Игры дроу

— Зато я помню, — ответил брат. — Она была такой, когда тебя первый раз похитили.

Мама ни разу не рассказывала, что пережила при моем исчезновении. Из табора она забирала меня в железном спокойствии и, как всегда, полная уверенности в своих силах и правоте. Так что те эмоции, с какими она ставила на уши всех и вся для поисков дочери, остались для меня как бы за кадром. Димка же видел своими глазами, так что я сразу ему поверила.

Вот только на этот раз она искала...

— Кир и Ник пропали?

— Уже вторые сутки пошли, — мрачно подтвердил предположение брат. — Последий раз я видел их в субботу почти сразу после встречи с тобой. Телефоны недоступны, друзья ничего не знают — близнецы ушли и не вернулись, никому ничего не сказав.

— Да, я тоже их в тот день видела. Но может, они вовсе не пропали, а... — в сомнении замолчала, не закончив фразу.

Молодые же совсем ребята, живут в общаге без родительского контроля, прожигают жизнь и тусуются на всяких вечеринках. Может, просто загуляли? Такое в их возрасте случается, я тоже в свое время чудила.

Дмитрий направление моих мыслей уловил сразу и напрочь отмел подозрения:

— Они должны были в воскресенье приехать к маме. Сама знаешь, ни один из нас не посмел бы проигнорировать встречу с ней.

Да уж, знаю. Детям Дарьи Николаевны Неждановой и в голову не придет ослушаться ее или устроить демонстративный протест. Близнецы, несмотря на свой отвязный характер, намного сильнее нас с Димой боятся навлечь гнев родительницы, и даже обстоятельства непреодолимой силы никогда не могли остановить их на пути в отчий дом. Что бы ни случилось в их собственной жизни, они по первому зову матери летели к ней.

Вот теперь я обеспокоилась исчезновением братьев всерьез. Даже руки нервно задрожали.

— Совсем никаких следов?

— Ищем, — коротко отозвался Дима.

Значит, результатов пока нет и утешить нечем.

— А полиция?

— Трех дней еще не прошло, они не принимают заявление.

Никогда не могла этого понять! Если человек уверен, что кто-то из его близких пропал не случайно, то зачем ждать трое суток, чтобы убедиться? За это время с пропавшим может столько всего случиться!

— Мы ищем по своим каналам. Ты же знаешь, у мамы хорошие связи, да и я кое-что могу.

Ну да, они у меня крутые, одна я... полукровка цыганская без блатных знакомств и финансовых возможностей. Бесполезная. Потому маман старшему сразу сообщила, ибо помочь может, а мне сказала, чтобы не забивала себе голову. Она и позвонила-то от отчаяния, ведь явно не рассчитывала, что близнецы у меня обретаются.

Раньше я бы последовала совету матери, без возражений переложив на нее ответственность и в тревоге ожидая новостей. Теперь я тоже кое-что могу и кое-какие связи имею! Я не буду сидеть сложа руки! Не смогу.

— Держи меня в курсе, — попросила брата.

— Не вопрос, — покладисто согласился он.

— Как у тебя с Дианой?

— Что? — такого вопроса Дмитрий, похоже, не ожидал.

Ну, а что? Я не могла проигнорировать эту тему. Не хватало, чтобы и еще с одним братом что-то случилось!

— Как у тебя с Дианой? — терпеливо повторила.

В трубке повисла тишина.

Надо было, наверное, как-то поделикатнее спросить... но не умею.

— О чем ты думаешь, Мира?! У нас братья пропали, а ты... Ты о ерунде какой-то спрашиваешь!

Эк она его зацепила!

— Дима, твоя жизнь для меня — не ерунда. Диана... она... не лучший выбор. Она не такая, как ты думаешь. Она... Держись от нее подальше, пожалуйста.

Определенно, надо такие темы деликатнее обсуждать и советовать как-то мягче. Но с дипломатией у меня всегда были проблемы.

— Откуда тебе знать, какая она?! — фыркнул брат.

Защищает? От меня?! Как все плохо-то!

