Игры дроу

— Есссть другие предложения?

— Да! Выметайся!

— Увы, — разочарованно вздохнул он, закрывая глаз обратно. — Мне надо где-то ссспать.

— Так иди в соседнюю комнату! Там есть свободный диван.

— Там Зверь, — спокойно возразил Ворон. — Выбирая, с кем делить поссстель, я предпочитаю общессство симпатичной девушки, а не названного брата.

— Зато симпатичная девушка предпочитает одиночество, а не... — начала было огрызаться, но тут же споткнулась на полуслове, удивленно вскинувшись: — Ты сказал "брата"?

— Ну да, — плечи под крыльями лениво дернулись в равнодушном пожатии. — Мы сссо Зверем побратимы.

— Но ты же... не дроу.

— Ссслава Эору, да! — фыркнул наемник. — Я — грифон.

— Кто?! — вытаращилась на него.

За последнее время я перечитала немало мифологии. Конечно, больше внимания уделяла темным эльфам, но помимо информации о них на глаза попадалось и многое другое. Так что о грифонах я имела некоторое представление и знала, что они ничем не походят на людей, а выглядят как крылатые звери с телом льва и головой орла. У Михелриона от мифического образа разве что оперенные крылья, да гибкий хвост с кисточкой.

Он открыл мерцающие в темноте синие очи, внимательно изучил мое недоверчивое лицо и со вздохом вытащил из-под головы руку, протянув ее вверх. В следующее мгновение я округлившимися глазами наблюдала, как вполне человеческая кисть быстро превращается в орлиную лапу, увенчанную длинными острыми когтями.

Повернув ко мне голову, он терпеливо повторил:

— Я — грифон.

И вдруг моргнул совершенно по-птичьи, нижним веком.

Судорожно сглотнула, завороженно взирая на лежащее рядом чудовище. Оказаться ночью наедине с таким в одной постели — не для слабонервных. Это в фантастических фильмах интересно смотреть красивые спецэффекты с метаморфозами, а когда наблюдаешь подобное в жизни, становится не до зрелищности. Меня, конечно, неплохо закалил Райхарс, но я все равно оказалась не готова увидеть преображение Михельриона.

Он тем временем сжал и разжал кисть, после чего вернул ее в нормальное состояние и вновь подложил под голову.

— У вассс таких нет, как я понял. По крайней мере, Зверь сссказал, что здесссь живут только люди, — пустился в пояснения, хоть я и не просила. — Мы двуипостасны. Одна форма такая, какую ты видишь сейчассс, а другая звериная, но для нее нужно больше пространссства.

Замолчав, он широко зевнул и повернулся на бок спиной ко мне, укрывшись крылом с головой.

— Ссспокойной ночи, милая, — глухо послышалось из-под перьев.

— Спокойной, — эхом отозвалась.

Потерянно обвела взглядом стены и передернула плечами, представив того огромного монстра, которому в комнате будет тесно. Не хотела бы я его увидеть, даже из любопытства.

— Что значит "спокойной ночи"?! — встрепенулась, опомнившись, когда взгляд упал на задремавшего наемника. — Я сказала: прочь из моей постели!

Крыло, служившее ему одеялом, описало дугу в воздухе и припечатало меня к матрацу.

— Какая же ты шумная, женщщщина, — недовольно проворчал наемник. — Я тебя не трогаю, так не мешай мне ссспать.

— Найди себе другое место! — возмущенно отпихнула крыло наглеца в сторону. — Я не собираюсь делить с тобой свою кровать!

— Тебе не нравитссся — ты и найди, — буркнул он и снова зарылся в собственные перья с головой.

Раздраженно послала его по неприличному адресу, попытавшись столкнуть на пол, на что он снова лишь лениво отмахнулся крылом, чуть не не вышибив из кровати меня. Плюнув на бесплодные потуги избавиться от соседства нахального грифона, свернулась клубочком на своей половине. Лежать было неудобно, и я перевернулась на другую сторону, тут же уткнувшись носом в мягкие перья. Чихнула, ругнулась и отвернулась обратно. Не уютно. Поворочавшись с боку на бок, раздраженно села, злобно покосилась на дрыхнущую как ни в чем не бывало причину своего дискомфорта и спустила ноги с кровати. Какой уж тут теперь сон!

