— Хорошо. Пометка о повышенной пригодности к работе по поиску кадров внесена в личный файл Окумуры Рина, — огорошила меня Трин, — Прошу перечислить мне имена гостей для оформления временного допуска.
Когда с бюрократией было покончено, Трин выдала рекомендуемый маршрут и прервала связь. Сиеми, до этого о чем-то разговаривающая с моими фамильярами, обратилась ко мне:
— Рин, а почему ты не спросил ничего о Юки.. Окумуре-семпаю или Фудзимото-сане? Мне кажется, они были бы рады, если бы ты связался с ними...
— Угу, — буркнул я, — Сиеми, реакцию Мефисто помнишь?
— Но, — смутилась блондинка, — другие же не будут смеяться!.. ну... не так сильно, хотя бы... и...
— Может быть, — пожал плечами я, снова набивая трубку, — Вот только хотя я и понимаю неизбежность подобной реакции, душу мне она совсем не согревает... Поэтому по возможности я хотел бы обнародовать свое возвращение, когда вернусь полностью... то есть в свое прежнее тело.
Я помолчал и хмыкнул пришедшей в голову мысли:
— Впрочем, с моим везением, во время этого тура мы наверняка встретим если не всех, то большинство наших знакомых! Так что предлагаю не затягивать! Ты с нами?
— Ой... нет... извини, я бы с удовольствием, но мне нужно на занятия.... Ох, я же уже опаздываю, а сенсей не любит ждать! — Сиеми, всполошившись, быстро откланялась нам и опрометью бросилась куда-то в сторону оранжерей... Вот и хорошо, что ушла, не вспомнив еще раз об Изумо. Собственно, это была основная причина, почему я не стал узнавать об остальных. Вместе с Бровками в разговоре рано или поздно по-любому всплыло бы имя Азулы. А я мало того, что не знал, как отреагирует Тоф, так еще и сам не очень представлял, что вообще будет, когда нос к носу столкнусь с принцессой народа Огня. Нет, в успехе проведенного над одержимой моим мечом ритуала я ни секунды не сомневался, потому и беспокоился... Если вдуматься, то ведь и Изумо может быть не очень довольна тем, что я с ними сделал... Я проводил взглядом фигурку блондинки с белым бантом от лент фартука на спине и повернулся к своим "туристам":
— Ну что, готовы совершить тур по Академии Магии? На других посмотреть, и, может, себя показать?
— Конечно, Рин-сама...
— Еще бы! А потом мы должны будем пройти еще хотя бы один круг по этому удивительному месту, с энтузиазмом отозвалась Мисака-Мисака, подпрыгивая от нетерпения!
— У нас целая неделя, мелкая, — фыркнул Акселератор, — да и нафиг не нужно еще какой-то круг наворачивать...
— Тем более, что "круг почета" нужно делать только после успешного завершения миссии, — заметил капрал. Тоф оскалилась:
— Так то "круг почета"! А для Рина, похоже, это будет "круг позора", так что все нормально!
— Спасибо, Тоф, умеешь ты подбодрить! — с чувством сказал я и посмотрел на крайне растерянную физиономию красного керонца, — Что-то не так, Гироро?
— Я что, про "круг почета" в слух сказал?
— Ага, — синхронно отозвались все присутствующие, кивая.
