— Что же им всем от нас надобно?— Сокрушался Алгорн.
— Вы говорили, они упомянули, что-то типа того, что Алгорн это тот, кто вырос как разбойник, не ведая своей истинной крови?
— Да, что-то типа того, кажется.— Топаз неуверенно повернулась к Алгорну.— Так ведь, Алгорн?
— Ну, да, хрень там какую-то подобную несли.
— Алгорн, попрошу не выражаться.— Топаз многозначительно скосила глаза на мальчишку, что сидел в седле впереди неё.
Алгорн закатал глаза вверх и покачал головой. Да он уже столько раз наедине беседовал с этим пацаном, что тот уже прекрасно знал все его заковыристые словечки, благо пока ещё не употреблял, по крайней мере, при Топаз. Вот бы он тогда получил. Ну, в смысле Алгорн, конечно, а совсем не Прутик. Хотя заметьте, если ругается сам Алгорн, то именно он за это и получает. Вот где истинная не справедливость, по крайней мере, по мнению самого Алгорна.
— Я так понимаю, они что-то хотят только от тебя Алгорн и от Топаз, но главным образом от Топаз.
— Да. И именно поэтому вы с Прутиком будете находиться в полной безопасности, если свалите куда-нибудь отсюда на пару. Нам, знаете ли, и без вас спокойненько так жилось.
— Алгорн, как ты можешь?— Возмутилась Топаз.
Сам Алгорн только спокойно пожал плечами. Что, мол, я ничего.
— Не слушай его, Кий, ты нам уже не единожды спасал жизнь и вообще помогаешь нам, как можешь, по мере своих сил и возможностей. Словом, ты нам нисколько не мешаешь, а Прутик так тем более.
— Говори за себя.— Недовольно буркнул Алгорн.— Мне допустим, больше нравилось, когда ты спала поближе ко мне, а не к этому мальчишке. Да и в комнате мне нравилось больше ночевать с тобой, чем с этим колдуном.
— Алгорн.— Топаз вспыхнула.— Ты, кажется, немного забываешься, тебе больше нравилось спать не со мной, а с теми двумя красотками, с которыми я тебя застала.
— Ну, что ты мне их так никогда и не простишь?— Захныкал Алгорн.
— А с какой стати я должна тебе их прощать? Это твоя жизнь и грех ты совершил не против меня, а против богов, затащив в свою постель..., Прутик, закрой уши... этих двух блудниц. Но, если это доставляет тебе такое уж большое наслаждение, то всегда пожалуйста. Я-то тут при чём? Меня это не касается, пока ты не тащишь туда меня.
— Ооо,— обрадовано вскрикнул Алгорн,— так что можно попытаться?
— Можно,— невозмутимо кивнула Топаз.
Лицо Алгорна расплылось в счастливой улыбке.
— Только потом не являйся в моих снах, как это делает Беззубый Патрон, или, по крайне мере, если всё же надумаешься явиться, держи свою голову к шее поплотнее, чтобы кровь из перерезанной глотки не капала на меня любимую.
Алгорн сразу поник.
— Что так запросто перережешь мне глотку? Мне, своему другу?
— Нет, почему? Всегда есть выбор. Могу просто отчикрижить кое-что в твоих штанах. Именно то, что тебе так не терпится мне продемонстрировать, чтобы в следующий раз, когда тебе захочется со мной "подружить", ты не заглядывал внутрь своих портков, а уж моих так тем более.
— А если это от меня не зависит. Если это на уровне физиологии.
— Ну, друг мой, я же не предлагаю тебе воздержание. Просто перестань заглядывать ко мне в портки, а продолжай поднимать юбчонки всем окрестным девкам, но занимайся этим осмотрительно, чтобы за нами не гонялись в каждой деревне с вилами.
— Злая ты, Топаз,— обиженно проговорил Алгорн.— Но почему ты не веришь в мою любовь?
— Верю и даже взаимно люблю тебя, но не более. Надо будет, жизнь за тебя отдам, но своё тело не в состоянии. Я же вас мужиков на дух не переношу, сам об этом прекрасно знаешь. Это в храме меня научили как-то с вами мириться, дружить и даже любить.— Она тяжело вздохнула.— Не мучь ты меня, Алгорн, мне и так на душе тяжко.
