Игры дроу

Мы много говорили. В основном о моем мире, конечно. Михельриона живо интересовало все вокруг, для него каждая мелочь, привычная мне, была в новинку. Но он очень быстро адаптировался. Как и Райхарс. Меня с самой первой встречи поразило их умение сходу приспосабливаться под любые условия. Ворон пояснил, что за это им стоит быть благодарными Шандрагалу, их наставнику. Он обучил их многим полезным вещам, которые не раз спасали им жизнь. Даже привел пару примеров, из которых я поняла, что жизнь в их мире была не из легких, да и сам по себе тот мир опасен и агрессивен.

О себе грифон рассказывал очень мало, умело съезжая на другие темы. О дроу и того меньше. А когда я пыталась настоять, вновь предлагал игру "ответ — желание". Меня пока не настолько сильно мучило любопытство, так что я неизменно отказывалась. Хватало и того, что я итак в его должницах. Тему второго желания ни он, ни я не поднимали, но рано или поздно он точно что-нибудь потребует, и мне оставалось лишь надеяться, что это случится не скоро.

— И все-таки, как получилось так, что ты совсем не знаешь города, хотя каждый день уходишь куда-то вместе с Райхарсом?

Я уже не раз задавала ему этот вопрос, когда Миша принимался удивляться совсем уж обыденным вещам. Сейчас мы стояли у рекламного плаката, анонсирующего премьеру фантастического фильма, и грифон вот уже минут десять недоуменно пялился на красочное изображение. То ли зрелище его настолько увлекло, то ли я уже достала его повторением одного и того же, но Ворон соизволил ответить:

— Зверь предпочитает тайные ходы, а у вассс под городом весьма любопытные лабиринты.

Это он о метро? Или... не только?

Мне вдруг вспомнилось, в каком виде дроу заявлялся первое время после прогулок. Разводы грязи на ковре... и отвратительный запах нечистот. Канализация?!

От пронзившей догадки передернулась и отшатнулась от Михельриона, вызвав у него снисходительную улыбку. Знала бы раньше, куда заносит этих дурных иномирцев и от какой гадости по их милости приходилось отмывать квартиру!

— Не знаю, что ты подумала, — в голосе крылатого проскользнула ирония, однако тут же пропала, — но лично я предпочитаю чистые места, есссли есть возможность выбора.

Не знает он, ага. Как же тогда догадался, о чем я думаю?

— У тебя очень выразительная мимика, — пояснил грифон на мои удивленно вздернутые брови.

Хмыкнула. Типа и без слов понятно, да? Ладно, сделаю вид, что поверила.

— Райхарс, значит, брезгливостью не страдает?

— С его-то воссспитанием? Какая уж тут брезгливость, — тоже хмыкнул Михельрион.

Ну да, помню-помню: тяжелое детство в приюте и не менее тяжелое взросление при изверге-наставнике. Удивительно, что дроу вообще хоть какие-то элементарные социальные нормы знакомы.

— А у тебя воспитание разве другое?

Они же вроде одним сумасшедшим обучались.

— Мое детство прошло в иных усссловиях, — туманно отозвался Миша, вновь погружаясь в созерцание плаката.

— Каких?

— Прямо противоположных, — отрезал он, четко давая понять интонацией, что расспрашивать дальше бесполезно. Хотя хотелось. Очень.

Противоположные условия — это при любящих родителях и в богатой семье что ли? Тогда почему он сбежал? Раньше меня не сильно интересовала биография крылатого, а теперь вот стало жуть до чего любопытно! Правда, платить желаниями за ответы я все равно была еще не готова, поэтому решила отложить расспросы до лучших времен. Постепенно обязательно выведаю. Если раньше не избавлюсь от соседства обоих.

— Черноглазка!

Поморщилась. Его сейчас только не хватало! Обернувшись на привычный оклик знакомого голоса, наткнулась взглядом на приближающегося Диму, выгуливающего очередную даму. Марина, кажется. Или Ксюша. Не помню.

