Игры дроу

— Деррржиссь, — уже намного спокойнее, так что слово даже можно было принять не за приказ, а за совет.

Поскольку сзади на спортивном мотоцикле не обнаружилось никаких ручек или выступов, за которые можно было бы держаться, пришлось не без колебаний очень осторожно обхватить руками Райхарса. Ощущения были специфические. Вы когда-нибудь обнимали дикого тигра? Я тоже нет. Но сейчас я бы с удовольствием променяла иномирного эльфа на того самого тигра, объятия с которым почему-то казались безопаснее.

Зажмурившись, вспомнила все молитвы, которые когда-либо знала, хоть никогда не считала себя особо верующей. Мотоцикл взревел и сорвался с места так резко, что я вцепилась в дроу сильнее, разом позабыв все страхи кроме угрозы оказаться на земле.

Из всей поездки запомнился только безумный страх упасть, оглушительный свист ветра в ушах под аккомпанемент бешеного стука собственного сердца и рева мотора, да жесткая ткань райхарсовой куртки, в которую я впилась клещом до боли в пальцах. Глаза так ни разу и не рискнула открыть, словно страус, пряча голову за спиной дроу, так что ни о скорости, ни о пути следования не имела ни малейшего представления. Могла чувствовать только повороты, когда Райхарс чуть склонялся вместе с мотоциклом. В эти моменты я пугалась еще сильнее, отчетливо представляя себе, как мы падаем на всей скорости на жесткий асфальт. А у меня даже шлема нет, и кофточка тонкая вместо защиты. В общем, в случае падения костей не соберу.

Поездка закончилась внезапно. В один прекрасный момент мотоцикл резко сбавил скорость, куда-то повернул в последний раз и, проехав еще пару метров, остановился совсем, заглушив мотор. Это обстоятельство заставило меня осторожно приоткрыть один глаз и пугливо выглянуть из-за плеча эльфа. Вид родного двора, уже начавшего постепенно пустеть из-за позднего времени, вызвал облегченный вздох. Пункт прибытия, несомненно, радовал, поэтому я поспешила отцепиться от дроу как можно скорее, но... не получилось. Пальцы словно закаменели, отказываясь слушаться.

— Миррроссслафа? — устав ждать, пока я соизволю пошевелиться, весьма спокойно позвал Райхарс.

— Я... не могу, — пришлось через силу сознаться в постыдной слабости.

Дроу хмыкнул и без особого усилия отодрал от себя мои пальцы, после чего невозмутимо слез с железного коня и выжидающе замер рядом. Я с тоской взглянула на собственные скрюченные пальцы, с опаской покосилась на застывшего иномирца и неуклюже сползла с сидения, не без кряхтения распрямившись и отступив на несколько шагов. Все тело затекло от напряженной позы, в которой я просидела все это время на мотоцикле, и теперь противно покалывало мелкими иголочками. Однако страх перед дроу пересиливал все неприятные ощущения. Я до сих пор не знала, как он поведет себя дальше после визита Северского. Конечно, пока он не проявлял агрессии, но с Райхарсом никогда ни в чем нельзя быть уверенной наверняка. Он может в одно мгновение из спокойного рассудительного существа превратиться в неуправляемого опасного монстра. И после рассказа Михельриона я прекрасно понимала причины. Недаром дроу с самого начала показался мне похожим на хищного зверя.

Ждать его реакции не стала, со всех ног припустила к дому. Глупо, конечно. Хотел бы — догнал в любой момент, да и бежать мне особо некуда. Но оставаться рядом — выше моих сил. Дроу, на удивление, не стал преследовать и остался во дворе рядом со своим мотоциклом. Отчего-то вспомнились слова грифона о новой игрушке, и пришло осознание — так вот, о чем тогда шла речь!

