Игры дроу

— Красивый браслет, — встретившись в столовой, сразу обратила внимание на мою обновку в виде стража Марго — истинная ценительница украшений и гламура. — Где купила?

— Подарили, — вздохнула я, опуская взгляд на закрывшего глаза и словно не живого змея, так и не сдвинувшегося с облюбованного запястья. За ночь я немного привыкла к ощущению холодного прикосновения черной гадины, даже осмелела настолько, что утром попыталась отцепить от себя магическую живность, но, сколько бы не тянула, страж не сдвинулся ни на сантиметр, будто его приклеили. В конце концов, обнаглела до такой степени, что примерилась к змеиному тельцу ножом, но оно вдруг издало предупреждающий вопль мартовского кота, тем самым перепугав и вынудив бросить бесплодные потуги избавиться от навязанного "украшения". За что змей, естественно, был со вкусом обложен матными выражениями, а в дополнение к неприличным ругательствам прозван еще и мерзким представителем усатой братии, и в итоге получил закономерную кошачью кличку Барсик.

— Кто подарил? — тут же заинтересовалась Антонина, только сейчас обращая внимание на "браслет". — Тот твой садюга?

Я промолчала. Белова теперь только так и называла порожденного коллективной фантазией бойфренда, приписанного мне слухами. На самом деле удивительно точное определение, если отбросить всю романтическую шелуху.

— На настоящую похожа, — заметила Маргарита, присматриваясь к стражу внимательнее.

— Ручная работа. Эксклюзив, — отмахнулась я, поспешно пряча предмет обсуждения подальше от любопытных глаз. Не хватало еще, чтобы они заметили что-нибудь не то! Страж ведь и пошевелиться внезапно может.

— Когда ты нас уже с ним познакомишь? — фыркнула Лиза, в последнее время остро ревнующая любое проявленное ко мне внимание.

Вскинувшись на голос Морозовой, неожиданно наткнулась на задумчиво прищуренный взгляд Максима, сидевшего за столиком по соседству с ней.

— Да, познакомила бы, — процедил бывший. — Давно хочется с ним парой слов перемолвиться.

— Это невозможно, — отрезала я, отвернувшись. Не понравился мне взгляд Макса. Так смотрят, когда замышляют против тебя что-то нехорошее.

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул Гордеев. Его тон не понравился мне еще больше. Как бы не полез, дурак, куда не следует... Райхарс же его, попадись он под руку, по стене размажет и не заметит!

— Не смей, слышишь?! Не лезь в мою жизнь! — раздраженно уставилась в светло-карие глаза бывшего.

— Так почему невозможно? — насмешливо вклинилась в наше противостояние взглядов Лиза.

— Потому что его не существует.

Уже не в первый раз повторяла эти слова, но коллеги упорно отказывались их признавать. Не знаю, с чего они так твердо уверились в существовании загадочного бойфренда, но, сколько бы не доказывала обратное, они только сильнее укреплялись в своем заблуждении. Слухи — страшная вещь.

— Мы такие наивные, что прямо сразу поверили, — снисходительно улыбнулась Тоня, но тут же смягчилась: — Ладно, не хочешь показывать — не надо. Я бы на твоем месте также сделала.

На том разговор и замяли. В очередной раз. Только Максим продолжал задумчиво коситься, все больше порождая плохое предчувствие.

Вечером дроу, как ни в чем не бывало, заставил меня его кормить и гриммировать, игнорируя вопросы про утреннюю выходку, а на следующий день грубое пробуждение повторилось с удручающей точностью. Физические нагрузки по особому методу Райхарса с того злосчастного вторника прочно вписались в мой график. Каждое утро примерно за час до восхода солнца дроу нещадно вытряхивал меня из кровати и начинал отдавать команды подобно вояке на плацу. Неподчинение жестко наказывалось, так что я быстро усвоила простую истину — лучше перетерпеть всего час, чем щеголять новыми синяками. После столь своеобразной зарядки я больше не пыталась досыпать, храбро перебарывая усталость, а в свободное до работы время делала то, чем раньше занималась по вечерам, спрятавшись в комнате от эльфа — исследовала просторы всемирной сети в поисках полезной информации. В конце же дня, приготовив для дроу ужин и наскоро размалевав его гримом, без сил валилась на кровать уже далеко за полночь и тут же отключалась. Естественно, не высыпалась жутко. Организм вообще плохо переносил сильно сместившийся график бодрствования, так что чувствовала я себя отвратительнее некуда. И где польза от райхарсовых тренировок? Зато сны донимать перестали. Вообще. Возможно от усталости, а, может, все дело было в пробудившемся страже.