— Привет! — сверкнул белозубой улыбкой братец и заинтересованно оглядел грифона, предположив: — Вася?

Привязались же они все к этому имени! Будто других нет!

— Михаил, — поправила его и представила в ответ грифону, нехотя оторвавшемуся от афиши: — Мой брат Дмитрий и его...

— Девушка, — подсказал на мою заминку Дима.

Ну да, кто ж еще. Они все его девушки, пока друг о друге не знают.

-...и его девушка... — перевела взгляд на спутницу любвеобильного брата и поняла, что не смогу назвать ее имени, потому что боюсь ошибиться. Черт! Надо было вообще о ней не говорить, сама бы представилась, если б захотела.

— Диана, — подсказала она. Понятливая, надо же.

Вот только я напрочь не помню никаких Диан в числе поклонниц Дмитрия. Новенькая? Хотя лицо ее мне знакомо...

— А как же Вася? — вырвал из размышлений братец. Ну, и где его чувство такта? С его стороны подло упоминать посторонние имена, когда я в обществе другого мужчины. Он как никто должен это понимать! А если бы у меня было реальное свидание?

— Я за него, — не растерялся Михельрион, протягивая Димке руку. — Рад познакомиться.

— Взаимно, — не самым доброжелательным голосом отозвался тот, пожимая предложенную ладонь, причем, судя по побелевшим костяшкам пальцев обоих, рукопожатие получилось довольно крепкое.

С трудом удержалась от того, чтобы в очередной раз хмыкнуть. Опять он за свое! Братья всегда гоняли от меня ухажеров, а самых настойчивых немилосердно испытывали. Максима, кстати, они тоже недолюбливали, но хотя бы терпели.

— Так с Васей-то что? — не унимался брат, украдкой разминая пальцы после долгого рукопожатия, и с интересом переводя взгляд на меня.

— Я же сказал. Я. За. Него, — терпеливо и едва ли не по слогам повторил грифон.

И ведь почти не соврал. Он, действительно, присматривает за мной в отсутствии Райхарса.

— Так вы встречаетесь? — по-своему понял Дмитрий.

Ответили мы одновременно, вот только во мнениях не сошлись:

— Да.

— Нет!

Хмуро уставилась на Ворона. Он понимает, на что меня подписывает своим согласием? Родня от Васи все никак отойти не может, а тут второй нарисовался. Впрочем, Дима — не сплетник, так что, возможно, все еще обойдется.

— Вот как, — ухмыльнулся брат. Смерил меня насмешливым взглядом и прищурился на Михельриона. — Обидишь мою сестру, я тебе глаза натяну не только на то место, на котором обычно сидят, а на самые пятки. Надеюсь, ты меня понял?

Ворон иронично выгнул бровь, но смолчал. Я видела, с каким трудом он удерживается от насмешливой улыбки. Да уж, с его стороны подобные заявления Дмитрия выглядят не иначе, как нападками моськи. Надеюсь, брату не представится повода и возможности реализовать свои угрозы, он ведь даже вообразить себе не может, на кого наезжает. А Дима, удовлетворившись молчанием Миши, вновь развернулся ко мне и огорошил:

— Влад очнулся.

У меня от этой жизнеутверждающей новости дыханье сперло в прямом смысле слова.

— Рада за него, — осторожно ответила. Кто бы знал, каких трудов мне стоило скрывать напряжение!

— Я тоже, — кивнул Димка. — Не хочешь его навестить? Он о тебе спрашивал.

— Обо мне? — голос не дрогнул, за что я собой гордилась, но подавлять панику становилось все труднее. Если Князев рассказал, чем закончилось наше свидание, то... А впрочем, чего я боюсь? Мне теперь ССКА покровительствует, так что ничего хуже со мной уже не случится. Ведь именно им-то я и опасалась попасться.

— Переживал, все ли с тобой в порядке, — пояснил брат. — Сказал, последним помнит, что с тобой говорил, а потом как отрезало, и очнулся уже в больнице. Ты точно не знаешь, что произошло?