В квартире ждал Михельрион с любезно приготовленным им ужином. Надо признать, Ворон расстарался. Умопомрачительные ароматы вызывали повышенное слюноотделение, а один вид блюд дарил эстетическое наслаждение. Впрочем, даже несмотря на эти обстоятельства, голода я не испытывала. После общения с родней настроение было ужасным, что напрочь отбивало аппетит. Зато Барсик моего расположения не разделял, самовольно покинув пост, то есть мое запястье. Он весьма шустро прополз под одеждой, вызывая неприятные мурашки, и перебрался на стол, нагло оккупировав тарелку, явно предназначенную для меня. Возражать не стала, лишь отмахнулась, когда грифон попытался шугануть оборзевшего стража, а после предложил мне другую порцию.

Вот что странно, змей больше не вызывал панического страха, хотя сама по себе фобия никуда не делась. Уверена, что увидев другого ползучего гада, снова буду бледнеть, трястись от ужаса и падать в обморок. Барсик же последнее время даже наоборот начал вызывать какие-то подозрительные теплые чувства. Даже не привычку, а некое подобие привязанности и малую долю симпатии. Прошло всего немного времени, а страж уже воспринимался неотъемлемой частью, и без него, как сейчас, когда он находился в нескольких метрах, а не касался кожи, стало вдруг неуютно и дико одиноко.

Нахмурилась. Вот уж чего не хватало!

Пригляделась к стражу внимательнее и нахмурилась еще сильнее. Он, определенно, подрос, а еще показалось... Даже подошла поближе, чтобы проверить, и провела пальцами по черным чешуйкам, получив в награду тихое мурчание. Нет, не показалось. В трех сантиметрах от головы по обе стороны от позвоночника образовались странные симметричные шишечки, довольно плотные на ощупь. Поинтересовалась у Михельриона, что бы это могло быть, но тот в ответ лишь пожал плечами и посоветовал обратиться за разъяснениями к Райхарсу, который как раз только что бесшумно скользнул в кухню. Ну да, так он мне и рассказал! Тем более что его внимание полностью переключилось на еду. И ведь не побрезговал от того, что она готовилась без его присутствия! А мои запасы стряпни, сделанные не под его присмотром, безжалостно вываливал в мусор. Вот она — степень доверия!

Сославшись на усталость, дезертировала в спальню. И без того чувствовала себя выжатой как лимон, а уж терпеть общество навязанных сожителей и вовсе не было никаких моральных сил, да и перед трудовой неделей следовало бы выспаться. Благо никто задерживать не стал, иномирцы прекрасно обходились и без моего общества.

Уходя, расслышала раздраженно брошенную Райхарсом фразу:

— Сссними ссс меня этот демоновффф полог отвода глазссс. Фсе чешшшется.

— Зсссато под ним тебя никто не замечает, — насмешливо отозвался Михелрион, но судя по вспыхнувшему на кухне голубоватому свету, грифон все-таки послушался просьбы друга и принялся колдовать.

А я еще удивлялась, как такого беспредельщика на дорогах ни разу не тормознули и даже не посигналили вслед. Стоило сразу подумать, что тут замешан грифон, меня же предупреждали о его способностях.

Уснула под приглушенные закрытой дверью отголоски оживленной болтовни иномирцев, перешедших на свой родной и непонятный мне язык. Интересно, что за секретные темы они там столь рьяно обсуждали?

Где-то в середине ночи сквозь сон почувствовала, как кто-то устроился рядом на кровати, и его наглые руки притянули меня к себе, словно плюшевую игрушку. Ноги силками оплел гибкий хвост, а сверху укрыло пушистое крыло. Подумала было возмутиться, но что толку? Практика показывала, что выгонять грифона бесполезно. К тому же до того хотелось спать, что я просто плюнула на самовольство Ворона, решив не тратить чудесное время сна на бесплодные разборки с наглецом. Что-то подозрительно часто Михельрион повадился ночевать в моей постели, причем как-то слишком уж по-хозяйски в нее пробрался. Не к добру. Впрочем, сегодня он и не думал приставать, что несколько примирило меня с вынужденным соседством, да и под крылом стало так тепло и уютно, что я мгновенно пригрелась и расслабилась, отдаваясь во власть Морфея.

