— Меньше? — переспросил Юкио, — Три четверти всех учащихся Академии госпитализировано — это маленький ущерб?!
— Я имел дело с Зепаром единственный раз, — сообщил Фудзимото, — и тогда он присосался к поклонницам одной кинозвезды во время премьеры нового фильма... После окончания сеанса зрительницы вышли из кинозала уже одержимыми... Но у них не было клуба или кружка, чтобы направить их поведение в одно русло. Хорошо еще, что городок был не очень большой. Но все равно имевшихся экзорцистов было слишком мало, чтобы нейтрализовать всех... А подкрепление не успевало. Когда мы сумели найти изначального носителя, больше семнадцати человек погибло от рук одержимых... и еще несколько жертв демона убили полицейские при попытке захвата — просто так они не сдавались...
Фудзимото помолчал, видимо, давая слушателям в полной мере осознать информацию. А потом веско закончил:
— А тут, при таком количестве попавших под влияние демона — ни одного погибшего! Конечно, если бы вмешательство запоздало, одержимые бы убили многих... Ну а так парней просто усыпили и позапирали, свалив в кучу... И все это именно благодаря тому, что жертвы демона действовали совместно. Возможно, если бы клуба не было, одержимых было бы меньше... Но, Юкио, они попали под влияние Зепара не из-за членства в клубе — из-за своих безответных чувств. И каждая из них начала бы сходить с ума самостоятельно, что привело бы к гораздо большему хаосу!
— А так — удалось даже избежать огласки в прессе, — вставила Шура, — хотя это и влетело ордену в копеечку... зато престиж Академии практически не пострадал.
Хм... с такой точки зрения я ситуацию не рассматривал. Впрочем, как бы то ни было, демона в Академию запустил не я... и фанаток Юкио в таких количествах я тоже не разводил. Кстати, вообще говоря, такая популярность четырехглазого несколько противоестественна... может, это один из побочных эффектов пробуждения его демонической крови? А что, вполне может быть! Но в любом случае, по здравом размышлении, моя вина в случившемся с клубом "Далматинец" не так уж и велика.
Хотя с тем, что ситуёвина была та еще, конечно не поспоришь...
— Нет, я не считаю, что братец виноват в том, что произошло сегодня, — отозвался Юкио уже более спокойно, — ведь именно из-за демона поступки девушек вышли за грань допустимого... Но, ведь братец сам сказал, что придумал клуб "Далматинец" с нуля, вместе с президентом, уставом и списком мероприятий! — четырехглазый снова начал заводиться, — а значит, все то странное и нелогичное поведение девушек в школе, ставившее меня в тупик последний месяц — его вина! И когда они все пришли в марлевых масках с черными пятнами, и когда весь день за мной ходили колонной минимум пять человек... и когда все посылали мне воздушные поцелуи в спину... а стоило мне обернуться — делали вид, что ничего не происходит... и когда они в разговоре со мной смотрели исключительно на мою правую щеку... и когда они делали книксены вместо поклонов... — уже в начале перечисления рыжая со стариком издали сдавленное хрюканье, которое по ходу монолога все более распаляющегося Юкио перешло в смех, близкий к истерике, — и когда звали меня "Родинка-кун"... а уж этот позавчерашний маскарад и вовсе выходит за все пределы! — судя по раздавшемуся шуму, кто-то чуть не свалился под стол от смеха, и Юкио впервые на моей памяти сорвался на крик, — Хватит ржать!!! Я чуть с ума не сошел от всего этого!!! Если бы во всем был виноват демон — это было еще хоть как-то... Но что эти издевательства — дело рук моего брата — это просто... а ты что молчишь, Сугуро-кун?
— Да нет... я просто... — судя по небольшой громкости, Бон все это время сидел в уголке, пытаясь не заржать... но, видимо, вид у Юкио был такой, что хохлатый не выдержал и присоединился к Фудзимото и Шуре. Я фыркнул и разорвал связь. Что ж, тем лучше — если жертв в Академии нет, договориться с Мефисто будет легче.
Глава тринадцатая. Бесконечное ожидание.
После сорванных экзаменов прошла почти неделя. Мефисто по-прежнему не появлялся, оставаясь недоступным для звонков и сообщений. Но даже в отсутствие главы, экзорцисты японского филиала Ордена Исинного Креста не ударили в грязь лицом. Утечка информации в прессу была предотвращена, кое-где просто доверительными разговорами, кое-где вульгарным шантажом. Особенно хорошо сработавшим в отношении родителей активисток клуба "Далматинец". Так как их просвещать о потусторонней природе причин столь ужасного поведения их дочерей никто не стал, они приложили все усилия, чтобы не обзавестись дурной репутацией. Тем более, что приглашенные специалисты гарантировали психическое здоровье девушек и невозможность ремиссии... Вдобавок, методы, применяемые экзорцистами при реабилитации, позволили пострадавшим сохранить практически все воспоминания, за исключением того момента, когда демон взял их под непосредственный контроль. Так что женская часть академии ныне являла собой пример смирения и послушания. Мужская же составляющая коллектива была куплена с потрохами получения оценок за экзамен автоматом исходя из формулы "среднее за семестр плюс один". Благодаря чему коэффициент успеваемости по Академии побил все рекорды с момента ее основания, и счастливые студенты отправились на каникулы... А "Сироямой Моеми" оказалась бывшая одноклассница Юкио из средней школы. Ее имя вызвало смутный отклик в моей памяти, перед тем как снова забыться. Похоже, девочка, втрескавшаяся в Юкио чуть ли не с первой встречи, как-то подцепила демона и вместе с ним пробралась в Академию... Где, собрав информацию, выдала себя за президента выдуманного мной клуба. Вот ее воспоминания спасти не удалось, и вроде как она пока лежит в больнице, официально проходя реабилитацию после какой-то экзотической лихорадки.
Шура и Фудзимото приняли активное участие в сглаживании всех последствий инцидента, вместе с Юкио. Далматинец, то ли из-за устроенного ему стариком промывания мозгов, то ли из-за количества свалившейся на него работы — из-за небольшого размера штата японского отделения всем пришлось пахать в три смены, даже эсквайров, кроме меня и Бровок, запрягли — с кулаками кидаться на меня не стал и вообще тему моего участия в появлении своего фан-клуба не поднимал. Хотя, если верить чутью, ничего не забыл. И при случае собирался вернуть долг с процентами... Причем чисто из любви к справедливости, без лишних эмоций. Что ж, рад, что самоконтроль и рациональность Юкио не подвели, и не позволили нашим отношениям ухудшиться... Тем более, что, как ни крути, а силой я никого в этот дурацкий клуб не затаскивал.
В нашем общежитии теперь было довольно людно — кроме Икарос, Нимфы, Паку и Изумо к нам присоединились Шура и Фудзимото... И, как ни странно, Бон и Сиеми. Главный сатаноненавистик нашей группы, несмотря на постоянные обломы, продолжал свои попытки вызнать, что за мистическая хрень творится вокруг сына Сатаны. Надо сказать, в отличие от канона, к Юкио он тоже стал относиться с большей настороженностью... Что ж, хоть в чем-то справедливость восторжествовала... Что, впрочем, не отменяло того факта, что вероятность избиения хохлатого мной увеличивалась с каждой новой попыткой настырного засранца вызнать у меня всю подноготную происходящего. Похоже, Шура, Изумо и Фудзимото его просто отфутболивали, ангелоидам он не доверял... Не знаю, много ли узнала Паку, но судя по тому, что попытки не прекращались — даже если Бровки и просветила подругу, то с Боном делиться та не стала.
Какое участие в происходящем принимает Сиеми, я старался даже не думать. Но, если верить чутью и некоторым косвенным признакам, нахождение в одном здании с нами блондинки и рыжей было еще одним фактором, благодаря которому Юкио было не до выяснения отношений со мной. Правда, мое воображение пасовало при попытке представить, как именно протекает данный конфликт... Но в том, что это именно конфликт, я был уверен на все сто — потому что ехидная лыба с лица старика практически не исчезала. Похоже, старый экзорцист посчитал, что главный пострадавший от одержимых Зепаром тоже нуждается в реабилитации. И я знать не хотел, какими средствами он эту реабилитацию проводит.
Хоть в мои проблемы не лезет, и на том спасибо... Вообще, надо сказать, на них, моих проблемах то есть, внимания вообще никто не заострял. Уж не знаю, с чем было связано такое редкое в своей коллективности проявление чувства такта, но все вели себя так, будто проживание в нашем общежитии одержимой запечатанной в мече Азулой Изумо — в норме вещей. Словно памятная "тренировочная сессия" во время экзамена на эсквайра несколько затянулась.
Бровки круглосуточно находилась под присмотром ангелоидов, благо во сне крылатые не нуждались. Эти трое проводили время вместе с Паку, занимались учебой, как обычными предметами, так и преподаваемыми на курсах, ходили на прогулки и по магазинам... Иногда к компании присоединялась Сиеми, а иногда и Шура. Насколько я мог судить, все они более-менее уживались и перессориться пока не успели.
Так прошло еще несколько дней. Новостей от Мефисто по-прежнему не было.
Я практически ни с кем не общался, большую часть свободного времени проводя либо в знакомой комнате, где еще со свечками тренировался, либо на крыше. Иногда я появлялся на кухне — точнее, меня практически силой приводила туда Нимфа — съедал приготовленную Икарос еду — под руководством Укобака она готовила все вкуснее и вкуснее! — благодарил и отправлялся обратно. Все мое время было посвящено двум занятиям — сортировке и анализу собственных воспоминаний и синему пламени.
Время от времени отвлекался на разговоры с заглядывающими "на огонек" стариком, Юкио, Шурой и Боном — хотя последнего просто посылал, постепенно все меньше выбирая выражения. Собственно, драка с хохлатым была лишь вопросом времени.
У моей нелюдимости было несколько причин. Ощущение хрупкости и иллюзорности привычной действительности не то чтобы преследовало меня — скорее стало частью мировоззрения. Причиной было как пережитое в день экзаменов, так и свободный доступ к силе и постепенное осознание даруемых ей возможностей. Одно дело — умозрительно предполагать, что синее пламя способно сжечь все, что угодно. А другое дело — чувствовать, что ВСЕ в радиусе двух метров от тебя существует только пока ты не пожелаешь это все испепелить. Без шуток, я мог сформировать вокруг себя шар синего пламени диаметром четыре метра... в пределах которого мог сжечь даже само пространство, открывая путь в счастливое ничто. Хорошо еще, что у меня хватило ума так не делать — как выбираться оттуда обратно я понятия не имел. Фактически все, что попадало в сферу моего восприятия, могло быть испепелено моей силой. Что-то с меньшими усилиями, что-то с большими. К чему-то я просто не знал, как подступиться. Например, могу ли я сжечь само время? А мысль? Эмоцию? Воспоминание? Абстрактное понятие? Ну, если с последними двумя вопросами было пару идей — например, сжечь все, что отражает упомянутое абстрактное понятие на физическом уровне, или все материальные носители воспоминания. Хотя мощи на такое у меня не хватит, но теоритически возможно... А что касается времени — похоже, когда я найду ответ на этот вопрос, я окончательно потеряю все, что во мне осталось от человека. Так что, возможно, лучше мне и не искать ответ.
Кроме того, я мог использовать пламя как заменитель любого из пяти обычных органов чувств, и мое демоническое чутье через него тоже работало. Правда, для передачи вкусовых ощущений часть исследуемого предмета требовалось сжечь... Похоже, данный принцип распространялся и на запахи.... Таким образом, я мог познавать реальность через свою силу. Правда доскональное знание о предмете я мог получить, только испепелив его полностью. Зато в этом случае я узнавал ВСЕ, вплоть до атомарной структуры... Правда, надолго эта информация в памяти не задерживалась, видимо, мое сознание просто не было готово работать с подобным объемом данных. Да и вообще попытки работать с пламенем на микроуровне двигались туго, принося бездну головной боли. Теперь я мог запросто проделать тот фокус, про который как-то шутил с Фудзимото — не повредив человека, сжечь на нем одежду или нижнее белье, на выбор... Правда, с другими типами взаимодействия, кроме испепеления и познавания, ладилось не очень. Я чувствовал, что принцип очень прост, но пока мог только превращать синее пламя в обычное и обратно. И хотя я примерно помнил, как создавал свою нынешнюю печать, на эксперименты все же не решился — Трин в свое время сделала мне очень хорошее внушение на тему техники безопасности и непредсказуемости последствий при пренебрежении оной. А с эффектом ауры синего пламени, увеличивающей мои физические возможности, я еще даже не начинал разбираться.
Но даже так, от полученного могущества кружилась голова и захватывало дух... Вот только иногда и ненадолго. Потому что хотя бы к пониманию того, как подступиться к основной задаче — разделения Изумо и Азулы с последующим восстановлением тела принцессы — я не приблизился ни на йоту. Не хватало знаний, не хватало навыков и не было возможности поставить нужные опыты. Хотя искушение использовать в качестве морской свинки Бона было очень велико, но подобное претило моему чувству справедливости. Развоплотить одного друга... ну ладно, хорошего знакомого, чтобы найти способ вернуть ту, с кем проделал тоже самое случайно... Нет уж! Я не собирался жертвовать никем из окружавших меня людей... Если только ситуация не станет совсем безвыходной. А безвыходных ситуаций, как известно, не бывает. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Да. Неспособность разрешить взваленную на себя задачу была второй причиной моей необщительности. В попытках если не найти ответ, то хотя бы пару зацепок для дальнейшей работы, я раз за разом процеживал свои воспоминания, отключаясь от реальности. Я практически не спал — сложно было назвать сном полубред-полутранс, переходящий в забытье, до которого я себя доводил таким насилием над собственной памятью. Не сказать, что я вспомнил много полезного, но хотя бы сумел выстроить примерную картину попадания Изумо под влияние Азулы. Все началось в ночь перед экскурсией на Ириомоте, когда я отклонился от привычного сценария кошмара с Азулой. До заточенной в печати принцессы, чьи остатки самосознания были ориентированы на борьбу со мной — что проявлялось в виде эффекта "перетягиваемого одеяла" при призыве синего пламени — начало доходить, что что-то изменилось, и что наше сражение — уже не та битва в день кометы Созина. А потом я сунул меч в руки Изумо, позволив Азуле соприкоснуться с другой сущностью... Гораздо больше на нее похожей, чем я. Очень может быть, что наш с Изумо поцелуй стал еще одной зацепкой, поскольку у Азулы имелось сходное воспоминание. Потом был еще один физический контакт, когда Бровки подобрала брошенный мной при бегстве от Шуры чехол... Видимо, взаимодействуя с Изумо, личность Азулы начала постепенно восстанавливаться. То, что она пропала из моих снов, говорит о том, что принцесса перестала зацикливаться на нашем сражении... А потом был Зепар, и объединенная ментальная атака попавших под его влияние девушек, сломивших собственную волю Изумо... Не знаю, подобрала ли Бровки Азулу случайно тогда или уже образовавшаяся связь оказалась достаточно сильна, но именно в тот момент контроль над телом Изумо перешел к еще не до конца восстановившемуся сознанию принцессы... А потом я в порыве ярости потянул "одеяло" на себя, полностью преодолев сопротивление и без того расфокусированной воли принцессы.... и в итоге она смогла полностью сконцентрироваться на подчинении нового тела и восстановлении.
