С этими словами все вернулись к празднеству. Три гостя из Тристейна привлекали большое внимание. Дворяне не выглядели расстроенными и обеспокоенными, они продолжали сыпать шутками, предлагая гостям вино и кушанья.
— Посол! Попробуйте это вино! Скажите, в какой стране лучшее вино!
— Эй! Попробуйте это! Особое блюдо Альбиона — цыпленок в меду, будьте, уверены, оно сделает вас здоровым и сильным!
Все продолжали веселиться, несмотря на приближающийся конец.
Сайто впал в уныние. Люди, веселящиеся перед лицом смерти, выглядели скорее печально, чем храбро. Луиза также чувствовала себя не лучшим образом. Она не смогла дальше выдерживать эту атмосферу предсмертного веселья, встряхнула головой и выбежала из зала.
На мгновение Сайто хотел последовать за ней, но вместо этого убедил Варда идти за девочкой.
Виконт кивнул и вышел. Сайто присел на пол и вздохнул.
Принц, увидев действия фамильяра, подошел к нему из центра зала.
— Этот мальчик — фамильяр мисс Вальер. Очень необычно видеть в качестве фамильяра человека. Тристейн — действительно необычная страна,— улыбаясь, проговорил Уэльс.
— Для Тристейна это тоже необычно, — устало отпарировал Сайто.
— Тебя что-то беспокоит? — Принц с тревогой глянул ему в лицо. Сайто все еще чувствовал боль в руке, и вид людей, готовящихся к своей гибели, нагнетал на него тоску. Мальчик встал и спросил Принца:
— Простите за невежливость... Но разве вы не боитесь?
— Боюсь? — Уэльс непонимающе посмотрел на Сайто.
— Вы не боитесь смерти?
Принц улыбнулся, услышав эти слова.
— Ты беспокоишься о нас! О нас! Что за замечательный парень!
— Нет, это потому, что я сам боюсь смерти. Я не мог бы смеяться как вы все, одновременно сознавая, что завтра умру.
— Я напуган. Здесь нет никого, кто не боялся бы смерти. И не важно, дворянин ты или простолюдин.
— Тогда почему?
— Потому что у меня есть, что защищать. То, что заставляет меня забыть о могильном холоде.
— И что вы защищаете? Честь? Имя? Глупо умирать за это, — произнес Сайто, повысив голос.
С отрешенным взглядом Принц ответил:
— Дворянская клика "Реконкиста" — наши враги, которые пытаются объединить Халкегинию. Их ведет к этому идея о Священной земле. Это хорошо, что люди имеют такие идеалы, однако они не должны насаждаться при помощи силы и кровопролития. Все страны будут разрушены.
— Но неужели нет ни единого шанса победить? Какой смысл умирать здесь? Возможно, позже вы сможете найти иные средства для победы над противником...
— Нет, мы, по крайней мере, должны подчеркнуть перед нашими врагами-дворянами блеск храбрости и чести; даже если нет возможности для победы, мы сможем продемонстрировать, что Королевские семьи Халкегинии — не слабосильные противники. И хотя сейчас они не задумываются об этом, в будущем они отбросят амбиции об Объединении королевств и восстановлении Святой земли.
— Почему? — спросил Сайто; выросший в современной Японии, он не мог понять, как можно продемонстрировать храбрость таким путем. Принц решительно заявил:
— Почему? Все просто: это — наша обязанность. Обязанность тех, кто родился в Королевской семье. Обязанность, возложенная на Королевскую семью — защищать королевство до самого конца.
Сайто все равно не мог понять. "У Принца есть девушка, которую он любит, и которая любит его, так разве сохранить свою жизнь для этой девушки не является для него таким же обязательством?" — подумал мальчик.
— Но Принцесса Тристейна любит вас. Вы забыли строки из ее письма?
После слов Сайто, Уэльс улыбнулся:
— Когда любишь, иногда необходимо притвориться слепым. Когда любишь, иногда нужно отпустить. Иначе это даст повод другим странам для вторжения в Тристейн.