Утро наступило до обидного рано. Райхарс вспомнил о тренировках, еще до рассвета за шкирку вытащив из-под крыла грифона, который даже не попытался вступиться за меня. Только приоткрыл синий глаз, недовольно пробормотал что-то и перевернулся на другой бок. Сволочь!

Два часа экзекуций под грозным надзором дроу изрядно подпортили настроение и ужасно утомили. Эльф с чего-то решил, что мне пора увеличить нагрузку, и в итоге я снова ползала как старая развалюха, с трудом переставляя гудящие ноги и не в силах поднять налившиеся свинцом руки. Каждая мышца противно дергалась и ныла. Отомстил он мне что ли таким образом за случай с Северским? Тоже сволочь! Ненавижу его!

Уходить, как поступал раньше, дроу не торопился, даже несмотря на то, что солнце резво карабкалось на небосвод. Закончив гонять меня по квартире, он распорядился о завтраке и по-царски расселся на кухне. Пришлось вместо того, чтобы залезть в душ и смыть с себя противный пот, ползти сначала на кухню и жарить яичницу. Барсик, за время сна успевший снова обосноваться на правом запястье, причем обмотав его уже двойным кольцом, бодро хватал самые лакомые кусочки прямо во время приготовления завтрака. Он, кстати, за ночь обзавелся еще двумя парами симметричных шишек, расположенных по бокам ближе к вытянутым брюшным чешуйкам. Одна пара прямо под той, что у позвоночника, а вторая — на несколько сантиметров дальше к хвосту. Такое ощущение, что у него конечности прорастают!

Закончив с трапезой, проходившей в полном молчании, Райхарс напялил защитный костюм со шлемом и заглянул в спальню, откуда спустя пару мгновений послышался недовольный голос Ворона, сменившийся вспышкой голубоватого света. После чего, наконец, дроу ушел, все также не сказав мне ни слова. Но не так как всегда — через балкон, а по-нормальному — через дверь, ведущую на лестничную площадку. Признаться, я немало удивилась и долго еще глупо пялилась на мягко захлопнувшуюся за спиной эльфа дверь. Поверить не могу! Он внезапно научился пользоваться нормальным выходом? ССКА просто чудеса творит!

Помывшись, неспешно собралась на работу, на всякий случай посмотрела новости, но ничего особо пугающего и подозрительного не увидела, только вполне рядовые происшествия, которые даже при сильной фантазии невозможно было связать с Райхарсом. Похоже, дроу после встречи с секретной службой и их ультиматума немного угомонился и перестал резать людей каждую ночь. Мне бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого в душу закралось нехорошее подозрение и прочно укрепилось в мозгу навязчивой мыслишкой. Не верилось мне в покладистость Зверя.

Перед уходом заглянула в спальню — проверить, как там грифон. Сама не понимаю зачем. Михельрион вальяжно растекся по постели и чему-то загадочно улыбался во сне, обнимая подушку. Такой безобидный и милый... пока клыки свои не показывает. С этими его пернатыми крыльями и доброй улыбкой на красивом аристократичном лице, он снова вдруг напомнил ангела. Как же сильно может вводить в заблуждение внешность!

Спустившись во двор, досадливо скривилась. У подъезда поджидал Райхарс верхом на своем мотоцикле, лениво прокручивая на пальце ключи. Теперь мне стало понятно, почему он предпочел в качестве выхода подъезд. Ведь балкон расположен на другой стороне дома...

Заметив меня, дроу завел мотор, окончательно убивая надежду на то, что он просто прохлаждался на улице, а не меня поджидал. Решительно поджав губы, хотела взбрыкнуть и независимо пройти мимо, но эльф перехватил руку и больно дернул назад, злобно прошипев:

— Далеко собррраласссь?

— На работу! — огрызнулась, отчаянно пытаясь высвободить кисть из стального захвата, но только причиняя себе тем самым больше боли.

— Сссадись, довезу, — его слова не были предложением, в них отчетливо слышался приказ.