— Ты... Дима, только не говори, что ты серьезно на нее запал! — с замиранием сердца произнесла вслух страшную догадку.

Прежде, чем ответить, он снова помолчал. Потом тоскливо вздохнул.

— Не знаю, черноглазка. Со мной такого раньше не было.

О, нет!

— Диана необыкновенная, — еще один вздох, на сей раз мечтательный. — Я таких никогда не встречал. Она очень милая, умная...

— Дима! — невежливо перебила поток восхваления, не желая выслушивать дифирамбы последовательнице Ордена. — Она не та, за кого себя выдает.

— Вот как? — едкий скепсис. — И кто же она, по-твоему?

Одержимая псевдорелигией оккультной организации, ставящей опыты над людьми "во имя благих целей".

— Сектантка, — в некотором роде почти синоним.

— У тебя паранойя, — отрубил брат.

Все может быть, с моим нынешним окружением еще и похлеще отклонения заработать можно. Но это не значит, что я не права.

— Она говорила, чем занимается? — попыталась зайти с другой стороны.

— Диана — адвокат.

Зуб даю, из нее такой же адвокат, как из Северского следователь!

— Чем она увлекается?

— Боевыми искусствами.

Ничего себе "милая" девушка!

— Куда ходит вечерами?

— Со мной на свидания! — рявкнул Дмитрий. — Что за допрос, черноглазка?! Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

Есть немного. Но я не знаю, как доказать ему, что она опасна!

— Дима...

— Знаешь, Мирка, я тоже не в восторге от твоего Миши, но ведь не требую бросить его немедленно. Так что и ты не лезь в мою личную жизнь!

Вот... гадство!

— Прости.

Хитрее надо быть, хитрее... Только как-то не получается.

— Ладно, — помолчав, бросил он. — Сообщу, если что-то узнаю о близнецах. До связи.

— Береги себя, — только и успела сказать прежде, чем он нажал отбой.

Стиснула телефон до побелевших костяшек пальцев и упрямо поджала губы. Все равно не позволю орденской сволочи искалечить жизнь моему брату! В крайнем случае, спущу на Диану иномирцев — не Райхарса, так Михельриона. Они ведь наемники, значит, и я смогу их нанять — вопрос лишь в цене, но, уверена, мне найдется, что им предложить.

Приняв для себя решение, обернулась и, вздрогнув, замерла. Северский стоял в дверях, опираясь плечом о косяк, и пристально смотрел на меня. О его ноги усердно терлась черная кошка, ее серая товарка нагло точила когти о тот же косяк двери. Обе не сводили с меня одинаково зеленых глаз, подобно своему хозяину.

Я не слышала, как он вошел. Да и его питомицы, готова поклясться, зашевелились, лишь когда обратила на них внимание.

— Ну, и зачем Вы усложняете работу нашему агенту? — насмешливо поинтересовался мужчина.

— Кому? — не поняла я.

— Диане.

— Так она служит ССКА? — шок. — Не Ордену?!

— Теперь да.

— То есть? — насторожилась.

— Она была кандидаткой, но вовремя осознала, что ССКА — лучше.

Угасшая не так давно надежда вспыхнула с новой силой. Может, Максима удастся так же переманить на другую сторону?

— Вдруг она — шпионка?

— Исключено.

Ну да, в ССКА, наверняка, не дураки служат. Только я все равно Диане не доверяю.

— Зачем она следит за моим братом?

Не сомневаюсь, что Дима встретил ее не случайно.

— Вы, Мирослава Алексеевна, похоже, сами не понимаете, насколько ценны, — покачал головой агент.

Я? Ценна?!

— Природных магов — тех, кому способности достались от рождения — в нашем мире очень мало, — начал пояснять Северский. — В отличие от модифицированных, направленность магии у природных — шире, а сам дар — сильнее. Их магия почти универсальна. Но самая большая ценность в другом: их способности передаются по наследству.

Так я не просто ценный кадр, а еще и полезная племенная кобыла? Ну, уж нет!

