Под руководством Кирхе, группа тайком покинула территорию дворца и направилась прямиком к гостинице «Очаровательные Феи», в которой они работали раньше. К их удивлению там уже были подготовлены лошади и походное снаряжение.
— Ты хочешь спасти своих друзей, верно? Я хочу помочь.
Выгнувшись вперёд, владелец гостиницы «Очаровательные Феи», Скаррон, улыбнулся ребятам.
— Все эти приготовления замечательны… Но кто сказал тебе, что нас поймали?
Спросил Сайто у Кирхе и в этот момент из-за бара вышел несколько смущённый Рэйнал и другие члены рыцарского отряда, которые, как он слышал, вернулись.
— Эй парни. Разве вы все не вернулись в Академию?
Неосознанно поправив очки, Рэйнал сообщил.
— Мы думали, что ты сдался после этого и тайно ожидали твоего возвращения во дворе. И потом, когда мы увидели, как тебя арестованного уводят…
— Мы ждали на корабле и они сообщили нам. Затем Жан разработал план и договорился о помощи здесь, в гостинице «Очаровательные Феи» — закончила Кирхе с гордостью.
Сайто был вне себя от радости. Рыцарский корпус не распался. Они были настоящими друзьями, готовыми прийти на помощь в трудную минуту.
Сайто кивнул Кирхе и расслабился.
— Из-извините… Быть пойманными, когда мы решили идти спасать Табиту… Думаю это не помогло бы, хм…
Кольбер похлопал Сайто по плечу.
— Что касается извинений, оставь их до тех пор, пока мисс Табита не будет спасена. Нет времени для отдыха. Пора за дело.
Кольбер развернул карту на Дерфлингере. Все присутствующие заинтересованно посмотрели на неё.
Кольбер провёл пальцем по одной из улиц.
— Мы отправимся в Галлию по этой дороге.
— Мы не можем воспользоваться кораблём?
— Как только ваш побег обнаружится, первым, что попадёт под подозрение будет Остланд, что парит сейчас в воздухе. К тому же, мы прибыли в Тристейн на этом корабле. Преследователи скорее всего решат, что уйдём мы тем же путём. Мы используем это против них. Остланд должен привлечь большое внимание и затем он отправится в другом направлении — в Германию. Люди во дворце подумают, что мы хотим попасть в Галлию через Германию.
— Понятно.
Кирхе объяснила остальное.
— К тому же, если мы пересечём границу на таком большом и заметном судне, не привлечём ли мы тут же внимание войск Галлии? А что мы будем делать после посадки в Галлии? Просто останемся в небе? Если драконьи рыцари Галлии найдут нас, то тут же уничтожат!
— В любом случае, я не хочу использовать корабль для столь опасных дел. После спасения мисс Табиты мы используем корабль для путешествия на восток. Верно? — посмотрел Кольбер на Сайто с хитрой улыбкой.
— Да! — Сайто кивнул.
— Поэтому мы пересечём границу Галлии на лошадях и направимся прямиком к резиденции старого Орлеана, на берегу озера Рагдориан, о которой узнала мисс Цербст. Именно там держат мисс Табиту. Возможно там мы найдём некий ключ к разгадке. Собственно это и есть наш план. У кого-нибудь есть вопросы?
— Могу я спросить кое-что?
— И что же?
— Почему вы помогаете нам? Как учитель вы должно быть имеете свою точку зрения, не так ли?
— Почему ты задаёшь такие вопросы? — Удивился Кольбер, — Мисс Табита мой ученик. Учитель помогает своим ученикам. Разве это не нормально?
Проснувшись, Табита как будто осталась в стране снов.
Она лежала на кровати с балдахином в центре просторной комнаты.
Она была одета в роскошную пижаму, каких не носила, даже будучи принцессой.
Табита оглянулась в поисках своих очков и обнаружила очки, усыпанные драгоценными камнями, на маленьком столике рядом с кроватью.
«............»
Одев их, она осмотрела себя. Она не чувствовала ничего необычного. Осмотревшись вокруг, она увидела, что кровать, мебель и принадлежности также были невероятно роскошными. Это была мебель предыдущей династии Капет. Это было поколение художественного и военного расцвета, в котором Галлия достигла наивысшего великолепия.
— Ты проснулась?
Повернувшись на голос, она увидела эльфа. Сидя на диване около входа, он читал книгу. Она тут же осмотрелась в поисках своей палочки, но нигде её не нашла. «Если дойдёт до боя, я не смогу оказать сопротивления.»
Табита медленно встала с кровати. «Это место точно не страна снов. Поскольку эльф, победивший меня так легко, здесь, значит это продолжается.»
— Кто ты?
— Член Древнего Совета Нефтис… но сейчас я Бидашал из Сахары.
— Что это за место?
— Замок Альхамбры.
Эрудированной Табите было известно имя этого замка. Старый замок около национальной границы с Сахарой, землёй эльфов. Он был расположен напротив от озера Рагдориан. Похоже её доставили сюда, пока она была без сознания.
— Где моя мать?
Повторила Табита тот же вопрос, что и несколько дней назад. Высокий эльф ответил ей незамедлительно.
— В соседней комнате.
Табита бросилась туда. Даже когда она подбежала к двери, эльф не остановил её. Комната, в которой спала Табита, служила убежищем для дворян. Дверь напротив вела в маленькую комнату для прислуги. Её мать лежала там на кровати.
— Мама.
Прошептав это, она кинулась к ней. Её мать спокойно спала. Хотя Табита позвала её, она не проснулась. Видимо она заснула очень глубоко. На зеркале, стоящем к углу комнаты, лежала кукла, которую мать Табиты принимала за свою дочь. Кукла, которую она однажды купила для неё. Она назвала её «Табита».
Будучи душевно больной теперь, она называла эту куклу «Шарлоттой».
С тех пор, она звала себя «Табитой». Кукла, которая была её отражением, лежала на подставке для зеркала.
С ненавистью она посмотрела на Бидашала, который заглянул в дверь. Кристально чистым голосом тот сказал Табите.
— Ты шумишь, дай ей поспать.
— Что вы хотите сделать с нами?
Как будто пустынная крыса, пойманная для экспериментов, немного печально, Бидашал смотрел на Табиту.
— Есть два ответа.
С этих слов, Табита поняла, что её судьба отличается от её матери.
— Что вы хотите сделать с мамой?
Спросила она в первую очередь.
— Ничего. Мне лишь приказано «охранять» её.
— Что насчёт меня?
Поколебавшись, Бидашал продолжил тем же тоном.
— С помощью силы водного духа, я разделю тебя и твоё сердце. После этого, мне приказано «охранять» тебя.
Табита мгновенно всё поняла. Её сделают такой же, как и её мать.
— Сейчас?
— Это особый наркотик. Его приготовление занимает около десяти дней. Тебе лучше насладиться оставшимся временем.
— Вы сделали наркотик, который свёл с ума мою маму?
Бидашал кивнул.
— Этот наркотик очень мощный; мы не способны его приготовить.
— Так вы или нет?
— Хотя мне очень жаль тебя, я тоже в плену, в своём роде. Я думаю такова воля «Великой Цели», так что просто сдайся.
Табита встала и подошла к окну.
Под лучами солнца она могла видеть обрушенные стены замка. Альхамбра была брошенным замком, но судя по меблированным комнатам, Джозеф частично отреставрировал его.
Она не могла увидеть двор, закрытый стенами замка, но видела огромный вход, выдающийся из него. Солдаты с копьями и винтовками охраняли его. Хотя она не знала, как много солдат было там, без палочки всё равно невозможно было сбежать вместе с её матерью.
— Мой фамильяр?
Спросила она, не обнаружив поблизости Сильфиду.
— Этот дракон? Она сбежала.
По-видимому, он мог видеть настоящий облик Сильфиды. Похоже это было для него парой пустяков.
«Она сбежала.» Табита была рада, что ей удалось это, но… Сильфида несомненно расскажет людям из Академии Волшебства о том, что Табита похищена.
Табита сомкнула губы.
Лица Кирхе и Сайто всплыли в её памяти.
Она бы не хотела, чтобы они рисковали, освобождая её. Поскольку она не хотела никого беспокоить, она никому не сказала о своём отъезде.
«Но… должно быть можно не беспокоиться об этом. Во всяком случае, Табиту захватила Галлия. Прийти спасать её, всё равно что тягаться с целой страной. Кирхе или Сайто не пойдут на такой риск. Особенно Сайто, он ведь рыцарь имперской гвардии теперь?..»
«Хотя, когда дело доходит до Сайто, он не боится таких рисков. Во всяком случае, в тот раз, когда мы сражались на смерть, он не причинил мне вреда, несмотря на риск для него.»
Её мысли сбивались… Табита покачала головой.
«Мысли приходят и уходят, хм…»
«Возможно, я хотела бы, чтобы они пришли и спасли меня.»
«Как такое может произойти?»
«Я всегда действовала в одиночку.»
«Кроме того… Это бесполезно, кто бы это не был. Мне осталось не так много времени. Потом, я потеряю свой разум от эльфийского наркотика. Древняя Магия эльфов; люди ничего не могут против неё сделать.»
Несмотря на то, что она вскоре лишится разума, Табита была невероятно спокойна.
«Не важно как я сражалась против этого эльфа, я не могла выиграть. Даже когда у меня была моя палочка, и уж тем более теперь, когда я безоружна… разница между нами вероятно как между слоном и муравьём.»
Прошедшая через бесчисленное количество сражений, рыцарь Северной Партерры, Табита отлично могла анализировать боевые способности. Её чувства говорили, что она абсолютно беззащитна. Её сердце было охвачено чувством беспомощности, которого она никогда не ощущала раньше. Это чувство беспомощности лишило её последней эмоции — злости.
С этим чувством смирения в сердце, Табита кусала губы.
«— Поддаваясь таким чувствам, она займёт место своей матери.» — Это воспоминание принесло ей облегчение.
Затем Бидашал сказал Табите.
— Если тебе скучно, можешь почитать книгу. Я принёс сюда несколько.
Бидашал показал на стопку книг, по-видимому принесённых сюда из Орлеанского дворца.
— Эта книга о герое Ивальди действительно очень интересна.
Пробормотал Бидашал, беря книгу.
«Герой Ивальди» самая популярная сказка в Халкегинии.
Получив божественную защиту от Основателя Бримира, герой Ивальди используя мечи и копья, побеждал разных врагов — драконов, демонов, полулюдей… Поскольку оригинальный сценарий не сохранился, кроме сюжета и персонажей, эта история имела бесчисленные вариации — фольклор, традиции, поэмы, игры, кукольные спектакли…
Поскольку главный герой не был дворянином волшебником, эта история была популярна в основном среди простолюдинов.
— Мы эльфы имеем похожую легенду. Святой «Анубис». Он считается спасителем наших земель, Сахары во времена «Большой Катастрофы». Согласно этой книге, левая рука Героя Ивальди могла сиять. Левая рука нашего «Анубиса» обладала таким же свойством. Эльфы и люди очень разные, но это очень интересное сходство.
Сказка о «Герое Ивальди» столь значимая для простолюдинов, не была должным образом принята в Халкегинии. Тех кто изучал её называли «еретиками» и «глупцами» и она не считалась на официальном уровне объектом теологии или литературы. Был даже период истории в который эти книги сжигались. В конце концов было сказано, что эта сказка придумана простолюдинами, не согласными с правлением знати. Не все истории о «Герои Ивальди» повествовали о том, что его левая рука могла сиять. Были такие, в которых герой был женщиной и такие, в коих он был мужчиной. Иногда он даже был сыном бога или его женой. А в других говорилось, что он был самым обычным человеком. В общем эти истории весьма расплывчаты.
Бидашал передал книгу о «Герое Ивальди» Табите.
Послушно приняв её, Табита села на край кровати, на которой спала её мать. Бидашал кивнул и вышел из комнаты.
Сидя на кровати и смотря на лицо своей матери… Табита вспомнила детство. «Чтобы уложить меня спать, мама читала мне книгу рядом с моей постелью, прямо как сейчас.»
«Не была ли случаем книга, которую она читала мне чаще всего, историей о «Герое Ивальди»?»
Медленно, Табита начала перелистывать страницы книги.
Хотя эта книга не была в сфере её интересов, история о «Герое Ивальди» была интересной. Потому что она была популярна и широко известна. Она бы не выбрала моральную и прямую историю. Когда Табита была маленькая, она тоже была постоянно поглощена чтением. Со временем её интересы менялись… Хотя она не открывала эту книгу с тех пор, книга, которая научила её получать удовольствие от чтения была историей о «Герое Ивальди».
Звук перелистываемых страниц был слышен в тихой комнате.
Перелистывая страницы, Табита читала книгу.
Прямо как это делала её мать.
— Ивальди был остановлен Чоментом и другими жителями. Потому что он сказал, что идёт в драконью пещеру, чтобы спасти дочь лорда, которая издевалась над жителями.
Случайно взглянув на мать, она обнаружила, что та проснулась, не осознавая этого. И всё же она не проснулась, когда она позвала её только что… Табита хотела встать и взять куклу с зеркала. Если у её матери не было куклы, то она очень расстраивалась. Однако… Она заметила, что поведение её матери отличается от обычного.
Она изумлённо смотрела на Табиту. Обычно, она начинала возмущаться «Верни мне мою дочь!» Однако, не проявляя интереса к кукле на зеркале, она смотрела прямо на Табиту.
«Может быть этот отрывок из «Героя Ивальди» напомнил матери о прошлом.» Табита уже сдалась ранее, но сейчас, пробился маленький луч надежды. Возможно эта надежда приведёт к разочарованию. Но всё равно, эта надежда светила ей, как луч света в тёмном царстве.
Табита продолжила чтение.
Чомент спросил Ивальди.
— О, Ивальди! Зачем ты идёшь к логову дракона? Эта девчонка так много издевалась над тобой!
Ивальди ответил.
— Я не знаю. Почему? Я не знаю. Просто что-то внутри меня продолжает тянуть меня туда.
Глава 7: Рассчитаться с прошлым
План Кольбера сработал на ура.
Как и ожидалось, преследователи из королевского дворца решили, что Сайто и остальные сбежали на борту Остланда.
Как только драконьи рыцари взлетели, Остланд, используя свою удивительную скорость, пересёк границу Тристейна и Германии, сбежав на территорию семьи фон Цербст.
Замаскированные они сменили лошадей на станции по пути, и спустя полтора дня пути, прибыли в гостиницу небольшого городка в десяти лигах от государственной границы.
Членами спасательной команды Табиты были: Сайто, Луиза, Кирхе и Кольбер, Гиш, Маликорн, и Монморанси, которая сказала, что им обязательно необходим целитель — всего их было семеро. Чтобы не привлекать лишнего внимания, остальные члены ордена Ундины выступили в роли наживки и отбыли на Остланде. Из-за полученных травм, послушная сестра Табиты, Ирукуку, вернётся в академию.
И вот, они наконец подъехали к государственной границе.
