— До достижения критической частоты и распада пространства времени при данной скорости нарастания помех должно потребоваться пятьдесят четыре минуты тридцать шесть секунд. Постороннее воздействиее по прежнему не обнаружено.
— Понятно. Отлично, тогда сначала — выполняем план, а потом уже по обстоятельствам, — принял решение я. Мое нынешнее существо не знало, что такое паника или растерянность. Ситуация казалась забавной, не более того. Да и вообще к постоянным катастрофам я мог уже и привыкнуть, — если что у нас есть резервный вариант.
— Но, мастер...
— Хорошо, Рин. Выполняется запуск второй под-церемонии... — я абстрогировался от голосов и послал по соединяющим меня с фамильярами цепям волну эмоций, замешанных на вере, спокойствии и благодарности. Последняя была далеко не лишней — я идеально контролировал себя только благодаря защите, которую заключенный с ними контракт создал вокруг моей личности. Без этого все было бы на порядок сложнее, а при длительном воплощении был риск забыть все связанное со своим физическим телом, безвольно упавшим на пол. В данный момент я был стихией, заполнявшей весь зал...
Сосуд, содержащий сдвоенную сущность, приподняло в вихре моей силы. Ага. Я перенес внимание на систему, и, взяв под контроль два плетения, активировавшихся внутри ограничивающей меня конструкции, принялся за работу. В целом, это оказалось не так уж и сложно. Прежнее тело Азулы было поглощено моим пламенем, и так же интегрировано в уже разрушенную печать. Так что было совсем не сложно проделать тоже самое с телом Изумо. А потом объединить в одну систему развоплощенные моим пламенем физические оболочки — нечто, что можно было назвать их образом, теперь было доступно и подвластно моему разуму — осколки двух якорей и два практически слившихся в одно сознания.... и, изменив баланс, начать разделение, использовав взятые под контроль заклятия словно центры кристаллизации. Пламя может не только сжигать, но и изменять и восстанавливать. Чем-то то, что я делал, походило на ритуал Перерождения в Горне... примерно так же, как полет сокола-сапсана может быть похож на полет правильно пнутого ежа.
Закончив и убедившись, что все получилось как нужно, я задействовал включенные в круг ритуала элементы, погрузившие переродившихся Изумо и Азулу в сон, и аккуратно поддержал их тела своим пламенем, опуская на пол.
— Вторая под-церемония завершена, — сообщила Трин, — осталось десять минут пятнадцать секунд. Постороннее воздействие не обнаружено. Рин...
— Спокойно... — я собрался в шар не больше полуметра в диаметре и проанализировал свое положение. Что-то с невероятной силой тянет меня куда-то в неизвестном направлении... скорее всего даже за пределы этого мира. Удерживают меня на месте цепи, причем только пока они материализованы... и надолго их не хватит. Побочным эффектом этого перетягивания являются искажения пространства-времени... Возвращение сознания обратно в тело в данной ситуации затруднено... да и, откровенно говоря, без наложения новой печати попросту бессмысленно. А времени накладывать ее, оставаясь растянутым, нет — даже с моими нынешними возможностями на это потребуется больше десяти минут. Став прежним, сделать это я тем более не смогу, а от безумия контракт меня долго не защитит, потому что угроза будет исходить от биологического носителя сознания, а не от самого пламени... Кроме того, есть риск, что в процессе возвращения в тело этот самый контракт тоже будет уничтожен. Мда. По-моему, предчувствие чего-то подобного у меня было с самого пробуждения. Азулу и Изумо я уже разделил, но использовать резервный вариант — эвакуацию и вышвыривание меня в счастливое ничто — как-то не хочется. С другой стороны, теперь у меня есть, кому поручить все дела в мое отсутствие... Так почему бы не выяснить, что и куда меня тянет? И заодно испытать на этом чем-то всю мощь синего пламени?
Злое веселье вспыхнуло во мне с новой силой.
— Икарос, ты можешь чем-нибудь защитить всех, кто присутствует в зале? Или просто изолировать участок пространства со мной?
— Да мастер, развернув поле Эгиды на максимальную мощность это возможно, — донесся до меня спокойный голос и целый поток сомнения, волнения и страха.
— Отлично. Трин, резервный вариант не понадобится. Икарос, ты активируешь свое поле, после чего вы все развоплотите цепи контракта и мы посмотрим, куда меня потащит...
— Но мастер! — четыре крика слились в один.
— Спокойно, — я послал новую волну эмоций своим фамильярам, — Благодаря контракту с вами, моя личность останется целой, и я либо разберусь с тем что меня тянет и вернусь сам, либо вы тут поймете что это было и вытащите меня.
Прислушавшись к эмоциям связанных со мной девушек я еще больше развеселился:
— Да, я понимаю что мы только заключили контракт и вам хочется быть рядом с мастером. Но моя жизнь это череда катастроф нарастающего масштаба, а потому я очень надеюсь, что вы присмотрите за всем пока меня носит непонятно где. И я вернусь, не сомневайтесь. Потому что наша теперь связь не случайно подброшена нам судьбой, а выбрана. О чем вы скорее всего еще не раз пожалеете, но я все равно счастлив, что вы сделали именно такой выбор, — я искупался в потоке смущении и радости, и продолжил, — Так что давайте не будем тянуть. Присмотрите заодно за Азулой и Изумо, да и за моим телом... хотя нет, с телом я сам разберусь.
Я выпустил охвативший свою опустевшую оболочку протуберанец. Нет, равзоплощать его полностью наверное не стоит — мало ли куда меня занесет и чем это кончится. Так что после мига колебаний я запечатлел в своем пламени образ, и затушил все колебания силы, заключив свою бренную плоть в нечто, напоминающее здоровенный кусок синего, едва прозрачного льда. Я ведь говорил, что перенеся разум на другой носитель, значительно расширил предел того, что способен сотворить со своим пламенем?
— Рин! — раздался голос Фудзимото. О, я и забыл, что он тут, — Ты уверен в том, что делаешь?
— А какие еще варианты? — отозвался я, — Иногда нужно позволить волне нести себя, чтобы выбраться на берег, старик. Присмотри за моими девочками пока меня нет, хорошо?
— За всеми шестерыми? — ехидно уточнил преподобный, заставив меня выбросить несколько искр в знак восхищения. В такой ситуации он еще способен шутить! — Не бойтесь, о солнцеподобный, ваш гарем будет под присмотром и защищен от посягательств! — и, резко сменив тон, старик попросил, — Удачи тебе, Рин... Обязательно вернись, понял?
— Спасибо, отец, — отозвался я, — вернусь. Икарос, начинайте!
— Хорошо, мастер, — хотя девушки были не сильно довольны тем, что приходилось делать, но я ощущал их решимость. Веру в меня и решимость, если понадобиться, вытащить меня откуда угодно сметя все на своем пути. Черт, да с этими четырьмя творящееся в моей жизни безумие уже не так пугает!
От зала подо мной меня оградила переливающаяся многоугольными голубоватыми ячейками пленка защитного поля. Затем удерживающие меня на месте цепи распались на блекнущие фиолетовым искры...
И на бесконечно долгий миг я почувствовал себя пушечным ядром, которым гигант выстрелил из туго натянутой рогатки.
Глава девятнадцатая. Из огня да в полымя.
Мир вокруг исчез... сама реальность перестала существовать... я сам почти перестал существовать, но моя часть связи с Нимфой и остальными, пусть и перестав нас соединять, позволила моей сущности уцелеть. Некоторое время я пытался собрать перемешанные осколки воспоминаний и мыслей, осознать себя... Что получалось с большим трудом. Потому что осознание себя бесконечным океаном пламени явно не то, к чему был готов мой слишком не далеко ушедший от человеческого разум. Просто не получается рассказать, каково это, и не переврать свои ощущения и мысли до неузнаваемости...
Но, в очередной раз восхвалив моих четырех хранительниц, я более менее собрался. То есть взял под контроль некоторую часть бесконечного огня вокруг и припомнил, как вообще в таком положении оказался. Ощущения, что меня кто-то тянул, больше не было. Источник синего пламени изливал энергию, заполняя собой все и являясь всем, в том числе и мной. Да. Я что, заполнил собой счастливое ничто? Или создал свое измерение? Что, неужели так ощущает себя мой "папаша"? Тогда понятно, чего он так рвется в Ассию, это же так скучно, быть бесконечностью... Хотя, непохоже, чтобы всю Геенну заполняло пламя Сатаны. Некоторое время позабавлявшись этими рассуждениями, я закрутил "свою" часть бесконечности в несколько вихрей — так лучше думалось.
Итак, что мы имеем? Мной выстрелило непонятно куда и непонятно почему — хотя, наверное, очередная подляна хаоса... а что еще-то? — тела нет, зато разум здрав и ясен а силы просто по самое "не могу".
Поскольку то, что вытянуло меня в это состояние, по близости не наблюдается, оно либо ушло, либо сгорело... хотя нет, пламя не хранит ничего, кроме сожженного мной еще во времена наличия тела... И сожженного в хаосе, но к тем воспоминаниям я опасаюсь приближаться. Мне и так хватает, спасибо.... Да. Так как все же отсюда выбраться?
Вопрос оказался крайне не простым, потому что в текущем состоянии это было все равно что выйти из самого себя. Тут даже фраза "выйти из собственной кожи" для сравнения не подходила. Я был всем, я был миром вокруг себя и внутри себя... и ничего похожего на кожу, то есть границу между собой и чем-то еще, ощутить не мог, как ни старался. Мое восприятие, даже выходя за пределы очерченного мной "ядра", просто скользило по пламени, тоже являвшемуся мной. Интересно, а если тянуться достаточно долго, я снова наткнусь на это "ядро"? Или я действительно бесконечен?
Проверять на практике как-то не захотелось. Мое ощущение времени хоть и исказилось, но оставалось близким к человеческому. Пока еще. Требовалось что-то предпринять, пока я не растворился в себе же без остатка.
Требовалось как-то создать себе тело. Казалось бы, образ своей физической оболочки у меня имелся. Но почему-то воплотить его не выходило. Да даже не до конца материальное подобие сформировать не получалось! А ведь я так легко проделал нечто подобное с Азулой! Огненные вихри в моем ядре закружились еще интенсивнее, и я принялся пытаться снова и снова...
— Э-э-э... чувак, ау! Ты меня слышишь?
Я настолько увлекся, что не сразу сообразил, что возникшие в одном из вихрей вибрации мало того что инициированы не мной, так еще и несут смысл! Приостановив очередную попытку создать тело, на этот раз с образом Гэйла, я перенес свое внимание на аномалию.
В одном из моих вихрей была зажата сфера пустоты добрых десяти метров в диаметре. Но когда я сконцентрировался на ней, она ужалась до пяти метров... Хотя на всем остальном моем протяжении вообще не было привычного пространства, к которому можно было бы применить данные единицы измерения! Уменьшив давление пламени, чтобы не поглотить этот непонятный феномен, я принялся его изучать. В центре пустоты имелось какое-то ядро...
— О, наконец ты меня заметил! Чувак, извини, что отвлекаю, но уж больно любопытно стало, а что это такое ты делаешь?
Тут до меня наконец дошло создать в окружающем аномалию огне точки фокусировки восприятия... Ну, так сказать, "глаза". И увиденное мной вызвало желание эти "глаза" протереть. В пустоте висел здоровенный меч странной формы. А на рукояти этого меча стояли обутые в кеды ноги какого-то беловолосого парня. С постоянно изменяющимся узором татуировки — причем, похоже, по всему телу. С массивным антрацитово-черным браслетом на правой руке... и с намотанными на кулак левой волосами, на которых куда-то вбок свисала отрубленная женская голова. Это если смотреть обычным человеческим взглядом... при попытки выйти за его пределы я вообще переставал понимать, с чем имею дело. Но говорил неизвестный на русском!