Я сдержался, про себя думая, возможно ли, что за два месяца совместного существования в одном теле капрал подцепил мою дурную привычку... Если так, то я, пожалуй, могу чувствовать себя вполне отомщенным и не держать зла на эту красную лягушку... Так что обзорный тур по Макадемии я начал в прекрасном настроении. Главное, только Гироро не проболтаться, а то с его характером драка начнется практически сразу — капрал прекрасно понимает, чем может обернуться излишняя болтливость... особенно для его общения с Нацуми. Мысль, что "последняя линия обороны Земли" вдруг узнает о его чувствах, пугает красного керонца до дрожи в коленях... Хотя и манит одновременно... Да. А если вспомнить, что, похоже, подпространственный карман со всем арсеналом по-прежнему при нем — вот эту керонскую фишку нужно достать обязательно! — то в дело сразу пойдут минимум базуки... Впрочем, после моего появления в Макадемии... точнее, после появления здесь моей младшей сестренки, тут привыкли и к более масштабным разрушениям. Кстати, то же в принципе относится к возможной встрече с Азулой и Бровками. Убить они меня, наверное, все-таки не убьют — думаю, мои девочки не позволят, не говоря уже о Тоф и Куроко, — зато может во время потасовки поостынут, и можно будет поговорить... Тем более, что Тоф по-любому в драку влезет, ей крушить — только дай. Да, приятно знать, что кое-что не меняется со временем. И пусть в ее мире прошло семь лет, но это была все та же Тоф, которой я восхищался тогда.... правда, теперь добавилось и не испытываемое ранее влечение, связанное с тем, что мое давнее предсказание сбылось. Теперь Тоф могла укладывать мужиков штабелями к своим ногам без всякой магии земли, одной лишь красотой... Многих, конечно, отпугнула бы аура силы и уверенности, ощущаемая почти физически, да и некоторая агрессивность манер... Вот только меня все это возбуждало еще больше.
Я крепко зажмурился и усилием воли переключил внимание на текущие события. Еще не хватало потерять контроль. Тем более, в таком теле! Конечно, зрелище расплющиваемой между валунами фиолетовой лягушки здорово оживит экскурсию, но она и без таких импровизаций идет неплохо! Я пробежался по эмоциям спутников и мысленно кивнул. Да, неплохо, даже Акселя проняло, хотя морду белобрысый засранец все равно удерживает кирпичом... Причем скучающим кирпичом, уж не знаю, как он добивается такого эффекта. Ло-тян то в припрыжку носится вокруг него, то прибивается к девушкам-эсперам, болтающим о чем-то с моими фамильярами и Тоф. Мы с Гироро летим чуть впереди, в авангарде нашего небольшого отряда. Капрал, похоже, разрывается между привычкой всегда высматривать угрозу и желанием просто поглазеть по сторонам... И еще он остро сожалел о том, что не может показать это Нацуми. Кстати, да... Хмыкнув, я подлетел чуть ближе:
— Слушай, Гироро, все хотел тебя спросить... Тогда, на балу, ты ведь как-то в человека превратился... Это очередное изобретение Куруру было?
— Да, — после некоторого колебания ответил капрал, — Пистолет "Мы все одной крови", превращающий любое живое существо в человека... Его сделали для создания армии вторжения из животных, но план провалился, и пистолет остался у меня...
— Армия вторжения из животных? — переспросил я, — небось сержант придумал, да?
Капрал молча кивнул. Со своим другом детства и начальником у него был связан такой клубок эмоций — от восхищения до ненависти — что я решил не углубляться в эту область воспоминаний.
— А внешность при превращении регулируется? И эффект только временный или его постоянным сделать можно?
— На данный момент — временный, — отозвался капрал, — хотя, если уговорить Куруру, он найдет способ закрепить превращение... Но уболтать этого желтого... — Гироро удержал явно рвущееся с языка ругательство и подозрительно зыркнул на меня, — А тебе зачем это знать? Ты же собираешься свое старое тело вернуть, разве нет?
— Да я не для себя интересуюсь, — Хмыкнул я, подлетая еще ближе. Да, я больше не держу на моего невольного тюремщика зла... Но это и не месть, так, немного повыношу бедолаге мозг... или то, что у него от мозга осталось от той жизни, что ведут захватчики в доме семьи Хината, — А ради тебя!
— Ради меня? — повторил керонец наполовину презрительно, наполовину настороженно, — Мне то зачем? Я в пекопонца превращаться не собираюсь! Я — керонец!
— И это звучит гордо, — хмыкнул я, собираясь начать воздействие на самую слабую точку в логике капрала, — вот только что ж ты тогда, керонец, так неровно дышишь к землянке?
