Игры дроу

С тоской оглядела переполненную тележку. Я надорвусь все это домой одна тащить! Но что еще хуже: я разорюсь на содержании эльфа! Наверняка ведь кушает не как птичка...

Уже стоя в очереди в кассу, вдруг осознала, что у меня при себе нет денег, потому что с плеча пропала сумочка, в которой они лежали. Причем, я догадывалась, где могла ее потерять. После нападения маньяка было как-то не до материальных ценностей... С трудом подавила стон. Проклятье! Мало того, что оставила столь красноречивую улику на месте преступления, так еще и расплатиться нечем. В карманах гремела только железная мелочь, а ее явно не хватит на все набранные продукты, максимум — на шоколадку. Вернуться? Представила прогулку по темной подворотне до злосчастной сирени, обратно в супермаркет и снова в родной двор. Поежилась. Нет уж, воспользуюсь другим вариантом, благо мобильник привыкла таскать поближе к телу, то есть в кармане, а не в сумочке. Ее подберу потом, на обратном пути.

— Шанита, привет! — поздоровалась я, когда гудки на другом конце телефонной связи сменились жизнеутверждающим женским голосом. — Денег в долг дашь?

Дипломатия — не мое. Никогда не умела тактично намекать и подводить собеседника к интересующей меня теме окольными путями, предпочитая говорить прямо.

Шанита вздохнула, помолчала.

— Сама заберешь или мне подъехать?

Я улыбнулась. За что уважаю сводную сестру, так это за ее понятливость и рациональность. Никаких лишних вопросов и уточнений, все просто: может помочь — делает, нет — говорит сразу. Остальные родственники, к сожалению, подобным похвастать не могут, именно поэтому Шанита — единственная из огромного количества сводных сестер и братьев, с кем я поддерживаю более-менее сносные дружеские отношения. С маминими детьми, впрочем, я тоже контакты не обрываю — они в большинстве своем адекватные деловые люди, а вот папины отпрыски изрядно раздражают — слишком цыгане, а это не только национальность, но и образ жизни.

Да, я — цыганка. Наполовину. Чему, собственно, и обязана необычным по современным меркам именем и типичной темноволосой и черноглазой внешностью. Лучше бы в маму пошла! Она у меня голубоглазая блондинка с истинно славянскими корнями, которые во мне ну абсолютно никак не проявились. Жаль.

До сих пор удивляюсь, как мамочка могла польститься на цыгана. Хотя вкус у нее всегда был странный, достаточно посмотреть на ее мужей, которых она по ветрености характера меняет как перчатки. Про поклонников вообще молчу, все как на подбор — иностранцы.

В общем, родня у меня своеобразная. И по-настоящему близких людей среди ее огромного числа я так и не нашла...

Шанита появилась меньше, чем через полчаса после телефонного разговора. Еще одно ее положительное качество — ответственность. Если уж взялась помогать, делает все по высшему классу.

Юная девушка, еще совсем подросток, оглядев покупателей пронзительным взором черных, как у нашего отца, глаз, безошибочно выцепила меня из общей массы, подошла, гремя несметным количеством бижутерии, откинула за спину длинную прямую прядь чернильно-черных волос. Всегда завидовала ее прическе! У меня в отличие от сестренки волосы светлее и вьются непокорными кудряшками, уложить которые ровно просто невозможно.

Она оценивающе окинула меня чуть удивленным взглядом, но комментировать представшее глазам зрелище не стала. Ей доводилось видеть родственников и в более непрезентабельном виде, в том числе и меня. Зато заполненная продуктами тележка ее заинтересовала настолько, что она не удержалась от иронии:

— Запасаешься на зиму, Мири? Так рано ж вроде, еще целое лето впереди.

— Нет, Шани, — совершенно искренне вздохнула я. — Мужика накормить надо.

И ведь не соврала ни словом, просто не уточнила, что мужик на самом деле не человек.

Сестра удивленно вздернула брови, подростковое личико приобрело лукавое выражение.