Топаз неожиданно подняла, по-прежнему зажимавшего уши, Прутика и, перекинув через луку седла, всучила его растерявшемуся Алгорну. Тот принял его и усадил перед собой.
Девушка ударила лошадь пятками, и она сильнее понесла вперёд. Гелео потрусила за хозяйкой.
— Что я такого сказал?— Растерянно спросил Алгорн.
— У женщин такое бывает, я же вам уже говорил.— Пожал плечами Прутик.
— Там впереди река делает изгиб, Алгорн.— Тихо произнёс Кий.— У неё и остановимся на ночлег. Встретимся там, я догоню её.
И он тоже пустил своего коня вскачь.
— Хотел бы я быть на твоём месте.— Незлобно пробурчал Алгорн и, не спеша, поехал дальше.
— Топаз, Топаз.
Кий увидел её не сразу. Она сидела у излучины реки, уткнувшись лицом в колени. Лошадь тут же, только чуть в стороне, не спеша, щипала травку.
Кий спешился и, отпустив своего мерина, присел рядом с девушкой. Она тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в колени.
— Топаз.— Он тихонько провёл ладонью по её плечу.
Она вздрогнула и на мгновение замерла, перестав даже всхлипывать. Мужское прикосновение было для неё по большей части чем-то запретным.
Но Кий не остановился. Он придвинулся к ней ещё ближе и, обхватив за плечи, притянул к себе.
— Топаз, я не причиню тебе зла, верь мне.— Незаметно для неё он подул ей в светлую макушку.
Топаз практически сразу же почувствовала облегчение и заметно расслабилась.
— Я так устала, Кий.— Пожаловалась девушка. Она обхватила его шею руками и уткнулась лицом к нему в грудь.
— Всё будет хорошо, девочка, всё будет хорошо.— Это было всё, что они сказали друг другу, но тут и не надо было лишних слов. Никто из них не обратил внимания на то, что произнесённое им "девочка", скорее подошло бы для старца или мужчины средних лет, но не в коей мере не для парнишки старше её не многим, настолько отечески были произнесены эти слова. Главное, что слова те шли от души. А в тот момент, она почему-то казалась Кию совсем маленькой и потерянной никому не нужной девочкой. Он едва коснулся губами её волос.
Они сидели, не отрываясь друг от друга и ничего не произнося, наверное, долго, а может и совсем чуть-чуть. Да только именно в такой позе застал их Алгорн, что вместе с Прутиком выехал с лесной тропинки к пойме реки. Нахмурившись, он, не спеша, спешился, послал мальца за водой, а сам, отпустив жеребца, стал организовывать стоянку, старательно игнорируя обнявшуюся парочку.
Топаз с Кием ещё какое-то время не двигались. Гелео удалилась сразу же, как только появился Кий. Она ему доверяла, как уже давно заметила девушка, что было весьма удивительно, если припомнить обстоятельства их первой встречи. И сейчас ушла охотиться за средним зверем.
— Спасибо тебе, Кий.— Девушка чуть отстранилась, проведя ладонью по его щеке.
— За что?— Кий слегка изогнул шею, чтобы подольше чувствовать это нежное девичье прикосновение.
Топаз улыбнулась.
— Ты думал я не почувствую, не узнаю. Но я сразу поняла, как только ты поделился со мной частью своей силы, Кий. Я чувствовала, как она течёт по моим жилам, придает мне уверенности, изгоняет печаль. Я тебе очень благодарна за это. Спасибо.— Она резко наклонилась и чмокнула его в щёку, и сразу же, поднявшись, отошла к Алгорну.
Кий прижал руку к тому месту, что почувствовало прикосновение её губ. Он и сам был в растерянности. Он не мог понять, чем влечёт его это светловолосая девушка. Да, она была, бесспорно, красива, но он чувствовал в неё какую-то особую, внутреннюю красоту, что ли. Она ему очень нравилась, с того самого первого взгляда, когда их глаза встретились, и они улыбнулись друг другу. После ухода Топаз, Кий на её манер уткнулся в колени лицом и сидел так же плача, только беззвучно. Он чувствовал себя брошенным и никому не нужным, чувствовал себя третьим лишним. Он поднял глаза на тех двоих у костра. Алгорн обнял Топаз за талию, а она обхватила его за шею. Это казалось идиллией двух влюблённых. Откуда ему было знать, что они просто просят друг у друга прощение.