— Ваш же случай, Мирослава Алексеевна, вовсе уникальный, — продолжал агент. — Мало того, что Вы наследница цыганской шувани, а их за всю историю существования как ССКА, так и Ордена весьма редко удавалось завербовать...

— Почему? — заинтересованно перебила я.

Не похоже, чтобы Богдана тоже работала на кого-то из них. Сомневаюсь, что она вообще слышала о подобных организациях.

— Цыгане — обособленный народ, а магия их шувани зачастую действенна только среди своих. Такая вот аномалия.

— А как же я?

— Вас не приняли.

— Но...

Меня признали! Я хоть и полукровка, но уже давно — часть табора!

— Вы живете с отцом? Вас обучает шувани? — провокационные вопросы невозмутимым голосом.

Он прав. Я — часть табора лишь на словах, а Богдана меня не то, что учить, даже видеть не желает.

— Все равно не понимаю, — мотнула головой. — Если так рассуждать, то мои способности вообще никак не должны были проявиться.

— Они бы и не проявились, — охотно согласился мужчина. — Если бы Вашу инициацию не спровоцировали иномирцы. Уж не знаю, что они намудрили в Вашей ауре, но... Тут и кроется вторая Ваша особенность — Вы универсал и при должном обучении способны овладеть практически любым видом магии.

Сказать, что я была потрясена — не сказать ничего. Ноги отказали держать, и я медленно села — благо рядом стояла кровать, на которую и опустилась. Шокированно вытаращилась на Северского. Пожалуй, я действительно ценна. Только как теперь с этим смириться?

Не хочу! От меня же теперь не отвяжутся!

Устало закрыла глаза и уронила лицо в ладони. Я не из тех людей, кто мечтает о приключениях и сверхспособностях. Для меня всегда было важнее спокойствие и уверенность в будущем. Я представляла свою жизнь размеренной и в чем-то даже стандартной: надежная работа с постоянным зароботком, любящий муж и двое детей — непременно сын и дочка. Я бы избавилсь от иномирцев и построила будущее так, как всегда планировала. Теперь же меня ждут только постоянные преследования Ордена и ССКА. Ни нормальной семьи, ни уверенности в завтрашнем дне.

— Все это, конечно, интересно, — глухо произнесла, не отрывая ладоней от лица, — но причем здесь Диана и мой брат?

— Вы же любите своего брата?

Что за странный вопрос? Конечно!

— Хотите защитить его от Ордена?

А от ССКА кто защитит?

— Мирослава.

Он впервые назвал меня по имени.

— Посмотрите на меня.

Нехотя подняла голову и выполнила просьбу. В его глазах царил все тот же черный холод, но хотя бы фальшивой улыбкой он больше не сверкал. Смотрел серьезно и твердо.

— Орден не гнушается грязными методами. Мы — не Орден. ССКА создано для того, чтобы защищать людей. Мы защищаем твою семью.

Лишь потому, что я нужна вам.

— Кирилла и Никиту не защитили, — горько упрекнула и сама вздрогнула, осознав: — Вы знаете, где они и что с ними!

Северский отвел взгляд.

Нет! Господи, нет!

— Их забрал Орден? — прошептала мертвеющими губами.

Агент не ответил, все так же продолжая смотреть в сторону.

Внезапно затопила слепая ярость, и я, резко подскочив, бросилась к Северскому. Даже про страх перед его немертвой живностью забыла, едва не оттоптав по пути хвост серой кошке. Вцепилась пальцами в лацканы плаща агента и притянула мужчину к себе, пытаясь поймать его взгляд.

— Ответьте мне! Что с ними?!

Северский перестал отводить глаза и угрюмо посмотрел в мои, даже не пытаясь отцепить от себя руки.

— Их забрал Орден.

А как же его слова про защиту?

— Почему Ваше хваленое ССКА позволило?! — попыталась встряхнуть мужчину, но сил не хватило, лишь сама беспомощно дернулась.

Агент пожал губы и сделался еще мрачнее.