— А-а-а, — многозначительно протянула она.

Догадываюсь, о чем сестренка подумала. Ну, и ладно! Не буду ее разубеждать, лучше пусть думает, что я обзавелась ухажером, чем узнает правду об иномирном "хозяине". Одно плохо: теперь вся цыганская родня будет жужжать растревоженным ульем, обсуждая слухи о моей личной жизни. Хотя... плевать! На сплетни мне глубоко фиолетово, лишь бы только с визитами лезть не начали.

Получив от Шаниты деньги, спровадила ее домой. Еще не хватало, чтоб Райхарс заметил ее рядом со мной! Вдруг одной игрушки ему покажется мало? Не хочу подставлять сестру, она этого не заслужила.

Шани — умница, не стала навязывать свое общество. Пожелала плодотворного вечера, с намеком подмигнув, и, гремя браслетами, удалилась прочь. Я хмыкнула — она думает, что мне предстоит романтическое свидание в интимной обстановке! — и внимательно проследила за юной цыганкой в длинной цветастой юбке и пестрой кофточке. Только убедившись, что она окончательно скрылась из вида, пристроилась в очередь к кассе. Расплатилась, в очередной раз вздохнув и посетовав на ужасающую сумму непредвиденных расходов, кряхтя подхватила тяжелые пакеты и направилась в сторону дома.

Странное движение вверху привлекло внимание, но, задрав голову, я увидела только звездное небо и пустые крыши домов. Тряхнув волосами и пожав плечами, продолжила путь. Подходя к промежутку между двумя домами, снова зачем-то посмотрела наверх, как раз вовремя, чтобы заметить метнувшуюся с крыши на крышу тень. Догадаться, кто там скачет было не сложно.

Дроу. Следит за мной. Впрочем, я и не сомневалась.

Обратная дорога до дома не принесла особых неожиданностей. То ли потому что меня охранял Райхарс, то ли просто повезло ни на кого криминального не нарваться. Хотя во дворе тусовалась развязная компания подвыпивших подростков, среди которых я заметила несколько смутно знакомых лиц, уже не раз виденных мною в нашем районе. Эти малолетки в принципе безобидные... если их не провоцировать. Поэтому свист и недвусмысленные шуточки вслед привычно проигнорировала, но тем не менее спешно спряталась за домофонной дверью во-избежании неприятностей. Причем, опасалась я вовсе не за себя, а за нетрезвых детей, которые своими провокационными действиями могли схлопотать на свои неразумные головы огромную проблему в виде одного весьма агрессивного дроу. Чужих смертей я больше не хотела, но была уверена, что мой эльф использует любой повод для кровожадной расправы.

Где были эти подростки, когда на меня нападал маньяк? Уверена, при свидетелях он бы не высунулся. Нет, мне его совсем не жаль — туда ему и дорога. Возможно, прозвучит жестоко, но я считаю, что с такими гадами, как он, только так и надо поступать. Как говорится, каждому по заслугам. Но все же я бы предпочла не участвовать в том, что произошло, не видеть крови и убийства, не испытывать ужаса от встречи с маньяком. Никому не пожелаю подобных переживаний. С другой стороны... Хорошо, что случилось именно так. Одной мразью в мире стало меньше.

Жаль только, что не удалось поискать потерянную сумочку, но при компании малолеток навеселе я бы в кусты не полезла. Их бы такое поведение явно заинтересовало и, наверняка, деткам захотелось бы как минимум подразнить странную девицу, рыскающую в зарослях сирени посреди ночи, однако мне совершенно не хотелось выяснять, как воспринял бы в этом случае их поведение Райхарс.

Придется заняться поисками пропавшего имущества утром. Надеюсь, за ночь с ним ничего страшного не произойдет.

Темный подъезд по-прежнему пугал. Честно говоря, я рассчитывала обнаружить за дверью домофона поджидающего меня дроу, но его там не оказалось. Не оказалось его и в квартире. Меня встретил абсолютно пустой дом и тишина. Словно темного эльфа никогда и не было.

