Игры дроу

— Ты мне нужен.

После чего приказал следовать за ним и решительно двинулся прочь из квартиры, сопровождаемый своими кошками, которые до этого уже некоторое время не подавли никаких признаков жизни и вдруг обнаружили небывалую активность.

Повторять дважды ему не пришлось, я с радостью кинулась следом. Как бы там ни было, а сидеть и ждать в сложившихся обстоятельствах выше моих сил, да и, в конце концов, я теперь тоже агент, пусть и совсем не обученный.

Уже на улице застал врасплох звонок собственого телефона. Точнее того самого, что дал Северский. Поглядела на экран — вызывал "Абонент #3". С недоумением покосилась на идущего рядом агента, также косящегося на меня. Перехватив взгляд, мужчина махнул рукой, мол, отвечай, чего ждешь.

— Слушаю, — настороженно ответила в трубку и тут же об этом пожалела.

— Быссстрро домой! — рявкнул из динамика яростный рык Райхарса.

От неожиданности выронила мобильник. Он глухо стукнулся об асфальт, но к огромному удивлению даже не поцарапался. С ужасом уставилась на средство связи, не торопясь его подбирать. Вместо меня это сделал некромант, мельком скользнул взглядом по экрану и взял переговоры с дроу в свои руки:

— Она занята, — сказал и нажал отбой.

У меня волосы на затылке зашевелились. Что он натворил?! Райхарс подобного просто так не спустит! Причем мне!

Звонок повторился.

Северский вздохнул и ответил:

— Угомонись! Мирослава Алексеевна теперь агент ССКА, и отвечает за нее ССКА.

Мужчина снова нажал отбой сразу же после своих слов, не дожидаясь ответа Зверя, пощелкал пальцами по сенсорной панели и вернул мобильник, пояснив:

— Некоторое время для "Абонента #3" Вы будете недоступны. Не забудьте потом убрать его из черного списка... если, конечно, захотите.

Я лишь послушно кивнула, полностью онемев от страха и потрясения. Разве можно было так говорить с собственником, подобным Райхарсу? Да он же меня живьем съест, когда поймает!

На мгновение мной овладел трусливый порыв подчиниться эльфу, но...

— Идемте, — не обратил внимания на мое состояние Северский, подхватив под локоть и практически запихнув в припаркованную у дома машину. На первый взгляд, самый обычный черный седан, мимо какого пройдешь и даже не заметишь, но, оказавшись в салоне, я поняла, насколько машина необычна. Нет, я подозревала, что техника у спецслужб должна быть продвинутая, но оснащение данного автомобиля превзошло все мои ожидания. Все эти кнопочки, панельки и огоньки загадочного предназначения, странная отделка и обтекаемость форм навевали мысли о далеком будущем, ну или, в крайнем случае, о фантастических космических кораблях.

Добирались не долго, учитывая сумасшедшую скорость и сумасбродную манеру вождения Северского, бесстрашно выезжающего на встречную полосу через две сплошные и петляющего в потоке машин похлеще юркого зайца. Даже езда с Райхарсом теперь казалась более безопасной.

Остановились мы у обычного многоэтажного офисного здания. Не самое новое, но и не обшарпанное, строение стояло в окружении десятка похожих и абсолютно ничем не выделялось. Вывеска у входа, столь же неприметная, как и округа, гласила: "Сообщество современной культурологии и антропологии".

Ну, и куда меня притащили?

Перечитала название организации второй раз и хмыкнула. Если сократить его до аббревиатуры, то получится ССКА.

Неужели? Здесь, вот в этом сарае со столь банальной шифровкой? Никогда бы не подумала! Мне штаб секретной службы представлялся эдакой особо охраняемой военной базой за бетонным забором с колючей проволокой и кодовыми замками на всех мыслимых и немыслимых поверхностях.

— Почему не в Орден? — обернулась к Северскому.

Любое промедление воспринималось едва ли не смертельным для братьев.

