Тиффания готовила рис на завтрак. Аньес приводила в порядок свой меч и мушкет.
Как только ребята появились в комнате, девушка оставила оружие и, скрестив руки на груди, серьезно спросила:
— Вы смогли распознать того, кто напал на вас прошлой ночью?
Сайто и Луиза переглянулись и только после этого нерешительно ответили:
— Это были… какие-то странные куклы.
— Мьёдвитнир. Кто же еще способен использовать такие волшебные артефакты…
Луиза ответила, как ей показалось, совершенно искренне, предположив, что уж эта информация не несет в себе больших секретов.
— Вы видели лицо нападавшего?
Луиза и Сайто покачали головами. Было темно, лицо противника закрывал глубокий плотный капюшон и магия марионеток «Слейпнир» не особо позволила что-то в нем разглядеть. И поскольку все их внимание ушло на борьбу с куклами, они ее практически и не видели.
— Какой именно элемент магии должен использовать заклинатель, чтобы подчинить себе этих марионеток?
Луиза молчала. Она медлила, пытаясь решить, следует ли говорить с капитаном мушкетеров о магии Пустоты.
Видя как Луиза мнется в нерешительности, Аньес покачала головой.
— Если это как-то связано с ВАШИМ элементом магии, мисс Вальер, то это действительно обернулось бы большой проблемой, вмешайся я тогда. Прошу прощения.
— Так ты знаешь?! Откуда?!
— Ну... вообще-то от Ее Величества, хотя и не напрямую. Но не волнуйся; я никому ничего не скажу. Я не заинтересована в распространении слухов при Дворе. Как-никак я — простой солдат, — ответила девушка, вернувшись к шлифовке своего клинка.
— Я ношу меч на своем поясе только во имя Ее Величества. И до тех пор, пока вы остаетесь ее верными союзниками, я думаю, что ношу его и для вас и вашей защиты. А что там произошло, кто враг и как такое вообще возможно, я знать того не желаю.
Пройдясь по лезвию куском ткани, Аньес удовлетворенно кивнула и сунула меч обратно в ножны.
— Ну-с, думаю, денька два-три на отдых мы все же сможем себе выделить. Вы как, не утомились?
От этих слов и Луиза, и Сайто покрылись ярким румянцем.
В любом случае, даже если они поговорят с Тиффанией… они сегодня смогут отдохнуть. Но ведь есть вещи, о которых не следует говорить…. Сайто мысленно кивнул сам себе.
За спиной Аньес стояла Сиеста, и было заметно, что девушка нервничает. Она приготовила для всех крепкого чаю, но никак не решалась поставить его на столик. Заметив на себе удивленный взгляд трех пар глаз, горничная покачала головой.
— П-пожалуйста, не стоит волноваться. Я все равно не понимаю, о чем вы сейчас говорите, да.
И тут как громом среди ясного неба Аньес выдала:
— Так вы оба хорошо спали прошлой ночью?!
На ее губах появилась странная ухмылочка. А вот глаза Сиесты опасливо сузились.
Покраснев как вареный рак, Луиза яростно воскликнула:
— М-мы спали, проспали до самого утра!
— Ясно. Ну, что ж хорошо. В самом деле… хорошо.
Аньес вдруг прыснула в кулак. Сиеста с натянутой улыбочкой подошла к Сайто и резко ударила его каблуком башмака по ступне.
— Вы… вы занимались… этим…
— Чем таким «этим»?
— Я… я не могу говорить такие вещи вслух.
— П-прекрати преувеличивать!
А ведь, если подумать сегодня ночью он с Луизой и впрямь мог бы…. Подумав об этом, он уже не смог смотреть Сиесте прямо в глаза.
— О чем вы там болтаете, а? Ну-ка замолчите все.
Ворча себе под нос, Луиза нервно закружила по комнате, но… как-то неловко закружила. Похоже, что ее руки и ноги двигались как-то чересчур уж синхронно, как у заводной куклы.
— У вас какая-то странная походка сегодня, мисс Вальер, — хмуро заметила Сиеста.
— Что? Да неужели?! Я всегда так хожу!
— Опять врете! Я позволила вам спать вместе, в одной постели потому, как и думать не могла о том, что вы начнете утаивать от меня такие вещи.
— А с какого такого перепугу я тут должна перед тобой отчитываться?!
И обе девушки уставились друг на друга с сердитыми улыбками на лицах. И в тот момент, когда весь мир был готов рухнуть в преисподнюю, Тиффания своим застенчивым голоском пригласила всех к столу.
Ее голос нарушил общую напряженность в гостиной. Все были ужасно голодны.
* * *
Сразу после еды, Сайто и девочки тихо-мирно коротали время на свежем воздухе, в саду возле дома Тиффании.
Сайто застелил лужайку покрывалом, и теперь все смогли с удобством растянуться на земле.
Меж тем на небе, высоко раскинувшемся над Альбионским континентом, сегодня было на удивление ясно, точно все облака растворились яркой синеве. Такая замечательная погода пробуждала в юноше глубокие чувства.
Рядом с ним сидела Сиеста, которая, как и он, смотрела в небеса...
Они болтали о том какое красивое небо
Похоже, девушки не очень-то и наслаждались ясным небом и мирной обстановкой зеленого сада.
Аньес делала что-то рассеянно, тоже, вероятно, отвлекая себя от собственных забот. Тиффания, сидевшая на стуле, сильно сжимала подлокотники кулачками. Луиза сидела на земле и, кусая ноготь на большом пальце руки, раздраженно поглядывала на воркующую парочку.
И тут Сиеста спросила…
— Ребята, а что вы будете делать в будущем?
— Чего?!
От такой резкой смены темы и тональности, Луиза нахмурилась. Аньес заинтересовано повернулась к Сиесте, оставив свои дела. Тиффания почему-то задрожала.
— Нет, ну правда. Давайте-ка поговорим о будущем, о том, кем мы станем через несколько лет. По-моему это очень важно. Ну, так как?
Аньес только рассмеялась.
— Будущее, говоришь? Ну что же…. Я надеюсь, что моя карьера пойдет в рост… и я смогу, спустя лет десять, выкупить какой-нибудь клочок землицы на руинах моего родного города. Потом я покину мушкетерский корпус и заживу под бесконечную музыку морского прибоя.
— Прекрасная мечта, — сказала Сиеста, — Я бы тоже хотела…
Она искоса глянула на Сайто.
— Думаю, прожить жизнь с любимым человеком — это и есть самое настоящее счастье. И неважно, где ты проживешь эту жизнь. А вы, мисс Вальер?
Неожиданно столкнувшись с подобным вопросом, Луиза, тем не менее, задумалась крайне серьезно… и вдруг покраснела.
— Только, пожалуйста, на этот раз ответьте честно.
— Хочешь, сказать я лгу направо и налево?!
* * *
Луны-Близнецы своими яркими лучами освещали ночную чащобу.... Мгла покрыла темным одеялом весь лес Южной Готы.
Сайто зашёл в спальню нервный от того что сегодьня они с Луизой станут “едины”.
И вот когда он её обнял как вдруг.
Тихий стук в дверь прервал все действо.
Сайто и Луиза как ошпаренные отскочили друг от друга.
— К-кто там?
Произнесли они одновременно.
— Это я... — из-за двери раздался тихий голос хозяйки дома. Это была Тиффания.
Парочка в испуге переглянулась. Сайто не очень ловко скатился на пол.
— Проходи, пожалуйста, — позволила Луиза.
Дверь открылась, и в комнату робко вошла девочка со стекающим по плечам белокурыми волосами. Несмотря на глубокую ночь, она по-прежнему была в большой шляпе.
Ниспадающие светлые локоны… словно дарованные природой чужой страны, красивое личико и тонкая талия.
Луиза удивленно подняла бровь.
Она только теперь заметила (потому как была счастлива снова видеть Сайто и мало что видела вокруг), что Тиффания-то достаточно красивая девушка.
Она была обряжена в легкую свободную одежду, обернутую вокруг стройного тела. В руках поднос с кувшином вина и несколько чашек.
— Э… пожалуйста, угощайтесь. Я подумала, что вам будет немного трудно заснуть в чужой кровати.
Вполне естественно для нее проявлять к ним столько беспокойства. Даже вином напоить готова.
— Все в порядке. Это пустяки…
И, тем не менее, в груди Луизы начало закрадываться тревожное предчувствие. Она внимательно осмотрела фигурку Тиффании. У девушки были тонкие, нежные руки и ножки… по сравнению с Луизой, она была слишком высокой.
Потом, хотя она и живет в лесной глуши, но в ней так и чувствуется благородная аура. Да кто же она такая?
Луиза шепотом спросила Сайто.
— Эта девушка… какая-то подозрительная. Ты что-нибудь о ней знаешь?
— Кое-что…
— Кое-что?
— Я тебе расскажу… если Тиффания позволит.
«Кое-что, значит!», — раздраженно подумала Луиза.
Какие такие тайны у них тут появились меж собой? Кое-что… Тревога от такого только возросла.
Как же все-таки быстро и легко нежная благоприятная атмосфера, еще секунду царившая в комнате, может перерасти в беспокойство.
«Расскажет, если Тиффания позволит… разрешения у нее для себя выспрашивать?» — такая постановка вопроса не нравилась Луизе ни на грамм.
«Почему это Хозяин должен просить разрешения, чтобы узнать что-то, что уже известно ЕГО фамильяру? И почему только я должна через все это проходить?»
Что же это за тайна, сокрытая мраком?
Терзания, разрывающие своим хороводом маленькую голову девушки, вдруг испарились в один миг, когда Тиффания решила поухаживать за ребятами, наполнив их кружки вином.
Вероятно, по торопливости девушка с кувшином в руках запуталась ногами в полах своего одеяния и с грохотом повалилась на пол.
— Ой-ой-ой-ой!..
— Ты в порядке?
Луиза тут же вскочила с постели и кинулась к ней. Тиффания от стыда залилась румянцем.
— Я… со мной в-все хо-хорошо! — ответила девушка, собирая с пола черепки от разбитого кувшина, — Простите, пожалуйста. Я не должна была вас так пугать...
Вот тогда-то…
…взгляд Луизы упал на самые невероятные волшебные артефакты, каких в природе быть не может.
«Что за?!...»
Короткий вздох удивления все же выскользнул изо рта. Быть того не может — это должно быть какая-то магическая иллюзия! Луиза потерла глаза кулаком, пытаясь отогнать наваждение, и снова посмотрела на… них.
Ложбинка между… ними была глубокой.
Слово «большой» совершенно не подходило к описанию груди, которая вырывалась наружу из свободного одеяния Тиффании.
Луиза тяжело задышала, тело пробила дрожь.
Она ни звука не могла проронить после того что увидала. По правде говоря, такая уж очень большая разница в размерах была для юной магички очень унизительной. Когда человек видит что-то, находящееся за гранью его понимания, что-то, чего просто быть не может, про такого говорят — он (или, как в данном случае, она) теряет дар речи. Вот это как раз и произошло с нашей несчастной Луизой. Точно также как и когда она встретила Фамильяра Пустоты, назвавшегося Мьёдвитниром — удар вышел слишком болезненным.
Этот мир велик. И он куда как шире, чем может представить себе воображение волшебницы-недоучки.
Луиза дернула Сайто за рукав.
Однако юноша и так смотрел на нее, с идиотской улыбкой на лице.
«Хм-м..»
Луиза хотя и с крайним сомнением осмотрела парня, выражение его лица так и не изменилось. В это же самое время Тиффания, закончившая уборку, поднялась с пола и, пробормотав напряженно «Сладких вам сновидений», неспешно выпорхнула из комнаты.
— Ну! И что ты видел? — хмуро спросила Луиза.
— Се-сейчас? — у Сайто был такой вид, точно он только что проснулся, — Я же наблюдал только за тобой, что я должен был увидеть?!
...Как-то неубедительно это все. Луиза быстренько скользнула обратно под одеяло.
Что это было...
Один-единственный взгляд на ложбинку Тиффании, казалось, выжег девушке глаза, и не ослаблял внутренней тревоги.
Луиза оттянула пальцем ворот своей ночной рубашки и посмотрела на свою грудь.
Она никак не могла понять почему. Неправильное питание, плохая наследственность... Ничто не могло объяснить, почему же они такие маленькие, такие плоские.
Но… даже узнай сейчас она всю горькую правду.... Она бы снова потеряла уверенность в себе самой.
«Я… я тоже ничего…»
Она пыталась убедить себя, взбодриться хотя бы этим. Но ведь в итоге, даже после того, как она показала свою маленькую грудь, Сайто не переметнулся от нее ни к Тиффании, ни к этой надоедливой горничной, не так ли?
Но, даже думая так, весь ее сегодняшний запал, вся готовность к этой ночи высохла, словно вода из колодца в знойный день.
«Не сегодня… не сейчас», — сказала себе Луиза.
Кивнув самой себе, Луиза развернулась в постели, с головой заворачиваясь в одеяло. Сайто вздохнул с облегчением.
Он был счастлив.
Он сумел выжить.
— Единственный способ не выдать себя глазами — закрыть их, — устало сказал Сайто голосом человека, только что закончившего изнурительную работу. Сказал тихо, чтобы не услышала Луиза.
Он юркнул в кровать рядом с девушкой и осторожно погладил ее по плечу.
— Ты спишь?..
После созерцания «прелестей» Тиффании, Луиза, вероятно, впала в уныние... потому как даже и не подумала высунуться к нему из-под одеяла.
Сладостный аромат, разлетевшийся по всей комнате, сейчас уже улетучился куда-то в неизведанные дали. Раздосадованный Сайто, однако же, не стал пенять на судьбу, решив, что утро — вечера мудренее.
________________________________________
Глава 2: Эльф из лесной чащи
Ранним утром в глухой чащобе, разрастающегося возле Южной Готы, леса, разрывая молочное покрывало холодного тумана, появилась одинокая девочка.
Ее хрупкое тело было закутано в длинную черную мантию, длинные розовые локоны свободно развивались на ветру. С раздражением она резко загребла их к затылку, за уши, попутно смахнув с них слегка влажные от утренней росы листья, налипшие, когда она отдыхала, опершись на дерево. Щеки девочки тоже слегка розовели подстать волосам.
Это была никто иная как Луиза.
Сделав глубокий вдох, Луиза вновь опустилась на корточки рядом с деревом и обняла коленки. Затем она упрятала в них свое симпатичное личико, и пробормотала про себя.
«У-у-у-у-у, как же это стыдно. Что же мне делать? Да какого черта я сейчас-то смущаюсь. Раньше надо было думать головой, а сейчас уже слишком поздно самоедством заниматься».
С румянцем на щеках, Луиза, покопавшись во внутренних карманах плаща, извлекла наружу нечто… Нечто. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось костюмом черной кошки, который девушка сшила еще тогда, в Южной Готе. Натянутая на голову шапочка с ушками походила на огромную черную кошку, которая бесцеремонно разлеглась поспать прямо у Луизы на макушке.
Яростно покраснев, девушка намертво закрепила кошачьи уши шнурком.
«Как же это стыдно, мамочки... Но я не имею права на поражение».
Она напомнила себе о беседе с Сайто прошлой ночью. И то беспокойство, с которым он не хотел говорить о Тиффании ...
«Это что-то... о ее здоровой (во всех смыслах) груди, сокрытой под рубахой»?
Да бочонок с порохом подобных размеров, отправил бы Луизу к Основателю Бримиру в небеса! Просто огромные...