Подкравшись к двери, заглянула в гостиную. Михельрион сказал, что там обосновался дроу, но я за все время ни разу не видела его спящим. Я вообще сомневалась, что он хоть когда-нибудь отдыхает, поскольку предоставленная в его распоряжение постель никогда не оказывалась смята. Разве что совсем чуть-чуть, словно на нее прилегли буквально минут на пять. Однако Райхарс, действительно, дрых на диване — вытянувшись в струнку на спине у самого края, как неживой. Нормальные люди так не спят... Хотя он ведь и не человек вовсе.

Позади завозился Ворон, и я оглянулась, привлеченная шумом. Грифон нагло растянулся поперек постели, распластав крылья во всю ширь — так, что они свесились с кровати, укрыв кончиками пол по обе стороны. Замечательно! А мне куда теперь приткнуться?

— Есссли ты уже пррроснуласссь, тогда начнем тррренировку, — раздалось над ухом.

Подпрыгнув от неожиданности, развернулась на сто восемьдесят градусов и оказалась лицом к лицу с дроу. Он же спал только что в противоположном конце соседней комнаты!

Разминка началась со стандартных упражнений. Они давались мне уже намного легче — сказывалась почти неделя ежедневных трудов. До идеала, конечно, еще как пешком до Китая, но хотя бы мышцы перестали болеть от непривычных нагрузок. Так что зря жаловалась, толк от тренировок, определенно, присутствовал, если уж даже спустя совсем небольшой период времени ощущался положительный результат. Мне бы только побольше здорового сна, и, возможно, через пару-тройку месяцев пришла бы в сносную физическую форму, а так от недосыпа все равно каждый день валилась с ног.

Сегодня Райхарс решил не гонять меня в одиночку, а составить пару, на примере показав некоторые сложные элементы. Я даже втихаря позавидовала его гибкости и восхитилась изящностью движений. Ровно до тех пор, пока мне не прилетело по мозгам за рассеянность и абсолютно бездарное повторение продемонстрированных связок движений, после чего я могла только злобно коситься на "тренера" и молча скрежетать зубами, проклиная требовательность и нечеловеческую ловкость дроу.

Вопреки обыкновению он не ушел с рассветом. Когда солнечные лучи слабым заревом подсветили линию горизонта, дроу просто плотно задернул шторы, нацепил полюбившиеся темные очки и продолжил отдавать команды.

— Ты остаешься? — больше перепугалась, чем удивилась я. Ну, почему именно в тот день, когда мама обещала нанести визит?!

Райхарс подошел к шкафу, где хранились гримерные принадлежности, достал одну из многочисленных баночек и кинул мне. Я поймала, попутно поразившись этому факту. До сих пор со времен ненавистного волейбола на школьных уроках физкультуры всегда шарахалась от летящих предметов.

— Хочу сссегодня иссспытать массскиррровку, — невозмутимо пояснил эльф, пока я недоуменно разглядывала краску в своих руках.

— Почему сегодня? — вздернула брови, переводя взгляд на Райхарса.

— Теперррь меня есссть кому прррикрыть в ссслучае чего. Ворррон — сссильный менталиссст, сссможет отвессти глаза или стеррреть лишшшние мысссли и воссспоминания.

Но это же практически массовый гипноз получается! Неужели способности Михелриона настолько могущественны? К тому же существуют ведь еще камеры видеонаблюдения, которые не заморочишь ментальным внушением.

— Куда он с такими крыльями? Его же самого прикрывать надо!

Дроу презрительно фыркнул.

— Ему не обязсссательно находитьссся рррядом.

Гипноз на расстоянии?

— Но как?

— Учисссь думать, Миррроссслафа, — раздраженно отмахнулся от расспросов эльф.

Лимит слов на сегодня, похоже, исчерпан. Он только и делает, что своей неразговорчивостью заставляет меня обо всем гадать саму. Таким образом развивает во мне дедуктивные способности? Если подумать, то по всем его поступкам выходит, что дроу пытается вылепить из меня идеальную слугу — послушную, сильную, сообразительную. Вот только если с физическими параметрами из меня еще может получиться толк, то умнее, чем есть, все равно вряд ли стану. Да и прогибаться у меня совсем нет желания! То, что я из страха пока вынуждена потворствовать его прихотям — всего лишь ширма, за которой зреет бунт.

Тренировка продлилась в два раза дольше обычного, вновь вымотав до дрожи в ослабевших мышцах. Последовавший за ней душ слегка взбодрил, а сытный завтрак вернул часть затраченных сил, хотя каждая горизонтальная поверхность по-прежнему так и манила прилечь на нее и сомкнуть глаза. Вот только задремать не позволял бдительный Райхарс.

Над внешностью дроу пришлось изрядно потрудиться. Я уже приобрела некоторые навыки в его преображении, а недавно догадалась использовать в качестве основы под краску еще и силиконовые накладки вкупе с латексной маской, изображающей натуральную человеческую кожу, которыми затарилась в том же магазине с актерскими принадлежностями. Выходило вполне прилично... если, конечно, не приглядываться слишком пристально, все же я не профессиональный гримёр.

Около десяти утра, когда я наносила финальные штрихи в гриме Райхарса, из спальни выполз Михельрион, зевающий во всю клыкастую пасть и сонно потирающий глаза. Увидев произошедшие с дроу метаморфозы, он изумленно выгнул брови и весело расхохотался. Заканчивать работу с внешним видом эльфа пришлось под колкие подначки Ворона. Естественно, моей задачи это не облегчало, потому что Райхарс то и дело раздраженно дергался и шипел под руку. Исподтишка наблюдая за обоими мужчинами и сравнивая их, я поразилась, насколько же они разные не только внешне, но и по характеру. Как небо и земля, совсем не похожи на братьев. Тем более на названных, ведь побратимами становятся не по крови, а по духу. Что могло так прочно связать двух кардинально отличных друг от друга существ? Загадка.

Через три четверти часа полностью преображенный и переодетый в рокера дроу попытался сунуться на балкон, но я вовремя оттащила его от двери. Еще не хватало, чтобы он и средь бела дня с шестого этажа выпрыгивал! Райхарс благородный порыв не оценил, удостоив меня хлесткой пощечины, оставившей жгучий след на коже.

— Думай, прррежде чем сссделать! — рявкнул он, грубо отодвинув меня в сторону, и таки вышел на балкон.

Сзади за талию обняла рука грифона, притянув к нему, другая отвела мою, прижатую к полыхающей болью щеке.

— След оссстался, — сочувственно вздохнул он и требовательно вопросил: — Зачем ты влезла?

Вырвавшись из объятий, зло зыркнула на Михельриона. Он тоже не понимает?!

— Если люди увидят...

— Люди увидят человека, ссстоящего на террассссе, не более того, — перебил наемник. — Зверь просссто хотел проверить сссвою реакцию на яркий дневной сссвет.

Резко выдохнула. Мне следовало догадаться. Дроу не настолько глуп, чтобы действовать необдуманно, он провел в моем мире достаточно времени, чтобы сообразить, насколько прогулка по крышам не соответствует принятому у нас способу перемещения по улицам. А вот мне, наверное, и правда, надо учиться шевелить мозгами.

Райхарс вернулся через мгновение, яростно прошипел какое-то невнятное ругательство, сорвал с носа очки и раздраженно отбросил их в сторону. С силой потер слезящиеся глаза.

— Ссслишком ярко? — деловито осведомился Ворон.

— Демоново сссолнце! — рыкнул дроу. — Пойдем вечеррром.

Михельрион равнодушно кивнул, а я еще подумала о том, что за две-то недели дроу мог озаботиться испытанием своих глаз и раньше — где-то же пропадал целыми днями! Но прежде, чем с языка сорвался вопрос, по квартире разнеслась трель дверного звонка.

— Что это? — озадаченно оглянулся по сторонам наемник.

Дроу, успевший познакомиться со многими прелестями нашей цивилизации, отреагировал иначе.

— Ты кого-то ждешшшь? — сузились потемневшие до черноты под карими линзами глаза.

— Маму, — промямлила, чувствуя неотвратимо надвигающуюся катастрофу.

Я надеялась, что у меня будет больше времени, чтобы ненавязчиво выпроводить иномирцев за порог до ее визита. Да и на краткую заминку после домофонного звонка тоже рассчитывала, но родительница, очевидно, прошла в подъезд с кем-то из жильцов.

Эльф и грифон переглянулись.

— Фпуссскай, — милостиво позволил дроу.

Отрицательно покачала головой. Нет, только не при нем! Не позволю им встретиться. Пусть лучше мама обидится и выскажет мне претензии за то, что не ждала ее как договорились, но я не дам дроу причинить ей вред, а он это сделает, потому что родительница слишком властная, чтобы не спровоцировать агрессию эльфа.

Звонок повторился.

— Фпуссскай! — разозлился Райхарс, и сам двинулся к входной двери.

Перепугавшись, бросилась ему наперерез, загородив собой дорогу.

— Не трогай ее!

Дроу смерил меня недовольно-снисходительным взглядом.

— Она мне не нужшшшна.

— Значит, не тронешь? — испытующе заглянула во вновь посветлевшие глаза.

— Зависссит от тебя, Миррроссслафа. Есссли будешшшь хорррошо себя весссти, твоя мать не поссстрррадает.

— Хорошо — это послушно? — уточнила, припомнив наш первый разговор.

— Без глупоссстей, — коснулся он моей зудящей щеки и на очередной настойчивый звонок в дверь повелительно кивнул: — Открррывай! Заодно и пррроверим массскиррровку.

Оглянулась на наблюдающего за нами с усмешкой Михельриона.

— А как же он?

Дроу тоже оглянулся. Грифон, перехватив взгляд эльфа, хмыкнул, удивительно компактно сложил за спиной крылья, схватил валяющийся на диване безразмерный плащ Райхарса и плотно закутался в него. Лучше бы спрятался куда, а то все равно слишком уж странное одеяние! Но, увы, не мне диктовать условия, они оба итак пошли на небывалые уступки, чего я никак не ожидала.

Набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, пошла открывать. Как бы мне хотелось верить, что все обойдется!

На пороге стоял вовсе не тот человек, которого я ожидала увидеть.

— Господин Северский?

Поздоровавшись, подозрительный следователь глянул поверх моего плеча, сверкнув стеклами узких очков.

— Разве я ответила не на все Ваши вопросы? — нахмурилась.

— Не совсем, — доброжелательно улыбнулся мужчина, но его хищный взгляд, так не вяжущийся с радушием, послал по спине волну холодной дрожи.

— Извините, я занята и не могу сейчас уделить Вам внимание. Зайдите, пожалуйста, в другое время, — выпалила, попытавшись захлопнуть дверь у него перед носом, но Северский перехватил ее рукой, не позволив спрятаться в квартире.

— Но тогда я, скорее всего, не встречусь с тем, кто мне действительно нужен, — нагло протиснулся внутрь следователь и перевел пристальный взгляд на Райхарса.

— Пррропусссти его, — бросил дроу, так же настороженно разглядывая посетителя.

Отступила в сторону, с радостью переложив на плечи эльфа ответственность за ситуацию, контроль и понимание которой стремительно ускользали от меня. Кстати, грифон неожиданным образом исчез за то время, пока мы со следователем обменивались любезностями на пороге.

Северский, одарив очередной улыбкой, вновь не коснувшейся черных глаз, безбоязненно приблизился к дроу. Склонил голову к плечу и внимательно всмотрелся в напрягшегося и подобравшегося Райхарса.