— Нас не тысячи, как Вы, возможно, для себя решили, — холодно отчеканил он. — Агентов, которые способны оказать сопротивление адептам, можно по пальцам пересчитать. Та же Диана всего лишь присматривает, чтобы вовремя подать сигнал. К сожалению, у ССКА, помимо охраны Вашей бесчисленной родни, есть и другие не менее серьезные дела. Мы просто не успели.

— Не успели уберечь, так спасите теперь! — снова безуспешно попыталась его тряхнуть.

— Мирослава Алексеевна! — вечно холодный и невозмутимый некромант позволил себе на тон повысить голос и, отбросив мои пальцы одним ловким движением, встряхнуть за плечи уже меня. — Прекратите истерику!

Подействовало.

Вместо ярости также резко накатила всепоглащающая усталость и, обмякнув в руках Северского, безвольно уткнулась носом ему в грудь.

— Спасите их. Пожалуйста.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Это не так просто.

Догадываюсь.

— Пожалуйста.

Он вздохнул второй раз и, помолчав, деловито поинтересовался:

— Вы согласны подписать договор с ССКА?

— Что?! — отпрянула от агента.

Что он несет?! Вздумал шантажировать? Чем тогда ССКА лучше Ордена?

Попыталась вырваться, но меня не пустили. Я и не заметила, когда он успел так крепко меня обнять, чтобы даже дернуться не могла.

— Успокойтесь! — очередной окрик и снова холодный тон: — Я не принимаю решения в ССКА, я — лишь исполнитель. Поверьте, я бы хотел Вам помочь, но не имею права. Пока Вы — гражданское лицо, спасение Ваших родственников не является приоритетной задачей. Более того, руководство не позволит соваться в орденское гнездо — слишком велик риск и несоизмерима цена. Но если Вы примите присягу ССКА, то и я, и другие агенты будем вынуждены спасти Ваших братьев, потому что они — рычаги давления на Вас, а давление на агентов — прямой путь в сердце ССКА.

Я даже думать не стала. Зачем? Давно пора было приянть решение. Моя свобода — не такая уж большая цена за жизни братьев, тем более что я давно уже себе не принадлежу, как бы не хотелось верить в обратное.

— Хорошо. Я согласна служить ССКА.

Потом была клятва. Северский заставил приложить ладонь к тому месту, где пряталась метка, и повторять за ним слова. Слов было много, громких и пафосных, но я даже не пыталась их запомнить или хотя бы понять суть. Мысленно я была уже там, в Ордене, спасала братьев, а то, что происходило сейчас, проходило мимо сознания, ни на мгновение не задерживаясь в нем.

— Клянусь! — финальная фраза, и я вопросительно смотрю на агента, который почему-то не торопится больше ничего делать.

Где же контракт, под которым надо будет поставить свою подпись, или хитроумные магические ритуалы?

— Добро пожаловать в ССКА! — ответил он на мой взгляд, абсолютно не меняясь в лице — все та же дежурная улыбка и холодный взгляд.

— И это все? — удивилась.

— А Вы чего хотели? — иронично осведомился агент. — Грома и молний?

Я вообще-то не то имела в виду, но с другой стороны визуальное подтверждение тоже не помешало бы.

— Что если я не буду верна клятве?

Мужчина резко развернулся и поднес руку к метке, не коснувшись меня.

— Будешь! — уверенно возразил и отстранился прежде, чем блюдущий мою охрану Барсик взвыл и плюнул струйкой огня.

Так вот зачем метка на самом деле! Подозреваю, что она программируется клятвой на защиту серетной службы не только от предательства агентов, но и вообще от раскрытия и утечки информации. Это как бомба замедленного действия, реагирующая на определенную команду или обстоятельства. Хорошо, что мои иномирцы ее сломали, иначе я боюсь даже представить последствия клятвы, слова которой я даже не запомнила!

Пока осознавала масштабы своего необдуманного эмоционального поступка, Северский достал мобильник, точно такой же, какой совсем недавно вручил мне — маленький и невзрачный, с эмблемой ССКА — и сказал в трубку всего три слова: