— Ты что сдурела, ещё и дитёнка с собой волочь? Тебе что мало своей жизнью рисковать?
— Ты же не сдурел, чтобы напиваться по-свински после того, что с нами было. Ты что тогда, не рисковал? А если бы этой ночью мне бы опять понадобилась твоя помощь?
— А мне можно, я от несчастной любви.— Зло огрызнулся Алгорн.— Да и вообще, с чего это я должен тебе помогать, ты же мне ведь не помогаешь?
— Прутик, закрой уши.— Резко скомандовала Топаз.
Мальчик послушно зажал уши.
— А для чего я тебе нужна?— Топаз перешла на шёпот.— Избавиться от семени тебе прекрасно помогали те голубоглазые малышки, коих я застала с тобой в постели, и им подобные блудницы. Так какой ещё ты от меня ждёшь помощи? Прутик, можешь опустить руки.
Мальчик послушно опустил руки, из чего следовало, что никакой звукоизоляцией они не обладали, и он слышал всё, не зависимо от того, положено это было ему слышать или нет.
— Так вот, ты ведь сам мне дифирамбы пел и говорил, что я помогла тебе избавиться от гнусной разбойничьей зависимости.
— А она на самом деле гнусная, эта зависимость?— Поинтересовался мальчик.
— Да.
— Да.
Хором выкрикнули спорщики.
— Тогда я больше не хочу быть разбойником. Мама говорила, что быть гнусным это плохо.
— Правильно твоя мама говорила.— Поддержал его Кий.
— Кстати, а где его мама?— Спросил Алгорн, вспомнив о головной боли, от чего снова обхватил голову руками.
За этот безобидный вопрос он прибавил себе ещё одну боль, только на этот раз не головную. Топаз больно пнула его ногой под столом.
— Я тебе потом расскажу.— Злобно прошипела она.
— Идиотка.— Взвыл Алгорн, запуская руку под стол, чтобы пожалеть самого себя.
— Прости, не думала, что так получится.— Искренне извинилась Топаз.— Надеюсь, демографический кризис от этого не настанет. А твоя дееспособность только закалится, воспрянет духом и улучшится.
Кий рассмеялся, не в силах сдержаться.
— Не смешно.— Совместно шикнули на него Алгорн и Топаз, потом взглянули друг на друга и улыбнулись.
— Прости, Алгорн, я действительно случайно.
— Ладно, не так уж и больно. Ты, если всё ж таки решила брать мальца с собой, бери, вот только пусть этот хомут весит на твоей собственной шее.
— Обещаю.— Топаз клятвенно подняла руку.
— Ну, и хрен с вами.— Махнул рукой Алгорн.
— А хрен, он ведь на огороде растёт?— Поинтересовался любопытный Прутик.
Топаз не успела ответить, как всегда вперёд пробился Алгорн.
— Бывает, малец, что и на огороде.— Двусмысленно ответил он, серьёзно кивнув, но в глазах его горел лукавый огонёк.
Чуть позже, когда Прутик выскочил, как говорится, вперёд батьки в пекло, а то есть по привычке выскочил на двор постоялого двора, на радостях что поедет верхом на самой настоящей лошади, позабыв осторожность. Тут-то он и попался своему старому врагу, да прямо в руки.
— Отпусти меня. Помогите, тётя Топаз.— Вскричал малец, а Топаз уже была тут как тут.
Ей самой была знакома беззащитность в прошлой жизни. Поэтому она не просто нахмурилась, а прямо-таки возгорелась от праведного гнева, как только увидела, как здоровый мужик держит за шкирки вырывающегося пацанёнка. Но ведь и ему было оправдание, просто он ещё не знал, что Топаз не только успела накормить мальца, но и уже приняла его за своего. Конечно, она заступилась бы за ребёнка в любом случае, но если он был ещё и её другом, вот это было уже ошибкой со стороны громилы вдвойне.
— Эй ты, скотина, ты по чём ребятёнка обижаешь?
— Нашла ребятёнка.— Похоже, здоровяк до сих пор ещё не осознал, что его оскорбили, а вот народ вокруг постепенно стал вываливать с постоялого двора и подтягиваться с улицы. Те видать были посообразительней, уже сразу поняли, чем дело в итоге обернётся.— Да этот шельмец у меня давеча каравай, да молоко с яйцами стащил, что я змею податью нёс, стоило мне только на минутку отвлечься.— Он не произвольно кивнул в сторону корчмы.
"Ах, вот как! Так, может быть, тогда пить меньше надо, так и подати целее будут".— Пронеслось у неё в голове. Но вслух были произнесены совсем другие слова.
— Стало быть, не тем богам молишься, боров. Почто Скотьего Бога привечаешь, или предки не рассказывали, каково это без весны, дождя и солнца жить? В корчму наведаться и за шиворот принять, это ты всегда рад. А то, что сироте никому не нужной жрать не черта,— словечко, явно позаимствованное из Алгорнова жаргона,— не твоего ума дело, небось?
— Во-во, сама же за меня правильно и ответила. В том-то оно и дело, что не моего ума это дело, у меня своих хлопот выше крыши. Благо вот Скотий Бог, когда сможет, тогда поможет.— Ответил мужик, по-прежнему не воспринимая её слова за оскорбления.
— Ты бы ещё Моране молился или Чернобогу, ходячая червоточинка в людском стане.— Разозлилась Топаз.
— Надо будет, и помолюсь, лишь бы жилось полегче. А этого молокососа ещё хоть раз за воровством поймаю, так воще за хребет на сосне подвешу. И ты тоже давай, барышня, не здешняя ведь, вот и езжай дальше своей дорогой, если рядом повисеть не хочешь. А то, знаешь ли, народ у нас дружный, хоть и молимся мы каждый своим богам, а то вон как, знаешь, мужиков позову.
Прутику всё же удалось вырваться, а точнее мужик сам расслабился за долгими разговорами, не привыкший делать несколько дел одновременно, и малый сразу в сторонку-то и отскочил. А прыгать за ним по двору взрослому мужику как-то не солидно было. Прутик же, поняв где ему хоть какой-то защиты ждать, стрелой юркнул за спину Топаз, там и схоронился.
— А так ты позови, а то ведь одному с дитём сосунком, да бабой полоумной никак не управиться.
Мужик и впрямь уже открыл, было, рот, но когда из толпы раздались редкие смешки, понял, что делает что-то не то, несколько раз его открыл-закрыл, а затем произнёс совсем не то, что в самом начале собирался.
— Шла бы ты отсюда. Юродивая ты, что ли?— То ли её, то ли себя самого, спросил мужик.
— А проверить не хочешь? Что, если девка юродивая тебя в миг без штанов оставит, отдашь те подати мальцу, что Скотьему богу несёшь?
Мужик неопределённо, то ли замычал, то ли зарычал.
— Не надо, тётя,— зашептал мальчик из-за её спины,— он здоров как бык и такового же на бегу останавливает. Мне за вас боязно.
— Его бычью силу против него-то и пустим.— Хмыкнула ухмыляющаяся Топаз.
Как только Алгорн услышал голос Топаз, и до него дошёл смысл её слов, то он сразу стал поторапливаться, ведь эта особа имела особенность постоянно влипать в разного рода гнилостные ситуации.
Мужик, между тем, ненадолго задумался. Честно говоря, своей самоуверенностью Топаз, что ни говори, произвела на него впечатление. Он бы и рад уже был отказаться, да только вокруг уже народ стал собираться, замыкая спорщиков в круг. Откажись, так потом стыда не оберёшься. Тебя же в трусости и обвинят. Скажут, бабы, мол, с сосунком подсоском испугался. Не, так дело не пойдёт, раз другого способа решить проблему нет, то....
В толпе любопытствующих уже стоял улыбающийся Кий, кому-кому, а ему уже заведомо был известен исход этого поединка, если его вообще можно было так назвать, так сказать битвы кошки и быка. Кошка взяла быка измором, гибкостью и быстротой. Что было вполне естественно особенно при учёте их разницы в росте, массе, гибкости и быстроте движения.
Топаз проделала тот же приём, что уже проделывала когда-то однажды с Алгорном. Разница состояла лишь в том, что если Алгорн состоял в средней весовой категории, против приходящейся на Топаз лёгкой, то здоровяк, наверное, даже не в тяжёлой состоял, а в супер тяжёлой. Двухметрового роста он возвышался над всеми невозмутимой глыбой, правда, невозмутимой только лишь потому, что осознать, что сейчас на самом деле происходит, у него мозгов не хватало, но это уже совсем другая история.
Алгорн выскочил как раз в тот момент, чтобы увидеть с крыльца, что противники вроде бы как начали сходиться. Дальше ему ничего не было видно из-за голов впередистоящих. Не то, чтобы он был невысокого роста, просто все присутствующие здесь низкорослостью тоже не отличались. Он потоптался, попытался протолкаться вперёд, расталкивая толпу, но только получил несколько тычков локтями и одну затрещину. Он был так испуган за Топаз, что даже не обратил внимания на то, что в другое время принял бы за серьёзное оскорбление. Некогда было разбираться с такими насущными делами в то время, когда его любимой девушке грозила опасность и, возможно, даже смертельная.
Вот такой был весь Алгорн. Правда кое-какого результата он всё-таки добился, он увидел в толпе Кия и даже сумел к нему пробраться.
— Кий, как ты мог это допустить?— Набросился он на лекаря.
— Допустить что?— Невозмутимо спросил тот.
— Он же её убить может.
— Не может.— Покачал головой Кий.— Алгорн, друг мой, ты знаешь её гораздо дольше, чем я. А на самом деле выходит, что совсем не знаешь.
— О чём это ты?
Лекарь пожал плечами.
— Смотри и не рви сердце, она не пострадает. Вспомни, сам мне рассказывал о своём позоре при первой вашей встречи.
— Когда это я тебе мог такое рассказывать?— Подозрительно спросил Алгорн, сощурившись.
Кий снова пожал плечами.
— Как это ты там говорил, алкоголь для любого ремесла помеха, но пьют все?
— Ааа.— Догадавшись, на что именно так мягко намекнул Кий, Алгорн про себя принялся костерить, на чём свет стоит, всю свою же родню до десятого колена и свою собственную проклятую болтливость, из-за чего некоторые не очень привлекательные аспекты его личной жизни становятся достоянием гласности.
Топаз между тем, под общее улюлюканье толпы проворно выскальзывала из неминуемых объятий противника. Получив несколько увесистых пинков под пухлый зад, мужик начал наконец-то сознавать, что надо было ему всё ж таки, наверное, девчонке уступить. Но осознание этого доходило медленно, слишком медленно для того, чтобы вовремя остановиться.
Хохот и смешки раздавались в толпе уже повсеместно, разве что только гнилые помидоры покамест ещё не летели. Алгорн уже улыбался наравне со всеми, оставив переживания за Топаз до лучших или, скорее, до худших времён.
Топаз проскальзывала, выскальзывала, переливалась из стороны в сторону, уходила в один бок, в другой, вниз и даже делала сальто. В общем, зрелище было занимательным, по крайней мере, было на что посмотреть, особенно деревенским батракам, которым и заняться-то здесь не чем было, кроме как земледелием и скотом, изредка, конечно, можно было и руку бабе под юбку запустить, своей или соседской, это уже смотря по обстоятельствам. Так разве ж это развлечение? Это уже суровая обыденность.
В общем, долго ли, коротко ли проходили эти бои по правилам и без, да только вскорости мужик тот, пыхтя как бабкин самовар, поднял руки вверх. Точнее только одну руку, так как вторая была занята поддерживанием портков, которые Топаз всё же сорвала, как ветер срывает осеннюю листву, впрочем, как и обещала.
Кто-то громко свистнул.
— Ну, что, Махась, бабы испужался?
— Шо, мужики, можа скинемся ему на новые портки, а то эти никак он обделал.
Хохот стоял неописуемый. Махась опустил голову и понуро поддерживал свои штаны. Так, что даже Топаз его жалко сделалось, где же здесь не вступиться за сильный пол мира сего.
— А шо, мужики, давай налетай, да только по очереди.— Промолвила она, подражая их говору.— Кому ещё своя баба портки не постирала, так я вам их щас живо уделаю, перекрашу, так сказать, в свет детской неожиданности. А там и ещё кому, можа, на новые скинемся. Только на этот раз учтём, что я малёк подустала, ведомо ли кошке с быком в силе равняться, так что я выйду теперь с мечом наперевес, а вы с чем хотите, с вилами, оглоблями, а можете и с лопатой, прямо там вам потом могилу и выроем. Ну, кому Махасино несчастье потехой показалось?
Веселье не прекращалось, но смешки в сторону проигравшего заметно поубавились и стали не столь откровенно оскорбительными, люди несколько поутихли. Топаз подобрала яйца, молоко и каравай, что мужик нёс Скотьему Богу, в дороге всё сгодится, а жратва тем более.
— Всё, мужичьё, расступились живо.— Скомандовала вдруг Топаз.— Некогда мне тут с вами глаголы глаголить. Прутик, за мной.
Мужики послушно разошлись, а мальчишка в припрыжку поскакал за ней, таща тяжёлую перевязь с мечом.
— Ну, Топаз, и представление ты устроила, чувствую нам можно не переживать за недостаток денег, если что будем зарабатывать на твои боях.— Пошутил Кий, только юмор этот всем показался отчего-то плоским.
— Ты, что сдурела, Топаз?— Накинулся на девушку Алгорн.— Ты меня так напугала, дурочка.— Он притянул её к себе.
Топаз несколько раз хлопнула его по спине.
— Всё в порядке, Алик.
— Это что ещё за Алик?— Обиженно отшатнулся Алгорн.— Что за гнусные намёки? Стоило мне один раз перебрать лишку и заметь не в твоём присутствии, и теперь ты меня Аликом будешь кликать. Да?
Топаз неопределённо пожал плечами.
— Что, Кий разболтал?
Упомянутый лекарь удивлённо приподнял одну бровь, мол, а я-то тут при чём.
— Вот не надо только Кия сюда приплетать, да у тебя с утра пораньше результат был, так сказать, на лицо. Морда мятая и опухшая, глазья красные, да и не замечала я раньше чего-то, чтобы ты рассольчиком по утрам баловался. Да и несёт ещё от тебя этой дрянью, хоть бы за день выветрилась, отрава. Хорошо хоть ещё на ногах стоишь, как положено, не верх тормашками. Ехать то верхом хоть сможешь?
Алгорн тяжело вздохнул.
— И за что только ты меня так не любишь, обижаешь постоянно. Я-то к тебе всей душой, а ты....
— Да ну вас всех.— Махнула Топаз рукой и пошла в сторону коновязи. Что-то настроение у неё сегодня совсем не заладилось.
— Вы на неё только не злитесь, дяденьки,— встрял Прутик, как только Топаз удалилась на такое расстояние, чтобы его услышать не могла,— она хорошая и добрая. Она нас всех любит, просто не в духе она. Татка мой говорил, что у женщин такое бывает.
— Да, бывает, бывает и не такое даже.— Подтвердил Алгорн. Потом, словно что-то вспомнив, повернулся к Кию.— Кий, слушай, а ты не знаешь случайно, где тут можно было бы бабу найти? Ну, ты сам понимаешь.
— Алгорн, какую бабу, нам ведь уже отправляться надобно.— Раздражённо ответил Кий, не сводя глаз с Топаз.— Пошли уже.— Затем прямиком направился прямо к девушке.
— Дядька Алгорн,— наивно спросил мальчик, щурясь от яркого летнего солнышка,— а зачем вам баба?
Алгорн почесал тёмную бороду.
— Да я, брат, без бабы, как самогон без закуси, пить пьётся, да всё чего-то не достаёт. Девки-то они, брат, знаешь, какие заразные будут?
— Правда?— Испуганно спросил Прутик.
— Правда, малец, чистая правда.
— Дядька Алгорн, а я тут давеча с девчонкой играл. Как думаете, она меня не заразила?
— А во что играл-то?
— В воинов-разбойников.
— Не, Прутик, живи пока, не заразила.
— А как они это делают?
— Что делают?
— Так заражают же?
— Это дело тонкое, браток, но тебе ещё пока не грозит, мал ты ещё и девки твои малы, чтобы заражать. Подрасти сначала, как я стань, а там уже и будешь заразу принимать.— Алгорн внимательно наблюдал за непринуждённой беседой Кия и Топаз, за их лёгкими улыбками. Сердце предательски ныло. И что ему только девка это сумасбродная далась?