В середине недели, возвращаясь в привычном одиночестве с работы, испытала неприятное чувство дежавю. Мне чудилась слежка. Как тогда — с маньяком. Только на сей раз преследовали не шаги, а чей-то навязчивый взгляд в спину. Сколько бы не вертела головой, ничего подозрительного так и не заметила, однако гадливое ощущение не покидало до самого дома. Интуиция еще никогда меня не подводила, поэтому приписывать себе внезапно возникшую паранойю не спешила. Могла бы подумать, что надзирает дроу (с него станется!), если бы не ярко светившее весеннее солнышко. Оставалось надеяться, что неведомый преследователь — не Максим, которому взбрело в голову своими глазами убедиться в наличии соперника. За него я все-таки по-человечески беспокоилась.

Конец трудовой недели преподнес еще худший сюрприз, чем ее начало. Пятница снова задержала отчетами, так что возвращалась я уже затемно, прикидывая, как бы успеть наскоро убраться, подготавливая квартиру к визиту мамы. Выходило, что придется провести бессонную ночь, чтобы управиться вовремя, но лучше уж так, чем показывать заново разведенный Райхарсом беспорядок.

Присутствие дома дроу не удивило. Я была готова к тому, что он придет раньше, все же задержалась дольше обычного, и на улице уже вовсю властвовало любимое время суток эльфа. Я готова была даже к неминуемому скандалу, памятуя последнюю райхарсову истерику, когда он единственный раз не застал меня дома по возвращению. Но я не была готова к тому, что еще там обнаружу.

Уже с порога тусклое сияние из гостиной насторожило. Райхарс не любил свет и зажигал магический огонек исключительно для меня и то только во время готовки и процесса гримировки. Все остальное время эльф предпочитал проводить в кромешной темноте. Так что неяркие отблески сразу вызвали подозрение, однако отчетливо расслышанный голос дроу — его шипение ни с чем не перепутать — успокоил опасения, оставив после себя лишь любопытство, и я рискнула осторожно заглянуть в комнату.

В гостиной сидели двое. Райхарс вальяжно развалился в кресле, лениво накручивая на когтистый палец одну из двух тонких косичек спускавшихся с виска, и кривился в раздосадованной гримасе. Диван полностью оккупировал незнакомец, чье лицо не позволял разглядеть пляшущий за спиной магический огонек непривычного и неестественного синего цвета. Закинув ногу за ногу и скрестив руки на груди, неизвестный темным пятном заполнял противоположный конец комнаты. С его плеч струился странный черный плащ, расстилаясь по всей поверхности дивана перьевым покрывалом. Что за нелепость — закутываться в перья? Но больше всего меня поразил гибкий львиный хвост, методично постукивающий пушистой кисточкой по подлокотнику.

При моем появлении оба мужчины повернули головы, сверкнула необычайно насыщенная синева глаз незнакомца, и я провалилась в их затягивающую глубину. Никогда не думала, что бывает такой завораживающий синий-синий, словно бездонный омут, цвет глаз.

Огонек вдруг метнулся ввысь, озарив всю комнату приглушенным, но достаточным для полного освещения заревом. Гость, чуть подавшись ко мне, что-то произнес на незнакомом языке с шипящим, как у Райхарса, акцентом, и вопросительно обернулся к дроу. Странный плащ при этом, противореча всем законам физики, всколыхнулся и сильнее расползся по поверхности дивана, полностью скрыв его под своей перьевой массой. Райхарс неопределенно отмахнулся и вяло кивнул, а незнакомец вновь вернул свое внимание ко мне, жадно пробежавшись взглядом по фигуре с ног до головы.

