— Магическая Академия, значит... Занятно! — Мефисто снял свой цилиндр и небрежно бросил в него мой пропуск. И жестом фокусника стукнул неизвестно откуда извлеченным зонтиком по краю шляпы, — Айн, цвай... драй!
... Когда дверь кабинета ректора закрылась за нами, я почувствовал, что у меня подкашиваются ноги.
— Мастер, с вами все в порядке, — спросила меня Икарос, прижимающая к груди пакет, извлеченный из цилиндра Мефисто вместо отданного мной студенческого. Внутри лежали расчетные карты с суммой даже несколько большей, чем оговоренная стипендия — Фелес сказал, что пропуск не куда-нибудь, а в Академию Магии, заслуживает небольших премиальных. Скряга! — мой новый ключ от курсов экзорцистов и наборы документов.
— Да, просто перенервничал, — отмахнулся я, поправляя чехол с Азулой на плече, — Икарос, тебя устраивает, что тебе дали фамилию "Альфа"?
— Если это необходимо, чтобы быть рядом с мастером, то да, — просто сказала ангелоид. Я вздохнул:
— Ну как знаешь... и вот еще что — с этого момента, если я не говорю фразы "это приказ", значит, мои слова нужно рассматривать как просьбу, выполнять которую или нет — ты решаешь сама, хорошо?
— Просьбу? — странно, но почему-то единственной эмоцией Икарос, которую у меня получается ощутить, является озадаченность. Может, она все же биоробот, и то, что я принимаю за удивление, является каким-то излучением, возникающем при противоречии программы?
— Да, просьбу. В конце концов, мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь себя вести как человек, а не как безвольная кукла...
— Хорошо, мастер, — но вот излучать меньше недоумения ангелоид не стала. Я снова вздохнул. Ой, трудно с ней будет...
У выхода из флигеля нас ждали волнующиеся Юкио и Изумо.
— Братец, ну как?
— Нормально! — успокаивающе помахал рукой я, — Икарос теперь учится с нами, и проходит по документам Ордена как уникальный фамильяр... кроме того, я отдал Мефисто пропуск в Макадемию, с условием, что он его исследует и вернет, восполнив запас энергии...
— Братец, ты уверен? — неодобрительно покачал головой Юкио, — все же, Фелесу вряд ли можно полностью доверять...
Изумо кивнула, поддерживая четырехглазого. Я тоже кивнул:
— Это верно, но ждать, пока студенческий сам накопит энергию для перемещения, слишком долго... Честно говоря, я хочу попасть в Макадемию как можно скорее!
— Зачем? — спросила Бровки, — ты с таким трудом вернулся, и снова хочешь уйти?
— Не уйти... Пропуск Макадемии позволяет посещать ее и возвращаться обратно, — пояснил я, перевешивая чехол с мечом на другое плечо, — И причин куча. Во-первых, нужно разобраться с тем, что я наворотил со своей печатью — Мефисто я не настолько доверяю, чтобы позволить снова накладывать на меня какие-либо заклинания. Во-вторых, в Макадемии старику могут восстановить потерянные конечности, — Юкио встрепенулся, видимо, эта мысль раньше ему на ум не приходила, — Или как минимум сделать совершенные протезы... В-третьих, мне просто приятно снова оказаться там, где большинство людей не станет разбегаться от меня с воплями "отродье Сатаны!" если узнает о моей силе... И, наконец, я просто хочу показать вам тот мир... Он немного безумен, но удивителен! — ну и о некоторых деталях стоит умолчать, Бровкам и далматинцу и так нужно слишком многое осмыслить.
— Изумо, у тебя нет важных планов на остаток дня? — спросил я, заставив девушку сбиться с шага, — Я бы хотел попросить тебя помочь с покупкой нормальной одежды Икарос...
Камики посмотрела на меня с непонятным чувством во взгляде:
— Ты ведь от меня не отстанешь, да?
— Не отстану, — признался я, — Других знакомых девушек с хорошим вкусом и чье общество меня не утомляет, у меня нет... так что буду ходить за тобой хвостиком и умолять, пока не согласишься...
Изумо вздохнула.
— Ладно, так уж и быть, помогу...
— А я должен заняться бумагами, — вздохнул Юкио, — и написать отчет о срыве сегодняшней миссии... Братец, увидимся дома. До свидания, Камики-сан.
Посмотрев в спину удаляющемуся брату, я подумал, что с ним мне еще предстоит нелегкий разговор. Привыкший считать себя более умным и за все отвечающим, Юкио вряд ли легко примет новое положение дел. Ведь у нас теперь не просто разница в биологическом возрасте... Но и в жизненном опыте тоже. И сейчас я являюсь старшим отнюдь не номинально, чем ввергаю нашего великолепного далматинца в пучину растерянности. Да. Заодно и будет практика выстраивания отношений с братом... Пригодится. Потому что перед тем, как я вышел из его кабинета, Мефисто бросил мне вслед: "Кстати, Окумура-кун... Я некоторое время назад подбросил Амаймону идею поиграть с тобой... А, вижу, знаешь, о ком я. Так вот, думаю, скоро он тебя навестит. Вы его главное вместе со своим новым хранителем не убейте — все же родственник, как-никак..."
Глава четвертая. Желание отдыха.
Шопинг прошел для меня почти незамеченным. Во-первых, я, улучив момент, попробовал воспользоваться торговым автоматом, и на собственном опыте убедился, что без "табачного паспорта" зловредный аппарат сигареты продавать мне не хочет. Честно говоря, на душе стало немного полегче. По крайней мере, это значило, что непредвиденные аномалии рядом со мной происходить не будут... Не то чтобы раньше они происходили часто, если считать покупку сигарет без "таспо" за один раз, то аномальных событий накапливалось всего три штуки... Вот только в эту троицу входили встреча с Гу и портал в хаос. Благодарю покорно, хватит с меня таких неожиданностей!
Во-вторых, в голове теснилось множество вопросов и сомнений, разбираясь с которыми и я провел большую часть тех часов, что Изумо посвятила подбору гардероба Икарос.
Правильно ли я поступил, отдав Мефисто пропуск? Не проще ли было бы попросить просто зарядить, а потом уже провести его в Макадемию? Та кого я обманываю — Мефисто бы сказал, что для подзарядки требуется время и все равно бы мой студенческий исследовал, а я бы еще и должен остался. Так хоть удалось с него денег немного стрясти, хотя, признаться, на это я совершенно не рассчитывал. Впрочем, гораздо важнее — насколько повлияет на планы ректора откровение о существовании других миров? И что конкретно он попытается сотворить в Макадемии — а в том, что он туда не попадет, я не сомневался ни капли. Все же, система порталов Академии Истинного Креста навевает мысли о том, что Мефисто до других миров не добрался исключительно по причине того, что не знал об их существовании. Впрочем, в Макадемии Фелес даже выделяться особо не будет, да и, думаю, там имеются свои защитники, не позволяющие гостям брать на себя слишком много... И вообще, с учетом того, что я понятия не имею, в чем, собственно, заключались планы Мефисто раньше, то и высчитывать, как на них повлияет информация о мультиплетности вселенной, бесполезно... Так что остается только подождать, и, думаю, он меня просветит. Утешает только то, что некоторый гуманизм Мефисто свойственен — в каноне был эпизод, когда Амаймон просил разрешения убить хоть одного из экзорцистов, на что Фелес ответил отказом, сказав "только попробуй убить хоть одного — в тот же миг я сам убью тебя"... Ну, может, это не совсем гуманизм, скорее своеобразное проявление собственнического инстинкта демона — все же, он очень гордится своей Академией, и, скорее всего, воспринимает всех учащихся своей собственностью... Кстати, сам факт, что Мефисто предупредил меня о визите Амаймона, говорит о том, что он если и не полностью выполнит мою просьбу, то, по крайней мере, показывает, что определенного уровня доверия я заслуживаю. Так что пусть исследует мой студенческий перед тем, как зарядить, а я подожду.
Тем более, что мне нужно это время, чтобы хоть немного отдохнуть и прийти в себя... Дело не только в том, что вся эта внезапно закончившаяся эпопея с возвращением домой здорово меня утомила... Мне нужно подумать над фундаментальным вопросом — а что дальше? Продолжать играть вассала Мефисто, карабкаться вверх по табели о рангах экзорцистов, грести на свою голову все шишки из-за хитрых планов ректора... или плюнуть на это все, и, схватив Юкио со стариком в охапку, свалить в Макадемию? Ведь там есть просто море возможностей для самосовершенствования, и никто не будет вопить мне в спину "отродье Сатаны", даже если я не спрячу хвост... Вот только старик, наверное, не согласится. Фудзимото вообще довольно упрям... как и Изумо, которая тоже откажется. Мда. Но, честно говоря, вернуться-то я вернулся, а теперь в сомнениях.
Если раньше, когда я мыслил как попаданец, план был прост — выжить, не спалиться перед окружением, овладеть своей силой. А на горизонте маячили смутно припоминаемые по канону битвы, и вполне логично ожидалось большое мочилово с финальным боссом — Сатаной. Но теперь... Да, я Рин. Да, моя семья не безразлична мне. Да, я не хочу, чтобы у меня на глазах страдали и гибли люди... Но на орден мне чхать. На титул паладина — тоже. На признание — еще и с высокой колокольни. Вообще желания кому-либо что-то доказывать пропало на корню, уж не знаю почему... Хотя нет, знаю — путешествие в мир Аватара наглядно показало мне, что все эти громкие титулы и прочее — тлен... А еще — что желание изменить мир к лучшему весь и сразу ни к чему хорошему не приводит — доказано Созином. Так что сражаться с Сатаной у меня желания нет вообще — хрен с ним, пусть живет и обламывается в своей неспособности сдержать силу, чтобы не сжечь сосуд для вселения... В конце концов, исключая Синюю ночь — а там его спровоцировали — не так уж и часто папочка предпринимает новую попытку погулять по Ассии — иначе бы информация о случаях самовозгорания Синим Пламенем была бы общеизвестна. Тем более, я вообще не уверен, можно ли папочку убить. А всю Геенну я вычищать от демонов тем более не намерен. Вообще, раз их существование умудряются скрывать от большей части человечества, то значит, обычно проблем обитатели нашей преисподней чрезмерно не доставляют. По крайней мере, не больше, чем люди — сами себе. Да. Все, что меня интересует, это защита тех, кто мне дорог. И для этого я хочу стать сильнее... А возможностей для этого больше всего предоставляет Макадемия... Что ж, кажется, действовать дальше я буду по принципу "возможность уйти — уже повод остаться"... И пока мне выдалась небольшая передышка, можно воспользоваться ей, чтобы получить удовольствие!
— Изумо, — обратился я к девушке, выходящей вместе с Икарос из очередного магазина. Ангелоида уже переодели, но о том, что одного костюма достаточно, я не рискнул даже заикнуться, — как насчет того, чтобы закруглиться с шоппингом? Я, честно говоря, соскучился по цивилизованной кухне, и хотел бы приготовить что-нибудь этакое в честь своего возвращения. Заодно и тебя угостить, в благодарность за помощь.
— Нет, я недавно договорилась встретиться с Паку, как закончу, — покачала головой Изумо, — тем более что мы все необходимое уже купили, на первое время хватит... Но не надейся так легко отделаться!
— Конечно-конечно! — согласился я, — Я буду трястись от ужаса в ожидании расплаты! Хотя и жаль, что ты к нам не присоединишься — все же, я здорово по всем соскучился! Но с Паку конкурировать не могу, что верно то верно, — я прекратил ерничать и серьезно попросил, — Изумо, если можно — не рассказывай ей пока всех подробностей. По крайней мере, пока не поймем, как к инциденту отнесутся в ордене, — точнее, как будет вести себя Мефисто... только вот во время разговоров в палате Фудзимото речи об истинной природе ректора не заходило, а теперь момент не подходящий.
— Не дура, сама понимаю, — фыркнула Изумо, на мгновение замолчала. Потом интенсивность ее эмоций резко схлынула и она развернулась уходить, — Ладно, я пошла. Не обижай Икарос!
Распрощавшись с Бровками, я некоторое время молча смотрел ей вслед, раздумывая, что творилось у нее на душе. Потом вздохнул:
— Знаешь, Икарос, а ты понравилась Изумо...
— Она очень добрая, — произнесла в ответ ангелоид, в каждой руке которой было по пакету с купленными вещами. Надо сказать, пакеты были не очень пухлые, видать, Изумо больше игралась с Икарос в наряжания, чем покупала... Впрочем, у каждого свои маленькие страстишки, так что не стоит заморачиваться.
При закупке продуктов я долго шатался между рядами товаров, не в силах решить, что именно я хочу приготовить. Да и после длительного пребывания в мире Аватара с его гибридной фауной просто "свинина" и просто "говядина" вызывали некоторое подозрение... и глаза помимо воли искали этикетку "филе корово-бегемота", чье мясо столь обожал Сокка. Тьфу ты... может, карри? Хотя я и не люблю острое, но иногда...
— Икарос, ты как относишься к острой пище? — спросил я и сам себя одернул, — Хотя чего это я, ты же... Икарос?
Ангелоид, до этого следовавшая за мной по пятам, пропала. Поборов первый приступ паники и бессмысленного оглядывания по сторонам, я вздохнул. В магазине слишком много народу, чтобы высматривать ее розовую шевелюру, а для чутья моя ангелоид невидима... Стоп, "моя" — потому что цепь от ее ошейника незримо обвивает мою кисть... Но прилюдно материализовывать поводок не стоит, а вот попробовать почуять, куда он ведет... Я закрыл глаза и сосредоточился, представляя идущую от моей руки цепь. И двинулся в указываемом ей направлении.
Икарос обнаружилась у отдела с овощами и фруктами. Ангелоид самозабвенно поглаживала крупный арбуз, лежащий чуть в стороне от горки своих собратьев. Зрелище выбило у меня из головы все возмущение.
— Тебе он нравится? — спросил я, приблизившись. Девушка, чьи уменьшенные крылья были спрятаны под легкой ветровкой, молча кивнула.
— Хочешь его съесть? — странно, но никаких эмоций от нее по-прежнему не чувствуется.
— Нет, — почти испуганно ответила Икарос, — просто нравится...
Я задумчиво почесал в затылке. Глюк программы? Или обычная иррациональная симпатия, свойственная разумным? Впрочем, думаю, с учетом всего, что Икарос для меня сделала, один арбуз — это такие мелочи.
— Если он тебе нравится, тогда бери его с собой, — разрешил я. Оп-па! Вот оно! Бледная, едва заметная, но все же едва ощутимая радость! Икарос без всяких видимых усилий подняла ягоду весом килограмм за двадцать и прижала к груди, словно котенка... ну, словно откормленного жирного кота:
— Спасибо, мастер.
Я не удержался и погладил Икарос по голове. Все же, Икарос вызывает у меня такую же иррациональную симпатию, как арбуз у нее. И ее тихий спокойный голос... я даже не прошу, чтобы ангелоид звала меня по имени, потому что мне нравится, как она произносит "мастер" этим голосом!
Быстро завершив покупки, мы отправились в общежитие. Показав Икарос комнату рядом нашей с Юкио спальней, я отправился на кухню. Укобака, правда, удалось выманить не сразу. Дух домашнего очага был вначале полон подозрений из-за произошедших со мной перемен. Но с ним удалось быстро договориться, и мы погрузились в готовку. Черт, как же я соскучился, оказывается, по достижениям прогресса, облегчающим жизнь кулинара! Настолько, что газовая плита едва не вызвала у меня слезу умиления. В самом деле — никаких тебе дров, упоров для котелка и прочего варварства! Поставил кастрюлю, повернул выключатель и все, ждешь, пока закипит... только воду в кастрюлю набрать не забыть!
