— П-прости....
Ее линия талии проглядывала из расстегнутой блузки. Нигде не было заметно ни кусочка ткани, напоминающего нижнее белье.
Сайто задрожал.
— Т-ты, надень т-т-т-т-трусики! — с дрожью закричал он, отвернувшись в другую сторону.
— Н-не надену.
— Почему?! Если можешь, объясни причины!
— Во мне нет сексуальности. Я это знаю. Именно поэтому, хоть ты и спишь рядом, но ничего не предпринимаешь. Это невозможно простить, — без умолку говорила Луиза таким голосом, словно готова была расплакаться.
Луиза начала ластиться к Сайто говоря, что любит его. А также ставить засосы.
* * *
На другой день вечером Сайто пребывал в растерянности в комнате Монморанси. Он оставил ворчащую Луизу в ее комнате и добрался сюда, однако...
— Ты говоришь, что не можешь сделать лекарство? — подняв лицо и сердито уставившись на Монморанси, спросил Сайто. Рядом с ней Гиш, подперев руками подбородок, сделал недовольную гримасу.
Сегодня он вместе со своей подругой отправился в город к нелегальным торговцам в поисках секретного ингредиента, необходимого для приготовления лекарства, однако...
— Ничего не поделаешь, не так ли?! Ведь все распродано!
— Когда это вещество появится, мы сможем его получить.
— Однако... вероятно, его поступление в продажу уже безнадежно.
— В чем же дело?
— Этот секретный ингредиент — слезы духа воды, живущего в озере Лак Д'Ориент, которое находится на границе Тристейна с Галлией, однако... похоже, что в последнее время не получается связаться с духами воды.
— О чем это ты?!
— Иными словами, в этом причина, что мы не можем достать секретный ингредиент.
— Ну, а что же делать Луизе?
— Разве это не отлично? То, что тебе нет причин испытывать неудобства, если она в тебя влюблена. Разве ты не был влюблен в Луизу? — высказался Гиш, однако Сайто не был с ним согласен.
— Нет никакой радости в том, что тебя любят из-за того зелья. Это — не настоящие чувства Луизы. Я хочу как можно быстрее вернуть свою хозяйку в ее прежнее состояние.
Однако... Монморанси надулась. Гиш просто покачал головой, всем видом выражая: "Ничего не поделаешь". Сайто на некоторое время глубоко задумался, однако, словно приняв какое-то решение, сжал кулаки.
— Где находится этот так называемый дух воды?
— Я уже сказала. В озере Лак Д'Ориент.
— Если не получается с ними связаться, будет лучше туда отправиться, не так ли?
— Чтооооо?! А как быть с учебой?! К тому же, дух воды необдуманно перед людьми не показывается, и он ужасно сильный! Если его разозлить, будет беда!
— А мне какое дело? Отправляемся!
— Я категорически никуда не поеду!
Сайто скрестил руки на груди.
— Тогда ничего не поделаешь. Я посоветуюсь по поводу приворотного зелья с Ее Высочеством Принцессой, нет, сейчас она — Ее Величество Королева? Ладно, как бы я ни назвал, любое подойдет, но, во всяком случае, она предложит хорошее решение проблемы. Кажется, то зелье запрещено? Полагаю, его нельзя изготавливать. Итак, что случится, когда я проинформирую Ее Величество?
У Монморанси побледнело лицо.
— Будешь есть тюремную баланду? А, Монмон?
— Я поняла! Что мне лучше поехать! Поеду! Вот же!
— Гм, определенно нет смысла оставлять Луизу в таком состоянии. Если заметят ее поведение, то происшествие с приворотным зельем выплывет наружу, — Гиш энергично встряхнул головой. — Будь спокойна, любовь моя. Я последую с тобой, не так ли? — произнеся это, он попытался обнять Монморанси за плечи, но она выскользнула из-под его руки.
— Это совсем не успокаивает. Ты — слабак.
После этого все трое договорились об отъезде.
Как говорится: "Чем раньше, тем лучше", поэтому было решено, что отправление состоится завтра рано утром. Поскольку они не знали, как поведет себя Луиза, если оставить ее одну, то решили взять ее с собой.
— Ах, это — первый раз, когда я вот так прогуливаю занятия, — вздохнула Монморанси.
— Действительно? А вот пропустил ли я уже половину занятий в этом учебном году? После того, как прибыл Сайто, так или иначе, каждый день — какие-то авантюры! А-ха-ха! — Гиш засмеялся, не настолько уж недовольный, как он это изображал.
________________________________________
Глава 6: Дух воды
Синева озера Лак Д'Ориент, видневшегося с холмов, была ослепительна. Поверхность озера, залитая солнечным светом, мерцала, словно рассеивая искрящуюся стеклянную пыль.
Четверо путешественников прибыли к озеру верхом на лошадях. Поскольку Луизе не понравилось ехать в одиночестве, она сидела верхом впереди Сайто. Похоже, ей было не по душе разлучаться со своим фамильяром даже на час.
Гиш и Монморанси ехали отдельно на двух роскошных серых лошадях.
— Это и есть знаменитое озеро Лак Д'Ориент?! Ох! Не могу найти слов, настолько оно красивое! Здесь есть дух воды?! Впечатляет! Яххооо! Хо-хо-хо-хо! — Гиш, настроенный прокатиться в одиночку, пришпорил коня и помчался вниз по склону, крича во весь голос.
Его скакун, испугавшись воды, внезапно остановился у кромки прибоя. Подчиняясь закону инерции, Гиш был выброшен из седла и с головой рухнул в озеро.
— Не могу достать до дна! Здесь глубоко! Глубоко-о-о-о! — разбрасывая брызги, он с отчаянием на лице взывал о помощи. Похоже, Гиш не умел плавать.
— Не стоит ли все-таки хорошенько обдумать наши с ним отношения? — пробормотала Монморанси.
— Даа, так поступить было бы прекрасно, — согласился Сайто. Луиза с заметным беспокойством на лице посмотрела вверх на него:
— Монморанси прекрасная?
— Я н-не это имел в виду. Просто подожди. Ведь я скоро верну тебя в прежнее состояние.
Ребята тоже приблизились на лошадях к кромке прибоя.
Гиш, который, в отчаянии плывя по-собачьи, наконец-то добрался до берега, укоризненно уставился на своих спутников.
— Эй, эй, не игнорируйте меня! Не бросайте меня, ведь я не умею плавать!
Однако Монморанси, отступив в сторону от промокшего до нитки Гиша, все так же пристально смотрела на озеро, склонив голову на бок.
— Что случилось? — спросил Сайто.
— Странно.
— Что именно?
— Уровень воды поднимается. Когда-то берег озера Лак Д'Ориент должен был находиться гораздо дальше вперед.
— Серьезно?
— Да. Вот, взгляни. Там из воды торчит крыша дома. Похоже, деревню полностью затопило.
Там, куда она указывала, виднелась крыша, крытая соломой. Под прозрачной поверхностью озера Сайто заметил погружающийся в воду черный силуэт дома. Монморанси приблизилась к кромке прибоя, после чего прикоснулась к воде пальцем и закрыла глаза.
Через некоторое время она поднялась и с озадаченным видом склонила голову набок.
— Вероятно, дух воды гневается.
— Но как ты это поняла?
— Я — маг стихии Воды. Монморанси Благоухающая. Королевская семья Тристейна связана с духом воды, живущим в озере Лак Д'Ориент, древней клятвой. В то время маги стихии Воды из рода Монморанси в течение многих поколений исполняли обязанности посредников.
— А сейчас?
— Сейчас, по многим причинам, эту обязанность исполняют другие дворяне.
— Так тебе приходилось встречаться с этим так называемым духом воды?
— Всего один раз, когда я была совсем маленькой. Когда мои родители собирались проводить осушение заболоченных земель в наших владениях, то попросили духа воды о содействии. Приготовив большой стеклянный контейнер, доставили в нем духа в наши владения. Поскольку дух воды — очень гордый, если его вывести из равновесия, будет беда. И действительно, испортив ему настроение, мы потерпели неудачу в осушении родовых земель. Поскольку мой несносный отец сказал духу воды что-то вроде: "Никаких прогулок. Пол промокнет"...
— А как дух воды выглядит? — выказывая любопытство, спросил Сайто.
— Мне тоже не приходилось его видеть, — вторил ему Гиш, который, сняв с себя рубашку, размахивал ею, чтобы просушить. Луиза, которую, видимо, не интересовал этот разговор, спряталась за спиной Сайто и неосознанно держалась за подол его куртки.
— Он в высшей степени красивый! Совершенно, нуу...
В этот момент скрывавшийся в тени деревьев пожилой крестьянин подошел к ним.
— Послушайте, милостивые господа. Господа дворяне.
Пожилой крестьянин со смущенным видом уставился на ребят.
— В чем дело? — спросила Монморанси.
— Милостивые господа, вы прибыли на переговоры с духом воды? Если это так, то мы спасены! Нам так хочется, чтобы с этой поднявшейся водой что-нибудь побыстрее сделали.
Ребята переглянулись. Вероятно, этот крестьянин был жителем села, которое было затоплено озером.
— Мы, просто, знаете... прибыли, чтобы всего лишь взглянуть на озеро.
Монморанси, которая едва ли могла сказать, что они приехали получить слезы духа воды, произнесла эту безобидную версию.
— Вот оно как... Действительно, и господа местные феодалы, и Ее Величество Королева сейчас тратят все силы на войну с Альбионом, поэтому им нет дела до таких отдаленных деревень. Возможно, они даже не могут представить себе, как тяжело нам, у которых отняли поля... Ох, — крестьянин глубоко вздохнул.
— Собственно говоря, что случилось с озером Лак Д'Ориент?
— Повышение уровня воды началось около двух лет назад. Озеро медленно поднималось, сначала затопило пристань, потом — церковь и поля... Взгляните. Теперь затопило даже наши жилища. А господин местный феодал вместо того, чтобы вести дела в своих владениях, с головой окунулся в развлечения при Дворе, поэтому совершенно не слышит наши мольбы. Ох-хо-хо, — старый крестьянин зарыдал. — Для нас, многие годы живших на этих землях, все понятно. Без сомнений, дух воды имеет дурные намерения. Действительно, о том, что было бы лучше, если бы он тихо жил на дне озера... Попытаться бы его спросить, почему сегодня он проявляет интерес к суше. Несмотря на то, что земля от кромки воды принадлежит человеческим существам. Однако только дворяне могут общаться с духом воды. Хотелось бы его спросить, на что он до такой степени гневается, тем не менее, мы, жалкие крестьяне, ничего поделать не можем.
Ребята с озадаченным видом чесали затылки.
* * *
После того, как, высказав все имевшиеся у него на душе жалобы, крестьянин ушел, Монморанси достала что-то из мешочка, который носила на поясе. Это был маленький лягушонок. Его ярко-желтая кожа была усеяна множеством черных пятнышек.
Будучи осторожно посаженным на ее ладонь, лягушонок уставился прямо на Монморанси, словно верный слуга на своего господина.
— Лягушка! — вскрикнула Луиза, которая терпеть не могла этих земноводных, после чего прижалась к Сайто.
— Что это за разукрашенная лягушка?
— Не называйте ее разукрашенной! Ведь это — мой драгоценный фамильяр!
Вероятно, этот маленький лягушонок был фамильяром Монморанси. Та подняла палец и приказала ему:
— Слушай, Робин. Я хочу установить контакт с вашим старинным другом.
Монморанси достала из кармана иголку, после чего уколола ею подушечку своего пальца. Там вспухла капля красной крови. Девочка капнула кровью на лягушонка.
После этого сразу произнесла заклинание и залечила ранку на пальце. Языком быстро слизнула оставшуюся кровь, а затем снова приблизила лицо к фамильяру:
— С помощью этого твой собеседник узнает меня. Хотя, если только он помнит тот разговор. Робин, прошу. Пожалуйста, разыщи предводителя духов, старого духа воды, и сообщи ему, что один их хранителей древнего соглашения хочет поговорить с ним. Понял?
Лягушонок коротко кивнул, быстро прыгнул и исчез в воде.
— Сейчас Робин отправился вызвать духа воды. Когда он его найдет, то, вероятно, приведет сюда.
— Хм, — Сайто склонил голову набок. — Когда он явится, если мы расскажем ему печальную историю, будет ли все в порядке? Рассказать ему история о хозяине и ждущей его собаке , что ли? Она довольно старая, однако для данного случая сойдет...
— Печальную историю? Зачем нам это делать?
— Ведь, кажется, нам необходимы слезы духа воды. Если мы не заставим его плакать, вероятно, нам будет затруднительно их получить.
— Ты действительно невежа. Ладно, этого не узнаешь, если не являться магом стихии Воды, поэтому, полагаю, вполне обоснованно, что ты, простолюдин, этого не знаешь. Слезы духа воды — это только название. На самом деле они не являются таковыми.
Сайто и Гиш переглянулись. Поскольку фамильяр не составил ей компании, Луиза с тенью одиночества на лице потерлась щекой о его спину. Если бы это была обычная ситуация, то мальчик бы оказался на грани смерти, настолько милым было поведение его хозяйки, но сейчас его внимание целиком поглотил рассказ Монморанси.
— Тогда, что же такое — "Слезы духа воды"? — спросил Гиш.
— Дух воды... это — существо, которое по сравнению с человеком живет очень-очень долго. Говорят, шесть тысяч лет назад, когда Основатель Бримир сошел на земли Халкегинии, дух уже существовал. Тело этого создания, совсем как вода, свободно меняет форму... а когда оно залито солнечным светом, то сверкает, словно радуга...
В тот момент, когда Монморанси дошла до этого места, поверхность озера заблестела.
Появился дух воды.
* * *
В тридцати мейлах от берега, на котором стояли ребята, под поверхностью воды разлилось ослепительное сияние.
Гладь воды волнисто изгибалась, совсем как если она сама по себе имела разум. Затем поверхность озера поднялась, словно раздувалась рисовая лепешка. Сайто ошеломленно уставился на происходящее. Поднявшаяся вода на все лады меняла облик, совсем как если его лепили невидимые руки. Фигура словно представляла собой гигантскую амебу. Определенно, это зрелище было красиво в своем ослепительном сиянии, однако... честно говоря, чувства от него были отвратительные.
Из озера вылез лягушонок — фамильяр Монморанси, прыжками вернулся к ногам своей хозяйки. Присев на корточки, девочка поднесла к нему ладонь и подобрала лягушонка. Затем погладила его пальцем по голове.
— Спасибо. Ты действительно привел его.
Она встала, после чего, повернувшись к духу воды, развела руки в стороны и заговорила:
— Я — Монморанси Маргарита Ла Фер де Монморанси. Маг стихии Воды, кровь от крови одного из участников старинного соглашения. Помните ли вы эту кровь, которую я послала с лягушонком? Если помните, то ответьте, пожалуйста, теми словами и тем способом, которые мы понимаем.
Дух воды... поднявшаяся поверхность озера... начала принимать разнообразные образы, словно невидимые руки месили глину.
Пристально глядевший на происходящее Сайто округлил глаза от удивления.
Масса воды, превратившись в точную копию Монморанси, приветливо улыбнулась.
Однако тело было большего размера, и на нем не было одежды. Это была фигура обнаженной прозрачной Монморанси. Вероятно, это легче понять, если вообразить ледяную скульптуру.
Дух воды на все лады менял выражение своего лица. За улыбающимся лицом последовало гневное, затем — плачущее. Лицо на массе воды менялось, совсем как если примеряло выражения одно за другим.