— Я, кажется, не вовремя, — испуганно пискнула и попятилась назад, струхнув под откровенным разглядыванием, в котором отчетливо читался истинно мужской интерес.

— Ссстоять! — тут же среагировал дроу.

Застыла, непонимающе уставившись на эльфа. Почему он не дал мне уйти? Я ведь явно лишняя здесь.

Незнакомец опять о чем-то поинтересовался у Райхарса, тот коротко пояснил, а на очередной вопрос все так же без энтузиазма кивнул. Довольно ухмыльнувшись, гость отвесил собеседнику благодарный шутовской полупоклон и плавно поднялся с ленивой грацией уверенного в себе хищника. Плащ резко взметнулся и брызнул в стороны, обретая очертания громадных крыльев, вмиг заполнивших пространство от стены до стены и скрыв собой полкомнаты. Наверное, так и выглядят настоящие ангелы. Падшие, разумеется. Не только из-за черной раскраски перьев, но и из-за порочности черт. С трепетом вглядываясь в лицо очередного внезапно появившегося в моей жизни сказочного создания, я отметила хищный разлет бровей, широкий слегка вытянутый к краям разрез глаз, тонкий шрам вдоль левой скулы, прямой аристократический нос и резкий подбородок. Густые смоляные волосы, были небрежно забраны в высокий хвост, а по бокам выбивались непокорные вихры, ужасно напоминая прижатые к голове звериные уши, хотя приглядевшись, я поняла, что настоящие органы слуха у незнакомца вполне человеческие и располагаются там, где им и положено быть.

Пока пялилась на гостя, оказавшегося к тому же неожиданно высоким — едва ли не под два метра ростом, он медленно и как-то крадучись двинулся ко мне. Так пантеры обычно приближаются к своей жертве на охоте. Я, нарушая приказ дроу, отступила на шаг, другой... и внезапно оказалась совсем рядом с крылатым, почти вплотную к нему. Его чувственные губы приоткрылись в предвкушающей улыбке, явив на обозрение заостренные клычки, чуть менее выраженные, чем у Райхарса, но зато поражающие своим количеством — четыре сверху по паре с каждой стороны и два снизу. Такой жути я ни у одного зверя не видела!

Судорожно сглотнула и совершила грандиозную ошибку, позволив себе заглянуть в синие омуты глаз, мгновенно утонув в их чарующей глубине — попала в плен, пропала и потеряла себя. Ни одной мысли не осталось в пустой голове, тело безвольно расслабилось...

Так вот ты какой, гипноз!

Что-то острое кольнуло запястье, уши заложил знакомый вопль недовольного кота, и сковывающие сознание путы мгновенно слетели бесполезной шелухой. Черный ангел отпрянул, удивленно глядя на поднявшего голову стража, угрожающе обнажившего клыки и продолжающего тихо подвывать. Обернулся к невозмутимому Райхарсу и укоризненно покачал головой. Дроу безразлично пожал плечами, не отрываясь от нервного поигрывания с косичкой. Казалось, собственные волосы занимали эльфа куда больше, чем то, что в данный момент его игрушку нагло подчинял своей воли другой мужчина. Ничего не понимаю! Куда делись его агрессивные собственнические замашки?!

Освободившись от гипнотических чар и впервые мысленно поблагодарив дроу за его "подарок", хотела уже трусливо обратиться в бегство, осознав, что Райхарс не собирается приходить на помощь, но при первом же шаге была проворно ухвачена за свободную от Барсика руку, и в следующую же секунду оказалась поймана в жесткий капкан отнюдь не романтических объятий. Дернулась, однако руки незнакомца только сильнее сжались, до боли сдавив ребра. Мягкие крылья коконом укрыли нас обоих, ногу угрем обвил гибкий хвост. Из таких тисков при всем желании не вырваться.

