— Моя рука уже не болит.— Сказала вдруг совсем невпопад Топаз, просто вспомнила неожиданно о смещённых суставах запястья.
— Не надо благодарности.
— О-о-о, спасибо.
— Не за что. Вот только как нам теперь отсюда выбраться?
— Так мы что, застряли здесь всерьёз и надолго?
— Пожалуй, что-то типа того.— Согласился Кий.
— Кий, а ты не можешь нас спасти своей магией, примерно как помог укутать в это каменное одеяло.— После недолгого молчания, безнадёжно поинтересовалась Топаз.
— Не могу, слишком много сил потрачено на лечение Гелео, я её буквально с того света вытащил, а тут ещё эти камни.
— Понятно, примерно так я и думала. Кий, а почему мы ещё не задохнулись?
— Магия.— Топаз почувствовала, как он шевельнулся, пытаясь пожать плечами, но у него ничего не вышло.
— А надолго её хватит?
— Закончится с моим последним дыханием. Это не занимает слишком много сил, а вот держать на своей спине эту гору камней, пожалуй, тяжеловато.
— Бедняга.— Искреннее пожалела его девушка.
Ненадолго в каменном склепе зависло молчание.
Лица их были совсем рядом, тёплое дыхание обжигало обоюдно. Да, воздуха им и, правда, хватало, но вот только, пожалуй, становилось как-то уж слишком жарковато. Капельки пота стали упорно собираться на лбу, висках и над верхней губой. Они щекотались, дразнились и определённо напрашивались на то, чтобы их стёрли, да вот только, как у Топаз, так и у Кия, хоть и возникало подобное желание, но такой исключительной возможности отнюдь не было.
— Топаз.
— Что?
— Прости меня.
— За что?— Удивилась Топаз.— Если ты о той ситуации, в которой мы сейчас оказались, так ведь это я сама и подбила тебя прыгать.
— Да, нет, не за то, за это.— Он неожиданно ловко наклонился, при этом не один камушек за его спиной не сдвинулся с места и даже не дрогнул, и поцеловал её в губы, бегло, едва дотронувшись.
— Всегда хотел это сделать.— Пояснил он спустя мгновение.
— Ах, ты, ах, ты, змеев гнусный отпрыск.— Выдала Топаз гневную тираду.— Знала бы, какую змеюку пригрела у себя на груди. Скажи спасибо, что руки мои под тебя подмяты, а то бы схлопотал бы по своей предательской физиономии.
— Спасибо.— Серьёзно произнёс Кий.
— Придурок.— Выкрикнула Топаз и попыталась отвернуться, что не очень-то ей удалось, если принять во внимание, что место, в котором они в данный момент находились, не располагало к свободному перемещению.
Кий только криво усмехнулся, вполне ожидая чего-то в этом духе.
— Ты ещё скажи, что я это всё намеренно подстроил?
Но Топаз только обиженно всхрапнула и промолчала, повернув голову в бок, насколько она вообще могла это сделать.
Если уже быть совершенно откровенными, то девушка обиделась скорее не на Кия даже, а на себя саму. К её удивлению этот лёгкий поцелуй не показался ей таким уж гадким, а скорее даже наоборот приятным. Он совершенно не чем не был похож на те слюнявые, пахнущие табаком и элем лобызания, что оставили в её душе определённый след и общие весьма посредственные понятия о поцелуе и близости с мужчиной вообще. Почему-то рядом с Кием она чувствовала себя как-то иначе. С ним она казалась себе более женственной и беззащитной что ли? Это пугало, всё же она привыкла полагаться в своей жизни только на себя саму, но, одновременно, в то же время и завораживало. Она не могла сказать, почему так происходит, ведь Алгорн в этом смысле ничем не отличался от Кия, так же защищал её и стоял за неё горой, да и Джордан в своё время тоже. Как он там, интересно, оправился ли от своих ожогов, вспоминает ли теперь её, Топаз? Да и Алгорн, он же не последовал за ними, что там с ним теперь сталось?
Обиду как рукой сдуло, стоило ей вспомнить, что на данный момент Кий именно тем и занимается, что спасает её жалкую жизнь и, может статься, что он единственный из её друзей кто выжил... пока.
— Кий?
— Угу.
— Как думаешь, мы выживем?