— Райхарс? — неуверенно позвала с порога.

Не отозвался.

— Райхарс!

Без ответа.

Прислушалась. Из недр квартиры не доносилось ни одного постороннего звука, только старые часы громко тикали с полки в гостиной, и капала на кухне вода из плохо закрытого крана. Где же он? Еще не вернулся? Или оставил меня и нашел другую игрушку? Было бы славно!

Сняв обувь и небрежно скинув рядом с ней прямо на пол безнадежно испорченную куртку, бросила пакеты с продуктами у порога и прошлась по комнатам, включив свет везде, где только можно. Никого и полная иллюминация — красота!

Однако не успела я как следует порадоваться и насладиться облегчением от исчезнувшего из моей жизни иномирного гостя, как вдруг в тишине раздался стук в дверь. Балконную.

Подпрыгнув от неожиданности, испуганно юркнула за шкаф. Вежливый стук по стеклу балконной двери повторился. Осторожно выглянула из своего ненадежного укрытия и подозрительно всмотрелась во тьму за окном. Бесполезное занятие, если учесть, что в комнате сияет люстра, а на улице давным-давно царствует ночная мгла. Да и кто, по сути, может пользоваться столь экстравагантным входом? Пока я знала только одного чел... существо, появляющееся в домах неожиданными путями. Ну, не воры-форточники же это такие вежливые, верно? Или птичка, страдающая бессонницей...

Переведя дух, дотянулась до выключателя и погасила свет. Снова выглянула. Стало немногим лучше, но разглядеть все равно ничего не удалось. До тех пор, пока за окном не вспыхнули два алых уголька, и стук не повторился в третий раз, но уже более нетерпеливо и громче.

На миг мелькнула шальная мысль не отзываться и не пускать Райхарса внутрь, но я быстро отмела ее. Дроу ничего не стоит войти самому, просто выломав дверь. Если до сих пор не вошел, значит, проверяет меня, а я слишком хорошо помню, какие у эльфа методы воспитания и что бывает за непослушание. Сволочь! Ненавижу его!

Добралась до двери, открыла.

В комнату ворвалось жужжание автомобилей с далекой дороги и гомон подростков, оккупировавших двор. Дохнуло ночной прохладой.

Дроу переступил порог неспешно и даже как-то вальяжно, словно намеренно сдерживал себя. Окатил волной недовольства и раздражения из слабо мерцающих алым глаз, скривил губы то ли в оскале, то ли в презрительной ухмылке, но промолчал. Вот и понимай, как хочешь, чем ему не угодила! Хотя подозреваю, своей нерасторопностью. Ну, так сам виноват! Балкон шестого этажа — не то место, откуда я жду гостей.

С трудом сдержалась, чтобы зеркально не отразить его красноречивую мимику, но он, похоже, заметил взаимное недовольство. Несколько минут пристально всматривался мне в глаза. Я отвечала тем же. Что бы он там себе не думал насчет своего надо мной превосходства, но отводить взгляд первой, изображая рабскую покорность, я не собиралась.

Некстати вспомнилось, что прямой взгляд глаза в глаза у животных считается проявлением агрессии, а у разнополых еще и явным сексуальным интересом. Как женщину Райхарс меня не воспринимал, я в этом почему-то уверена, иначе бы он вел себя по-другому, так что здесь уместен скорее первый вариант интерпретации игры в гляделки. Получается, я сейчас бросала ему вызов?

Интересно, как отреагирует?

Поединок взглядов длился долго. Я даже точно не могу сказать, сколько именно. Время будто остановилось.

— Упрррямая, — наконец, выдал эльф. И голос его был... довольным? Нет, скорее предвкушающим. Ой, не к добру...

Нервно сглотнула. Сдается мне, я только что своим вызывающим поведением подписалась на что-то нехорошее. Очень нехорошее.