Страж возмущенно мявкнул, вытянулся в стремительном прыжке, но вдруг безжизненно обмяк и соскользнул с руки, шлепнувшись на пол. Крылатый бесцеремонно ухватил мой подбородок и задрал вверх. Не желая смотреть в гипнотические очи, чтобы снова не оказаться безвольной куклой, плотно зажмурилась, но почувствовав далеко не ласковое прикосновение к губам, ошеломленно распахнула веки и тут же угодила в плен синего взгляда.

Поцелуй вряд ли можно было назвать таковым даже формально. Этот неправильный ангел, не прерывая зрительного контакта, будто вытягивал что-то из меня, какую-то эфемерную частичку, которую я, по идее, не должна была ощущать, но почему-то отчетливо чувствовала. Я цеплялась за нее изо всех сил, не желая отдавать что бы то ни было незнакомцу, но борьба оказалась не равной, и вскоре я устало сдалась, позволив невидимой субстанции течь через меня к победителю. Впрочем, продлилось вытягивание энергии не долго. Уже буквально через минуту в глазах потемнело, образ синих очей расплылся, а крылатый внезапно отпустил меня и отступил на шаг, галантно поддержав под локоть, когда я, не сохранив равновесия, покачнулась. Удивительно, но слабость прошла мгновенно. Вырвав руку из пальцев черного ангела, отошла от него подальше, с трудом подавляя неразумную жажду мщения. Хотелось отвесить наглецу пощечину или расцарапать ему морду, но природная рациональность удерживала от опрометчивого шага. В конце концов, Райхарс определенно благоволил гостю, раз позволил ему так со мной обращаться, а с двумя взрослыми мужиками, да еще обладающими неординарными способностями и сверхчеловеческой силищей, мне не тягаться. Если уж даже с одним-то до сих пор ничего сделать не смогла...

— Ну? — требовательно вопросил дроу, устремляя на крылатого спокойно-желтый взгляд.

Синеокий открыл рот и попытался что-то сказать, однако сначала у него получилось только невнятное шипение, потом мычание, и только с третьей попытки он выдал фразу на узнаваемом русском языке:

— Необычшшшная речшшшь. Неприфычшшшно.

Меня перекосило. Выходит, он так наш язык учил?! Экспресс-метод через поцелуй носителя, умереть не встать! Прямо вирус заразный, а не русская речь! Интересно, а Райхарс таким же образом в моих мозгах в первый день ковырялся?

— Осссвоишьссся! — отмахнулся эльф. — Я о дррругом. Как тебе?

Псевдоангел плотоядно облизнулся.

— Восссхитительно! Чиссстый, почти нетронутый исссточник, — с каждым произнесенным словом речь крылатого очищалась, и произношение становилось четче. — Превосссходный якорь, тебе повезло. Теперь я понимаю, почему ты не возвращаешьссся.

Я напряглась. Их непонятный разговор мне не то, чтобы не нравился, он откровенно настораживал и пугал.

— Она всссего-лишь игрррушшка. Есссть и дррругие пррричины. — Райхарс широким жестом обвел пространство вокруг. — Этот миррр впечатляет.

Правой ноги неожиданно коснулось что-то холодное и медленно обернулось кольцом вокруг лодыжки. Вздрогнула. Знакомое ощущение. Страж очухался.

— Впечатляет? Тебя? — удивленно поднял брови синеглазый и, посмотрев в темное окно, задумчиво протянул: — Должно быть, дейссствительно что-то ссстоящее.

Обернулся ко мне, в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и вперился оценивающим взглядом. Хотелось провалиться сквозь землю или, в крайнем случае, убежать, но я осталась на месте, гордо задрав подбородок и стараясь скрыть охватившую дрожь. Положение усугубляло еще и то, что под одеждой странным образом взбирался вверх Барсик, стремясь занять прежнее место на руке. Учитывая мою фобию змей... Удерживалась от визга и обморока одним упрямством.