— Хорошо, Рин, — отозвалась главная бюрократка Макадемии, — Тем более, что их способности представляют интерес.
— Но мне хотелось остаться посмотреть! Возразила Мисака-Мисака...
— Точно! Зачем нам еще какие-то тесты проходить!? — поддержала свою младшую сестренку Рейлган, — мне этого добра и дома хватает!
Акселератор кивнул. Я вздохнул:
— Во-первых, сейчас я буду долго думать а потом долго обсуждать нюансы, о которых вы мало что знаете... Во-вторых, если я ничего не путаю, Ло-тян, как и прочие сестры имеют некоторые проблемы со здоровьем, — все трое выходцев из Академия-Сити встрепенулись, — Возможно, в Макадемии есть средства, могущие эти проблемы решить... Да и в любом случае, информация вам лишней не будет...
— А если ты опять во что-то влипнешь? — подозрительно осведомился альбинос, — с кого нам тогда требовать помощь с возвращением?
— Аксель, дружище, сунь руку в карман. В любой, — попросил я. Эспер скептически приподнял бровь, но послушался. Тут его лицо приняло удивленное выражение и он вытащил из кармана ключ, украшенный фиолетовой сферой. Я пояснил, — Даже не обязательно в карман лезть, можно просто пошарить где-то, куда никто не смотрит... в щели между камнями или под кроватью. Главное не смотреть. После того как они на вас настроились, ключи сами вас находят... и помогают окрыть путь к Плексус Зейт когда угодно и откуда угодно. А, думаю, там Мефисто вам подскажет...
— Но где я тут буду искать дверь с такой замочной скважиной? — поинтересовалась Микото, озадаченно разглядывая собственный ключ, извлеченный откуда-то из-под юбки. Похоже, из кармана "фирменных" шортиков Рейлгана.
— А замочной скважины может вовсе не быть, — сообщила Изумо, — была бы закрытая дверь. Главное не сосредотачиваться на том что делаешь, подойти и не глядя вставить ключ и повернуть. Тогда артефакт сработает...
Ух ты, не знал таких нюансов... Хотя, если вдуматься, я же как-то открыл путь в Плексус Зейт из комнаты в общежитии... А там был английский замок, в щель которого пресловутый шедевр Мефисто даже влезть не должен был!
После некоторых сомнений эсперы все же выслушали объяснения куда идти от Трин и двинулись к выходу. Капрал, в дискуссии не участвовавший, тоже развернулся, сообщив:
— Меня все эти тесты не интересуют, но я понимаю, что проблема сложная и посторонние будут только мешать. Но солдат должен уметь ждать... если возникнут вопросы по керонской анатомии, я буду снаружи...
— Слушай, Рин — спросила Изумо, когда провожаемый взглядами оставшихся капрал покинул полигон, — а почему у него хвоста нет? Он только у тебя отрос, из-за твоего демонического происхождения? И вообще, что случилось с сознанием владельца того тела, в котором ты сейчас?
— Ну, хвост у Гироро тоже когда-то был, — хмыкнул я, — Керонцы, несмотря на невероятно высокий уровень технологий, во многом не отличаются от лягушек. Так что я еще просто молод... головастик, так сказать. Что же касается "владельца" то изначально я занял тело как раз этой красной неваляшки, на свою голову.
Я коротко перессказал историю своего заточения в голове капрала, после небольших колебаний не утаив и подробностей своего освобождения. Азула и Изумо держали мимику под контролем, фамильяры переживали за меня. Тоф качала головой неодобрительно — попытка выместить зло за собственный промах на посторонних ее не впечатлила. Куроко же искренне обрадовалась, когда услышала, что по счастливой случайности мое буйство было остановлено до того, как кто-либо серьезно пострадал.