— Я, по-вашему, идиот? — недобро зыркнул некромант. — Впрочем, даже идиот не сунется в одиночку и без соответствующей экипировки в орденское гнездо.

Досадливо прикусила губу. Возразить было нечего.

Агент помог выбраться из машины, галантно открыв дверь и подав руку.

Вновь обратив взор на вход здания, споткнулась. Одно дело — знать, что Северских двое, и совсем другое — видеть их вместе воочию. Северский-целитель стоял у вывески и приветливо улыбался. Такой похожий, как отражение в зеркале, и в то же время совершенно иной, он словно светился изнутри, в то время как рядом с его двойником странным образом ощущался могильный холод.

— И зачем же я тебе понадобился? — осведомился целитель.

— Как всегда, — ответил ему некромант, — чтобы совершить невозможое.

На лицах обоих промелькнули одинаковые понимающие ухмылки, окончательно утверждая внешнее сходство.

Я растерянно смотрела на обоих и думала о том, что не научись я видеть ауры, сейчас бы мучилась вопросом об их отличительных чертах. Чтобы отделять одного от другого пришлось бы седину в волосах высматривать, да в глаза вглядываться, пытаясь прочитать их выражение.

— Как же мне теперь к вам обращаться? — не могла не поинтересоваться, задумавшись о различиях.

Агенты переглянулись. Некромант пожал плечами и как-то неопределенно отмахнулся. Его двойник фыркнул и повернулся ко мне, протянув руку.

— Я уже представлялся, — сказал он, мягко, но уверенно пожимая мою ладонь. — Слава.

Теперь второй Северский фыркнул.

— Мирослав, — тут же поправился первый.

Надо же, тезка!

— Добро пожаловать в ССКА! — добавил он, отпуская мою руку.

Любопытно, как узнал? При мне эту тему с двойником (или все же близнецом?) он не обсуждал. Тоже телепат, как Михельрион? Или видит метку?

С интересом перевела взгляд на некроманта. Тот нехотя представился:

— Мстислав.

О, так он тоже Слава! Забавно.

Ну, вот и познакомились, наконец.

Все же отчасти штаб ССКА оправдал мои ожидания. Хотя сперва, оказавшись в холле, представлявшем собой типичный ресепшен захолустной конторы, я уже было совсем разочаровалась. Однако пройдя мимо кивнувшей Северским девушки-администратора, к слову, являвшейся обычным человеком без магической ауры, и погрузившись в лифт, я резко переменила свое мнение. Сам лифт ничем особым не выделялся — обычная коробка с хромированной поверхностью, но панель с кнопками этажей в нем оказалась двойной. Внешняя панель отодвигалась хитроумным способом, открывая навороченный кодовый замок с распознаванием отпечатков пальцев, сетчатки глаз и, что самое удивительное, магических нитей. Уж не знаю, как сканер считывал магическую энергию, но я видела, как оба Северских по очереди коснулись каждый своей нитью экрана, на котором мгновено вспыхивало подтверждение доступа. Мне тоже пришлось сканироваться и, понятное дело, в доступе было отказано, но, получив мои данные, система на некоторое время загрузилась, а после выдала гостевой пропуск под поручительство Северских.

Поехали мы не вверх, как можно было предположить, а вниз, причем не на один этаж. Точно не уверена, но насчитала не менее трех. И вот когда двери лифта раскрылись на подземном этаже, я в полной мере осознала, что нахожусь в штабе секретной спецслужбы. Взгляду предстала широкая площадка, расходящаяся узкими коридорами в две стороны. На полу во всю ширину площадки красовалась эмблема ССКА — белые линии на фиолетовом фоне, глаз в равностороннем треугольнике. Напротив лифта располагался вмонтированный в стену огромный монитор, который, едва мы переступили порог, включился, транслируя незнакомое женское лицо, слишком идеальное, чтобы быть настоящим.

— Цель визита? — бесстрастно осведомился механический голос из динамиков. Если бы собственными глазами не видела, что девушка на экране открывала рот, никогда бы не предположила, что голос принадлежал ей.