Капрал не заметался в панике только благодаря чудовищному усилию воли. Не обращая внимания на его попытки что-то ответить, я зашептал еще тише:
— И, в общем-то, ничего в этом плохого нет! Но только ты и сам, наверное, прекрасно понимаешь, что из-за того, что ты керонец, она тебя в этом смысле не воспринимает... А ведь в остальном, как личность, ты ей очень симпатичен!
— Правда? — спросил этот бравый вояка настолько робко, что я едва удержался от смеха. И продолжил увещевать, сам еще толком не зная, в чем собираюсь убедить собеседника:
— А то ты сам не замечаешь! Да ты единственный из всех керонцев, у кого она, можно сказать, из рук ест! Или это ваше свидание недавно...
— Не было, — капрал поспешно зажал себе рот и, оглянувшись на не обращающих на нас внимания остальных туристов, тихо продолжил, — Не было никакого свидания, мы с Нацуми случайно встретились, и она просто предложила пройтись вместе!
— Мой старик мне постоянно талдычит, что когда мужчина и женщина идут куда-то вместе, — хмыкнул я, — это автоматически свидание. Думаешь, она бы стала тратить свое время на того, кто ей совершенно безразличен? Нет конечно! Значит, общение с тобой ей как минимум приятно! А теперь вспомни, как она на тебя на том балу смотрела? Когда вы танцевали?
Поскольку Гироро и так был красного цвета, внешне охватившее его чувство никак не отразилось. Я продолжил давить:
— Ты ведь и сам понимаешь, что стоит тебе снова превратиться в человека — а раз внешность этот чудо-пистолет не определяет, то Нацуми нравится именно твоя внешность, просто адаптированная под человеческую! — и ты легко добьешься минимум согласия на полноценное свидание!
— Ну и что, — принялся отбиваться капрал, — в конце концов она все равно выяснит, что это я... и все станет еще хуже!
— Почему же хуже? Если ты сумеешь достаточно долго скрывать свое происхождение, то, уверен, ты сумеешь очаровать ее настолько, что твое происхождение уже не будет для нее так важно!
— Нет! Я так не могу! — Гироро снова осекся, чуть не сорвавшись на крик, — Это... нечестно!
— Нечестно... или страшно? — хмыкнул я, — Страшно, что в итоге ты захочешь бросить к черту вторжение, навсегда превратиться в человека и остаться с возлюбленной? Страшно, что любовь заставит тебя стать предателем?
Гироро замолчал, но, если верить чутью, я только что ткнул в то, что он долго и успешно скрывал от себя самого. Что же, и то хлеб.
— Говоришь, что не хочешь ее обманывать... Так хоть себе для начала попробуй не врать, — неожиданно я почувствовал себя сволочью. Да, не сказать, что я хорошо к Гироро отношусь, но так цинично бить по самому наболевшему... Я покачал головой, отметив, что мы забрались на какие-то задворки. Не думал, что в Макадемии есть места, где вообще ни души не встретишь... Хотя нет, вот кто-то есть... Внезапно для себя, я продолжил, — Хоть в чем-то, я не лучше тебя, Гироро... Так же отказываюсь выбирать... но... — я вдруг понял, что приближающаяся аура мне знакома.
— Ах, какие очаровашки! Неужели новенькие? — из домика на краю парка, сильно напоминающего сторожку, вышел мускулистый мужик. С накрашенными фиолетовой помадой губами и четырьмя крылышками ближе к пояснице, — О-о-о, я прям таю от умиления!
Вместо того, чтобы наконец сформулировать некий фундаментальный принцип своей жизни и отношений с другими людьми, я закончил лишь слегка относящейся к предыдущему разговору фразой:
— Но вот зато он выбирает всех... без разбору... Твою же мать...
Глава двадцать шестая. Новый герой.
— Я просто счастлив, что к нам в Академию попали такие милашки! — промурлыкал Хапсиэль, неспешно двинувшись к нам. Когда любвеобильный ангел сделал третий шаг в нашу сторону, я, наконец, вышел из ступора. Мысли заметались словно бешенные.
Бежать!... Нет, если он завелся, все равно догонит... Прожечь синим пламенем дыру? Нет, у меня недостаточно контроля, чтобы определить куда мы попадем... Да и силы может не хватить... Вообще временная печать была предназначена для защиты от безумия... да и моя нынешняя оболочка иссохнет и рассыпется прахом прежде чемя сумею достичь результата, будь то попытка прожечь простраснтво или атака... Атака? А, какого черта! После всех усилий, с которыми я в Макадемию добирался, снова срываться черт знает куда...
Значит, нужно сражаться! Вот только эту тварь даже Черный Оверлорд не прикончил... Причем тогда даже защитное поле сняли! Арсенал Гироро бесполезен, даже щит не перегрузит... Скорее всего и Рейлган не совладает, Синклавия и Мияби, похоже, вообще парализованы страхом... И я не могу их винить, с учетом их первой встречи с ангелом. Способности Нимфы к взлому тоже отпадают. Там нужен физический контакт — ну или просто малая дистанция — а приближаться к Хапсиэлю я ей не позволю ни за что... То же касается и Куроко... Икарос... честно говоря, не до конца представляю себе ее возможностей, но подозреваю, что если Хапсиэля что и возьмет, то только хрень уровня той стрелы... Которая половину Макадемии попутно вынесет...Еще шаг. Да. Ло-тян, естественно, отпадает, ей вообще на ангела даже смотреть не стоит — рано детям на такое смотреть. Короче, вся надежда на Акселератора. Это с самого начала, в общем-то, понятно было, но есть один затык. Если я использую альбиноса втемную, он мне этого не забудет. А если объясню, что к чему, то его придется уговаривать по собственной воле приблизиться к Хапсиэлю! Ангел третьего уровня среднего класса сделал пятый шаг по направлению к нам, и я отбросил сомнения.
Цапнув растерянно наблюдавшего за приближением ужаса Макадемии Гироро за ремень, я метнулся к остальным, утянув капрала за собой. Пусть он мне и не очень симпатичен, но оставлять его в объятиях Хапсиэля — это перебор... Да, но с учетом способности Акселератора, чтобы наверняка... черт, добиться согласия альбиноса будет еще сложнее, чем я думал!
— Народ, слушайте и не перебивайте! Мы в опасности! — я ткнул пальцем себе за спину. От проповедующего Писание до нас оставалось чуть больше двадцати шагов, — Это местный дворник, Хапсиэль. Ангел третьего ранга среднего класса. Проповедует мир и любовь и несет их нам, обнимая и целуя в засос каждого встречного независимо от пола, возраста и видового происхождения, — на лицах Куроко и Мисак появилось одинаковое выражение. До них дошло, — Причем крепко целует, до потери у ласкаемого сознания. Убежать мы уже не успеваем... А кроме того.... Капрал Гироро! — керонец встрепенулся, — залп по приближающемуся противнику! Давай!
Бывалый солдат, похоже, нутром чуял опасность для своей чести... А может, жизнь керонского захватчика на Земле приучила... Но капрал, ни секунды не колеблясь, призвал автомат и выпустил короткую очередь. Естественно, она бесследно пропала в окружающем ангела поле. Гироро, не тратя время на удивление, задействовал артилеррию покрупнее. Из облака взрывов нескольких ракет раздался полный экстаза стон:
— О-о-о-о, какое грубое вступление! Да! Я все больше завожусь!!! О, ДА!
Вот теперь проняло всех. Ну, хоть немного его задержали. Хапсиэль ненадолго остановился, видимо, чтобы насладиться этим самым вступлением... Скучает небось, на должности дворника-то... Я продолжил:
— Вдобавок он мазохист, получающий удовольствие от любой атаки... И практически неуязвим. В прошлую встречу, даже сняв защитное поле, мы так и не смогли его уничтожить. Поэтому, Аксель, на тебя вся надежда!
Я резко подлетел к альбиносу и зашептал ему на ухо. Надо отдать должное сильнейшему в Академия-Сити. Он сначала выслушал меня до конца, и лишь потом возмутился:
