— Хе-хе, в таком виде вы похожи на городскую девушку.
С легким макияжем и расстегнутой впереди рубашкой Анриетта, несомненно, выглядела, как жизнерадостная горожанка.
Сайто и Анриетта тихо выскользнули через черный ход в проулок.
Тревога, поднятая после исчезновения Королевы, похоже, усиливалась... В конце улицы Тиктоннэ стражники проверяли всех прохожих.
— Они установили оцепление, — сообщил Сайто так, словно это была сцена из полицейского боевика в его мире. Похоже, Анриетта поняла значение его слов и кивнула.
— И что теперь? Ничего, что у вас лицо ничем не закрыто?
— Прятать его было бы еще более подозрительно. Обними мне за плечо.
Сайто сделал так, как ему было сказано. Они подошли к стоящим стражникам. Напряжение возросло, и пульс у обоих участился. Анриетта стесненно прошептала:
— Притворись, что прижимаешься ко мне. Как любовник.
— Что?
Не давая ему опомниться, Принцесса схватила руку Сайто, которой он держал ее за плечо, и положила ее в декольте своей расстегнутой рубашки.
— Все в порядке, — наклонившись к его уху, нежно прошептала Принцесса с фальшивой улыбкой на губах.
Нервничая в два раза сильнее, Сайто прошел мимо кордона.
Стражники окинули взглядом парочку, однако... В конце концов, до этого они видели лицо Королевы лишь издалека. К тому же, даже в самых диких фантазиях они не могли бы вообразить, чтобы Королева шла в обнимку с простолюдином, позволяя его руке касаться ее кожи подобным образом. Стражники тут же отвели глаза и остановили другую женщину.
Выйдя на улицу Бурдоннэ, Анриетта рассмеялась.
— Принцесса?
— Нет, ничего... Извини. Просто, это было так забавно. Однако и приятно тоже.
— ...Что?
— Я надела простую одежду, сменила прическу... наложила легкий макияж, и уже никто не может меня узнать.
— Это потому, что нас видел человек, который почти не знает вас в лицо, Принцесса.
— Тссс!
— Что? Чтооо?
— Не называй меня Принцессой на людях. Зови меня коротко — Анна.
— Анна?
— Именно так, — сказала Анриетта и склонила голову. — Теперь скажи, как тебя зовут.
Немного опечаленный тем фактом, что Принцесса даже не знала его имени, мальчик ответил:
— Сайто.
— Сайто. Необычное имя, — пробормотала Анриетта, прижавшись к нему на манер обычной городской девушки.
— Д-да уж, Анна, оно необычное.
— Будь развязнее.
— Понял, Анна.
Улыбаясь, Анриетта взяла его под руку.
* * *
Поскольку уже сгущались сумерки, парочка решила ненадолго остановиться в гостинице. Это была обыкновенная, дешевая гостиница. Их провели на второй этаж в обветшалую комнату, после которой даже чердак в "Очаровательной Фее" казался раем.
Матрац на кровати, который неизвестно сколько не просушивался на свежем воздухе, был очень сырым, а в углу комнаты рос маленький гриб. Лампа была черной, и было неясно, очищали ее когда-нибудь от копоти или нет.
— Да, за такую кучу денег комната не слишком шикарная.
Однако Анриетта, сидя на кровати, сказала:
— Нет, это — замечательная комната.
— Ну, если так...
— Да. Здесь, по крайней мере, не нужно волноваться... о ядовитых змеях, пригревшихся у тебя на груди.
— И нет разных опасных насекомых.
— Верно, — Анриетта улыбнулась.
Сайто прошел по комнате и сел на стул, который заскрипел, словно протестуя. Почему-то мальчик хотел соблюдать как можно большую дистанцию между собой и своей благородной спутницей. Изо всех сил пытаясь поддержать разговор, Сайто спросил:
— Действительно ли эта комната настолько замечательная?
— Да. Так волнующе. Поскольку здесь чувствуется дух безрассудной повседневной жизни горожан... — произнесла Анриетта, мило закинув ногу на ногу. Такое ее поведение создавало легкое ощущение интимности.
Поскольку в комнате было темно, как в погребе, они решили зажечь закопченную лампу. Хотя мальчик все вокруг обыскал, однако спичек так и не нашел.
— Спичек у них тут нет, что ли?.. Я схожу вниз, принесу.
Анриетта покачала головой и вынула из сумки свой кристальный жезл. Потом взмахнула им, и фитиль лампы с шипением вспыхнул.
Принцесса сидела, подперев рукой подбородок и задумчиво глядя на огонек лампы.
Сайто, словно зачарованный этим зрелищем, отвел глаза.
Видеть Анриетту такой непринужденной... Хотя она и была окружена атмосферой интимности, она все-таки оставалась Принцессой. Нет, теперь она была Королевой... пусть и очень молодой, однако, все равно, Королевой. Хотя слово "принцесса" шло ей гораздо больше. Несравненные благородство и грация. С Луизой тоже ощущалось нечто подобное... однако в плохом настроении она могла вести себя совершенно по-детски, в то время как Принцесса оставалась спокойной и сдержанной. Она производила впечатление взрослого человека. Несмотря на расстегнутую рубашку, от нее почти осязаемо веяло взрослым женским очарованием.
Это был неописуемый аромат смеси дворянской гордости и опасности.
— Что-то не так? — невинным голосом спросила она.
— У Луизы все в порядке? — спросила его Анриетта, сидя по другую сторону от лампы. Присутствие Принцессы чудесным образом делало эту обшарпанную комнату похожей на королевскую спальню. У Анриетты была способность создавать подобную атмосферу. Несмотря на темноту ночи, казалось, что на самом деле сейчас — ясный день.
— Ага. Нууу, она... как это... она сказала, что до конца выполнит задание Принцессы...
Что касается Луизы, она постоянно ругала Сайто за то, что тот не умеет собирать информацию.
— Со своим заданием она отлично справляется.
— Да?
— Эта девочка каждый день отправляла мне детальный отчет с почтовой совой.
— Вот как?
Если подумать, она, наверное, писала отчеты, пока Сайто спал. Надо же, так серьезно подходить к делу.
— Да... Она каждый день аккуратно сообщала мне о каждой сплетне. Абсолютно о каждой. Без единой жалобы. Она отлично смешалась с простым людом, и ее даже не беспокоит, когда это закончится. А ведь она родилась в такой знатной семье... Поэтому я и беспокоюсь о ее здоровье.
— С ней все нормально. Она всегда энергична, — Сайто кивнул.
— Я очень рада.
— Однако действительно ли информация, которую собирает Луиза, так полезна?
— Да, очень полезна, — Анриетта улыбнулась. — Я хочу услышать о настоящих чаяниях и надеждах наших граждан. Хочу узнать правдивое мнение о политике, которую я провожу. Когда они общаются со мной напрямую, они сглаживают некоторые острые моменты. Они не могли бы искренне рассказать мне все... так же, как рассказывают другим. А я хочу знать правду. Даже то, что мне не понравится.
На лице Анриетты появилась грустная улыбка.
— Принцесса?
— Нет... Просто знать правду иногда тяжело. Хотя меня называют Святой, однако я слышала и менее благозвучные прозвища. Меня презирают, как неопытного ребенка, который пытается напасть на Альбион, злоупотребляет своей властью, чтобы собрать армию вторжения, к тому же меня подозревают в том, что я — марионетка Германии... Совсем бездарная королева...
— Вы серьезно?
— Твой мир такой же?
— Что? — растерянно спросил Сайто.
— Прости, это было невежливо. Я расспросила Османа, Директора Академии Волшебства. И была удивлена, узнав, что ты пришел из другого мира. Я и подумать не могла, что такой мир существует. Однако, в твоем мире во время войны... люди тоже ругают правительство?
Сайто припомнил. Газеты каждый день пестрели новостями о коррупции политиков во время войны...
— Особой разницы нет.
— Значит, везде одинаково, — с облегчением пробормотала Анриетта.
— Войны... они у вас случаются?
— Случаются или нет, сейчас наше Королевство как раз ведет войну.
— Нет, я не о том... вы собираетесь напасть на тот летающий остров?
— Почему у тебя возник такой вопрос?
— Вы говорили об армии вторжения. Вы собираетесь их атаковать?
— Да, пожалуй. Не то, чтобы эта война была бесконечной... Я сказала лишнее. Я не могу говорить с тобой об этом. Пожалуйста, забудь.
Однако все равно, услышав, что Сайто замолчал, Анриетта подняла глаза.
— Ты ненавидишь войну?
— Полагаю, что нет людей, которые бы любили ее.
— Однако ты спас наше Королевство тогда, под Тарбом.
— Я это сделал, чтобы защитить важного для меня человека.
— И в ту ночь... — отвернувшись, нерешительно пробормотала Анриетта. Сайто вспомнил события той зловещей ночи.
Когда Уэльс, который считался погибшим, был воскрешен и пытался похитить Принцессу. Мальчик вспомнил, как смотрел на тело мертвого Принца. Однако больше он ничего особо не запомнил.
— Прости, — сказала Анриетта очень тихо.
И тут...
Пошел дождь. Первые неуверенные капли застучали в окно. Было слышно, как люди на улице кричат: "Тьфу ты, дождь!" — "Ни с того, ни с сего!"
Анриетта начала дрожать.
— Принцесса?
Она что-то пробормотала тихим голосом. Голосом, который, казалось, был еле различим:
— ...Можешь кое-что для меня сделать?
— Ч-что?
— Обними меня за плечи покрепче.
Жезл выпал из ее дрожащей руки и с деревянным стуком ударился об пол.
— Что-то не так?
— Я боюсь дождя.
После этих слов... мальчик вспомнил, что в ту ночь тоже начался дождь. Принцесса и воскрешенный Уэльс использовали его, чтобы создать... огромный вихрь, который пытался поглотить Сайто и остальных.
Мальчик тихо сел рядом с Анриеттой и обнял ее за плечи. Она продолжала дрожать.
— Принцесса...
— Из-за меня... все умерли... Я их убила. Не понимаю. Я не понимаю. Смогу ли я когда-нибудь получить прощение?
Сайто немного подумал и сказал:
— Никто не может такого простить. Так и есть...
— Верно. Я... Мне нет прощения за то, что я сделала тебе и другим людям... Когда я слышу шум дождя, эти мысли всегда приходят мне в голову.
Анриетта закрыла глаза и прижалась щекой к груди Сайто. Ее рука крепко стиснула его руку. Под стук дождевых капель ее дрожь усилилась. Она была не Королевой, и даже не Принцессой... Сейчас она была просто одинокой, слабой девушкой. Девушкой, которая влюбилась в Принца из чужой страны. Возможно, она была слабее всех на свете. Она не способна справиться с делами, если рядом с ней не будет находиться кто-либо. И все же, ее заставили принять корону. Заставили взять скипетр, которым можно развязать войну.
Часть 3
Надув губы, Луиза смотрела на дождь. Куда фамильяр ушел в такой ливень? Какое-то время назад она закончила свою разминку и повернулась к Сайто, чтобы продолжить наказание... однако оказалось, что тот исчез.
Хотя девочка перевернула вверх дном всю таверну, его нигде не было. Сначала Луиза подумала, что он вернулся на чердак и спрятался там, однако наверху было пусто. Однако... ее костюм простолюдинки, который был куплен, чтобы смешаться с народом, тоже пропал.
Чувствуя какое-то неясное беспокойство, девочка спустилась с чердака. Когда она вернулась в зал таверны, у Скаррона и других работников был озабоченный вид.
— Плохо, дождь пошел... Из-за этого у нас не будет посетителей.
— Однако на улице довольно шумно. Что-то случилось?
И действительно, в подтверждение этих слов снаружи был слышен шум дождя, прерываемый криками дворцовой стражи. Луиза открыла дверь и вышла на улицу. Она подошла к солдату, вооруженному мечом, и окликнула его:
— Эй, что случилось?
Военный бросил короткий взгляд на ее платье и раздраженно огрызнулся:
— Слышь, замолкни! Официанток это не касается! Возвращайся в свою таверну!
— Стой! — приказала ему Луиза и вынула из-за корсета мандат, выданный Анриеттой. — Пусть у меня такой вид, однако, я — придворная дама Ее Величества.
Вытаращив глаза, солдат переводил взгляд с девочки на ее мандат и обратно, а потом встал навытяжку.
— П-п-простите мою грубость!
— Все в порядке, докладывай.
Солдат тихим голосом объяснил:
— ...Мы закончили патрулировать плац на Марсовом поле, а когда вернулись во Дворец, Ее Величество исчезла.
— Возможно, снова Реконкиста?
— Цели преступника неизвестны, однако он, без сомнения, был искусным... Из ее кареты вдруг пополз какой-то туман...
— Кто в это время осуществлял охрану?
— Недавно организованный корпус стражи.
— Понятно. Благодарю. Ты сейчас патрулируешь верхом?
Солдат помотал головой.
— Ничего не поделаешь!
Луиза побежала под дождем в сторону Дворца.
"И куда только Сайто пропал в такой момент? — она раздраженно цокнула языком. — В самом деле, как раз, когда он больше всего нужен, его нет!"
* * *
Аньес осадила свою лошадь перед большим особняком. Ришмон, с которым днем совещалась Королева Анриетта, владел этим поместьем.
Девушка-мушкетер скривила губы, окинув взглядом этот огромный двухэтажный особняк, находившийся на углу респектабельного района, где выстроились превосходные дома знати. Аньес знала, на какие средства двадцать лет назад Ришмон возвел этот особняк, и это причиняло ей боль.
Девушка постучала в ворота и громким голосом объявила о своем прибытии. На воротах открылось окошко, и из него выглянула голова пажа, держащего факел.
— Кто здесь?
— Пожалуйста, доложите Ришмону, что прибыла Аньес, мушкетер Ее Величества.
— В такой час? — подозрительно спросил паж.
И действительно, было около полуночи.
— Срочное донесение. Я должна обязательно его передать.
Покачав головой, паж отправился в дом. Через несколько минут он вернулся и отодвинул засов ворот.
Аньес передала мальчику поводья лошади и направилась к особняку.
Девушку провели в гостиную с камином, где спустя некоторое время появился Ришмон, одетый в пижаму.
— Вот как, срочное донесение? Полагаю, действительно важное дело, если разбудили председателя Высокого Суда, — недовольно проворчал вельможа, даже не пытаясь скрыть глубокого презрения к Аньес.
— Ее Величество пропала.
Брови Ришмона резко взлетели вверх.
— Похищена?
— Ведется расследование.
На лице вельможи отразилось сомнение.
— Это — действительно серьезное происшествие. Однако не напоминает ли оно прошлое похищение? Снова дело рук Альбиона?
— Ведется расследование.
— Вы все, военные и полиция, очень любите прикрываться подобными фразами! "Ведется расследование"! "Ведется расследование"! А сделать так ничего и не можете. А суду потом расхлебывай. Какие подразделения были на дежурстве?
— Мы, мушкетеры.
Ришмон неприязненно уставился на Аньес.
— Это лишь доказывает некомпетентность вашего свежеиспеченного подразделения, — объявил он с убийственным сарказмом.
— Чтобы смыть позор, мы прилагаем все силы при проведении расследования.
— Вот потому я всегда и говорил! Мечи и ружья — просто детские игрушки по сравнению с волшебными палочками! Целый отряд простолюдинов не может заменить одного мага!
Аньес, не отрывая глаз, наблюдала за Ришмоном.
— Разрешение на введение военного положения... Я бы хотела получить разрешение перекрыть дороги и блокировать порты.
