— А летать?
— Тоже нравится... наверное... — мда, про арбузы ответ был гораздо увереннее.
— Значит надо проверить! — я осторожно выбил трубку о подошву и встал. — раз уж я все равно проснулся...сыграем в догонялки! Чур, ты водишь!
Я уже изготовился к прыжку, но видя озадаченность Икарос, пояснил:
— Я буду убегать... то есть, улетать от тебя, а ты должна меня поймать! Поняла?
— Да, мастер.
— Отлично! Тогда считай до десяти и догоняй! — я взял короткий разбег и прыгнул в небо. И придал себе максимально возможное ускорение пламенем, рывком отдалившись метров на пятнадцать. В принципе, летать я уже могу — причем что вдвойне приятно, приземление у меня уже отработано — надо только маневрирование отточить... Чем сейчас и займусь, потому что ночью попасться на глаза туристам шансов меньше... заодно авось себя загоняю настолько, что просто упаду и усну без всяких кошмаров.
Почувствовав приближение Икарос, я начал переворачиваться в воздухе, чтобы сменить курс... и в растерянности отпустил пламя, обнаружив себя в на руках ангелоида.
— Я поймала вас, мастер.
— Молодец, — кое-как выдавил я, смутно припомнив, что Икарос вроде может летать в 24 раза быстрее звука. Да уж, нашел, с кем в догонялки играть! — Теперь я буду тебя ловить... Только дальше чем триста метров от дома не отлетай, хорошо?
— Да, мастер, — согласилась ангелоид. Некоторое время мы молча парили в ночном воздухе. Точнее, парила Икарос, удерживая меня на руках, словно какую-то принцессу.
— Икарос, может, ты все же отпустишь меня?
— Да, мастер, — ангелоид послушно разжала руки.
— И не вздумай поддаваться! — добавил я, уже падая вниз.
По-прежнему никаких эмоций... И меня не покидает ощущение, что я что-то забыл. Но тут земля приблизилась настолько, что времени думать не осталось. Я сгрупировался, и ракетой метнулся к ангелоиду, оставляя за собой шлейф синего огня. Кстати, теперь я мог использовать обычный огонь на манер Азулы, делая его более сжатым и не прибегая к собственному синему пламени. Удобно для создания реактивной тяги!
Надо ли говорить, что поймать Икарос у меня не вышло? Причем она уклонялась от моих неуклюжих попыток с такой неспешной грациозностью, что если бы я таки сумел как-то до нее дотянуться — укусил бы с досады! Кроме того, мое ограничение по мощности и отсутствие опыта полета многократно увеличивали количество затрачиваемых мной сил. Тем более, что на землю я не опускался. После восьмого захода я уже держался в воздухе на честном слове и упрямстве. После десятого — с трудом помнил, где я и чем занят. В голове осталось только желание схватить обладательницу розовых крыльев, которая в последний момент успевала уворачиваться от моих рук, вынуждая меня в очередной раз тратить силы для разворота.
— Да стой же ты! — прохрипел я, подозревая, что снова промахиваюсь. Перед глазами плыли темные пятна, так что стопроцентной уверенности у меня не было.
— Да, мастер, — ответил мне ровный голос Икарос, и я врезался во что-то мягкое. А вскорости за столкновением последовал еще один удар, гораздо более жесткий.
Когда шум у меня в голове поутих, я осознал, что лежу на Икарос, прижимая ее к земле.
— Икарос, ты в порядке?
— Да, мастер... я все правильно сделала?
Я попытался встать. Не получилось. Кроме того, грудь Икарос была восхитительна в качестве подушки, что отрывать от нее голову просто не хотелось... Мда, если меня сейчас увидит Фудзимото, он будет стебаться надо мной весь месяц нашей командировки. А если увидит Изумо... нет, даже думать не хочу, насколько это все усложнит... Или облегчит?
— Для первого раза — отлично, — пробормотал я, — а теперь отнеси меня пожалуйста, обратно на крышу.
— Хорошо, мастер, — ангелоид осторожно взяла меня на руки. Я почувствовал себя висящей на заборе тряпкой. Да уж, поиграли в догонялки, ничего не скажешь.
— Икарос... а долго мы играли?
— Двадцать одну минуту сорок три секунды, мастер.
Зашибись. Полчаса нагрузки, и даже сил пошевелиться не осталось. Определенно, этот метод тренировок надо взять на вооружение. Если я смогу гоняться за Икарос хотя бы час, не уставая — то Амаймона размажу тонким слоем по ближайшей стене. Вот только будет ли у меня время для достижения подобных кондиций?
Не смотря на темноту,и охватившую меня полудрему, красное пятно на крыше бросилось мне в глаза. Чехол с Азулой, забытый мной... Даже усталость ненадолго отступила на второй план. Вот же твою мать! Я спрыгнул с рук ангелоида и подхватил меч. Хорошо хоть, никто не видел... Но это не в какие ворота не лезет! Я глубоко вдохнул, успокаиваясь. На этот раз пронесло... но второго раза быть просто не должно, иначе представить страшно, чем все может кончиться. Неожиданно вырвавшийся смачный зевок едва не вывихнул мне челюсть.
— Икарос, ты все равно ведь собираешься сидеть и ждать, пока я проснусь?
— Да, мастер, — спокойно согласилась ангелоид. Ну да, вопрос был скорее риторическим... А если совсем честно, спрашивал я для оправдания следующей просьбы.
— Тогда можно я использую твои колени вместо подушки?
— Конечно, мастер.
Перед тем, как окончательно провалиться в сон, я обмотал ленту чехла вокруг ладони. На всякий случай...
На этот раз Морфей был милостив ко мне — если мне что и снилось, то я этого не помню.
Шум пробуждающегося леса достиг моих ушей... точнее, шум давно уже бодрствующего леса постепенно осознался в моем немного сонном мозгу. Подняв веки, я посмотрел в глаза нависающей надо мной Икарос, на чьих коленях лежала моя голова.
— Доброе утро, Икарос!
— Доброе утро мастер, — приветствовала меня ангелоид.
Потянувшись, я встал на ноги. Если верить чутью, то внизу обитатели дома уже проснулись, но из постели выбрались далеко не все. Особенно Шура.
— Икарос, подожди немного, я сейчас разомнусь и будем сооружать завтрак.
Я встал лицом к солнцу и глубоко вдохнул. Черт, а почему бы и нет? Выдыхая, я круговым движением рук собрал разлитую вокруг этергию, обратив ее в пламя. И пошел по формам малого комплекса магии воды, давным-давно перенятого у Катары. Вот только переливающийся между моими ладонями шар состоял не из прохладной жидкости, а из клокочущего оранжевого огня. С каждым движением остатки дремоты покидали меня, а тело наполнялось силой, напрочь забыв вчерашнюю усталость. Пламя — это энергия и жизнь. И сейчас в моих руках переливалась крошечная искорка, частичка той великой силы, что существует во множестве миров в тысяче форм. И моя собственная сила, так неудачно запечатанная, тоже была частью этого бесконечного океана энергии... Так что не всегда стоит гнаться именно за своим личным источником силы, если можно просто зачерпнуть из окружающего мироздания... Конечно, синее пламя дает кучу преимуществ, но раз уж я настолько туго его запечатал, остается только искать пути обхода.
— Мастер, — сказала Икарос, когда череда форм закончилась, и я осторожными взмахами развеял призванное пламя, — вы говорили ответить потом... мне нравится выполнять ваши приказы.
— Правда? — переспросил я, извлекая из чехла Азулу. Теперь комлекс с клинком и за готовку, — Здорово! Тогда сегодня вечером снова поиграем!
— Рин! Ах ты засра... — возмущенный вопль Фудзимото оборвался громким треском и шумом падения. Заглянув за край крыши, мы обнаружили стонущего старика, валяющегося во внутреннем дворике среди обломков приставной лестницы.
— Старик, ты в порядке?
— Ой-ой-ой... а еще меня вчера извращенцем обзывал, — испытываемый бывшим паладином дискомфорт явно не был достаточно сильным, чтобы сбить Широ с мысли, — а сам-то!!!
— Потому тебя и предупреждал, что сам собирался, — хмыкнул я, спрыгивая вниз и помогая старику подняться, — А вообще прекращай судить людей по себе. Мы с Икарос просто в догонялки играли!
Преподобный закатил глаза:
— В догонялки? Ри-ин, ну почему ты не можешь без извращений?! Где же я ошибся в твоем воспитании?
— Ошибся ты в тот момент, когда решил, что пошляк вроде тебя сможет вырастить детей приличными людьми, — сонно зевнула подошедшая к нам Шура.
— Глядя на твою ученицу, склонен согласиться с этим замечанием, — Заменявшее рыжей пижаму кимоно было запахнуто кое-как, и вид имело скорее дразнящий, чем неряшливый, особенно с учетом ее фигуры. Определенно, Шура имеет способности к трансформации, потому что никаким другим способом с бюстом такого размера под мальчика не замаскируешься.
— Ну вы!! — старик театрально задохнулся от возмущения, — Ничего подобного! Юкио — очень приличный молодой человек!
— Очкарик-то? — скептически уточнила Шура. Я же хлопнул себя по лбу и достал сотовый телефон. Фудзимото, собравшийся было начать препираться с ученицей, с интересом на меня посмотрел.
— Братец? — раздался в трубке обеспокоенный голос далматинца, — Что случилось?!
— Привет, Юкио, — отозвался я, ехидно улыбаясь, — Не переживай, все нормально. Прибыли, обустроились. Просто хотел тебе напомнить — не вздумай прощелкать клювом свой шанс!
— Какой еще шанс, братец? — в голосе Юкио подозрение смешалось с небольшой долей раздражения.
— Как какой? Пока меня нет, тебе и присматривать за мной не нужно, и в общежитии ты один! Так что не тормози, а пригласи одноклассниц позаниматься!Уверен, они будут в восторге и сразу поймут, что учеба лишь предлог! — сделав небольшую паузу, я нанес добивающий удар, — А еще лучше Сиеми позови. С ночевкой! Она даже возражать не будет — ты ж учитель! — Юкио подавился вдохом и закашлялся. Не дожидаясь, пока он оправится, я дал отбой и пояснил присутствующим, пряча телефон, — А то он слишком даже приличным молодым человеком у тебя получился, старик. Не подскажешь — не сообразит!
И, не дожидаясь их реакции, скрылся на кухне. Икарос молча последовала за мной. Что ж, неплохое начало дня! И пусть это лишь иллюзия, способная растаять в любой момент — надо наслаждаться тем, что есть!
Глава седьмая. Первый звонок.
Одна из отличительных особенностей традиционных японских школ фехтования — пренебрежительное отношение к финтам и прочему звону клинков. Стремительное движение, мгновенный удар и проход за спину уже пораженного врага — вот идеальная атака в представлении их адептов. Что вполне оправдано, когда речь идет об уничтожении очередного противника в бою — тратить время на игру клинков непозволительная роскошь. Да. Вот только Шура, хоть и исповедовала именно такой стиль сражения, в данный момент сражалась не за жизнь, а за право не мыть посуду... Но, нужно сказать, в этот раз у нее были все шансы победить. Вот пару недель назад, когда мы дрались в первый раз, манера боя "а-ля Сокка" привела к поражению рыжей. Но теперь она приспособилась, да и меня недооценивать прекратила... Я уклонился и выполнил классический вольт, практически врезавшись в рыжую в прыжке, одновременно попытавшись чиркнуть ей по ногам. Но Шура была настороже и сразу разорвала дистанцию. Черт его знает, чем бы дело кончилось, если бы драка происходила не на деревянных мечах, даже хорошо, что Фудзимото на этом настоял. Короче и посуду мы мыли примерно поровну. Хотя я мог бы вообще этого не делать, так как готовка была на мне...
Мы пошли по кругу, удерживая дистанцию. Ну-ну, пусть попробует стать спиной к солнцу — с моим чутьем этот фокус не сработает. А ему я последнее время верю даже больше, чем глазам. Хотя Икарос и спасла меня от слепоты, но мысль о том, что полностью на зрение полагаться не стоит, уже засела в моем сознании. И изрядную часть своих тренировок я посвятил развитию умения обходиться без него.
Кстати, в некотором роде именно из-за Икарос мы с Шурой дрались каждый божий день. Точнее, из-за попытки рыжей свалить на крылатую мытье посуды. Вот что интересно — если бы Шура попыталась свалить работу на Изумо, я бы вмешиваться не стал.. Хотя, с Бровками это бы в любом случае не прокатило бы. Но Икарос — совсем другое дело! Пусть я еще пока не очень понимаю, есть ли у нее свобода воли или нет... точнее, собственная воля... нет, еще точнее — может ли она жить не исполняя приказы, или оные являются смыслом всего существования.... Да неважно! Даже если так, мастер Икарос — я, и нечего всяким рыжим моим ангелоидом помыкать!
— Рин, ты не мог бы хотя бы по среди боя не болтать? — ехидно осведомилась моя соперница. Я моргнул. Что, опять?!
— Ах ты ж... — рыжая воспользовалась моментом замешательства и бросилась вперед. Я еле успел вскинуть меч, парируя, отшагнул правой ногой, не давая подставить себе подножку... попытался контратаковать — и с шипением отскочил, получив тычок бокеном в ступню только что отшагнувшей ноги.
— Рин, — с неодобрением покачал головой Фудзимото, сидящий на краю опоясывающего внутренний дворик дощатого настила, заменяющего в доме веранду, — не ожидал, что ты попадешься на такую простую уловку.
— Действительно, — заметила сидящая рядом с ней Изумо, поглаживающая развалившегося у нее на коленях двуххвостого кота, — а все потому, что ты до сих пор не контролируешь, вслух ты говоришь или нет. Вот и не можешь распознать обман. "Рин глупо попался," — добавил свой комментарий притворяющийся обычным котом фамилиар Широ. Его, как и Укобака, я понимал, уж не знаю точно почему. "Внутривидовая телепатия" не выглядела хорошим объяснением...
Сидящая третьей Икарос ничего не сказала, лишь продолжила поглаживать лежащий у нее на коленях арбуз.
— Значит, я ничего вслух только что не говорил? — уточнил я на всякий случай. — Это было вранье?
— А то! — довольно оскалилась ученица преподобного, — Или ты не знал, что ложь — часть человеческой природы?
— И не поспоришь, — вздохнул я и отправился отрабатывать проигрыш.
— Побыстрее там, — бросила мне вслед Бровки, — а то без тебя начну!
— Хорошо-хорошо, — вздохнул я, вспоминая о неприятном.
Дело в том, что завершалась наша командировка аккурат за два дня до летних тестов по обычной учебной программе Академии Истинного Креста. И их предстояло сдавать... так что весь месяц нужно было заниматься самостоятельно. От Фудзимото и Шуры помощи в этом вопросе было маловато... а Икарос нужно было учить с нуля. То есть — начиная с чтения и счета. Видимо, классу "Домашний любимец" даже запас базовых знаний был не положен, по мнению его создателей... Но я не разделял эту позицию, и старался по мере сил исправить положение. И хотя ангелоид училась очень быстро, в данный момент она находилась на уровне первого года средней школы... А если бы не помощь Изумо и Фудзимото, речь бы все еще шла о младшей школе...
— Все правильно, нечего отрываться от коллектива — все детишки учатся, и ты, несмотря на всю свою силу, тоже должен! — одобрительно заметил Фудзимото.
— Старик, — фыркнул я. Ей-богу, если бы была возможность избежать зубрежки и не поссориться с Мефисто, я бы ей воспользовался! Но демон носится со своей Академией как с писаной торбой! — Тогда тоже не отрывайся от коллектива, возьми погладь чего-нибудь, чтоб не выбиваться из общего ряда.
Фудзимото повернул голову и посмотрел на Изумо и Икарос. Его смешок вынудил Бровки посмотреть на кота на своих коленях и повернуть голову к Икарос.