— Угу.
— На магию надеешься? Полагаешь, не подведёт?
— Угу.
— Ну, что ты всё угукаешь? Что, на придурка обиделся?
— Неа, на гнусного змеева отпрыска.
— Ну, извини меня, пожалуйста.— Виновато вздохнула девушка.— Но и ты, заметь, был не прав.
— Кто бы сомневался.— Поддакнул лекарь.
Время потекло медленно, говорить особо не хотелось. Чего понапрасну дефицитный кислород сжигать? Хотя благодаря магии Кия дышалось по-прежнему свободно, но ведь и он был не всесилен, так опять таки, чего понапрасну её расходовать.
Через какой-то неопределённый промежуток времени им послышалось сверху какое-то царапание. Вначале им даже показалось что это всего лишь игра уставшего воображения, но вскоре звук стал настойчивей и громче, потом стали слышны ругательства. И голос, извергаемый их в нескончаемом количестве, вначале показался далёким и незнакомым, а потом уже только стало различаться и знакомое посапывание.
— Чёртовы сукины дети, не жилось им на грешной матушке земле, погребение им при жизни организовывай.— Это была единственная фраза, подлежащая хоть какому-то переводу. По крайней мере, хулящие слова в ней не были трёхэтажными. Когтистое поскрипывание, похоже, принадлежало когтям молчаливой труженице Гелео.
— Алгорн, отойдите с Гелео подальше,— глухо прокричал Кий,— теперь уже я и с помощью магии справлюсь, чтобы время на раскопки зря не тратить.
— Гнусные змеевы отпрыски.— Пробормотал Алгорн, поднимаясь с колен и отходя в сторону, так и не поняв, почему его последнее высказывание вызвало такой обоюдный глухой гул хохота из-под камней.
— С ума вы там, что ли посходили?— Пробормотал он, отходя.
На удаление оставшегося слоя щебня ушло какое-то мгновение. Первым вылез Кий, осторожно поднимаясь с Топаз, чтобы ненароком не наступить на неё, следом выбралась и сама девушка, что, по-видимому, возлежала под Кием.
— Ну, и как вам там, хорошо полежалось друг на дружке, пока я тут ногти ломал, вас откапывая?— Не приветливо пробормотал Алгорн.
— Да уж не хуже чем тебе под вилами.— Огрызнулся Кий.
Потом они все глянули друг на друга, а Кий с Топаз ещё и сами на себя и все втроём весело рассмеялись. Да, пожалуй, полежали они и, правда, не плохо. Грязные, как истинные черти, от тёмных волос, и это при всём притом, что до закопок-раскопок они обои были урождёнными блондинами, до кончиков сапог, потные, все в царапинах и кровоподтёках.
И если Кий хоть и безрезультатно, но попытался как-то обтруситься, то Топаз даже не стала тратить время на эти бессмысленные попытки. А такая как была грязная, с визгом бросилась на шею к Алгорну.
— Жив, Алгорн, жив.— Она обвила его шею руками и прижалась всем телом, заодно превращая и его одежду тоже в не очень чистую.
Но что ещё надо влюблённому мужчине для счастья? Он тоже крепко прижал её к себе, настроение сразу заметно улучшилось.
— Жив, конечно,— сказал он по-прежнему ворчливо,— как же я мог умереть. Кто б вас тогда раскопал, боюсь, Гелео одна бы не справилась? Это ведь она нашла ваше местонахождение, я бы в жизнь вас среди этой каменной гробницы не сыскал.
Вспомнив о кошке, Топаз оторвалась от друга, который отпустил её медленно и нехотя, и обняла её за тёплую меховую шею.
— Спасибо, родная Гео.
— Спасибо, Алгорн.— Кий дружески похлопал разбойника по плечу.
— Но как ты сумел спастись?— Спросила Топаз, поднимаясь.— Ты уж прости, я нисколько не хочу оскорбить твои боевые способности, но всё же очень сомневаюсь, что ты принял их бой и теперь они лежат там, в луже собственной крови, а выбранные тобой лошади уже привязанные ждут только нашего подъёма?
— Да уж как-то сумел скрыться, пока вы самоубийц изображали, отвлекая на себя внимание. Так что, должен тебя огорчить, я действительно не такой уж герой, и лошади нас нигде не ждут, и подъем, кстати, здесь гораздо труднее, чем спуск. Так что дальше мы попрём прямо вдоль реки. Кстати, искупнуться не хотите, черти морзатые?
Топаз и Кий согласно кивнули.
Вода оказалась не просто холодной, но ледяной, так что купание хоть и приободрило, но удовольствия особого не вызвало. А если учесть что одежду тоже пришлось постирать, а распалить костер, значит выдать своё месторасположение врагу, если их ещё всё же ищут, или рекомендовать поискать ещё, заставив усомниться в их смерти, если воины уже успели выпить за упокой или не упокой их душ. Так что согреваться пришлось дедовским методом немного перекусить, глотнуть каждому из горлышка, в том числе и Алгорну, который не очень-то и замёрз, бутылки, что им выдали вилы, и скрутиться единым комочком, состоящим из четырёх разнокалиберных составляющих.
Утро выдалось далеко не добрым. Копошился мелкий холодный дождь и три путника в компании с огромной кошкой, втягивали голову в плечи, ёжились и нехотя двигались вперёд. Настроение у всех было припоганейшее.
— И чего только мне в храме отца Неба не сиделось?— В который уже раз всхлипывала в сердцах Топаз.
— Ничего себе.— Присвистнул Алгорн.— Я бы не отказался провести остаток дней своих в тихой обители какого-нибудь храма Матери Макоши, полном прекрасных молодых и не очень, что, в принципе, тоже не плохо, жриц.
— Кто бы сомневался!— Хором выкрикнули Кий и Топаз, а Гелео лишь заурчала, соглашаясь с общим мнением.
Плестись по скользким камням, то и дело, соскальзывая в невесть откуда взявшуюся грязевую ямку, и костерить на чём свет стоит и само это незадачливое углубление, и дождь что накропил туда воды, и ветер что согнал внутрь неё песок, заполняя свободную пустоту, и сапог, что так предательски подвёл хозяина, промок, пропуская внутрь вязкую сырость, и теперь непрестанно хлюпает, не придавая своему хозяину особой радости, было делом не из приятных.
Скользили они все по очереди, разве что кроме Гелео, которая сглаживала эту проблему выпущенными когтями на лапах. Особо опасных обрывов им вроде как больше не попадалось, но это не помешало Топаз неудачно поскользнуться и, немного проехав на пятой точке, повиснуть над одним из не особо опасных.
Кий в это время довольно-таки отстал, выливая из сапога очередную порцию грязевой воды, и потому не сразу сообразил из-за чего весь шум и гам поднялся.
Топаз не то чтобы истошно завизжала, но, в то же время, и не висела молча, когда почувствовала под ногами пустоту, а под скрюченными пальцами постепенно ускользающую грязекаменную кашицу. Гелео утробно фыркала, беспокойно сновая возле обрыва туда-сюда, а Алгорн только выкрикивал их имена, встав на колени и пытаясь подползти к краю.
— Топаз, Топаз, держись. Кий, Кий, ну, где же ты?
Кий бросил промокший сапог в ту же лужу, из которой его только что выудил, и потрусил в сторону друзей, разом забыв про холод, грязь и слякоть.
— Алгорн, помоги мне, хренов змей, я же сейчас скопытнусь. Ай-ай-ай, я уже отпускаю руки, и это не смешно.— Доносился откуда-то снизу знакомый девичий голос.
Кий как назло не добежал без приключений, планируя и скользя, он в итоге споткнулся о какой-то камень, пропахал носом добрые несколько шагов и, выругавшись, на карачках подполз к краю, обогнав Алгорна, что до сих пор ещё не преодолел и половины того расстояния.
Снизу раздался душераздирающий вопль, и Кий, свесившись вниз на добрую половину туловища, успел таки поймать Топаз за ускользающие пальцы. Но этого было вполне достаточно, хотя если бы он был обычным человекам, то девушка его мечты уже лежала бы далеко внизу, живописной кровавой лепёшкой украшая местный ландшафт. Но Кий был магом, оттого и простое прикосновение, даже самыми кончиками пальцев, позволило ему не только вынести Топаз из обрыва, но и перенести её на достаточно безопасное расстояние от него. При этом Алгорн, Гелео и непосредственно сама Топаз продолжали не понятливо озираться по сторонам, так как момента самого этого переноса никто из них не уловил.
Стоило всем отдышаться, как вокруг возникло не приятное молчание. Никто не стал обвинять Алгорна в недостатке помощи с его стороны, уже одного того, что он своим криком привлёк внимание Кия, оказалось достаточно, чтобы спасти Топаз жизнь. А одного взгляда на бедолагу было достаточно, чтобы понять, насколько скверно он себя сейчас чувствовал.
Сжавшись в бесформенный комок, он прижал к груди колени и, не моргая, уставился перед собой. Капли дождя не позволяли разглядеть отдельные слёзы на его лице, но мимика не могла обмануть. Он плакал.
Топаз с Кием переглянулись.
— А тебе идёт путешествовать в одном сапоге, может, введём новую моду?— Ляпнула Топаз, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Да уж.— Кий, улыбаясь, поднялся и, прихрамывая, заковылял к своему брошенному сапогу, тем самым, отказываясь становиться прародителем новой моды.
— Кстати, твой новый стиль одежды мне тоже нравится. Этакий мачо, в обтекающей одежде. Лицо, наверное, тоже умывать не стоит, такое своеобразное, оно придает тебе какой-то особый шарм.
— Да, пошла ты.— Беззлобно кинул через плечо Кий и, подняв сапог, вернулся к друзьям и только тут начал приводить себя в порядок. А куда торопиться, всё равно уже грязнее не куда?
Алгорн никак не отреагировал на их взаимные шутки и весёлые оскорбления, продолжая всё время сидеть в одной и той же позе.
— Ну что, ребята, пошлите?— И в этот раз уже Кий, а не Алгорн как обычно бывало прежде, первым двинулся вперёд.
Топаз слегка задержалась и, подойдя к неподвижно сидящему бывшему разбойнику, положила руку ему на плечо.
— Алгорн, пошли.
Но он остался сидеть не шелохнувшись, лишь тихо произнесся.
— Я подвёл тебя, Топаз, и это чуть не стоило тебе жизни.
— Значит, в следующий раз моя очередь тебя подводить.— Попыталась пошутить девушка, чтобы перевести сложившуюся ситуацию в шутку, но не тут-то было.
— Ты не понимаешь, Топаз.— Он наконец-то взглянул в её сторону.— Если бы не Кий, то ты, пожалуй, была бы уже мертва.
Кий топтался впереди, ожидая, когда они уже наговорятся и решат-таки его догонять.
— А если бы не ты, между прочим, то я бы вообще никогда не добралась бы до этих самых гор и не успела в своей короткой жизни встретить того самого Кия, который спас меня в данный момент. К тому же я уверена, что если бы рядом не было Кия и тебе не на кого было бы надеяться, то ты и сам не плохо справился бы с этой задачей и спас мне жизнь. А так, зачем себя утруждать, когда колдун всегда под рукой?
— Это моя боязнь высоты....— Словно не слыша её, продолжал Алгорн.
— Алгорн, прекрати это самобичевание, мы столько пережили вместе, что между нами просто не может встать какая-то сраная ошибка.— Всплеснула руками Топаз.
— Но это не ошибка, Топаз, это страх.
— Подумаешь, велика беда. Я, например,— она нагнулась к нему как можно ближе, и осмотрелась по сторонам, словно боясь, что их кто-нибудь может подслушать,— только не говори никому. Договорились? Так вот, я просто панически боюсь пауков, при чём без разбора, больших, маленьких, толстых, худых, одним словом разных. Ну, как тебе мои страхи? Похлеще твоих, небось? Боязнь высоты, по крайней мере, подкрепляется возможностью разбиться в лепёшку. А пауки? Они что? Тьфу. Так, лишний комочек грязи на подошве сапога. Вот видишь. То-то же и оно. А Кий? Думаешь, он безгрешен? То же, небось, боится какой хрени, а может и того больше, диету, например, соблюдает. Видал, какой худенький и жрёт с напёрсток. Так что, хватит тут нюни распускать, сырости нам и без тебя во, как хватает,— она провела ребром ладони по горлу.— Пошли-ка лучше нашего лекаря догонять, а то, как бы его не пришлось из какого дерьма вытягивать.