— Арскаториель, — выдал непонятную фразу Мстислав.

— В пятой лаборатории, — отозвалась девушка с голосом робота, и Северские увлекли меня в правый коридор.

Стремительно преодолев несколько поворотов, мы вошли в одну из неприметных дверей, каких миновали не меньше десятка. За дверью оказался просторный зал с множеством столов, компьютеров и странных установок, у которых неторопливо занимались своими делами люди в белых халатах. Повсюду располагались колбы, реторты и всякие другие склянки, заполненные разноцветными жидкостями. Противоположную стену занимало окно, открывающее обзор на еще один зал, в котором находилось всего двое людей, облаченных в изолирующие костюмы.

На нас никто не обратил внимания, словно тут без конца шляются посторонние.

— Арскаториель! — снова повторил странную фразу Мстислав вместо приветствия.

Один из "белых халатов" обернулся.

— Северские? — не удивление, не вопрос, а скорее простая констатация факта.

Отставив в сторону колбу, изучаемую до того, как его потревожили, мужчина подошел ближе, и я вдруг осознала, почему ССКА интересовалась иномирцами в качестве лишь наемных убийц, а не подопытных кроликов.

На меня смотрел эльф. Не дроу, а самый обыкновенный, если так вообще можно сказать о мифическом существе. Таких часто изображают в фантастических фильмах и описывают в книгах. Высокий, стройный, едва ли не тощий стан, огромные глаза цвета летней зелени на почти женственном лице и остроконечные уши, проглядывающие сквозь светлые отливающие золотом волосы. Облик портили только очки с тонкими стеклами, почти съехавшие с острого орлиного носа, и растрепанная прическа, представляющая собой небрежно собранный низкий хвост с выбивающимися во все стороны прядями. Да и длина волос, едва прикрывающая плечи, казалась странной, если вспомнить отношение к собственной шевелюре Райхарса.

Эльф разглядывал меня столь же внимательно, как и я его, а, завершив осмотр, выдал:

— Где вы подобрали сие чудо?

— На себя посмотри...те! — огрызнулась.

Остроухий широко улыбнулся. И зубы у него были вполне нормальными в отличие от моих клыкастых иномирцев.

— Простите, леди, но Вы, действительно, чудесное создание. У Вас весьма необычное плетение нитей в ауре.

"Кто бы говорил", — подумалось мне. Его аура, если присмотреться внимательней, выглядела как ажурное кружево тончайшей прозрачно-зеленой, под цвет глаз, паутинки.

Эльф протянул руку и, когда я подала свою, вместо рукопожатия галантно поцеловал пальцы — жест настолько непривычный в нашем современном мире, что я совсем растерялась и смутилась.

— Мое имя Арскаториель, — представился остроухий, выпуская мою руку, — но здесь чаще зовут Арсений или просто Сеня.

Не удивительно. Райхарса вообще официально Васей обозвали.

— Мирослава, — назвалась в ответ.

Арскаториель удивленно вздернул тонкие золотые брови и глянул поочереди на обоих Северских, остановившись на целителе.

— Замечательная получится пара, — на полном серьезе выдал эльф.

Я закашлялась.

Мирослав невозмутимо ответил:

— Иди ты со своей селекцией в седьмую лабараторию, чокнутый друид!

— Только что оттуда. Интересных экземпляров не осталось, — скорбно вздохнул остроухий и тут же встрепенулся: — Когда вы достанете мне генный материал тех новых иномирцев? Особенно дроу! Очень любопытный экземпляр, очень. Такая наследственность, такие гены! А какое получится потомство!

Еще один повернутый ученый! Почему мне на них так везет? Точнее, не везет.

— Арскаториель! — окликнул Мстислав не на шутку воодушивившегося эльфа, но тот будто не услышал, продолжая восторгаться генетическими возможностями, как понимаю, Райхарса.

— Арсений! — поддержал двойника целитель, но тоже безуспешно.

— Сеня, мать твою! — не сдержавшись, рявкнул некромант, на мгновение полыхнув жуткой аурой.

— Не надо трогать мою мать, у меня великолепная наследственность, — мгновенно остыл Арскаториель и поежился, добавив: — И свои мертвые нити, пожалуйста, держи при себе, мне неприятно.

— А ты держи при себе свои друидские замашки, — парировал Мстислав.

Эльф поправил совсем съехавшие очки, хотя смотрел по-прежнему не через них, а скорее поверх, словно бы и не нуждался в линзах, и искренне покаялся:

— Простите. Я давно не выезжал из города и не медитировал в компании Матушки Природы, неиспользованная сила давит на меня. Так зачем вы пришли?

— Орден забрал ее братьев, — кивнул на меня некромант и, выдержав короткую паузу, многозначительно добавил: — Близнецов.

Арскаториель переменился в лице и отвернулся.

— Сочувствую. От меня-то вы чего хотите?

— Мы идем за ними, — просветил некромант.

Мирослав удивленно глянул на двойника, но промолчал.

Эльф резко обернулся обратно.

— Втроем с нестабильной новоинициированной? Вы — психи, Северские!

Уличенные в психическом нездоровье невозмутимо взирали на остроухого и молча ждали.

— Вы всегда были ненормальными, — покачал головой Арскаториель. — Она хоть обученная?

Мстислав отрицательно качнул головой. Я зачем-то тоже.

— О, Эор! — воскликнул эльф, вцепляясь пальцами в волосы и еще больше ероша и без того небрежную прическу. — Вы хоть соображаете, что Орден вцепится в близнецов, как собака в кость?! Да кому я рассказываю! — Арскаториель отпустил шевелюру и всплеснул руками. — Вы-то как раз хорошо понимаете.

Снова отвернувшись, эмоциональный эльф громко позвал:

— Варя!

Одна из девушек в белых халатах вздрогнула и выронила из рук реторту. Стекло разлетелось со звоном, растекшаяся по полу лужица зашипела и забурлила. Виновница испуганно отступила и затравленно уставилась на Арскаториеля. Тот небрежно отмахнулся:

— Оставь, потом уберешь. Подойди сюда.

Варя медленно приблизилась и остановилась на достаточно большом расстоянии, смотря исключительно в пол. Рядом с Арскаториелем она казалась удивительно на него похожей: миниатюрность, почти хрупкость, фигуры и тот же насыщенно-золотой оттенок волос. Зелень глаз, правда, вот чуть бледнее, магической ауры не видно, да и ростом не вышла, и уши не топорщились острыми концами, а имели вполне человеческие очертания.

— Варенька, возьми Мирославу и выдай ей экипировку стажера.

Девушка послушно кивнула и спешно направилась к выходу из лабаратории. Растерянно поглядев ей вслед, обернулась к Северским.

— Идите, Мирослава Алексеевна, — поторопил Мстислав. — Встретимся у ресепшена.

Мне ничего не оставалось, кроме как поспешить за Варей.

Она повела меня в другое крыло здания и по дороге не произнесла ни слова, ни разу не взгляднула и держаться старалась подальше, словно бы опасалась.

— Варя.

Девушка вздрогунла. Что за странная реакция на свое имя?

— Ты что — меня боишься? — сама не поверила в то, что спросила.

Варя затравленно глянула и промолчала.

Ничего не понимаю!

— Почему?

Ответа опять не последовало.

Мда. Все равно, что с Райхарсом разговаривать — такой же уровень общительности.

Ну, и бес с ней!

Мы прошли еще несколько шагов прежде, чем Варя вдруг произнесла:

— Северские.

А голос такой тихий-тихий, что едва его расслышала.

— Что Северские? — не поняла я.

— Пугают, — призналась девушка.

— Да ладно?

Нет, ну я согласна, что некромант несколько неприятен своей "специализацией", но в целом адекватный мужик. Особенно, когда кошек своих дохлых под нос не сует. Целитель так и вовсе весь из себя такой солнечный, что бояться его как-то глупо. А уж по сравнению с Райхарсом они оба — божии одуванчики!