Кий на что-то решился, он поднялся. Может, это было и эгоистично с его стороны, ведь они явно нуждались в его помощи, а точнее даже не в его Кия помощи, а в той магии, что в нём заключалась. Но для него было так важно уйти сейчас, пока он не совсем ещё полностью влюблён в неё, если конечно оно ещё всё так и обстоит. У него было такое чувство, словно он заглянул в чью-то личную жизнь, туда, куда заглядывать совсем не стоило. Возможно, они действительно были влюблены друг в друга, а он, Кий, только вносил раздор в их отношения, вызывая необоснованную ревность.
Прутик, уже давно принёсший воды, носился из стороны в сторону по мелководью, резвясь, как было и положено в его детском возрасте.
Кий вернулся к костру. Топаз к тому времени спустилась к речке и уже веселилась с мальчишкой наравне, окунаясь в детство, которого у неё самой никогда не было. Лекарь посмотрел на неё и печально улыбнулся.
— Алгорн, я хотел тебе сказать,— начал Кий,— между мной и Топаз ничего нет. Я просто отдал ей часть своих сил, чтобы она почувствовала себя лучше.
Алгорн махнул рукой.
— Забудь.
— Но, я хотел сказать, что ты не должен её ко мне ревновать.
— Кий, давай сменим тему. Мало мне по этому поводу с Топаз разбираться, так что мне ещё и с тобой тут лясы точить.— Алгорн хмуро взглянул на товарища.
Кий пожал плечами. Что ж, вполне справедливо.
— Ладно, словом, не держи зла.
— Постараюсь.— Пробормотал Алгорн себе под нос.
Кий встал раньше всех, защиту свою снимать он не стал, сама разойдётся с первыми лучами солнца. Вложил в руку Топаз кусочек пергамента, пока девственно чистого, но когда она проснётся и посмотрит на него, слова откроются сами собой и только ей одной.
Кий погладил ласкающуюся к нему большую кошку и вскочил в седло.
— Мааау?— Вопросительно мяукнула парда.
— Тихо.— Молодой мужчина приложил палец к губам, подмигнул Гелео и поскакал назад, по протоптанной лесной тропинке, упирающейся в темноту.
Гелео проводила его пару-тройку сотен метров и вернулась к Топаз, когда поняла, что возвращаться он не собирается. Она была растеряна и не знала, что делать. Но то, что Кий ушёл, ей казалось не правильным.
Кошка потёрлась мордой о щёку девушки. Топаз неспокойно заворочалась.
— Кто там? Гелео, ты что ли? Отстань.— Она перевернулась на другой бок, но кошка отставать и не собиралась, проявляя ещё большую настойчивость.
— Ну, что там у тебя случилось?— Топаз села и сонно потёрла глаза, зевая.
Скоро Даждьбог вместе со своей верной спутницей должны были показаться на небосклоне, но пока ещё было темно. Правда, это не было помехой для кошачьего зрения Топаз.
Девушка огляделась. У неё в душе родилось такое чувство, будто кого-то или чего-то не хватает. И, действительно, место, где ещё вчера с вечера засыпал Кий, было пустым, то есть не совсем пустым. Как говорится, свято место пусто не бывает и Прутик, некогда спавший рядом с лекарем, теперь вольготно развалился и на своём и на его месте, раскинув руки и ноги в разные стороны и размеренно дыша.
Топаз беспокойно поднялась. Коня Кия тоже нигде не было видно, её лошадка и жеребец Алгорна невозмутимо пощипывали сочную травку у самой реки.
— Кий, куда же ты мог подеваться?— Вопросила она в пустоту.
Ответ не заставил себя долго ждать. Невесомый до этого мгновения пергамент, заметно потяжелел и слегка засветился.
— Это что ещё за хрень?— Пробормотала Топаз, даже не заметив, что скопировала своего друга похрапывающего теперь чуть в стороне от костра, ночка выдалась на удивление тёплая.
"Топаз, это предназначено только для твоих глаз, после прочтение, пергамент исчезнет. Вчера я понял, что только вношу раздор в ваши с Алгорном отношения. Я делал это не намеренно. Прости. Я ухожу, чтобы и дальше не нарушать вашей идиллии. Не сердись, что ушёл не попрощавшись, не люблю долгих проводов и связанных с ними слёз. Ты мне стала очень дорога, и я надеюсь, что у вас в будущем всё будет хорошо.
Будьте счастливы.
Поприветствуй от меня Прутика и Алгорна.
Береги себя.
Кий".
Пергамент замигал, затем вспыхнул и осыпался пеплом. Топаз испуганно одёрнула руки, она не успела прочитать письмо во второй раз, как того хотела.
— А чтоб вас.— Выругалась девушка.— Ещё один придурок на мою бедную голову выискался.— Слёзы обиды выступили на глаза.— И что они все во мне находят? Как я скучаю по Джордану, похоже, только он один из моих друзей и не страдал Топазоманией, найдя свою любовь в обычной пышнотелой и темноволосой красавице.
Девушка резко подхватилась и побежала к своей кобыле. Та безразлично обернулась, дожёвывая пучок свежесорванной травы. Не потрудившись оседлать доброе животное, Топаз с разбега запрыгнула ей на спину, лишь перед этим опёршись руками о круп. Седло и узда не востребованными остались лежать на земле у костра, конечно, они имели своё бесспорное преимущество, но когда дело касалось быстроты, они были желательны, но вовсе не обязательны.
— Но, милая, пошла.— Топаз упёрлась пятками в рыжие бока. Лошадь, протяжно заржав, затрусила в сторону тропинки. Но девушке этого оказалось мало, и она перевела её в галоп.
Гелео уже трусила впереди, добровольно указывая подруге дорогу, хотя, что её указывать, коли тропинка тут одна. Но с другой стороны, Кий мог свернуть и куда-нибудь в бок. Кто знает, что за мысли роились у него в голове, а чужая душа ведь, как говорится, потёмки.
Он не успел уехать далеко. Впрочем, он особо и не спешил, по-своему разумея, что ещё слишком рано, чтобы его друзья проснулись, а если бы даже и проснулись, то он, чувствуя себя некой помехой, считал, что никто не сочтёт за лучшее его догонять. Но, как оказалось, он был очень даже не прав.
— Кий.— Топаз выкрикнула заветное имя, сразу же, как только различила впереди неясную верховую фигуру.— Кий.
Фигура та остановилась, неуверенно обернулась, и, развернувшись уже всем телом, припустила ей навстречу.
Различить ехавшего впереди человека Топаз смогла исключительно благодаря своему кошачьему зрению, чем её вполне обычная лошадь отнюдь не обладала. Животное едва что-то видело на несколько шагов впереди себя. Оттого-то выехавший неожиданно ей навстречу всадник, внёс панику в ряды законопослушных девочек. И Рыжая резко затормозила, беспокойно отступила назад, а, убедившись, что резво двигающаяся на неё тень, не игра её воображения и останавливаться не собирается, она резко встала на дыбы и сбросила наземь не устойчиво сидящую на ней всадницу. И, развернувшись, кинулась прочь из этого тёмного леса на уже заметно посветлевшую полянку у самой излучины реки.
— Топаз.— Кий тут же в свою очередь, только уже по своей воле, спрыгнул на землю и подскочил к девушке.— Ты жива?
Она смотрела на него заплаканными глазами, не в силах ничего вымолвить, так перехватило дыхание.
Кий прошёлся руками по всему её телу, начиная с пальцев ног и кончая головой. Вроде всё было на месте, но на всякий случай он отдал ей часть своей магической силы, залечивая тем самым незначительные царапины и ушибы.
— На твоём месте я бы не очень-то раскидывалась своей силой. Она у тебя что бесконечна?
— Нет.— Улыбнулся Кий.— Но мне не жалко отдать тебе её частичку.
