Игры дроу

— Скажи, сестренка, ты правда была с ним в том кафе?

Серьезности его обличительного тона позавидовал бы сам прокурор.

И как прикажете выкручиваться?

— Да, — тихо выдохнула в трубку. — Я встречалась с ним.

Глупо отрицать очевидное, когда против моего слова целая толпа свидетелей. Рано или поздно все равно докажут, что той девушкой была я. Но как же быстро брат догадался! Надеюсь, полиция окажется не столь сообразительной.

— Мы поужинали, а потом разошлись, — почти не солгала.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — подозрительно уточнил Дима.

— Что ты хочешь услышать?! — возмутилась. — Что он приставал ко мне и навязывался на ночь? Ты же знаешь, как я отношусь к подобному поведению! Ну да, мы поругались, и я сбежала, а он не стал догонять. Доволен?

Если уж врать, так с душой, чтоб собеседник точно поверил.

— Значит, ты не видела, кто на него напал?

— Нет, — получилось на удивление твердо, хотя опасалась, что голос дрогнет.

— Ясно, — вздохнул Суворов.

— Ты мне веришь? — уточнить было важно, а то мало ли что. Не понравился мне почудившийся скепсис в его голосе.

— Конечно, милая, — успокоил брат. — Почему я должен не верить собственной сестре, которая еще ни разу меня не обманывала? Ты ведь меня не обманываешь?

Стало стыдно, но я мужественно собрала волю в кулак и уверенно фыркнула:

— Даже не думала!

— Хорошо, — удовлетворенно отозвался Дима. — Спокойной ночи, черноглазка.

— Спокойной ночи, — пожелала в ответ, отчетливо понимая, что для меня она отнюдь таковой не будет. После подобного-то разговора...

Сонливость как корова языком слизнула. Перед братом-то я отмазалась, но с полицией этот фокус не пройдет. К тому же неизвестно, когда Влад очнется и что сообщит следователям. Его показания вряд ли будут в мою пользу, да и даже без них ясно как белый день, что я стану первой подозреваемой, а алиби у меня нет.

Тоскливо посмотрев в темное окно, с ногами забралась на подоконник и устремила хмурый взгляд в небо. Мне всегда так лучше думалось бессонными ночами.

По небосклону величаво плыла полная луна, озаряя призрачным светом окутанный сумраком город. Красиво и одновременно загадочно. Как в страшной сказке. Точно такой же, в какую превратилась моя жизнь.

Говорят, фазы луны влияют на состояние человека. Особенно полнолуние. Подобно приливам в океане, кровь стремительней поднимается вверх, а приливая к голове, стимулирует активность мозга и вынуждает неуравновешенных людей на крайности. Именно поэтому по статистике в период полной луны число убийств возрастает. Не знаю, бред или нет, но лично мне в такие ночи становится не по себе. Интересно, к дроу это тоже относится?

Удивительно, но в следующие несколько дней воцарилось странное затишье. Если, конечно, не считать пары неприятных встреч с представителями правопорядка и истерик дроу, сошедших уже буквально на третьи сутки почти на нет. Абсолютно адекватным Райхарс, к безмерному огорчению, не стал — вспышки агрессии по-прежнему случались, но когтями и безумством в глазах он больше не пугал, да и рычания в голосе уменьшилось. Действительно что ли луна была виновата?

Неделя пролетела незаметно. Утром я просыпалась в пустой квартире после очередного кошмара, которые пугали постоянным присутствием в них дроу и сирени, смотрела новости и с тяжелым сердцем плелась на работу. Там стойко игнорировала вмиг разлетевшиеся сплетни и злые перешептывания коллег за спиной, терпела навязчивое внимание удвоившего усилия Максима, ироничные подколки Тони, жалостливое сочувствие Марго и ядовитую ухмылочку Лизы. Ее я совершенно не понимала. В институте мы считались едва ли не лучшими подругами, а с недавних пор она стала хуже врага, и — самое обидное — я не понимала с чего, а вызвать девушку на откровенный разговор не получалось, она все время переводила стрелки на болезненную для меня тему "нового сожителя", которую с таким удовольствием обсасывали главные сплетницы нашей торговой компании.

