Во-первых, не ясно, кто затесался в предки к семейке Хинат, но обычными людьми они не были совершенно точно. То ли стихийно проявляемый магический талант, то ли не до конца пробужденные способности иной природы имелись у всех трех обитавших в доме членов семьи. Особенно это было заметно у старшей дочери, Хинаты Натсуми. Девочка, с которой я так любезно распрощался на балу, керонцами именовалось не иначе как "последняя линия защиты Земли"... и по своим физическим показателям время от времени превосходила обычного человека на несколько порядков. Единственный аналог, который приходил мне в голову при виде некоторых ее подвигов, упоминался в греческих мифах и был сыном Зевса. Остальные, а именно ее младший на год брат и мать, особо не выделялись на ее фоне, хотя иногда тоже удивляли. Но именно перед Нацуми трепетали от ужаса все керонцы кроме моего носителя. Капрал трепетал перед ней совершенно по другой причине.
Которая входила во второй пункт списка "почему керонцы не захватили Пекопон (так пришельцы звали третью планету от Солнца)". Бравый лягушкообразный вояка со шрамом на всю морду — пересекавшем, кстати, левый глаз, — по уши втрескался в "последнюю линии защиты Земли". Его ксенофилия была столь серьезна, что если дело касалось Натцуми, ответственный и собранный солдат превращался во внезапно встретившего свою первую любовь подростка, с соответствующей последнему эмоциональной нестабильностью и блокировкой способности логически мыслить. Поэтому капрал регулярно саботировал реализуемые отрядом задумки, если они в той или иной степени могли повредить Нацуми. А иногда и в открытую выступал против товарищей, благодаря какому-то странному психическому выверту игнорируя тот факт, что давно уже является предателем, по которому плачет трибунал.
Остальные члены отряда так же имели серьезные психологические проблемы. Наиболее выделялся тут старшина Куруру, разжалованный из офицера и сосланный сюда под командование сержанта. Если бы сетевой тролль вдруг перепутал реальность с виртуальностью, он бы вел себя так же.... А сержант был счастливым обладателем крайней степени инфантильности, и процентов восемьдесят всех попыток захватить планету проваливались именно из-за лени, безответственности и отсутствия лидерских качеств у этого единственного зеленого земноводного в пятерке. Впрочем, еще двое, ефрейтор и рядовой, были не многим лучше.
Создавалось впечатление, что Керонский генеральный штаб собрал то ли самых некомпетентных, то ли способных испортить имидж Керонской армии в случае официальной госпитализации или демобилизации сумасшедших — и отправил их завоевывать весьма отдаленную и никому не нужную планету. Мол, и дома все спокойно, а если вдруг выгорит — и еще куда послать можно, все прибыль. Это, кстати, объясняло пункт первый из списка причин свободы Земли.
Но жилось неунывающей пятерке захватчиков очень весело. Причем на уровне Макадемии, если не круче. На моей памяти такие масштабы были только там и еще у Гу. Мне даже временами приходила мысль, что их убийство при моем освобождении будет скорее актом милосердия, чем возмездия.
Да, я собирался испепелить всех пятерых лягушек к чертовой матери, а заодно и "последнюю линию обороны Земли" и всю ее семью, чтоб им не было одиноко. Два месяца я провел, застряв в голове Гироро и получая всю информацию из его органов чувств, но не имея возможности заставить его пошевелить и пальцем. Шесть субличностей, обитавших в подсознании капрала и в силу какой-то аномалии обладавших некоторым подобием собственной воли, надежно блокировали все мои попытки сделать хоть что-то, будь то призыв синего пламени, перехват контроля над телом, бегство из него или выход на контакт с его хозяином. А оказался я в такой ситуации, скорее всего, потому, что Гироро так хотел потанцевать с пошедшей на бал Нацуми, что, воспользовавшись каким-то из керонских технических чудес, превратился в человека. Где я в него и вселился, незадолго до трансформации обратно. Умиротворение и счастье в душе капрала в момент реализации мечты о танце с возлюбленной перешли всякие границы... а именно мира и покоя я и искал! Вот и нашел.... Резкая смена природы носителя временно дезориентировала мое сознание, позволив тщательно подавленным другим "я" капрала его заблокировать.
Раньше я всегда недоумевал, почему в сказках освобожденные из бутылок и прочих сосудов джинны нередко начинали буйствовать. Но на собственном опыте понял — почему. Если бы я каким-то чудом смог хоть на миг высвободить свою силу — то на месте дома семьи Хината осталась бы только дыра в земле, полная пепла.
Как же я их ненавидел!!! Их всех!!!
И особенно своего носителя, который все не мог набраться смелости чтобы снова превратиться в человека, хотя прекрасно знал, что Натсуми до сих пор хранит эту дурацкую оброненную на балу туфлю!
А еще за его сны... точнее, наверное, все же за наши общие сны. Потому что они во многом походили на знакомые мне кошмары с кошаками... вот только теперь они происходили в диких джунглях, полных флоры и фауны с тех планет, на которых капралу довелось повоевать. За два месяца почти еженощных блужданий там я только один раз встретил одного из кошаков, доедаемого довольно подвижной для цветка гигантской росянкой. Поскольку хоть в тех снах я и был в собственном привычном теле, но пламенем по-прежнему не владел, то с плотоядным растением пришлось здорово повозиться. Особенно когда из земли выкопался второй стебель взамен сломанного. Так что когда я, весь перемазанный слизью — что даже во сне было противно — закончил прополку, кошак уже удрал, даже не поблагодарив за спасение... Самого Гироро в тех джунглях я так и не нашел, хотя рыскал по ним словно бешеный зверь.
И хотя по-хорошему изначально не прав был именно я, так как пытался захватить тело капрала, мне уже было на это глубоко наплевать. Ярость душила меня, и не задыхался я только по той причине, что на дыхание красного керонца влиять никак не мог.
Исходясь в бессильном исступлении, я грезил о том моменте, когда же смогу разорвать ненавистную лягушачью морду, которую иногда видел в различных отражающих поверхностях. И любого, кто станет у меня на пути к этой светлой мечте.
Я грезил об этом когда рыскал по джунглям снов, грезил об этом когда мой носитель участвовал в очередном абсурдном и провальном плане придурочного сержанта, грезил об этом когда мой носитель выкидывал очередной идиотизм из-за своей великой межвидовой любви, когда он полировал и пересобирал свое многочисленное вооружение, когда жег костер и пек бататы рядом с палаткой во дворе, в которой жил, когда писал письма и слушал в надежде, что их прочитают, какое-то идиотское радио шоу... кстати, его ведущего я тоже хотел убить, тем более, что если слух меня не обманывал, голос принадлежал старшекласснику, один вид которого заставлял Нацуми краснеть и заикаться... Почему такой очевидной вещи не замечал никто, для меня было загадкой. Особо о которой я не задумывался, продолжая мечтать о жестоком убийстве своего носителя... особенно хорошо было этим заниматься, когда носитель тренировался в стрельбе, что он делал так же регулярно, как и смотр за своим арсеналом. То есть ежедневно.
Поскольку с учетом физических характеристик керонцев — хотя по некоторым параметрам они превосходили людей, но длина конечностей в этот перечень не входила — ближний бой как правило был не самым лучшим решением, капрал специализировался на дальнем оружии. Любом. От автомата до протонной пушки установленной на тяжелом боевом скафандре. Правда питал некоторую слабость к гранатам, базукам, и импульсным пистолетам-пулеметам. И стрелком меченый керонец был отменным, что я не мог не признать несмотря на всю ненависть к нему. Он стрелял не хуже Юкио... причем из всех видов оружия с равной непринужденностью.
Ох, как здорово было, чувствуя, как тело без моего участия всаживает в мишень выстрел за выстрелом, представлять вместо мишени эту вечно насупленную красно-белую харю! Воображение оставалось тем немногим, что у меня оставалось... Воображение, память, ярость, желание выбраться и необходимость ждать — вот и все что осталось от прежнего Рина. Источающий ненависть осколок разума, заточенный в голове инопланетного земноводного.... Убью! Порву в клочья! Испепелю! Ненавижу!
Как же я ненавижу всех! Своего блаженного в своем неведенье тюремщика, всех его товарищей, его безответную любовь и ее долбанную семейку, и весь гребаный паноптикум их друзей и знакомых!
— Я дома! — раздался от калитки звонкий голос.
Моя тюрьма на ножках встрепенулась.
— С возвращением, Нацуми, — приветствовал капрал объект своего обожания, появившийся во дворе через некоторое время из ведущей с кухни стеклянной двери. Голос у него кстати был глубокий и сильный. И казался знакомым, но контраст с внешностью "красной неваляшки" все время сбивал меня с мысли, мешая вспомнить. Это было кстати еще одной причиной, почему капрал меня так бесил.
— Я вернулась, Гироро! — окликнула победительница инопланетных захватчиков своего поклонника, о чувствах которого блаженно не ведала до сих пор, — А ты опять бататы печешь? Поделись!
Гироро хмыкнул и принялся ворошить палкой золу. Нацуми, видимо, из-за ее нечеловеческой силы, требовалось огромное количество энергии, поэтому ела она ощутимо больше, чем прочие смертные. И при этом кстати продолжала париться насчет лишнего веса и заморачивалась с диетами... И вообще имела наглость считать себя обычной девушкой. В остальном она была наиболее благоразумной — и наименее благожелательно относящейся к пришельцам, кстати говоря — из своей семьи. Собственно, Гироро постоянно пек осточертевшие мне бататы только ради нее. И на моей памяти не было дня, чтобы он делал это зря.
То ли стратегия прикармливания была так эффективна, то ли сказывалась некоторая схожесть характеров, но к капралу Нацуми относилась заметно теплее, чем к остальным керонцам. Похоже, она воспринимала его даже не как пришельца, а как чудаковатого соседа-иностранца. И красный гуманоид был единственным из земноводных, у кого "последняя линия обороны Земли" брала еду без подозрений. По иронии судьбы, "этот тип" так же был самым яростным сторонником выполнения приказа о захвате планеты. В те немногие моменты, когда его ксенофилия несколько ослабевала, разумеется.
Раздумывая над тем, что способность игнорировать две столь явно противоречащие друг другу модели своего поведения в чем-то переплевывают даже Сузухо — не иначе связанна она с тем, что субличностей в голове у капрала аж шесть — я вдруг обратил внимание, что Гироро проткнул палкой и вытащил из золы вовсе не батат.
— Ложись, Нацуми! — закричал карпрал, едва увидев насаженную на палку в своей руке округлую капсулу с три кулака размером. Видимо, пластик нагрелся и легко проткнулся. Гироро явно видел эту штуку раньше, потому что не теряя ни мгновения, бросил вероятную бомбу в дальний угол двора. Однако было уже слишком поздно — всколыхнувшаяся внутри продырявленной оболочки энергия рванула наружу. Тут керонец совершил, видимо, еще один подвиг во имя любви — понимая, что Нацуми все еще в зоне поражения, он прыгнул вперед, то ли пытаясь пнуть бомбу подальше, то ли предотвратить разлет осколков в сторону любимой.
Я продолжал давить упрямо не сдающуюся надежду.
Что-то, рванувшись из капсулы, прошило служащее мне тюрьмой тело, а потом вспыхнул ослепительный свет.
— Ну вот, я же говорил, — услышал я голос одного из захватчиков. Старшины, местного безумного ученого веселой желтенькой расцветки, — Даже с учетом того, что он все же вытащил ее вместо батата, Натсуми все равно под воздействие не попала. Я выиграл спор!
— Гироро-кун... — тяжело вздохнул сержант. Я моргнул. Зеленомордый гуманоид со звездой командира на белом пузе стоял за углом дома, всем видом выражая усталость и разочарование, — твоя неуклюжесть сорвала мой гениальный план по вербовке материализованных скрытых Нацуми в армию вторжения... А еще из-за тебя я проспорил Куруру!!
— Какой-какой план, жабень тупорылая? — от Нацуми повеяло было угрозой, но тут она обеспокоенно повернулась в мою сторону. И с досадой воскликнула, — Ну что такое! Гироро снова размножило!
Тут я сообразил, что тело мне подчиняется! Нет, чувствовалось какое-то сопротивление, но в сравнении с испытываемым мной ранее шестикратным давлением оно было ничтожно. Я посмотрел на свои... передние конечности, прижимающие к моей перехваченной по диагонали ремнем груди плюшевого мишку. Поднял одну из них и провел по левой половине лица, проследив пальцами грубый шрам с пятью заметными крупными стежками. Я заполучил тело Гироро.
И в углу двора рядом со мной валялось еще пятеро таких же как я плюс оригинал. Все еще боясь поверить, я медленно сжал и разжал кулак. Да, пусть это только временно созданное тело, я чувствую его некоторую... нереальность, что ли? Но это тело, подчиняющееся моей воле! Наконец-то!
Пламя ответило на мой зов, пусть и не слишком охотно. Странно, то ли нервная система керонцев отличается, то ли сам источник остался в той бесконечности пламени, которой я был недавно, но никакого выхода из под контроля не было и в помине. Синий огонек заплясал на кончике моего пальца.... потихоньку выпивая из него влагу. Ну да, одной из особенностей керонцев является способность легко принимать и отдавать воду, теряя силы при высыхании. Ну ничего, моей влажности хватит, чтобы испепелить тут все... но, думаю, стоит подойти к делу индивидуально. Иначе я так и не сумею до конца избавиться от душащей меня ярости.
Плюшевый медведь в моих ладонях вспыхнул и осыпался прахом, а я поднял глаза, наконец обратив внимание на происходящее. Легко определив оригинал, я встал и двинулся к нему. Сначала обездвижить его, потом заставить смотреть как я сжигаю все к чертовой матери. Да. Простенько и со вкусом. Азула бы наверное одобрила, ага...
Гироро уже успел призвать пару коротких автоматов — благодаря все той же керонской технологии он может в любой момент выхватить из воздуха любой предмет из своего арсенала. Но это ему не особо поможет... я на краткий миг окутал пламенем кулак, коротким ударом убирая с дороги одну из копий. Версию красного керонца в каких-то нелепых доспехах сорвало с места и размазало по стенке дворика, уже после завершения полета окутав синими языками огня.
— Ты... — ошарашено проговорил Гироро, беря меня на прицел.
— Эй, это же Гирорин! — изумленно воскликнул сержант.
— Который олицетворял трусость? — со смешком уточнил старшина. Ох и мерзкий у него смех!
— Трусость? — переспросила Нацуми — Что-то он не похож...
А я замер неподвижно, потому что вместе с только что сожженной мной копией сгорел и один из стежков на моем шраме. И какая та часть уничтоженной копии перетекла в меня, сделав более реальным!
— Секундочку, — подняв руку, попросил я опешившего капрала и повернулся к еще не успевшим расползтись далеко копиям. Даже один в платьице и париком с двумя косичками имеется! Тьфу ты! Ну, благо руку я уже поднял, теперь ее только опустить!
