую абы как, и ее производителей, экономящих на качестве материала, и собственно виновника порчи имущества. За наезд на последнего получила ощутимую оплеуху, мгновенно отрезвившую и заставившую обиженно оборвать поток брани. Он мне за каждый синяк, за каждую царапинку ответит, гаденыш!

Раздраженно рыкнув, эльф, памятуя о хрупкости одежды, подхватил меня под руку и потянул на себя, второй раз ставя на ноги. Надо признать, действовал он теперь медленнее — учел неудачный опыт, зато от усердия чуть не вывернул сустав. Слабости я больше не ощущала, но все равно пошатнулась. Из принципа. Дроу терпеливо придержал, хотя в желтых с красноватыми отблесками глазах плескалось недовольство. Убедился, что я крепко стою на ногах, отпустил, смерил презрительным взглядом.

— Сслишшшком ххилая и фпечатлительная, — в голосе скользнуло отвращение. — Непрриемлимо. Будешшь тррренирофатьсся!

Я думала, что разозлиться сильнее уже не смогу — просто некуда. Ан нет, ошиблась. Миновав стадию кипения, перешла в фазу нечленораздельного возмущенного булькания. В бешенстве оглядела самозваного хозяина, непримиримо фыркнула, но благоразумно промолчала во-избежании новых побоев.

Что он о себе возомнил?! Тоже мне судья и господин! Если мне раньше не доводилось видеть в реальности кровопролитных сцен, и, впервые столкнувшись с подобным ужасом, я не смогла сдержать естественной для любого нормального человека реакции, это абсолютно не значит, что я слабая! И я докажу ему это! Не сейчас. Физически-то, понятно, превосходство на его стороне, но главная сила женщины в хитрости и коварстве, а это оружие замедленного действия. Посмотрим, кто кем в итоге будет управлять. Лишь бы хватило терпения на первое время, а за результатом дело не станет! За свою свободу и независимость я буду бороться любыми методами, даже грязными, если понадобится. Особенно с таким противником, как этот властный дроу.

— Идем! — велел он, отвлекая меня от злобных планов.

— Куда?

— Ссса едой.

— Куда?!

Желтые глаза оглядели меня как идиотку. Эй, а где красные отблески? Сейчас в очах дроу не было ни намека на алый цвет. Странно. Меняются не только из-за освещения, но еще и в зависимости от настроения что ли?

— Ты ше ссобиррралассь са едой, — напомнил дроу и, кивнув на труп, язвительно усмехнулся: — Или прредлагаешшшь ссъесть ефо?

И ведь не поймешь, шутит или нет! Кто его знает, какие у него гастрономические интересы.

Поежилась. Гадость какая!

Оглянулась на безголовое тело маньяка. Мы его что, так и оставим? Надо же, наверное, куда-то спрятать? Подальше от глаз свидетелей и тем более полиции. Надеюсь, самого процесса убийства никто не видел, мне только разборок с органами правопорядка не хватало! Впрочем, если бы увидел, здесь сейчас не было бы так тихо. В одном эльф прав — уходить отсюда надо и побыстрее.

Не знаю, что такого прочитал на моем лице дроу, но его собственное неприязненно скривилось.

— Нет, не сссефодня. Мы найдем што-нибудь дррругое, — решительно заявил он, отворачиваясь и направляясь прочь.

Я не сразу поняла, о чем он, а когда до меня дошло, в ужасе уставилась в его спину. Так дроу все-таки говорил всерьез?! Он решил, что я могу скормить ему человека? И, судя по его реплике, мой иномирный гость вполне может употреблять такое меню, хоть и не без брезгливости.

Затошнило. Опять.

Усилием воли подавила недостойные порывы не в меру разбушевавшегося желудка и поспешила за эльфом.

— Эй, постой! — окликнула его, нагнав уже за пределами густого кустарника, и, схватив за рукав, развернула к себе. Вряд ли бы мне, конечно, это удалось, если бы он не поддался.

— Шшто? — выдернув рукав из моих пальцев, хмуро воззрился он.

— Его надо спрятать, — кивнула на заросли сирени.

Дроу проследил за моим взглядом, нахмурился сильнее.

— Ссзачем?

— Чтобы не нашли, — глупо хлопнула ресницами.

Послышался тихий угрожающий рык.

Ладно, ладно, поняла, не время изображать дурочку. Ты голодный, а потому шибко нервный.

— Ну, ты же не хочешь проблем с местной властью? У нас, знаешь ли, направо и налево не убивают, и трупами где попало не разбрасываются!

Хмыкнул. Вижу, не убедила.

— Слушай... — начала я, но меня бесцеремонно перебили.

— Ррайххаррссс.

— Э-э-э?

— Мое имя. Не "эй", не "ссзнаешшшь ли" и не "сслушшай". Рррайхаррссс.

Какой-то сплошной набор шипящих и рычащих.

— Райхарс? — переспросила, чтобы убедиться, что правильно расслышала.

— Да.

Кивнула. Чего-то подобного стоило ожидать Заковыристое имечко, конечно. Ну, хоть не хозяином и не господином обращаться потребовал, и то — хлеб. Хотя сократить или переиначить на более привычный слуху манер все же надо будет. Я-то ладно, мне без разницы, как его окликать, пусть хоть булыжником обзовется, а вот как общественность отреагирует — другой вопрос. Впрочем, о чем это я? Какая общественность? Куда ему с такой рожей в люди? Но ведь все равно попрется и меня не спросит... И примут его за инопланетянина или нечисть какую, и начнется на него охота. А мне что с того? Быстрее избавлюсь — это, несомненно, плюс. Однако, есть подозрение, что меня тоже не оставят в покое, как первую вошедшую в контакт — это минус. Выходит, лучше не высовываться. По крайней мере, лично мне дроу пока казался меньшим злом, чем спецслужбы и ученые с их опытами, а значит, нужно посоветовать ему не отсвечивать. И начать следует с трупа.

— Так вот, Райхарс, у нас труп с признаками насильственной смерти посреди двора — это повод для расследования. Тебе-то может плевать, а я там, — очередной кивок на кусты, — изрядно потопталась, а, возможно, и обронила чего. Найдут, заподозрят — придут разбираться, а тут ты такой весь необычный, каких люди отродясь не видывали. Как думаешь, что они сделают?

— Ф тфоем миррре нет дррругих рассс? — спокойный уточняющий вопрос.

Мотнула головой.

— Только люди.

— Уферрена?

— Абсолютно.

Дроу задумался. Дураком он явно не был, потому что быстро просчитал все варианты и понял, к чему я клоню. Ему тоже не улыбалось оказаться на столе ученых.

— Перрешифаешшь са меня? — насмешливо подколол он.

— Вот еще! Больно надо мне за тебя переживать! Я за себя беспокоюсь.

Опять хмыкнул и скрылся в злосчастных зарослях сирени, бросив:

— Иди!

Уточнять, куда он меня послал и зачем нырнул в кусты, не стала. Не совсем же идиотка. В конце концов того и добивалась, чтобы он с трупом разобрался. Уверена, у него это выйдет лучше, чем у меня.

Идти по темной улице в полном одиночестве, слушая собственные гулкие шаги, разносящиеся в тишине далеко вперед, было боязно. Особенно после встречи с маньяком. Не важно, что из нас двоих именно он не пережил этой встречи, зато нервы потрепал изрядно. Вообще удивляюсь, как до сих пор держусь после стольких стрессов за один вечер. Чувствую, когда, наконец, сорвусь, это будет настоящая катастрофа с криком, битьем посуды и членовредительством. Да, я буйная. Рыдать не стану, скорее что-нибудь расколочу.

Холодно. Ветер задувает через дыру в куртке, свободно гуляя под подкладкой и вызывая мурашки.

Зябко обхватила себя руками, пытаясь хоть как-то сохранить тепло, и стянула пальцами разорванный ворот.

Теплее не стало.

Поняла, что меня бьет дрожь вовсе не от холода, а от нервов. Сейчас бы валерьяночки... Вздохнула. Так не пойдет! Надо брать себя в руки!

Шаги за спиной заставили подпрыгнуть. Я точно знала, что это не Райхарс — успела заметить, что передвигается он практически бесшумно. В панике оглянулась и облегченно выдохнула. Мимо меня торопливо прошагала пожилая женщина, наградив брезгливым взглядом. Ну да, догадываюсь, что не красавица: взъерошенная, в порванной и заляпанной грязью одежде. Должно быть, приняла меня за бродяжку. Плевать! Поспешила за ней, пристроившись на пару шагов позади. Хоть и порознь, а все равно вдвоем. Не очень надежная страховка, но на темной захолустной улочке так все равно чуть спокойнее. Я, конечно, подозревала, что дроу не оставит меня одну и скорее всего шкерится сейчас по кустам, но предположения о возможной защите (или, что точнее, надзоре) не одно и то же, что уверенность, подкрепленная зрительными образами, а эльфа в отличии от женщины впереди я не видела. Кто знает, может он еще возится с трупом...

Наконец, мы вышли на освещенный проспект, и я позволила силуэту женщины затеряться в потоке прохожих. Несмотря на позднее время, здесь прогуливалось достаточно много людей. Центральные улицы мегаполиса не пустеют никогда, даже глубокой ночью.

Прохожие исподтишка, а кто и в открытую, косились на меня, в глазах некоторых проскальзывала жалость, но большинство скрывали за масками равнодушия отвращение, за спиной слышались злые смешки и презрительное фырканье. Жители столицы, конечно, привычны к неординарным и экстравагантным личностям, да и ко всяким оборванцам тоже, но мой потрепанный внешний вид все рано привлекал внимание. Я же игнорировала всех, повесив на лицо маску невозмутимости, в народе именуемую "морда кирпичом", и целеустремленно двигалась в направлении ближайшего круглосуточного супермаркета. Надеюсь, меня туда пустят.

Пустили. Правда, охрана поглядывала с подозрением, но остановить так и не попыталась, даже слова никто не сказал. Значит, не так уж безнадежен мой наряд, как казалось. Из любопытства бросила взгляд в стеклянную витрину, критически оглядела искаженное отражение с ног до головы. Джинсы в разводах грязи и зеленых пятнах от травы, которые при всем старании не оттирались и не отряхивались, оригинальная дыра вместо ворота куртки, придающая внешнему виду эксцентричности, торчащие из кудрявой шевелюры мелкие веточки, которые я тут же вытряхнула. Хмыкнула и решила не заморачиваться, дома приведу себя в порядок и не имеет значения, что думают обо мне окружающие, у меня есть проблемы поважнее и более насущные.

Задумчиво бродя между полок с продуктами, размышляла, чем кормить Райхарса. Что эльфы вообще едят? Ну, кроме людей, конечно. Судя по гастрономическому интересу седоволосого к телу маньяка, дроу предпочитают мясо. В тележку полетели куски говядины, свинины, курица, котлеты и даже тушенка. Интересно, а как дроу относятся к гарниру? Даже если отрицательно, все равно наберу "вегетарианской радости", не одного же дроу кормить буду, самой тоже чем-то питаться надо, а если уж все равно придется готовить, то разумнее это делать сразу на двоих. Вот и один плюс от встречи с дроу нашелся: теперь я начну есть нормальную пищу, а не портить себе желудок перекусами и фаст-фудами.