После окончания трудового дня я спешила домой, упорно сбегая от любых набивающихся в попутчики коллег, а оказавшись в квартире, сразу же лезла в интернет, чтобы разыскать хоть какую-нибудь информацию по темным эльфам, пока причина этой любознательности не вернулась из своих таинственных шатаний по городу. В основном попадались художественные произведения, содержащие огромный разброс авторской фантазии. Как только не описывали эту темнокожую расу! От злобных подземных жителей, поклоняющихся жуткой и жестокой богине-паучихе, до безобидных красавчиков-принцев, обитающих в роскошных дворцах и крутящих романы с разными девицами. По сути, из беллетристики я не вынесла для себя ничего полезного, кроме твердого осознания, что фантастический жанр меня по-прежнему не прельщает. Мифы тоже не порадовали ценными сведениями. Неимоверное разнообразие в представлениях о всяческих эльфах в различных культурах, странах и временах запутало окончательно. Образы, названия и поведение этих загадочных существ менялись под влиянием эпох и народов, а в настоящее время вообще отданы на откуп свободной фантазии обывателей, что только еще сильнее усложнило мои изыскания. Основная цель поисков — найти безопасный способ избавления от иномирного подселенца — была все так же далека, как и в самом начале.

С наступлением темноты возвращался Райхарс. Он неизменно приходил через балкон, напрочь игнорируя нормальную дверь, и дожидался, пока я открою на стук и приглашу в дом, находя в таком ритуале какое-то извращенное удовольствие. Не дроу, а прямо вампир какой-то! Те по легенде тоже лазают по крышам, бодрствуют в ночи и не могут войти без приглашения, а еще имеют красные глаза и ненормальные клыки, да к тому же к чужой крови не безразличны. Мда.

Ужинали мы всегда вместе, причем готовилась еда непременно при дроу. Он не признавал ее съедобность без пристального наблюдения за кулинарным процессом. Однажды я попыталась соорудить ужин сразу после работы до возвращения Райхарса, но он на него и не взглянул, невозмутимо вытряхнув всю порцию в мусор и потребовав сделать то же самое блюдо, но уже под его непосредственным контролем. С тех пор я больше не выказывала инициативы — не настолько богата, чтобы запросто потворствовать паранойе эльфа. Самое неприятное в его заморочке состояло в том, что он следил не только за своим, но и за моим рационом, из которого исключились почти все травы и многие ингредиенты растительного происхождения, напрочь исчезли полуфабрикаты и продукты, содержащие современные пищевые добавки. Питались мы теперь исключительно всем натуральным и в основном мясным или рыбным с редким добавлением различных круп, что в целом не слишком благотворно сказывалось на моем кошельке и настроении. Скоро финансовые закрома истощатся настолько, что впору будет отправлять дроу на самую настоящую охоту. Хотя учитывая его подозрительные вкусовые пристрастия, если вспомнить гастрономический интерес к трупу маньяка, то скорее придется выходить на промысел самой.

После ужина мы разбегались по разным комнатам. Я торопилась избавиться от неприятного общества дроу и запиралась в спальне, а он прилипал к экрану телевизора. В последнее время эльф проявлял все больше внимания к "ящику", правда, художественные фильмы и прочая бесполезная галиматья его уже не интересовали, зато новости и документальные телепрограммы увлекали полностью. Он изучал наш мир — тщательно, скрупулезно, до последней капли. Его интересовало абсолютно все, каждая мелочь. Такого поразительного исследовательского интереса я не встречала даже у самых зацикленных на своем деле ученых! Я уже серьезно начала задумываться о том, чтобы познакомить Райхарса с интернетом. Глядишь, тогда совсем забудет про мое существование, полностью погрузившись в виртуальный мир терабайтов информации.

Криминальные сводки по-прежнему кишели новостями о зверских убийствах. Только теперь радиус обнаружения трупов вокруг района нашего с Райхарсом проживания увеличивался с каждым днем, словно дроу постепенно решался уходить от жилища все дальше и дальше. В виновности жертв я по-прежнему сомневалась, поскольку СМИ упорно молчали на этот счет. Если бы хоть какие-то сведения о преступных деяниях "отмеченных кровью" имелись у полиции, журналисты давно бы раздули слухи о неуловимом мстителе, однако ничего такого не происходило. Оставалось верить Райхарсу на слово... для успокоения собственной совести.

Первая встреча со следователем состоялась у меня уже на следующий день после разговора с братом. Усатый мужчина в полицейской форме заявился прямо на работу, породив еще больше сплетен и шушуканья коллег.

— Мирослава Алексеевна Нежданова-Жемчужная? — вопросил он с порога, оглядывая сотрудниц бухгалтерии.

Стоит отметить, что двойная фамилия досталась мне от обоих родителей. Изначально я была лишь Неждановой — по матери, пока меня не нашла цыганская родня. Помню, только-только пошла в первый класс, когда меня впервые выкрали. Тогда я прожила в таборе почти месяц: на птичьих правах, вечно запертая и под неусыпным надзором. Дорогая родительница поставила на уши не только весь город, но и полстраны, однако цыгане умеют прятать детей. Я сбежала при первой же возможности, уже тогда терпеть не могла любые ограничения. Подозреваю, этим пошла как раз таки в папочку Лекса с его свободолюбивым цыганским духом. Потом история не раз повторялась: меня крали, мать рвала и метала, сходя с ума от беспокойства и бессилия, я снова и снова ускользала из загребущих родственных лап. Конец всему положила шувани Богдана. Умная женщина, если подумать, вот только больно вредная. Именно ей принадлежала идея моего свободного проживания под маминым крылом, но с непременной обязанностью хоть иногда навещать отца, взяв к тому же фамилию его рода — Жемчужная. Родительница поскрипела зубами, но, в конце концов, согласилась, чтобы прекратить фарс с похищениями. Так я стала Неждановой-Жемчужной. А редкие визиты в табор потом стали даже в радость, особенно учитывая возможность изучить необычную культуру цыган.

— Это я, — поднялась навстречу следователю под любопытные взгляды Тони и Галины Ивановны.

— У меня есть к Вам несколько вопросов. Давайте отойдем.

Спасибо хоть не при коллегах стал устраивать допрос. К слову, вопросы его не отличались оригинальностью: где была такого-то числа с такое-то по такое время, кто может подтвердить. Я скормила ему ту же байку, что и Дмитрию, особо не импровизируя, чтобы не запутаться в собственной лжи. На вопрос, видела ли напавших на Князева, ответила категоричным "нет". Напоследок мужчина попросил не покидать пределы города, на том и распрощались. И ежу понятно, что отныне я под подозрением у следствия.

Потом приходил частный детектив, нанятый заботливым братишкой. Расспросил о том же, что и полицейский, и ушел, пообещав позже еще раз связаться со мной. Вечером вновь звонил Дима разузнать о результатах беседы и поинтересоваться, не вспомнила ли я чего нового. Определенно, виртуозно давил на психику, но я пока держалась. Он теперь стал одним из самых активных абонентов в контактах моего телефона.

Третьим посетителем стал весьма подозрительный следователь дубль два. Мужчина средних лет в стильных очках с доброй, всепонимающей улыбкой и острым неприятным взглядом темных до черноты глаз. На мое недоверие и заявление, что я уже общалась с органами правопорядка, крайне убедительно уверил, будто из другого отдела — что-то вроде прокуратуры или внутриведомственных проверяющих, и сунул в руки "корочку" со всеми полагающимися регалиями. Пришлось поверить и в очередной раз развлечь собеседника все той же придуманной историей. Все бы ничего, но вместо традиционной просьбы не выезжать из города мужчина огорошил совершенно неожиданным вопросом:

— Вы в последнее время не замечали ничего странного?

— О чем Вы? — удивилась вполне натурально.

— Какие-нибудь мистические события, неподдающиеся логике явления?

Да без конца с тех пор, как в моей жизни появился дроу!

— Издеваетесь?! — обиженно смерила следователя взглядом. — Я не сошла с ума!

— Я говорю предельно серьезно, — терпеливо заверил мужчина.

— А Вы сами-то в своем уме, господин Северский? — с сомнением покосилась на него. — К чему такие вопросы?

— Мирослава Алексеевна, не стоит переходить на личности. Я задал вполне конкретный вопрос и хочу услышать на него ответ. Пожалуйста, не заставляйте меня повторять десять раз. Или Вы отказываетесь сотрудничать со следствием?

Хмыкнула.

— Нет. Ничего необычного я не замечала.

Снова бесстыжее вранье. Такими темпами скоро стану заправской лгуньей.

Северский кивнул, но сдается мне, не слишком-то поверил. Когда он отворачивался, уходя, я успела заметить до дрожи колючий взгляд, пробежавшийся по моей фигуре с ног до головы. Было в нем нечто сродни райхарсовому, такой же хищный и пронзительный. Странный человек. Что-то в этом следователе, определенно, было не так. Однако долго философствовать над необычностью его поведения не позволил Райхарс, тем же вечером огорошив новой причудой и напрочь выбив посторонние мысли.

Дроу взбрело в голову замаскироваться под местного. Для начала он приволок откуда-то — магазин что ли ограбил? — кучу тряпья и устроил грандиозную примерку, доведшую теперь уже меня до истерики. Понятия не имею, где дроу достал те образчики высокой моды, но каждый вариант его безуспешных потуг самостоятельно подобрать наряд заставлял меня давиться от изо всех сил сдерживаемого смеха. Последней каплей в море стал быдловатый вид Райхарса в трениках. Тогда-то я и не выдержала, захохотав уже в голос. Эльф потом еще долго шипел и сверкал глазами, в итоге возложив заботу о его гардеробе полностью на мои несчастные плечи. Проказливые мысли продолжить издеваться над сожителем он быстро отбил одной демонстрацией звериных когтей и садисткой ухмылочкой сквозь оскаленные клыки. Пришлось залезать в НЗ, отложенный на отпуск, который я планировала провести где-нибудь заграницей, и тратиться на подбор приличной мужской одежды. Брала все, что максимально может скрыть необычную раскраску эльфа. Размер подбирала на глаз, поскольку дроу с собой в магазин не потащишь, так что из всего разнообразия покупок больше половины пришлось сдавать обратно, благо заранее договорилась с продавцами. Из того, что осталось, Райхарсу подошли две водолазки, рубашка, джинсы и деловой костюм, составив вполне неплохой комплект на все случаи жизни. Без перчаток также не обошлось, они стали едва ли не основной частью гардероба. Цвет одежды исключительно черный, другой эльф сразу же отбраковал, разве что я с трудом уговорила его оставить единственную белую рубашку. От обуви вообще отмахнулся, не желая сменять свои армейского вида сапоги. Под деловой костюм смотрелось, конечно... кхм... не самым лучшим образом, но переупрямить Райхарса так и не удалось, несмотря ни на какие разумные доводы.

От одной шалости я все же не удержалась, прикупив наряд рокерского стиля, состоящий из кожаных штанов в обтяжку и куртки со множеством карманов и цепочек. Очень уж хотелось взглянуть, как такое безобразие будет смотреться на дроу. Удивительно, но эта одежда понравилась эльфу больше всего, да и выглядел он в ней отнюдь не нелепо, как я изначально предполагала, а очень даже отпадно. Эдакая рок-звезда, сошедшая с плаката. Если б еще не зверская рожа ненатурального оттенка, вообще бы загляденье получилось, а так... одно расстройство. Наряжай, не наряжай — смысла никакого.