— Ну... — после довольно долгой паузы сформировал я соответствующие вибрации. Хотя воздуха, вроде бы, в окружающей парня пустоте не было, — тело пытаюсь вот себе создать... а ты вообще кто? И как сюда попал?
— Я-то? — парень достал откуда-то из складок своего серого плаща сигарету, — Да, можно сказать, мимо проходил... Заметил странный поток силы и решил посмотреть... — щелчком больше похожих на когти ногтей незнакомец высек искру и затянулся, — Тело, значит, создать пытаешься... ну-ну...
— А что? — поинтересовался я, — не выйдет?
— Чувак, скажу тебе честно, твои попытки настолько же противоестественны, как и потуги испражняться через рот, — выдохнутый дым свился в какой-то незнакомый иероглиф,— Пламя подобное нашему не может ничего создать. Изменить, восстановить — это еще туда сюда. Но тут-то никакой материи, с которой ты можешь подобное проделать, нету. Ты б ее хоть из хаоса вокруг набрал, что ли...
Некоторое время я переваривал услышанное.
— Хаос вокруг? А мне казалось, всю окружающую бесконечность заполняю я...
— Типичные младенческие заблуждения новорожденных потоков, — хмыкнул незнакомец, демонстрируя совершенно нечеловеческие зубы, — Хаос заполняет все, и включает тебя все. И тебя тоже.. Чтоб ты там себе не воображал...
И тут я узнал! Эти багровые глаза с вертикальным зрачком я видел во время своего первого попадания в хаос!
— Кто ты? — повторил я.
— Зовут меня Омега, — отозвался мой, как оказывается, давний знакомец, — А что я такое ты вроде и сам понимать должен.
— Да если бы... — отозвался я, — я в первую встречу не понял, что это такое было...
— А мы разве раньше встречались? — искреннее удивление собеседника было вполне понятно.
— Ну да... у тебя правда тогда костюмчик позабавнее был, — транслировал смешок я, — ты и еще парочка чудаков выловили меня когда я в первый раз попал в хаос. И выбросили обратно, да еще и инвалидом обозвали.
— Да? — Омега скорчил задумчивую морду, потом виновато пожал плечами, — Извини, чувак, не помню. У меня с памятью вообще нелады, если честно... погоди, "первый раз попал в хаос" ты сказал? То есть ты до этого в каком-то мире жил?
— Ага. И тело у меня было почти человеческое, — сообщил я, — только вот во время последнего ритуала хрень какая-то случилась, видимо, пребывание в хаосе сказалось... и меня зашвырнуло сюда.
— Не, что-то тут не так, — задумчиво отозвался собеседник, — это ты скорее всего сам в чем-то напортачил...
— Сам?! Да стоило мне перенести сознание из тела в пламя как мной словно выстрелило! — возмутился я.
— Ну да, а ты чего ожидал? С твоей-то тройной сущностью! — Омега перешел на японский прямо посреди слова ожидал, но я все равно его понял. И опешил.
— Так я же вроде отделил к тому моменту Азулу и Изумо от печати....
— Во-первых, канал к твоей силе у них все равно остался, — глаза моего собеседника стали заполняться чернотой. В них словно вливались вытекающие из браслета на правой руке линии татуировки, — Во-вторых, они лишь хранители силы, дающие к ней доступ, но не соединенные с твоей сущностью... Которая разделена на три мира разными телами, словно вбитыми в кольца колышками, — язык снова сменился, на этот раз на что-то вообще неизвестное, но я продолжал понимать смысл сказанного, — и между этими кольцами туго натянулись связи. Ты же взял, и один "колышек" вынул. Чего удивляешься, что тобой выстрелило, как из рогатки? — Омега неожиданно замолчал и с силой провел по лицу ладонью. После чего недовольно посмотрел вверх уже нормальными глазами:
