— Несомненно, — фыркнула Бровки, устроившаяся на стуле чуть в стороне. Столик, на который опирались локти девушки, был доставлен сюда тем же манером, что и подушки, — Любая из них даже в одиночку может представлять серьезную угрозу, а уж все вместе... Не говоря уже про твоих... новых спутниц.
Бровки смерила Тоф и Куроко взглядом. Я вздохнул. Проведенный недавно эксперимент подтвердил мою теорию... Хотя одного опыта было недостаточно, чтобы понять, сработает ли метод... Но я влюбом случае всем своим нутром чуял, что нескольких лет искать способ выковырять свое прежнее тело у меня не будет. Даже если не подарки хаоса или шутки Гу, есть еще планы Мефисто, назревающий кризис в мире Куроко — о котором я пока благоразумно молчу, — и прежние хозяева Нимфы и Икарос, которые, рано или поздно, но непремено появятся. Да. Мне нужно мое тело, мне нужна обратно моя сила, и чем быстрее, тем лучше... Могу ли я довериться Азуле? Неужели все действительно так просто?
— Ну, не совсем просто, — произнесла Изумо, — И, кстати, не беспокойся, вслух ты не говорил, но в этой форме по твоему лицу читать проще...
— Почему? — озадачился я. Вроде же, не человеческая морда...
— Хитрозадости на нем меньше, — ответила вместо Бровок Тоф, заставив всех девушек хихикнуть. Я снова вздохнул.
— А вот как раз хитрозадости мне бы побольше сейчас не помешало... Потому что я могу придумать только один вариант, при котором Азула сможет "расплотиться со мной сполна", и суметь избежать последствий, — я не стал говорить "мести", — Точнее, перестать считать эти последствия угрозой...
— Да, она хочет украсть все синее пламя, не ограничиваясь крохами от инициации, — Изумо произесла это настолько ровным голосом, что смысл слов дошел до нас не сразу.
— Я так и знала! — первой сообразила Тоф, и резко села, впечатав в ладонь кулак, — Эта бестия не может просто сделать доброе дело!
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался я. Изумо неопределенно пожала плечами:
— Доказательств у меня нет, но я провела с Азулой довольно много времени... — Бровки скептически улыбнулась, — А на какой-то миг даже БЫЛА ей... И совершенно точно знаю, что она не может просто так предать пережитое забвению... И особенно если дело касается тебя, Рин! И твоей силы, которая, нужно сказать, потрясла ее...
Синклавия и Мияби дружно кивнули, причем почему-то краснея.
— Однако, Камики-сан, — у Куроко с Бровками установился вооруженный нейтралитет. Эспер, похоже, просто реагировала симметрично, а чем руководствовалась Бровки, я предпочитал не задумываться, — Если вы в этом уверенны, то почему же вы настаиваете, чтобы Рин-сама принял предложение Азулы?
— Действительно, — оживилась Тоф, да и мои фамильяры выжидающе уставились на Изумо, — Я не знаю подробностей, но, похоже, она на тебя здорово повлияла!
— Не спорю, — согласилась Бровки, откидываясь на спинку стула, — возможно, даже больше, чем повлияли на Рина ты или Ширай-сан.
— Ну, тогда-то мы товарища спасали, — возразила Тоф, — и это мы скорее от Рина глупостей нахватались...