— Но, но...
Сайто колебался. Решимость Принца не пошатнуть. Уэльс взял мальчика за плечо и посмотрел ему прямо в глаза.
— Теперь ты все понял, не говори об этом Генриетте. Нет необходимости волновать ее милое личико излишними тревогами. Она как чудесный цветок. Ты так не думаешь?
Сайто кивнул
Но Принц не переменит свое решение только из-за нее. Это читалось в его глазах.
— Просто скажи ей, что Принц храбро сражался и погиб с достоинством. Этого будет достаточно.
Произнеся это, Уэльс вернулся в центр зала.
* * *
Сайто встретил Варда который сказал что завтра он жениться на Луизе поэтому Сайто должен отправиться на корабле обратно они с Луизой вскоре отправиться следом на грифоне.
* * *
Сайто бродил по темному коридору с подсвечником в руке. Луны-Близнецы сияли через открытое окно в конце коридора.
.
Сайто встретил Луизу которая прижалась к нему и начала реветь от неприятия того что принц и его люди выбрали смерть. Сайто постарался её утешить. Она сказала, что не готова выйти замуж и попыталась отдать мазь для излечения ожогов
— Перед празднеством мне дал это один человек из замка. Эта магическая водяная мазь очень эффективна против ожогов. Я смогла раздобыть только это, но и его должно быть достаточно.
Сайто сказал что он бесполезен и у Луизы есть Вард. Она сказала что он только об этом и думает, а также он трус и идиот и что она его ненавидит. Сайто сказал что он знает и когда Луиза ушла принялся реветь сам.
Перевод на русский: Festil
Корректор: Tonkatsu
________________________________________
Глава 9: Последняя битва
На следующее утро...
В секретной гавани Ньюкасла внутри пещеры Сайто стоял в очереди, чтобы взойти на борт "Орла", окруженный суетящимися людьми, которые не смогли отбыть на "Галантной Мэри".
Деф пытался подбодрить Сайто но тот лишь отмахивался от него. На вопрос поиске пути в свой мир Сайто спросил
— А зачем тебе заниматься поисками? Я единственный, кто чужой здесь, не так ли? — отметил Сайто.
— Тогда стань наемником.
— Наёмником?
— Да. С мечом на плече, принял участие в одной битве сегодня, а завтра уже отправляйся бродить по другой стране или биться на другом поле боя. Доход невелик, но зато можно всегда выпустить пар, так ведь?
Сайто пробормотал:
— Ага, и скверный напарник...
— Да ты че, без такого партнера как я бесталанный парень вроде тебя просто пропадет.
— ...даже если такая всесильность как ты вся в ржавчине.
— Как грубо. Но я тебя прощаю, поскольку ты — мой партнер. Кстати, партнер, я тут вспомнил кое-что из моего прошлого...
— Что же?
— Партнер, тебя ведь называют Гандальв?
— Аа-а, ну да, поскольку так звали легендарного фамильяра. Когда я впервые услышал это, я был поражен. Я...
— Погоди. Погоди минуту, партнер. Кажется, я помню это имя...
— Действительно?
— Ну да, это очень давние воспоминания... Много лет назад. Я с трудом разыскал их на краю своего сознания...
Теперь бормотание Дерфлингера свелось к многократным "хм", "ага" и "ах".
— Наверно ты запутался, раз это было давно. К слову, а где у меча находится голова?
Дерфлингер на какое-то время задумался:
— Может быть, рукоять? — в конце концов, высказался он, рассмешив Сайто.
Наконец подошла их очередь взойти на борт корабля. Когда мальчик поднялся по трапу, то увидел, что корабль полон беженцев. Множество людей прижались друг к другу, так что на палубе невозможно было найти место, чтобы присесть.
Сайто смотрел на известняковую пещеру, опершись на планшир. Сейчас уже должна быть середина церемонии бракосочетания Луизы.
Люди продолжали подниматься на борт корабля. Палуба была переполнена, и толпившиеся на ней люди пихали Сайто со всех сторон. Кто-то локтем попал по его раненной руке, заставив мальчика вскрикнуть.
* * *
А тем временем, в часовне под портретом Основателя Бримира наследный Принц Уэльс ожидал появления жениха и невесты. Часовня была пуста, поскольку все были заняты подготовкой к грядущей битве. По окончанию церемонии Принц также планировал принять участие в подготовке... Сейчас Уэльс был одет в подобающую для наследного Принца одежду: ярко-пурпурную мантию, как символ принадлежности к Королевской семье, и шляпу с семью разноцветными перьями, как символ Королевской семьи Альбиона.
Дверь открылась, и вошли Луиза и Вард. Девочка, казалось, вообще не видела ничего вокруг, поэтому виконту пришлось вести ее, чтобы подойти и встать перед Принцем.
Луиза была в недоумении. Все произошло так внезапно. Сегодняшним утром Вард ворвался в ее комнату и привел девочку сюда, даже не дав толком проснуться. Она была абсолютно запутана, чувство отчаяния заполняло ее разум. Луиза пришла в часовню, даже не осознавая этого, находясь в полусне. Она была очень подавлена из-за безрассудства Принца, который был настроен умереть, и вчерашнего отношения Сайто.
Вард произнес:
— Пора начинать свадебную церемонию, — и накинул на голову Луизы вуаль невесты, которую он позаимствовал у Королевской семьи Альбиона. Вуаль была чудесно оформлена магическими цветами, которые никогда не увядали, что делало ее неописуемо прелестной.
Также Вард снял с Луизы ее черный плащ и взамен накинул на нее белый, который был также заимствован у Королевской семьи Альбиона. Этот плащ было позволено надевать только невестам, поскольку это была мантия девственницы.
Однако, даже будучи одетой руками Варда, Луиза продолжала находиться в прострации. Но виконт понял состояние девочки как признак ее согласия.
Вард и Луиза встали перед Уэльсом. Виконт, одетый в свою обычную одежду и плащ мага, склонил голову.
— Прекрасно, тогда давайте начнем церемонию.
Голос Принца достиг ушей Луизы, но он был настолько слаб как звон далекого колокола. Ум девочки все еще был затуманен множеством мыслей.
— Жених, виконт Жан-Жак Фрэнсис де Вард, берете ли вы эту девочку в жены и клянетесь ли уважать и любить ее именем Основателя Бримира?
Вард торжественно кивнул и, вынув левой рукой свою палочку, вытянул ее перед грудью:
— Клянусь.
Уэльс посмотрел на Луизу и ободряюще улыбнулся:
— Невеста, третья дочь герцога де Ла Вальер, Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер...
Уэльс читал слова присяги ясным голосом.
Только теперь Луиза заметила, что находится на свадебной церемонии. Ее партнер — тот самый надежный виконт, по которому она когда-то тосковала. Договор об этом браке был заключен еще их отцами. И теперь ее радужное будущее, о котором она мечтала еще ребенком, начиналось воплощаться в действительность.
Не то, чтобы мне не нравится Вард. Возможно, я даже его люблю. Но если это так, почему я чувствую такую боль? Почему мне так грустно?
Потому ли, что я видела королевство, превращенное в руины? Или потому, что я стою лицом к лицу с Принцем, который отринул свою любовь и надежды, чтобы умереть?
Нет, дело не в этом. Хоть эти события вызывают грусть и причиняют боль, но не из-за этого мою душу обволокла туча печали.
Это была туча такой глубокой печали, что с ней невозможно было совладать.
Внезапно Луиза вспомнила выражение на лице Сайто, когда она сказала ему про замужество.
Как я могла сказать ему такое?
Потому что я хотела, чтобы меня остановили.
Кто?
Я хотела, чтобы именно Сайто остановил меня.
Но почему?
Осознав эту причину, Луиза начала краснеть. Она также подумала о том, какое чувство предыдущей ночью подтолкнуло ее, находящуюся в глубокой печали, так легко броситься в объятья Сайто, случайно встретив его в коридоре. Но настоящее ли это чувство? Она не знала. Но не стоит ли попытаться понять это?
В конце концов, независимо от того, насколько взволнованной или опечаленной она была, прежде она никогда еще не бросалась в объятья мужчины.
* * *
Тем временем...
На палубе "Орла"...
Сайто, уныло прислонившийся к планширу, вдруг почувствовал, что что-то творится с его зрением.
— Что за черт!?
— В чем дело, партнер?
Взгляд Сайто затуманился. Изображение в его левом глазу начало колебаться, как будто от движения горячего воздуха в разгар лета.
— Мои глаза странно действуют.
— Да ты просто устал, — подсказал Дерфлингер, поскольку даже не знал истинную причину произошедшего.
* * *
— Невеста?
Луиза в панике вскинула глаза, глядя на Уэльса.
У нее было выражение человека, который не осознавал, что он здесь вообще забыл. Луиза была озадачена. Что ей нужно делать? Что в такой ситуации она должна делать? Никто ей никогда этого не объяснял. Только ее фамильяр, отплывающий на корабле в этот момент, возможно, знал ответ.
— Вы просто нервничаете? Все в порядке, вы в первый раз на церемонии, поэтому для вас нормально немножко нервничать, — с улыбкой подбодрил ее Принц. — Но, боже мой, мы все еще должны следовать церемониалу. Данное событие будет законным, только если мы будем строго следовать церемониалу. Позвольте мне повторить. Берете ли вы этого мужчину в мужья и клянетесь ли уважать и любить его именем Основателя Бримира...?
Луиза осознала. Она не должна колебаться с ответом, ожидая, что кто-то подскажет ей, как поступить.
Она должна была принять решение сама.
Полная решимости Луиза глубоко-глубоко вдохнула.
И, прежде чем Уэльс закончил свои слова, девочка покачала головой.
— Невеста?
— Луиза?
Два человека с подозрением изучали лицо Луизы. Она с печальным выражением на лице посмотрела на Варда и еще раз покачала головой.
— Во имя всего святого, Луиза, ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, дело не в этом. Мне очень жаль...
— Может сегодня — неподходящий день, тогда мы перенесем на другой раз...
— Не в этом дело. Виконт, мне очень жаль, но я не могу выйти за тебя замуж.
Уэльс с подозрением смотрел на внезапный поворот событий:
— Невеста, вы не хотите данного союза?
— Да, все именно так. Я хочу извиниться за свою невежливость перед вами обоими. Мне с болью далось это решение, но я не хочу выходить замуж.
В гневе лицо Варда мгновенно покрылось красным румянцем. Уэльс повернулся к нему и проговорил смущенным, сомневающимся и опечаленным голосом:
— Виконт, я ужасно сожалею, но невеста не хочет продолжения этой церемонии.
Однако Вард не обратил на Принца внимания и взял Луизу за руку:
— ...Ты просто взволнована. Дорогая Луиза. Не может быть, чтобы ты всерьез отвергла мое предложение.
— Я сожалею, Вард. Я тосковала по тебе. Возможно... возможно даже, когда-то любила тебя. Но сейчас все иначе.
Внезапно виконт схватил Луизу за плечо. Выражение его глаз изменилось. Привычная доброта исчезла с его лица, заменяясь холодным безразличием змеи.
Возбужденным голосом Вард закричал:
— Весь мир, Луиза! Я буду управлять миром! Для этого мне необходима ты!
Напуганная внезапными переменами, произошедшими с Вардом, Луиза снова и снова замотала головой:
— ...М-мне это все не нужно.
Обеими руками Вард притянул Луизу ближе:
— Ты нужна мне! Твоя способность! Твоя сила!
Такой Вард пугал Луизу все больше и больше. Даже в самых своих кошмарных снах могла ли она представить себе нежного виконта угрожающим или кричащим как это было сейчас. Девочка попыталась отвернуться.