Все еще подозревает, хоть наши с Князем показания и не сильно расходятся. Я боялась, что Влад поведает больше подробностей.

— Я рассказала тебе все, что могла, — не соврала, намеренно избегая словосочетания "все, что знаю". Я действительно не могу рассказать больше.

По глазам видела, что Дмитрий не поверил. Опять.

— Знаешь, что самое странное? — с непонятной интонацией протянул он. — Частный детектив, которого я нанял, отказался от расследования. Ни с того ни с сего, не объясняя причин, даже деньги вернул без вопросов. И другие не хотят браться за него. Полиция тоже закрыла дело, а когда я попытался настоять, просто послали меня не в самой вежливой форме. Представляешь?

И такой внимательный взгляд на меня, словно я в курсе всего происходящего. Нет, я, конечно, догадываюсь о причинах, вот только Диме их разъяснять не стану.

— Беспредел, — резюмировала его слова, высказывая свое "недовольство" нашими правоохранительными органами.

— Не то слово, — согласился брат, едва заметно поджимая губы. Все-таки он мне не верит. Правильно, в общем-то. Но, черт возьми, почему он не может последовать примеру разумных следователей и забить на происшествие с Владом?! Как же не хочется, чтобы он ввязывался в ту мистическую дрянь, в которой прочно завязла я!

— Надеюсь, ты не собираешься начинать собственное расследование? — с тревогой покосилась на брата.

Он лишь пожал плечами. Я знала, что может значить этот жест.

— Дима, зачем? Даже полиция отказалась, значит, дело безнадежно!

— Влад — мой деловой партнер, нападение на него — угроза нашему общему бизнесу. Кроме того, он — мой друг. Так что я не могу оставить случившееся без внимания. Это уже дело принципа!

Я вздохнула и отвела взгляд. Его можно понять. Наверно, на месте Дмитрия я действовала бы также, и вряд ли кто-нибудь смог бы меня отговорить. Так что даже пробовать не буду, моя настойчивость может вызвать только лишние подозрения. Единственное, что я могу сделать для брата — попытаться вступиться за него перед ССКА и своими иномирцами. Почти невыполнимая задача, учитывая характер последних.

Мы обменялись еще несколькими малозначащими фразами, в основном о родне, а после распрощались. Перед уходом Дима еще раз напомнил грифону, чтоб берег меня, как фарфоровую вазу, а мне ехидно пожелал личного счастья. Впрочем, я в долгу не осталась и вернула ему пожелание, украдкой покосившись на Диану, так и не проронившую ни слова за все время разговора. Пожалуй, она мне даже нравится. Терпеливая и вроде на дуру не похожа. Хотя может оказаться стервой, но это уже не мои проблемы.

— Интересссная девушка, — внимательно смотря вслед удаляющейся паре, задумчиво протянул Михельрион.

Взглянула на него с удивлением.

— Приглянулась?

Может хоть, наконец, отстанет, а то не нравится мне тенденция, складывающаяся в наших отношениях. Он словно приручает меня к себе. Медленно, но, должна к своему неудовольствию признать, вполне эффективно. Я уже не отношусь к нему с тем негативным предубеждением, как в начале нашего знакомства.

— Она не человек, — неопределенно дернул плечом Миша, заставив меня второй раз за последние несколько минут разучиться дышать. — Вернее, не совсссем человек.

— Ты хочешь сказать, у нее... есть магические способности?

Ворон ответил не сразу, задумчиво хмурясь. Из-под полы плаща на мгновение выглянула пушистая кисточка хвоста, нервно хлестнула воздух и спряталась обратно.

— Тут что-то другое, — наконец, покачал головой он. — Не ссспособности, не предрасположенность к магии... не знаю... У нее аура простого человека, но мысли... Она знает плетения. Ее сссловно учили магии, готовили принять дар. Вот только у нее нет магической энергии, ей никогда не стать полноценным магом.

Склонив голову по-птичьи набок, грифон нахмурился сильнее и выдал резюме собственным размышлениям:

— Ссстранно.

А мне почему-то сразу вспомнился преступник Николай Ряхин с его внезапно открывшимися паранормальными способностями и таинственная организация, сделавшая из него монстра.

Первым порывом было — бежать за братом и выдергивать его из лап странной девицы, но разум удержал от импульсивных действий. Все-таки наука Райхарса не прошла даром. Думай, прежде чем сделать, говорил он. И я подумала. Рано разводить панику. Диана пока еще человек и ее связь с неприятной организацией всего лишь мои предположения, которые могут не оправдаться. Да и вполне возможно, что она не продержится подле Димы долго, а что с ней станет потом — меня не касается.

— Ты сказал про ее мысли, — пронзила меня совсем другая догадка. — Ты читаешь чужие мысли?!

Он сделал вид, что не услышал, и вдруг заинтересовался очередным рекламным плакатом.

— Мне любопытно побывать в ваших кинотеатрах. У нассс такого нет, — зачем-то поскреб он афишу вмиг отросшим когтем и глянул искоса, игриво бросив: — Сводишь меня?

— Ты читаешь мысли! — уже утвердительно, с долей возмущения повторила, не отреагировав на смену темы и прилюдную демонстрацию когтей.

Чертов менталист, он, что же, знает все, о чем я думаю?!

Ворон поморщился.

— Делать мне больше нечего — знать всссе твои мысли, — проворчал он, только подтверждая мои выводы. — Это, между прочим, весьма нелегкое и зачастую неприятное занятие. Знаешь, сколько хлама в чужих головах? И как быссстро мелькают в ней слова и образы? Я бы давно свихнулся, читая все. Да и, кроме того, залезть сходу в глубинные слои сознания без дополнительных плетений и физического контакта — невозможно. Так что можешь не переживать за сссвои сокровенные желания и тайны. Я вижу лишь поверхностные мысли, и то только тогда, когда специально смотрю.

Вот ни капельки не успокоил! Все равно неприятно осознавать, что он в любой момент может предугадать сиюминутные порывы и стремления. Интересно, а мои планы на них с дроу, ему известны? Судя по мгновенно проявившейся на его лице кривой ухмылке, да. Вот же... досада!

Они появились внезапно. Выскочили из-за высаженной вдоль широкой площадки живой изгороди и с громкими воплями бросились на меня. Конечно, я с моими начисто потрепанными нервами вполне искренне перепугалась и даже вскрикнула, инстинктивно метнувшись под защиту Михельриона. А они рассмеялись, весело и заразительно. Боже, ну какие же они еще дети! Хоть и вымахали уже под два метра ростом.

Кирилл и Никита — мои младшие братья-близнецы по матери — всегда отличались шальным и шкодливым характером. Слишком многое им позволялось, как в детстве, так и теперь. Они росли любимцами, когда мы с Димой уже выпорхнули из родительского гнезда. И если бы не трагическая гибель в автокатастрофе их отца и второго мужа моей матери Александра Орлова, братья до сих пор были бы беззаботными баловнями, а так им очень быстро пришлось учиться самостоятельности. Конечно, несвоевременная потеря любимого отца не могла не отразиться на психике близнецов, для них трагедия стала настоящим ударом. Я очень рада, что мне не довелось жить с ними под одной крышей, потому что даже моя властная мамочка не всегда спокойно выдерживала выходки парней и, насколько мне известно, с огромным облегчением сплавила их в общежитие при институте, едва они поступили туда год назад.

— Совсем ополоумели?! — праведно возмутилась, обнаружив себя... едва ли не висящей на шее грифона. Попыталась отстраниться, но этот крылатый гад меня не пустил, обвивая талию рукой словно стальными оковами. Смерила его гневным взглядом, но вырываться не стала, не желая позориться перед братьями.

— Мирка, ну, чего кричать-то сразу? — совсем не раскаялся Кир.