Осознав, что деваться некуда, все равно заставит, как сделал то же самое вчера, с тяжелым обреченным вздохом вскарабкалась на сидение позади Райхарса. Едва успела уцепиться за дроу, как мотор взревел, и мотоцикл сорвался с места. Сердце подскочило к горлу, и я испуганно уткнулась носом между лопаток эльфа, отчаянно зажмурившись. Второй раз поездка далась легче, но страх все равно вынуждал льнуть к ненавистному Зверю и держаться за него изо всех сил. Интересоваться, знает ли он дорогу, даже не подумала. Отчего-то была уверена — знает. Причем давно.

Оставалось удивляться, как он ориентируется на дорогах, ведь ни правил дорожного движения, ни расположения улиц так быстро выучить он не мог. Тут коренные жители иногда могут заблудиться, не то что дроу из другого мира. Тем не менее, он очень быстро довез до нужного места.

Мотоцикл остановился, и Райхарс дернул плечом, вынуждая оторвать от его спины голову и взглянуть на мир. Глазам предстала унылая и надоевшая за годы трудового стажа картина: знакомая высотка торговой компании (не обманул, довез до нужного места!) и переминающийся на крыльце народ, торопящийся выкурить по последней сигарете перед долгим рабочим днем. Среди них я сразу заметила Максима и Лизу, которые в свою очередь тоже обратили внимание на мое появление. При этом Морозова неприятно усмехнулась, а Гордеев, наоборот, плотно сжал губы и недобро прищурился. В следующее мгновение он, уверенно отшвырнув недокуренную сигарету в урну, уже стремительно шагал в нашу с Райхарсом сторону, перепугав меня тем самым до смерти. Если бывший парень начнет агрессивно выяснять отношения, о чем красноречиво сообщала его мимика, то вполне может вывести Зверя из себя. Тогда, насколько я успела узнать эльфа, ему никакая публика нипочем будет, и он Макса просто размажет по асфальту.

Торопливо соскочила с сидения, чудом забыв про сведенные напряжением пальцы, и резво потрусила наперерез Гордееву, на середине пути преградив ему дорогу. Он не дал и рта раскрыть, спросил с неожиданной и не свойственной ему злобой, буравя взглядом что-то за моей спиной:

— Это он?

Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, о ком он говорит, но я повернулась. Тянула время в надежде, что Райхарс соизволит уехать и избавит меня от необходимости останавливать Максима. Какой там! Дроу, чуть склонив голову набок, наблюдал за нами. Полагаю, с сильной заинтересованностью. Собственник чертов!

Вернула внимание бывшему парню.

— Точно не она, — доверительно поделилась с ним своим наблюдением.

— Мира! — укоризненно одернул Макс, отвлекшись от уничтожения взглядом мотоциклиста, и повторил вопрос, но уже в более точной формулировке: — Это твой новый парень? Тот, что тебя бьет?

Требовательности его голоса позавидовал бы сам прокурор. Будто он имеет право спрашивать таким тоном!

Поморщилась. В том числе и от той самой формулировки. Ответила так холодно, насколько могла:

— Гордеев, ты мне никто, помнишь?

— Я — твой друг! — уверенно возразил он. — И хочу тебя защитить.

— От чего?

— От него! — кивок мне за спину.

Как бы я хотела, чтобы кто-нибудь защитил меня от Зверя. Только сил у Максима не хватит. Его самого беречь от дроу надо.

— Не стоит меня ни от кого защищать, — устало вздохнула. — Макс, мы на работу опоздаем.

— Ты иди, — отмахнулся парень и снова перевел взгляд на Райхарса, поджав губы. — А я все-таки с ним побеседую. По-мужски.

Еще чего не хватало!

— Макс, не надо. Пожалуйста, не вмешивайся!

Уцепившись за руку Гордеева, потянула его к проходной. Не без сопротивления, конечно, но он пошел. Да уж, Максим — не дроу, того бы я без его желания и с места не сдвинула. Бывший всегда был слишком податлив и мягок. Как послушный теленок — куда потянешь, туда и пойдет. Наверное, поэтому соперница так легко увела его у меня.