— Рин, похоже у тебя и мозги лягушачьи стали, — прервала меня Тоф, — ты проще сказать можешь, а не выкобениваться, как Сокка на собраниях?
Я треснул себя по лбу от досады:
— Тоф, я тут атмосферу создать пытаюсь, а ты... Ладно. Короче, все рассказывать я вам до завтра буду, проще показать, если никто не боится. Опасностей особых нет, чудеса и море впечатлений прилагаются. Возможность вернуться в родные миры скорее всего тоже будет, но железной гарантии дать не могу. Вы идете или нет?
Глава двадцать четвертая. Возвращение храброго головастика.
Первой к двери в неизвестность бросилась Ласт Ордер, потянув за собой альбиноса. Тот явно не ожидал от мелкой такой прыти... Я, признаться, тоже, но, видимо, после того, как я исцелил Акселератора и вернул ему тело в целости и сохранности, Ло-тян решила, что "волшебный лягушонок" ничего плохого замышлять не может... Хотя, черт его знает, но ни капли сомнения у администратора сети Мисак не возникло. Отодвинувшись с их пути, я вдруг задумался, что же я творю... Ведь своими руками приношу зерна будущего хаоса в свою жизнь! Хотя...
— Думаю, нужно проследить, чтоб ты освободился от своего лягушачьего проклятия, — сказала Тоф, подойдя ближе и глядя на меня сверху вниз, — Да и терпеть не могу быть должной...
— Я тоже последую за вами, Рин-сама, — прежде, чем я успел ответить магу земли, Куроко присела рядом со мной. Видимо, чтобы не заставлять меня задирать голову.
— Куроко?! Ты что... — начала Микото, но тут ее подруга со смехом подхватила меня на руки:
— Не беспокойтесь, даже если у вас не получиться превратиться обратно, Куроко будет заботиться о вас со всем усердием до конца дней!
— А я тогда возьму красненького, добавила Мисака-Мисака, заскучав и решив поучаствовать в разговоре.
— Планы на питомцев обсудите потом, — бросил Аксель, не отрывая взгляда от счастливого ничто, которое рассматривал, стоя в паре шагов от порога, — долго еще копаться там будете?
Рейлган решительно двинулась к двери:
— Если Куроко идет, я тоже пойду. Не могу позволить ей вляпаться неизвестно во что!
Хотя, судя по эмоциям, Микото также немного завидовала приключениям подруги и не собиралась упускать своего шанса, пусть компания ей и не очень нравилась. Вот уж от кого не ожидал!
— Сестрица, я так тронута! — воспользовавшись шансом, я спрыгнул с рук девушки. Хм, похоже, после возвращения Куроко из мира Аватара они с Микото стали гораздо лучше ладить... Хотя обнимать любимую сестрицу эспер все равно лезет при каждом удобном случае.
Последний оставшийся в комнате, судя по взгляду, очень хотел наставить на меня автомат... или базуку.
— Нацуми и остальные действительно живы? — спросил капрал. Ну кто о чем...
— Ага. Я погнался сначала за Куруру, и в его лаборатории случайно наступил на какую-то хрень, которая превратила меня в пластиковую фигурку... Из которой вылез уже тут. Так что никто не пострадал.
— Хм, — Гироро двинулся ко мне, — Прибор для временного захвата тел... На поле боя каждая мелочь может решить исход сражения, а ты, захлебнувшись собственной силой, этим пренебрег, — судя по эмоциям, прибор этот капралу был знаком и вызывал неоднозначные воспоминания. И, похоже, даже в высушенном состоянии что-то доходило до его сознания. Поравнявшись со мной на пороге, керонец понизил голос, — но если ты снова ударишься в буйство и попробуешь навредить тем кто мне дорог, я остановлю тебя любыми доступными способами...
— Не вопрос. Хоть развлечение будет, если все же свихнусь, — хмыкнул я, закрывая за собой дверь. Которая, кстати, тут же исчезла, оставив после себя только каменную арку, сквозь которую проходил пересекающий бесконечность ряд ступеней... Я сверился с собственным чутьем и уверенно зашагал вверх. Точнее, забрался на первую ступень и сообразил, что с моим керонским телом подыматься буду долго. Активировал висящую на ремне сзади серебристую плашку — и четыре прозрачно-синих крыла подняли меня где-то метра на полтора.
— С моими лапками тут много не находишь, — пояснил я остальным, — а подниматься нам довольно долго... Итак, прошу за мной...
— Рин-сама, что это за место? — поинтересовалась Куроко, первой последовав приглашению, — я чувствую, что уже была тут...
— Ага, та самая великая пустота за пределами одиннадцати измерений, — согласился я, — Она бесконечна, и конкретно в данном кусочке находится Плексус Зейт, по которому вы сейчас и шагаете... Это что-то типа моста между мирами... Думаю, подробнее вам расскажет сам создатель этого чуда, когда мы его встретим... и озадачим проблемой вашего возвращения.
— Нашего возвращения?! — переспросила Микото, — То есть, мы можем тут застрять?
— На некоторое время, — кивнул я задумчиво, — ключ позволяет сюда попасть, но я понятия не имею, запоминает ли эта штука, откуда приходит каждый визитер... Впрочем, думаю, проблема вполне решаема. Да и я же говорил, что железной гарантии не даю, вы чем слушали?
— Все в порядке! В сказках герои всегда находят выход, уверенно заявила Мисака-Мисака, прыгая по ступенькам...
— Это тебе не сказки, — буркнул альбинос, хватая ее за плечо и заставляя притормозить. Кстати да, надо бы предупредить:
— И еще одно, если вы свалитесь с лестницы — то не умрете, но выбираться вам придется очень долго, — народ с опасением зыркнул за края... но каменная лента под нами была довольно широкая, и толкаться локтями не было необходимости, даже не приближаясь к пустоте. Кстати да, в прошлый раз, кажется, ступени были поуже... Хотя, кто сказал, что это та же самая лестница? — Да, и, если что, застрянете вы не прямо тут, а в мире, куда этот мост нас приведет...
— Какая чушь... — но уверенности в голосе Акселератора не было.
— Нет, другие миры существуют, — присоединился к разговору Гироро, который, посмотрев на меня, теперь тоже парил благодаря четырем лепесткам из лилового света, — Но я не слышал о технологии, делающей такие перемещения возможными...
— Не технология, — поправил я, — магия... впрочем, про вашу керонскую технику я иногда тоже думаю, что это магия...
— Сюда Аанга вместо меня нужно было, — заметила Тоф, надевая на глаза повязку, — он в этой мистической чуши лучше разбирается... А тут кроме этих ступенек и черноты и интересного-то ничего нет...
— Кстати да, — встрепенулся я, сообразив, что беспокоило меня во внешности мага земли все это время, — Зачем тебе повязка, Тоф? Какие-то сложности с глазами? Плохо прижились?
— Да нет, все с ними хорошо... Аанг какую-то уж дюже хитрую магию использовал, так что никаких проблем....Но сначала зрение здорово отвлекало, — кажется, Тоф немного смутилась, — Вот я и надела повязку, чтобы в драке не оплошать вдруг... А потом подумала, что... неважно. Короче, я твоим подарком пользуюсь только по необходимости.... Ну или когда действительно есть на что посмотреть... И, кстати, спасибо!
— Та ладно, меня все равно бы ослепили, — фыркнул я. Тот факт, что Тоф могла видеть, грел мне душу, но я не хотел, чтобы она считала себя обязанной, — не пропадать же добру...
— Все равно, Рин-сама, Аанг сказал, что вы сами попросили его... а на подобный поступок способны не столь уж многие...
— Подожди, Куроко, — Микото, со странным выражением разглядывавшая меня и Гироро, отвлеклась, — То есть эта девушка...
— Ой, простите, сестрица... Позвольте представить вам Тоф, мага земли... Тоф-сама сильно помогла мне в моем путешествии в другом мире... И я без преувеличения могу сказать, что она и Рин-сама, с которым вы уже познакомились, спасли мне жизнь...
— Очень приятно, — немного смутилась Рэйлган, — спасибо вам за заботу о моей подруге...
— Да ладно, не парься, — Тоф легонько хлопнула Микото по плечу. Действительно легонько: Мисака-оригинал только с шага чуть сбилась, — В основном Рина благодарить надо...
— Хотя с благодарностями рекомендую не торопиться, — хмыкнул я, — Сначала разберитесь, во что попали по моей милости, а там и посмотрим... Кстати, Тоф, Куроко, с вами последнее время ничего странного не случалось? Типа приступа какого, или еще чего? Ну, в промежутке между тем как мы расстались и снова встретились, я имею в виду...
— Хм... три дня назад я потеряла сознание из-за внезапного головокружения, — задумчиво произнесла Куроко, — Скорее всего, из-за адаптации после перемещения... Тем более что больше ничего такого не произошло...
— А со мной все было в порядке, — беспечно отозвалась Тоф, — странным было только поведение учеников недавно... Они все почему-то стали очень тупить, вывели меня окончательно... Так что я накостыляла им и отправилась в путешествие, развеяться... а потом попала сюда.
— Тоф-сама, у вас появились ученики?
— Ага, — гордо улыбнулась девушка с повязкой на глазах, — Я — основатель школы Магии Металла! Мы даже надрали зады кое-каким огненным выскочкам.... Кстати, Рин, Куроко... а сколько для вас прошло времени? Не знаю насчет хвостатого, но ты-то почти не изменилась...
— Что не удивительно, Тоф-сама, — отозвалась эспер со спокойствием, которого у нее не было. Вообще испытываемые Куроко по отношению к Тоф эмоции несколько беспокоили меня, но эспер вроде держала себя в руках, — для меня прошло не больше недели с того момента, как я вернулась...
— А я не знаю, сколько проболтался в счастливом ничто, когда меня туда Аанг выбросил, — я почесал макушку, — но после того, как я оттуда вывалился и сумел вернуться домой, прошло не больше нескольких месяцев...
— "Счастливое ничто"? — озадаченно переспросила Микото. Аксель ничего не сказал, но молчание у него выходило очень выразительным.
— Ну, так я эту штуку называю... в ней ничего нет... большей частью.
— Рин, то есть ты хочешь сказать, что сумел вернуться домой? А потом и полугода не прошло, как снова во что-то вляпался, превратившись в эту фиолетовую лягушку?
— В керонца, — поправил мага земли капрал, — Но, получается, что ты не был создан из-за сбоя в изобретении Куруру, если у тебя есть собственное прошлое...
— Ага. Когда эта шайтан-машина сработала, я уже два месяца сидел у тебя в голове. Но твои подавленные личности блокировали меня, и я не смог ни захватить тело, ни выйти с тобой на связь...
— Два месяца?! — судя по сорвавшемуся голосу, Гироро лихорадочно вспоминал, что такого он сделал за это время из того, что можно использовать против него.
— Ага, я был подключен к твоим органам чувств без всякой возможности влиять на происходящее шестьдесят три дня двенадцать часов и семь с хвостиком минут, — радостно сообщил я, разворачиваясь к почти выпавшему из реальности красному керонцу, — А все потому, что кое-кому приспичило пойти на тот чертов бал! Понимаешь теперь, почему я собирался вас всех испепелить, когда... опа! А мы пришли!
Каменная арка возникла из темноты без всякого предупреждения, и я едва не въехал в нее затылком. За аркой обнаружился тот самый кабинет, с которого в свое время началось мое знакомство с Плексус Зейт.
— С возвращением, Рин-кун, — не поднимая глаз приветствовал меня сидящий за столом Мефисто. Король Времени внимательно изучал что-то на голографических окнах в стиле Трин, периодически открывая новые и закрывая старые. Всего в воздухе над столешницей висело пять-шесть оранжевых прямоугольников, — Благодарю за подвод новых темпоральных потоков, пусть и запутанных... Но, тут есть и мой недочет — я не успел объяснить тебе правила...
— Правила? — переспросил я, подлетая ближе.
— Да, правила, — Фелес по-прежнему не поднимал глаз ни на меня, ни на пришедших со мной, — Во-первых, при исчезновении настроенного на ключ человека из всех миров, чьи течения времени синхронизированы с Плексус Зейт, он возвращается спустя девять дней с момента пропажи. Таким образом, пока тебя не было, В Макадемии и в Ассии прошло девять дней. Во-вторых, для синхронизации временного потока нового мира с Плексус Зейт, необходимо, чтобы владелец ключа привел с собой тамошнего разумного обитателя. Но ты привел уроженцев нескольких миров, и в итоге на меня свалилась гора работы по отделению одного потока от другого. Я тебя не виню, но постарайся в будущем от подобного воздержаться...
Тут я приблизился вплотную к Мефисто, и встал прямо на стол. Пару секунд ректор молча игнорировал вторжение в свое личное пространство. А потом его глаза все же сдвинулись в мою сторону. Сильнейший из царей демонов прикусил губу и надул щеки, пытаясь удержаться... Естественно, спустя мгновение Фелес рухнул куда-то под стол, корчась от смеха.
— А-а-а-а-а!!! Не могу! Это же просто восхитительно! — раздались из-под стола перемежаемые хохотом невнятные стоны, — Рин, ты бы хоть о моем образе перед гостями подумал!... А-а-а.... сын Сатаны — лягушка....
Мда. Ну, кто бы сомневался... Исполнить на пару с Гироро какой-нибудь керонский танец, чтобы окончательно Мефисто доконать, что ли?
— Давайте! Радостно вскричала Мисака-Мисака, подпрыгивая от предвкушения!
— Вот еще, — капрал позориться явно не хотел. Я заглянул под стол:
— Так я так понял, что все, кого я привел, смогут вернуться обратно?
— Конечно.. ох... — Мефисто немного успокоился и забрался обратно в кресло, стараясь по прежнему на меня не смотреть, — Правда, мне понадобиться недели полторы, чтобы полностью стабилизировать разделенные потоки. А пока, господа, примите этот скромный подарок, — Фелес выдвинул ящик стола, и оттуда выпорхнули уже знакомые мне ключи. Судя по интонации, демон готовился разразиться очередной речью о своей гениальности, — И позвольте приветствовать вас в...
— Ой, а какой у меня замечательный хвостик! — запищал я, прыгая по столу словно воробей и помахивая упомянутой частью тела. Мефисто снова рухнул с кресла.
— У него что, шляпа к голове приклеена? — поинтересовалась Тоф неожиданно.
— Кто его знает, — вздохнул я, поворачиваясь к остальным, уже прекратившим удивляться бьющемуся в истерике демону и с подозрением рассматривающим висящие перед ними ключи. Хотя нет, Ласт Ордер вон уже сунула в в рот "укушенный" артефактом палец. Неуспевший вмешаться альбинос смотрел на нее неодобрительно, — Эти штуковины позволяют открывать проход сюда откуда угодно... главное, чтобы дверь была. И как нам недавно сообщили, у вас внеплановый отпуск недели на полторы — раньше вернуть вас не выйдет... Кстати, — я ткнул пальцем вниз прежде чем Микото и Акселератор успели возмутиться, — Этот хохочущий под столом тип и есть создатель нашего "моста между мирами", Мефисто Фелес... И чем быстрее он отсмеется, тем быстрее вернется к проблеме вашего возвращения, — точнее, к проблеме приведения своего ненаглядного Плексус Зейт в идеальное состояние, — А потому хватайте ключи и пойдемте дальше, не будем его отвлекать... Аксель, специально для тебя — ключу нужно взять немного твоей крови, так что придержи немного свое отражение, не разрушай такой полезный артефакт...
— Это необходимо? — подозрительно уточнила Микото, — И если этот Плексус Зейт управляет временными потоками, то в нашем мире эти полторы недели пройдут за мгновение, как с Куроко случилось?