— Поэтому у моей нынешней оболочки никакого другого хозяина нет, — подвел черту я, сворачивая историю до того, как она коснется моих похождений в мире снов... По многим причинам, — Так что, этот сосуд можно даже попросту развоплотить и перенести мое сознание в прежнее тело... Вот только проблема в том, что даже без печати способностей керонской формы на такую задачу не хватит... ни по мощности, ни по требуемому уровню контроля. Я даже не могу снова взять под контроль застывшее пламя, — я постучал по "хрустальному гробу" на который опирался, — честно говоря, я пока не знаю, с какой стороны подступиться к этой задаче... Боюсь, может понадобиться много времени чтобы найти решение...
— Чем ты вообще думал, так запечатывая свое тело? — поинтересовалась Изумо недовольно, — Если бы не этот дурацкий лед, мы бы вытащили тебя обратно давным-давно!
— Изумо-сама и Азула-сама разработали ритуал призыва вашего духа с помощью физической оболочки, — пояснила Синклавия, видя удивление на моей бело-фиолетовой морде, — Но не смогли решить двух проблем...
— Да мы бы все равно не стали заключать контракт еще и с ними! — фыркнула Нимфа.
— Так, — я потер лоб. Даже не знаю, чему стоило больше удивиться: тому, что Азула помогала Изумо придумать что-то во благо мне, тому, что принцесса и Бровки зачем-то хотели заключить контракт с моими фамильярами или суффиксу "-сама" от гарпии по отношению к этим двоим. Нет, я не ревную, просто удивляюсь... — Если можно, подробнее. Что за ритуал?
— Стандартный ритуал Призыва Духа, выполняемый тут студентами первого года обучения, — пояснила Мияби, заставив Тоф и Куроко удивленно поднять брови. Впрочем, я тоже не знал об этой детали, — С той разницей, что требовалось призвать именно ваш дух, мастер Рин, а не подходящий под определенные параметры. К сожалению, заключенный с нами контракт предохраняет вас от принудительного вселения...
— А потому для того чтобы все прошло как нужно, призыватель должен тоже связан этим конртактом, чтобы наложение защит привело к их нейтрализации, — добавила Азула, — причем именно с твоими фамильярами, так как их волшебство очень индивидуально и вплетено в контракт.
— Ну раз этот ритуал тут даже первогодки делают, — вступила в беседу внимательно слушавшая Тоф, — то я и Куроко без проблем справимся!
— Тем более, что контракт у нас есть, — добавила эспер. А я внезапно понял, почему Бровки ее так внимательно рассматривает. Она ведь видела ее лицо, в том самом фееричном шоу, устроенном мне Гу во время полета на остров Ириомоте! — Хотя я и не до конца понимаю, каким все же образом мы тоже оказались в него включены. Насколько я поняла, заклятие привязывалось к личности, а мы-то сохранили свои индивидуальности...
Вот интересно, а Бровкам ее лицо просто кажется знакомым, или она точно помнит, что именно говорила Гу, приняв обличье Ширай? Впрочем, с учетом моей нынешний ситуации, это скорее праздное любопытство...
— Это, скорее всего, из-за меня, — робко сказала Синклавия, опустив глаза в пол, — Я предложила охватить плетением даже те части ментального поля мастера, которые не поддавались анализу, положившись на полученные косвенными расчетами данные... Кроме того, хоть я и не очень сильна, но во мне смешаны силы гарпий и сирен, одних из наиболее древних родов сверхъестественных существ, чья связь с хаосом очень сильна... Песни сильнейших сирен могли заставить путников преодолевать даже завесу между мирами, идя на зов... Хотя до самих певиц они не добирались, погибая за гранью — я решил не спрашивать, откуда тогда об этих самых путниках знают.
— Дело не только в этом, — пожала плечами Мияби, — волшебство, творимое богом и демоном вместе само по себе выходит за рамки законов мира, и способно даже иногда подменить естественный порядок вещей... Хотя для этого, конечно, мы слишком слабы... Но для того, чтобы заклятье преодолело бурю хаоса и сплелось вокруг связанных с вами, мастер, нас двоих оказалось достаточно. Простите пожалуйся, — тигрица уперлась руками в пол и я поспешно замахал руками, прежде чем она коснулась лбом пола:
— Мияби, прекрати! Мы и сами в троем толком не понимали, что тогда сотворили, вам-то тем более было неоткуда об этом узнать! — Бровки подозрительно прищурилась и я, не удержавишсь, брякнул, — Изумо, чтобы ты знала это не ТО о чем Гу тогда в самолете говорила!
Судя по слабому румянцу, я попал в точку. Однако, кажется я здорово недооценивал воображение Камики-сан! Впрочем, по кое-каким воспоминаниям о поведении Паку мог бы и догадаться... Я тряхнул головой, пытаясь вернуться к более соответсвующим моему положению мыслям.
— В конце концов, это и хорошо... Хотя бы с одной проблемой — как запихнуть меня в тело — разобрались. Осталось правда решить вопрос с тем, как мою бренную плоть извлечь для проведения необходимых манипуляций...
— Вот как раз это-то несложно, — огорошила меня Азула, чьи закинутые друг на друга ноги свешивались с глыбы застывшего пламени рядом с моим плечом, — Я не знала, как уговорить твой гарем заключить договор еще и с нами... Они, знаешь ли, очень подозрительно ко мне относятся, с чего бы это?
— Видимо, чувствуют, что тебя в отличие от меня вид ничего не делающего подчиненного раздражает, — фыркнул я прежде, чем Тоф успела возмутиться, — И что ты хочешь в замен за свой маленький, но очень полезный секрет?
— Ты преувеличиваешь мою капризность, — фыркнула в ответ принцесса, — Да и не секрет это вовсе... Ты ведь не забыл, какую второю форму мы с Изумо получили по твоей милости?
— Я столько времени потратил на ваше превращение, что не смог бы забыть при всем желании, — отозвался я, снова раскуривая трубку, — Мне показалось, что способность превращаться в меч все же лучше, чем необходимость оный меч за собой таскать, рискуя сломать...
— Я и не подвергаю сомнению твой опыт в этом вопросе, — яду в голосе Азулы оказалось достаточно, чтобы даже Бровки поморщилась, хотя уж ей-то казалось бы, не привыкать, — Но есть маленький нюанс. У нас остался канал к твоей силе. И если снова инициировать нас этим "синим пламенем", — принцесса вложила в имя моей силы долю иронии, — то мы вполне сможем заставить эту глыбу стать помягче... И наложить на тебя печать, при этом сами останемся вне ее! Правда для того, чтобы это все проделать, двум твоим подружкам придется одолжить нам свои тела, когда мы примем вторую форму...
— Ага... вот оно что, — протянул я, — значит, хочешь получить доступ к моей силе в придачу...
— Рин-сама...
— Ты же не думаешь, что все так просто? — перебила Куроко Тоф, — Азуле нельзя доверять!
— Ай, с возрастом твоя слепая подружка стала еще более подозрительной, — почала головой принцесса.
— Я больше не слепая! — ехидно сообщила Тоф, — Но если бы знала, что Рин тебя воскресит, предпочла бы, чтобы эти глаза остались у него...
— Ах, как романтично, — я даже не глядя мог сказать, что на лице у Азулы написано "ах, какая редкостная чушь", — Но сейчас не о твоих глазах речь. Ваша помощь необходима, чтобы мы с Изумо могли остаться в здравом уме при работе с таким количеством силы, что Рин сдуру вбухал в эту глыбу... А сами мы, даже после инициации, не сможем призвать достаточно мощи, чтобы повредиться в рассудке... и представлять для него угрозу. Это если забыть об остальном гареме вашего хвостатого друга, — Азула обвела всех ехидным взглядом и упруго соскочила на пол.
— Но я понимаю, что вы мне не доверяете. Хотя я всего лишь хочу отдать долг, расплатившись за свою нынешнюю свободу... Подумайте, а я пока пойду понаблюдаю за той красной жабой... Можете узнать детали у Изумо и Трин — я с ними консультировалась.
Мы молча смотрели вслед принцессе. Азула сбавила шаг и уже у самого выхода из зала бросила через плечо:
— Конечно, я не возражаю, если вы откажетесь и будете сами искать решение. Тем более, что ты сейчас еще головастик, и у тебя вся жизнь впереди... Сколько там живут лягушки?
— Керонцы — достаточно долго, — буркнул я, но принцесса уже ушла.
Глава двадцать девятая. Перетягивание одеяла.
— Рин, все равно от этой идеи дурно пахнет, — покачала головой Тоф. Куроко, поддерживая мага земли, кивнула. Я вздохнул. Остальные не были столь уверенны. После довольно длительной консультации с Трин и самостоятельного мозгового штурма, мы не нашли ничего, что могло бы опровергунть слова Азулы или ее дурные намерения. Бровки же с самого начала была сторонницей этой идеи... Причем вариант с воплощением меня в энергетическое существо тоже был не осуществим в керонской оболочке без помощи Изумо и Азулы. А на поиск другого способа снятия столь ладно севшей печати, по прогнозам Трин, должно было понадобиться от трех до пяти лет интенсивных исследований. Все же мое пламя было неизученным типом божественной силы, и потому прежде чем срывать печать другими инструментами, требовалось изучить возможные последствия... А, опять-таки из-за моего нынешнего тела, эти исследования нельзя было проводить в слишком быстром темпе и с большими масштабами. Последнее, кстати, делало результаты еще более труднопрогнозируемыми. Как же меня угораздило вбухать такую силищу вроде простеньким действием? В любом случае, в повтор прошлого достижения с "курсовой" мне не светил — одно дело было снять опасную печать простым уничтожением физического якоря и наложить новую, рассчитаную с помощью Трин на базе уже работавшего заклинания... и совсем другое — обезвреживать потенциальную бомбу. Которая, если что пойдет не так, была способна поделить на ноль добрую треть Макадемии. Трин говорила, что при запечатывании тела я уже частично находился в хаосе, а потому черпанул энергии оттуда. В это, честно говоря, верилось с трудом — я ничего такого тогда не заметил, — но богиня редко ошибалась.
— Рин, ты что, и правда собираешься быть лягушкой пока не придумаешь, как обойтись без Азулы? — поинтересовалась Бровки.
— Но это все же лучше, чем полагаться на ее "добрые намерения" — вздохнула Куроко, — Я лично с ней не сталкивалась, но весьма наслышана...
— А разве она не благодарна мастеру за то, что он ее спас? — поинтересовалась Синклавия, — Ведь он же мог сосредоточиться исключительно на освобождении Изумо-сама, а ее и вовсе отправить в небытие...
— Людям легче помнить плохое, — для разнообразия не поддержала подругу Мияби, — и вряд ли она может так просто забыть, что именно мастер Рин был тем, кто заключил ее в меч...
— Но она же не дура, — возмутилась Нимфа, — и понимает, что стоит ей сделать что-то с мастером, и мы ее в покое не оставим!
Икарос кивнула, соглашаясь с подругой.
— Азула всегда была очень изворотлива, — Тоф развалилась на моем "саркофаге", подсунув под голову удачно оказавшуюся здесь подушку, — Но и в здравом смысле ей отказать сложно...
— Возможно, она действительно решила, что получение доступа к силе Рина-сама стоит того, чтобы ему помочь, — задумчиво отозвалась Куроко, сидящая рядом со мной на полу и старательно не смотрящая в сторону мага земли. Я, впрочем, был в одной лодке с эспером. Грация взрослой Тоф, несмотря на некоторую порывистость, завораживала... А уж когда этот недостаток сглаживался ленивой, и в чем-то довольно соблазнительной позой...
— Возможно, — я усилием воли вернулся на деловой лад и обвел взглядом сидящих полукругом передо мной на телепортированных Трин подушках своих фамильяров, — Тем более, насколько я понимаю, Азула имела возможность получить представление о возможностях вас четверых и реально оценивает опасность...
