Даже взгляд перевести на Икарос сил не было. Что, так и утону, пялясь на... а что это? Некоторое время я без особого любопытства изучал объект, вяло шевелящийся буквально по соседству с моим лицом... Апатия, чуть дрогнув, позволила узнаванию разлиться по моему естеству, просочившись куда-то вглубь...
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!! МОРСКОЙ ОГУРЕЦ!!!! — мой полный омерзения и страха вопль не был слышен во взублившей вокруг меня воде, испаряемой призванной с перепугу огненной аурой... Сознание осовободилось от гнета чужого несчастья, и я начал действовать. Не знаю, откуда взялся этот приступ ужаса, но пока есть дела поважнее! Испепелив гадкую тварь, схватил Икарос, и, сильно толкнувшись, устремился наверх. А потом, не глядя, изменил направление полета в сторону Нимфы. Передав спасенную Бете, я позволил себе отпустить пламя и закашляться. И тут меня опять начало накрывать...
— Мастер? — слабый голос Икарос сопроваждала искорка недоумения и радости, пробившаяся сквозь весь давлеющий над крылатой негатив. Эта искорка меня спасла, дав возможность собраться с силами и заблокировать чутье. Иначе Нимфе пришлось бы откачивать уже двоих.
— Да, это я, — первые слова вышли со скрипом, пришлось сглотнуть, — Тебе плохо, и мы прилетели, чтобы помочь... — я перевел взгляд на обеспокоенную Нимфу, смотрящую на меня сверху вниз. Потому что я в данный момент тоже опирался о землю четырьмя конечностями. И когда успел? Черт, похоже, я здорово недооценивал свою зависимость от эмоций ангелоидов! — Нимфа, я в порядке, посмотри, что с ней...
Бета понятливо кивнула и переместилась к безучастно покачавшей головой подруге. Та безропотно позволила подсоединить, видимо, к спрятанному в своих "ушах" разъему тонкий провод... Я в этот момент поднимался с колен и не рассмотрел, откуда Бета этот шнур взяла, но присоединялся он тоже к одному из "техноэльфийских ушек" синекрылой... Хм. В голове, не задерживаясь, мелкнула окрашенная удивлением мысль — у нее что, катушка в голову встроена? — мелькнула и пропала, так как в данный момент меня беспоколо совершенно другое. Я приблизился к ангелоидам, и осторожно присел по правую руку от Икарос, стараясь не задеть безжиненно лежащее на земле крыло. Несколько секунд прошли в полном молчании, потом взгляд Нимфы сфокусировался на "пациентке":
— Альфа, что происходит? Программа самодиагностики выполнена, но действие программы самовосстановления приостановлено. Причем ты постоянно блокируешь ее попытки продолжить работу, но не убираешь из списка приоритетных!
Икарос снова молча покачала головой. Проклятье. Так дело не пойдет. Я взял ангелоида за руку... которую пришлось довольно сильно сжать, прежде чем ее взгляд сфокусировался на мне.
— Икарос, пожалуйста, не молчи, — попросил я, всматриваясь в зеленые, но временами мерцающих желтизной глаза, — Мы хотим тебе помочь! Расскажи, что с тобой происходит?
— Да, — заторможенно кивнула ангелоид, снова опуская взгляд вниз. Проклятье на мою пустую голову! Похоже, тут проблема даже страшнее, чем Нимфа предполагала!
После непродолжительной паузы, Икарос заговорила тихим и безжизненным голосом:
— Не знаю, — причем столь безжизненным, что я еле успел остановить себя от активации чутья. Мне сейчас лучше не пытаться ощутить, ЧТО чувствует Икарос... По крайней мере, не тогда, когда нужно думать о ее спасении. А самобичеванием и прочим мазохизмом можно заняться позже.
— ... я не могла ничего сделать... реактор едва не вышел из-под контроля... И даже когда все кончилось... — Икарос говорила медленно, делая большие паузы между едва связанными фразами, — Не смогла... вернуться. Попыталась разобраться... с тем, что испытала... и с собой...
— Ты запустила самодиагностику, и програма порекомендовала стереть все связанные с мастером воспоминания? — слегка поторопила подругу Нимфа. Снова пауза... и кивок. Новая пауза. Я взглядом попросил подождать собравшуюся задать очередной вопрос Бету.
— Я не хочу терять свою память о мастере... Не знаю, почему... Хочу, чтобы этих воспоминаний было больше... — Икарос посмотрела на мою руку, сжимающую ее ладонь, и начала говорить немного быстрее, — Хочу быть рядом с ним... Мне хорошо рядом с мастером... Но... чувства мастера, Тоф-сан и Куроко-сан... Я не понимаю... Не смогла проанализировать их состояние в тот момент... Но мастеру было хорошо с Тоф-сан и Куроко-сан... И они тоже... Такая близость... Но... Не могу испытать подобное сама... Просто не понимаю, как... Это больно... И причину этой боли тоже не могу понять... Я... просто не знаю. Не знаю даже, чего желать, чтобы ощутить испытанное тогда и разделить это чувство с мастером...
Розовокрылая посмотрела мне в лицо. Несмотря на заблокированное чутье и отсутствие у Икарос мимики, мне показалось, что я ощутил переполняющую зеленые глаза девушки смесь страдания, недоумения, очаянья... И робкой надежды. Боги и демоны хаоса! Какое же она еще дитя! Пусть физически Икарос выглядит вполне созревшей, но внутри... Ее эмоциональное развитие началось ведь только со встречи со мной! Ничего удивительного, что то, что ей пришлось недавно ощутить, оказалось пока слишком сложно для ангелоида.
— Я не могу решить... Не хочу терять воспоминания... Но не хочу быть не подходящей для мастера... Не способной приблизиться... Не знаю... — ангелоид замолчала, а потом тихонько, но с явственно различимой вопросительно-удивленной интонацией прошептала, — Мастер?
Впрочем, судя по лицу Беты, так же уставившейся на меня, с моей собственной физиономией в данный момент происходило что-то странное... Что и не удивительно — от охватившего меня облегчения я почти перестал себя контролировать. Слава Хаосу! Это даже не проблема, а так, легкое недоразумение. Да, я как-то все время забываю, что Икарос временами нужно объяснять вещи, кажущиеся очевидными даже Нимфе, тоже ангелоиду. Та-ак, вдох... Выдох. Сменить выражение лица на менее идиотское. Не время расслабляться. И не стоит пороть горячку. Все может быть совсем не так просто, как кажется, так что действовать нужно наверняка... И, так сказать, массово. Потому что иначе потом есть риск столкнуться с подобной проблемой уже у Нимфы. Не то чтобы оный риск сильно велик, но лучше поберечься.
Взбодрить Тоф, узнавшую во время нашего визита в персоналку Куроко, что значит "видеть", было проще... Да. А тут еще помимо всего прочего надо что-то решить с еще неосознанной самими крылатыми — ну или только Икарос, — ревностью по отношению к магессе и эсперу... И как в плотском, так и в платоническом смысле... А может, это не ревность, а зависть? Впрочем, что есть ревность как не зависть к кому-то, рядом с которым небезразличный тебе испытывает что-то, чего не испытывает с тобой... Я моргнул, удивившись придуманной сентенции. Мда. Загнул, ничего не скажешь.
— Икарос, Нимфа, как вы думаете, как я к вам отношусь? — Бета встрепенулась и перевала взгляд на меня.
— Мастер относится к нам хорошо, — ответила Икарос, по прежнему безжиненным голосом. Зато ее крылья наконец-то встрепенулись, принимая более привычное моему взгляду положение. Я вздохнул. Пусть точной уверенности в том, что сейчас в голове у Альфы происходит, нет, но признак явно благоприятный... Так что можно попробовать.
— "Хорошо", это всего лишь слово, — усмехнулся я, привлекая Икарос к себе, благо ее руку так и не отпустил. Нимфа, так и не отсоединившая соединяющий их двоих шнур, растерянно качнулась следом. Я, потянувшись, схватил ее другой рукой. Некоторые затруднения создали крылья Икарос, в обычном своем состоянии весьма не маленькие, но после короткой возни мне удалось пристроить обеих ангелоидов у себя в объятиях:
— А слов иногда не достаточно... Нимфа, эта грешная программа у Икарос все еще висит в приоритетах? Тогда убери ее оттуда, пожалуйста. Но связь не закрывай, поможешь Икарос разобраться, если будет нужно... Готовы? — неуверенный кивок заставил мою усмешку стать чуть шире. Прикрыв глаза, я сосредоточился, и очень осторожно потянулся к нитям связи между нами, снимая с них блокировку... сделав свои чувства доступными для ангелоидов. И принялся образ за образом вызывать в себе воспоминания и чувства, начиная от первой встречи с Икарос. Это было не так просто — слишком многое смешалось вокруг меня, и не могу сказать, что сам был в ладах со своими чувствами... Да и до сих пор, пожалуй, не все так гладко... Неважно. Сейчас неважно — и каждое воспоминание приходилось очищать от налипших на него ошметков других событий, нанизывая затем на нити связи между нами, словно жемчужные бусины.
... Удивление при первой встрече с Икарос. Восхищение ее внешностью, подозрения и опасения относительно ее возможностей... Сомнения. Удивление от первой уловленной эмоции ангелоида. Умиление. Нежность и сочувствие... Чувство неправильности ее состояния и желание помочь...
Нимфа, до этого осторожно замершая в моих объятиях, слегка расслабилась. Икарос прижалась лицом к моей груди, одновременно окружая нас троих изгибами своих крыльев. Я продолжал посылать образ за образом, будто перебирая четки — не торопясь, но и не останавливаясь.
... Удивление и веселье из-за обнаруженной симпатии к арбузам. Беспокойство о полном неведении Альфы как о себе, так и о мире вокруг...Сомнения, вытесняемые решимостью "не отдавать это крылатое чудо"... Волнение и шок от первых эмоций Икарос. Беспокойство за ее безопасность. Удивление при виде Нимфы. Умиление, мимолетное... Настороженность. Готовность защитить своего ангелоида. Желание разобраться, что происходит и от чего ждать угрозы. Сочувствие, даже жалость к Бете, отправленной практически на верную смерть...
Нимфа повторила маневр Альфы, зарывшись носом в мою футболку. Я на автомате сжал ангелоидов покрепче. Честно говоря, нет худа без добра — только благодаря реакции на негатив Икарос, прочистившей мое сознание, я мог добиться такой четкости образов.
... Злорадство глупости далекого врага. Восхищение и сочувствие обреченности синекрылой. Желание помочь... Забрать себе. Радость от найденного решения. Радость от успешного выполнения задуманного... Удивление, восхищение способностями Нимфы, умиление и веселье ее манере вести себя... Восхищенное наблюдение за оставляющими в ночном небе на Ириомоте светящиеся следы крыльями... Эйфория от "вкуса" эмоций ангелоидов.
Не знаю, сколько прошло времени. Я вспомнил, отделив от прочих, несущественных в данный момент вещей, все то, что приносило мне присутствие в моей жизни Нимфы и Икарос. И всем этим поделился с крылатыми, ничего не скрывая. Впрочем, я бы и не смог, наверное — для подобных фокусов моего опыта не хватало... Да и вообще — лучше им обеим все же знать, что за мастер им достался. Вместе с ревностью к арбузам и прочими "прелестями", включая метания между желанием приказать и хотением получить желаемое без понуканий, на блюдечке. И абсолютным нежеланием, несмотря на временами возникающую неуверенность в собственных намерениях, освободить их и тем более отдать. Ни за что!
Наконец, поток воспоминаний иссяк. С некоторым беспокойством я немного отстранил от себя ангелоидов и взглянул им в глаза. Пару секунд боролся с искушением активировать чутье. Соблазн был силен, так как даже чувства Нимфы мне были не понятны, хотя у нее-то мимика гораздо лучше развита, чем у Икарос! И чего, спрашивается, я так смущаюсь?
— Поняли? — тихо спросил я, стараясь отделаться от непонятно ощущения собственной беззащитности перед двумя парами глаз, зеленых и синих, — Я не могу представить, как бы все было, не встреть я вас... да и не хочу. Я наглый, жадный и эгоистичный полудемон, и не собираюсь поступаться хотя бы частью своей радости... А потому каждая из вас бесценна и незаменима для меня.
— Даже если мы не сможем обеспечить мастеру такой резонанс эмоций, как те двое? — Нимфа порозовела и отвела взгляд в сторону, но вопрос прозвучал неожиданно серьезно. Похоже, Бета тоже разобралась, что же больше всего ранило Икарос.
— Слушайте, для искуственно созданных существ вы удивительно заинтересованы в сексе! — не удержался от наигранного возмущения я, — На нем свет клином вообще-то не сошелся!
Ангелоиды снова вскинули на меня глаза. Я успокаивающе улыбнулся, погладив обеих по спинам, раз уж до макушек тянуться было не удобно из-за крыльев Икарос:
— Говорю же, вы Икарос и Нимфа, а не Тоф и Куроко... И я несказанно этому рад, кстати говоря... Тому, что вы, два милых крылатых чуда, именно такие. И что вы у меня есть. И благодаря вам я испытываю чувства, ничуть не менее сильные и важные... И ваши собственные чувства не менее бесценны для меня. Так что не нужно их пугаться, или бороться, пытаясь стать кем-то другим... Вы и себя-то пока не понимаете. Так что не торопитесь... — я замолчал, осторожно послав по нитям образ, который не мог до конца облечь в слова. "Главное, чтоб нам всем вместе было хорошо" звучало как-то... Неполно. Дело даже не в двухсмысленности подобной формулировки... А... Не знаю! Да уж, я пожалуй не так уж далеко ушел от Альфы... Оставалось только надеяться, что после столь долгого безмолвного общения крылатые меня поймут правильно.
Икарос снова прижалась к моей груди, и я с легкой оторопью почувствовал пропитывающую мою футболку влагу. Нимфа улыбнулась, прижав ладонь к моей щеке... И, ничего не сказав, тоже уткнулась в меня носом. Я снова погладил ангелоидов и с глупой улыбкой посмотрел на небо. И нахмурился. Почему, все-таки, морской огурец?
Глава сорок вторая. Явление невесты.
Утро застало меня во дворике перед домом, лицом к морю и стоящего в классической позе "всадника" — спина прямая, широко расставленные согнутые ноги — с удерживаемой перед животом бумажной салфеткой. В центре салфетки медленно тлели края небольшого отверстия. По правую руку от меня находилась Тоф, а по левую — Куроко. Позади хрустела какими-то вкусняшками устроившаяся на террасе Нимфа. Икарос возилась на кухне, готовя завтрак на всю компанию. Я дремал, одновременно мешая искоркам тления пожрать салфетку у меня в руках и обжечь мне пальцы. Как оказалось, настолько простое действие я могу делать даже не просыпаясь толком... А вот у двух других хранителей синего пламени, похоже, все было не так гладко. Впрочем, сами виноваты — нечего было меня с утра пораньше тормошить!
Из дома появился Акселератор. Окинув нашу живописную группу взглядом, он зевнул, уселся на опоясывающий дом деревянный настил и лишь затем поинтересовался:
— И что за хренью они страдают?
— Тренируются в основах магии огня, вроде как — отозвалась Нимфа.
— А конкретнее — учимся контролировать распространение огня, замедляя процессы тления, — пробурчала Куроко, которую внезапный энтузиазм Тоф начать постижение новой стихии обрадовал не больше меня. Вообще эспер, похоже, оказалась вместе с нами только потому, что спросонья не очень поняла, чего от нее вообще хотела маг земли. И просто побрела, куда сказали.
— Точно хрень, — резюмировал альбинос, — Ни заклинаний, ни пентаграмм и прочих магических атрибутов... Скукота. Даже та фигня вчера с тарелками на магию огня походила больше.