Опомниться дроу не дал, кинув в руки что-то черное и прямоугольное. Еще со школы, когда однажды на физкультуре во время игры в волейбол одноклассник прицельно попал мячом мне в голову, не люблю летящие в меня неопознанные снаряды, стараясь от них по возможности увернуться или, в крайнем случае, чем-нибудь заслониться. На этот раз закрыться или отпрыгнуть не успела, рефлекторно схватив прямоугольный предмет, когда тот уже врезался в грудь. Благо вещь оказалась достаточно мягкой и не причинила никаких повреждений.

Опустила взгляд на содержимое своих рук и ошарашенно округлила глаза.

Моя сумочка. Та, что я потеряла во дворе.

И как это понимать?

Он не только запомнил, что сия вещь была при мне, когда я выходила на улицу, но еще и нашел и принес ее, хотя совершенно не обязан был. Поразительная забота!

Настороженно покосилась на дроу. Что-то тут не так. Не вяжется с его хозяйскими замашками.

— Тфоё, — невозмутимо прокомментировал он.

А в желтых глазах плещется насмешка...

Зачем-то кивнула, соглашаясь.

— Спасибо, — неуверенно поблагодарила.

Теперь насмешка проявилась еще и на его губах в виде кривой ухмылки.

— Не сса што, — многозначительно и проникновенно протянул он.

По спине пробежал холодок. Интонации в голосе дроу не предвещали ничего хорошего.

Что значат его слова?

Поведение седоволосого сбивало с толку. Хваленая женская интуиция вопила об опасности. Эльф определенно что-то задумал, и руку могу дать на отсечение, что это "что-то" мне не понравится.

— Райхарс?

— Што?

— Почему... — запнулась, не зная, как облечь в вопрос обуревающие меня тревоги, и неопределенно встряхнула сумочкой.

Дроу, как ни странно, понял. Чуть склонился ко мне, внимательно вглядываясь ярко-алыми глазами. Когда они опять успели разгореться до такого насыщенного оттенка?

— Ссзапомни, Мирроссслафа, я ничшшего не делаю пррроссто так.

Огорошив столь зловещим заявлением, эльф резко развернулся и направился в сторону коридора.

Убиться веником! Вот же наградила судьба гостем!

Что же мне с ним делать? Как вообще себя вести?

Одно я знала точно, добра от дроу ждать не стоит, только подвохов.

Ладно.

Я тоже не лыком шита.

Хочет играть? Поиграем! Только мы будем на равных, у меня свои козыри.

Решительно выдохнув, поплелась за дроу. В коридоре было темно, из других комнат свет тоже не лился. Хмыкнула. А он быстро учится! Уже освоил электрические выключатели, хотя был свидетелем примера их использования только раз, во время инцидента с удушением на кухне.

Вот только меня кромешная тьма не устраивала.

— Райхарс?

Тишина.

Не отзывается? Ничего, я знаю, что он меня все равно слышит.

— Райхарс, я ничего не вижу!

— Так шшто шже? — насмешливо раздалось у самого уха.

Чертов эльф, я с ним заикой стану!

Признаться, не ожидала, что он окажется так близко, поэтому с испуга шарахнулась в сторону и больно налетела на тумбочку. Ту самую, об которую не так давно приложился он сам. Отомстил, зараза!

— Напугал? — в притворном раскаянии прошелестела темнота.

Еще и издевается, гад!

— Нет, я просто так попрыгать решила! — огрызнулась, потирая ушибленное место на бедре. Еще один синяк в копилку.

— Свет зажги.

— Не ххочу.

Точно издевается.

— Ладно, я сама.

Осторожно нашарила стену, пробралась по ней в сторону, где, как помнила, находился выключатель, потянулась к нему и чуть не взвыла от боли, когда кисть сдавили чьи-то сильные пальцы.

— Ессли я не хочу, шштобы был ссфет, ефо не будет.

Диктатор, мать его!

— Ясссно? — не унимался дроу, сдавив руку еще сильнее.

Псих! Что ж ты вцепился в мою конечность как в родную, больно же!