Что интересно, к Тоф Изумо довольно быстро перешла на вполне нейтральный уровень настороженности. То ли дело в способности мага земли легко проламывать "лед отчуждения", то ли женская интуиция позволяла Бровкам уловить, чем мои с Куроко отношения отличаются от отношений с остальными... Вообще, когда у меня возникли первые идеи относительно некоторых особенностей моей жизни, я должен был понимать, что встреча этих двоих произойдет... Если мой контракт с Икарос и остальными Бровки, сама будучи укротителем, еще могла хоть как-то принять, пусть и без восторга, то вот эспер из Академия-сити проходила по совсем иной статье... Правда, я так думаю об этом, будто строю планы выйти в отставку и спокойно жить с Изумо в домике у моря, в счастье и спокойствии... Что мне скорее всего не светит... да и, честно говоря, я начинаю понимать, что Гироро был прав. То есть, я конечно не разделяю представлений капрала об "идеальном свидании", вот только мне в утопии на берегу моря места скорее всего тоже не будет... Потому что ради этой утопии мне придется отказаться от собственной силы, и что-то сделать с демонической кровью. Иначе это будет тот же фарш, разбрызганный по новым стенам... Хм, хотя теоритически, отдав свою силу Азуле — хотя даже не уверен, что такое вообще возможно! — я уберу половину препятсвия... Вот только не хочу. И в этом долбанный красный керонец был прав. Как только один из нас сломается, все потеряет смысл! И призрак Азулы будет постоянно стоять между мной и Изумо... хотя это уже домыслы.
— Так все же, Камики-сан, — Куроко, похоже, весьма неплохо чувствовала отношение Бровок к себе. Вот интересно... Нет, что эспер жизни не мыслит без сестрицы и если довести до такого, будет разрываться между мной и Мисакой, вполне ясно. Но вот Камики что вообще думает по поводу наших отношений. Думает ли она о них вообще, вот в чем вопрос... — почему вы так настаиваете, чтобы Рин-сама согласился рискнуть, если уверены, что Азула собирается похитить его силу?
— Потому что я не дам ей это сделать, — спокойно отозвалась Бровки, и, посмотрев на наши удивленные лица, пояснила, — Азула не лжет, когда говорит, что не хочет убивать Рина. Она собирается перераспределить доступ к силе через печать, оставив самого Рина в роли живой батарейки... и, скорее всего, держать его при себе.
— Но оставлять прежнего хозяина силы в живых слишком опасно, — возразила Куроко, — вряд ли она пойдет на такой риск...
— Да нет, звучит как раз вполне в духе Азулы, — возразила Тоф, — Она не боится поставить на карту все, если считает цель того достойной и уверена в себе. Уверенности у нее всегда было навалом... а положить Рина на лопатки, оставив в роли игрушки у себя в руках и отомстив за все прошлые обиды и поражения должно быть для нее достойной целью...
— Тоф-сама, почему вы так уверенны?
— Азула гордячка, каких поискать, — пренебрежительно фыркнула маг земли. Хотя, по-моему, она и сама не далеко от принцессы ушла в этом вопросе, — И за отказ от нее и власти над миром она наверняка захочет как следует поиздеваться над Рином... Тем более, за то, что он предпочел ее своей трубке.
— Серьезно? — озадаченно переспросила Изумо, — я вроде помню, что у них был какой-то очень странный разговор на пляже...
— Ага, — подтвердила Тоф, — Я подслушивала. Азула все для себя решила, поцеловала его... он бедняга, чуть с камня не свалился, — я еле сдержал возмущенный возглас... А все четверо моих фамильяров дружно на меня уставились. Куроко, кстати, тоже скосила глаза в мою сторону, — И говорит, мол, ты бросишь курить и мы с тобой станем сильнейшей парой в мире! А наш хвостатый соблазнитель, даже ни мгновения не думая, в ответ орет: "Что?! Брошу курить?! Вот еще!" — Тоф заразительно расхохаталась. Очень скоро к ней присоединились Изумо и Куроко. Нимфа и Икарос не поняли, что смешного, а вежливых смешках Синклавии и Мияби скользнуло какое-то... снисхождение, что ли? Странно. Впрочем, особо задумываться я не стал, равно как и вспоминать тот разговор с Азулой... При мысли о нем я, честно говоря, до сих пор чувствую некоторую неловкость. Поэтому выждав, пока веселье немного поуляжется, и вернул беседу в прежнее русло:
— Слушайте, посплетничать обо мне можете и без меня... Изумо, как ты собираешься все же помешать Азуле?
— Наши возможности в форме мечей примерно одинаковы, — отозвалась Бровки, мгновенно перестроившись на серьезный лад, — Поэтому я помешаю ей перераспределить каналы так, как она хочет. Если я буду на стороже и Тоф и Ширай-сан помогут сдержать ее, то все будет довольно просто...
— Но риск все равно есть, — покачал головой я, — мы же все-таки не одеяло перетягиваем, а доступ к синему пламени. Если не повезет, то нас может попросту испепелить... и не только нас...
— Такой риск был и в прошлый раз, — возразила Мияби.
— Да и вообще, настоящий маг должен быть готов к испытанию на прочность, — хмыкнула Тоф, — а мысль заставить Азулу с носом мне очень симпатична...
— Я хочу, чтобы Рин-сама вернулся в свое тело, — отозвалась Куроко, и мои фамильяры кивнули, с ней соглашаясь, — но и не хочу, чтобы он подвергался лишнему риску...
— Да ладно тебе, Куроко, а мы тогда зачем? — Тоф соскочила с каменной глыбы и прошлась по залу, посылая во все стороны волны вибраций, — В этот-то раз мы не позволим ему остаться с Азулой наедине! Честно говоря, это грызло меня все последние годы... мысль, что нужно было отправиться с ним, и тогда, возможно, Аангу не пришлось бы никого ослеплять и никого изгонять...
Куроко снова кивнула. Я снова набил трубку — кисет с табаком мне заботливо отдала Мияби, еще когда я искал его в первый раз — и некоторое время задумчиво ей попыхивал. Да... как-то все слишком хорошо и просто... А ведь Азула не может не подозревать, что Изумо подозревает о ее замысле... Или Изумо подозревает что Азула подозревает что Изумо подозревает о ее замысле? Я хмыкнул нагроможденной конструукции. В любом случе, недооценка принцессы ни к чему хорошему не приведет. Она почти всегда добивалась того, чего хотела... и наверняка ее план все же более хитрый... если мы вообще правильно поняли ход ее мыслей... Да. Может, проще превратить ее обратно в меч?
Я покачал головой, не обращая внимания на внимательные взгляды остальных. Нет, в чем-то Гироро прав, когда один из нас сломается, все потеряет смысл... В итоге результат будет почти таким же, как и у задумки Азулы, только, так сказать, с обратным знаком...
— Изумо, но тебе-то зачем так рисковать? — поинтересовался я, — когда ты наконец осовободилась от проклятого меча...
— Освободилась? — фыркнула Бровки, — Да я теперь в этот меч превращаюсь! Не сказать, что я сильно злюсь... в чем-то я понимаю почему ты такое с нами сделал. Но мог бы и предупредить...
— Да ладно, а по-моему, это круто, — Тоф снова уселась на глыбу, заставив Куроко с облегчением отвести взгляд, — Если я правильно понимаю, любая из этих четверых с радостью бы согласилась на такое, только чтобы наш лягушонок сжал ее в своих руках...
Я подавился затяжкой. И вовсе не потому, что Икарос и три других моих фамильяра, зардевшись, кивнули. От кого от кого, но от Тоф я совершенно не ожидал такой ремарки в духе Фудзимото! Черт, когда я не смотрю на мага земли, то неосторожно забываю о том, что она больше не ребенок... да. Держать себя под контролем...
— Я не любая из этих четверых, — жестко отозвалась Изумо, — у меня есть свой путь и своя цель, и надевать ошейник и плестись за Рином я не собираюсь! Но я обещала, что он вернется, куда бы его не занесло... и намерена за этим проследить. Он рискнул всем, чтобы освободить меня, и я верну долг, чтобы быть на равных!
Неожиданно меня озарило. Идея была безумна, опасна... но очень притягательна!
— Я, кажется, уже это говорил, — задумчиво произнес я, — но, думаю, можно и повторить... Изумо, ты — чудо!
— Ч..что? Нашел время для глупых комплиментов! — зарделась Бровки, на которую немедленно устремились наполненные завистью взгляды. Даже со стороны Куроко! Не ожидал... а вот моих девочек можно понять, особенно ангелоидов... Да. Не будем отвлекаться:
— Не вопрос, я с легким сердцем вложу свою жизнь в твои руки, но сейчас дело касается не только меня... — я вскочил, и, подойдя ближе к своим фамильярам, обернулся, — Тоф, Куроко, вы готовы рискнуть вместе со мной?
— Эй, я же уже сказала, что в этот раз мы наедине с Азулой тебя не оставим, — махнула рукой маг земли, — и будет здорово снова сделать ее, на этот раз "в сухую"...
— Рин-сама, я уже говорила, что кроме моих чувств к сестрице, готова рискнуть чем угодно, — с улыбкой отозвалась эспер, вызвав у Изумо легкую гримасу озадаченности, — а потому, конечно же, вы можете рассчитывать на мою помощь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я, — хотя хочется конечно верить, что Азула изменилась и действительно хочет мне помочь... Что? — возмутился я, заметив полные скепсиса взгляды. Даже Тоф сняла повязку!
— Рин, как говорил Айро, хорошо, что ты веришь в людей, — сообщила она, — но Азула — не самый удачный выбор...
— И вообще, Рин-сама, позволю себе заметить, что вы оказались в таком положении именно потому, что не способны подойти к решению вопроса с принцессой со всей решимостью...
— Ширай-сан, мне кажется, попытка исправить свои ошибки и помочь заблудшей душе все же весьма благородна... Хотя и довольно глупа и опасна, но боюсь Рина уже не переделать...
— Вы прям из меня святого лепите, — вздохнул я, — Точнее, блаженного... Да я тоже понимаю, что проще всего было просто убить Азулу... Но для меня это так же сложно, как и отказаться от всего, что связывает меня с любой из вас... Да, я жадный! Видимо, демоническая кровь играет... — и, не дожидаясь реакции девушек на подобное заявление, продолжил, — Поэтому мы рискнем! Но, думаю, подстраховаться все же не помешает...
Я прошелся взад вперед, провожаемый внимательным взглядом. Да, наверное фиолетовый инопланетный головастик выглядел довольно забавно, но в данный момент на мою внешность уже никто не обращал внимания.
— Нимфа, скажи.. у меня не было возможности проверить, но вроде эмоции я через нашу связь мог посылать... а общаться мы так можем?
— Ну... — потупилась Бета, — мне показалось, что в этом нет необходимости, так как ты всегда можешь нас позвать... Так что разговаривать через цепи нельзя...
— Но передача информации возможна, — повернулась к подруге Икарос. Та виновато пожала плечами, — да, но я не стала создавать систему адаптации, а потому мастер Рин и Синклавия с Мияби могут только передавать через связь эмоции... у них же нет встроенного дешифратора мыслеобразов!
— А у вас, значит, есть? — ради инереса я сосредоточился, и от моего правого запястья к ошейнику синеволосой пробежала фиолетовая искра. Замершая Нимфа обрадовалась, потом густо покраснела:
— Да, мастер... — Бета подалась вперед, опершись руками в пол и приблизив ко мне лицо. Миг я разглядывал зажмурившуюся девушку, а потом несильно ущипнул ее за щеку.
— Ага, значит, если по ходу дела что-то пойдет не так, то я смогу сообщить тебе, и даже передать образ того, что примерно нужно делать... спасибо, Нимфа.
— Мастер, но образ был другой! — разочарованно возразила Бета. Я хмыкнул:
— Другой, но в этом теле его реализовывать неудобно... вот превращусь обратно, тогда, если захочешь, и сделаю...
— Рин! — я зажмурился от окативших меня эмоций... да, когда тебя накрывает с шести сторон, это, знаете ли...
— Что? Каждый думает в меру своей испорченности! — хмыкнул я и девушки стушевались, — Ладно, раз все решили, то я пойду позову Азулу, объясните ей детали ритуала... только, пожалуйста, не насторожьте ее раньше времени, ладно?
— Но, Рин-сама, разве не нужно более точно продумать...
— Что именно, Куроко? Если честно, никто из нас до конца не представляет, что творится в голове у Азулы... и если мы задумаем что-то конкретное, а она поступит по-иному, то мы можем опаздать с реакцией...
