— Все понял. Сопротивление бесполезно, — смирился я и, уходя за круто развернувшейся Изумо попросил альбиноса, — Короче, я на вас надеюсь, Аксель, Икарос... я попрошу Нимфу к вам присоединиться, ага?
И скрылся прежде, чем они успели возразить. Ладно, будем надеяться, ничего экстраординарного они в городе не сотворят. К концу дня меня утомила и суета, и необходимость изображать послушного бессловесного фамильяра. А точнее, редкую Разновидность Укобака — у Изумо несколько раз поинтересовались, что за демон у нее на побегушках... Ну, Бровки, держись! Я тебе еще все припомню, и облом с поцелуем, и столь нещадную эксплуатацию!
План медленно зрел в моей голове. Я держал мимику под контролем, так как, думаю, мой предвкушающий оскал вызвал бы ненужное беспокойство окружающих. А я до поры до времени собирался сидеть тихо. Да. Вечером Бон с компанией понесли ужин Шуре и остальным экзорцистам в местную резиденцию ордена. За ними увязались Аксель и Паку. Я же не пошел — где храниться Правый Глаз мне было без разницы. Все равно его скоро сопрут... Вместо этого я дал Нимфе задание найти место консервации основной туши Нечистого Короля. После практики в Макадемии Бету пусть и нельзя было назвать полноценным магом, но эта задача была ей вполне по плечу. Но, конечно, даже ей потребуется какое-то время.
Поскольку я изображал фамильяра Изумо, то ни ужина, ни спального места мне не полагалось, так что я решил тряхнуть стариной и забрался на крышу. Спать не хотелось, думать тоже -в голову лезли мысли о инциденте в поезде... Вот ведь! Надо отвлечься. Кстати, никого вокруг нет, да и сомневаюсь, что тут народ часто по крышам лазит. Так что, поручив Икарос постоять "на шухере", я принял человеческий вид и принялся за уже слегка подзабытые упражнения. Все же, постоянные тренировки — залог мастерства... Конечно, оружия при мне не было. Но я знал, на что иду, выбирая контроль вместо мощи. Теперь я мог сотворить с пламенем такое, о чем раньше и помыслить-то не мог. И после некоторых усилий в моих руках оказался слегка синий клинок, в мутной прозрачности которого сплетался узор языков пламени, которому я приказал застыть. Да. Конечно, стотворить саркофаг наподобие того, в котором до недавнего времени лежало мое тело, я не мог, но вот что-то не очень большое, вроде меча — почему бы и нет? Весил этот клинок правда гораздо меньше, и, честно говоря, механические его свойства еще только предстояло проверить... Точнее, в каких пределах я могу их изменять... Хотя вообще, конечно, все же стоило бы озаботиться приобретением обычного меча. Пока, конечно, и так обойдусь... Но без него уже как-то не комфортно. За последний год с лишним я с клинком почти не расставался, а привычка — страшная сила... Сосредоточившись на движениях, я очистил разум, не обращая внимания ни на что, даже на Бона, заметно фонившего негативом откуда-то снизу... А, ну да, кажется, Шура перепутала банки с напитками, и теперь непривычный к алкоголю хохлатый пьяно депрессует на тему своего отца... Не подозревая даже, насколько ошибочно его отношение к родителю.
В свое время Нечистый Король был запечатан с помощью другого демона, по имени Карура. Этот огненный демон, называемый так же Сузаку или Фениксом, до сих пор служет потомкам запечатвшего. Вот только платой за контракт с ним является необходимость держать все, что связано с Карурой, в секрете, будь то сам факт контракта или то, для каких целей он заключен. Чем отец Бона и занимается с момента смерти предыдущего главы секты. Официально, это условие вызвано тем, что Карура якобы питается сомнениями, подозрениями и недоверием, порождаемым людьми, столкнувшимися с этими "тайнами", но не проникшими под их покров. Хотя мне кажется, что, скорее, это та самая подлянка, ведущая к падению заключившего договор человека, которая обязана быть в контракте любого уважающего себя демона. Ведь именно из-за этих "тайн", если подумать, у Татсумы такие хреновые отношения с семьей, да и в секте появился предатель из-за них... Да. Кстати, о предателе. Точнее, о его сообщнике, том мужике, который спер Левый Глаз — все никак не могу вспомнить его имя. Я мысленно хмыкнул. Это уже традиция — не знать имен тех, кого собираюсь убить. Во-первых, в каноне он, по-моему, сделал что-то плохое Юкио, хотя точно не помню, поскольку ничего фатального не было. Гораздо интереснее то, что целью этого мутного типа является сила Каруры. Каким-то макаром он собирается сожрать Феникса, самовольно став его сосудом и получив возможности демона в свое распоряжение. А воскрешение Нечистого Короля нужно только для того, чтобы выманить носителя контракта с Карурой, обычно держащегося в тени, на сцену... А сообщник из рядов секты — Мамуши, кажется, — которой он задурил голову, пользуясь тем, что был ее учителем в ордене экзорцистов, для него тоже не более, чем расходный материал. И именно за это я его и убью. Нечистого Короля и так и так нужно будет уничтожать, при должном старании угрозу для мирного населения можно свести к минимуму...
Неожиданно я замер, ощутив волну эмоций Нимфы. Есть!
"Нимфа, ты умница!"
Радость, гордость, предвкушение. Лукавое сомнение. О, уже прогресс!
"Да, я же обещал!"
Радость и предвкушение... Черт, не устаю поражаться, каким дегенератом был предыдущий мастер Беты... И, кстати, тот, кого я собираюсь убить, не сильно от этого дегенерата отличается. Нет, я не беру на себя смелость судить. Весь день сдерживаемый оскал все же выполз на мое лицо. Я, по-хорошему, не лучше... точнее, лучше только в одном — я не предаю тех, кто мне доверяет... Ну, разве что подшучу над ними, по-мелочи...
Икарос повернулась в мою сторону и слегка склонила голову, когда я расхохотался.
Глава тридцать четвертая. Пробуждение Короля.
На облюбованной мною крыше сегодня было многолюдно. Ближе к краю сидела Икарос, правой ладонью накрывающая лежащий у нее на коленях арбуз и левой гладящая второй, лежащий рядом. По близости от нее устроилась Нимфа, невозмутимо похрустывающая какими-то печеньками. Паку и Изумо решили устроить ланч тут же, а Акселю, похоже, просто нечего было делать, так как Бона и компанию с утра взяли в оборот, вот он и забрался к нам. Мы же с Шурой кружили на небольшом пятачке по центру. Изначально рыжая в компании Бровок и Паку заглянула наверх "покормить" меня, но слово за слово... Короче, мы с ученицей Фудзимото снова спаринговали... И то ли Шура последнее время тренировалась как проклятая, то ли я подрастерял форму, но мне приходилось туго. На данный момент меня ни разу не достали только благодаря моей скорости реакции. Впрочем, рыжая была не хуже, и ни одной атаки я провести не смог. Да. Не то чтобы мне так хотелось непременно у нее выиграть... Хотя, кому я вру — хотелось конечно! И даже была задумка, как... правда, честно ли использовать что-то, кроме своих навыков мечника? Поединок-то тренировочный, и на кону ничего не стоит...
Разрывая дистанцию после очередного обмена ударами — причем я еле успел отвести бокен рыжей от своей головы — я вдруг увидел в стороне поднимающийся над домами столб дыма. Кажется, началось!
Снова бросился вперед. Шура, как и при нескольких моих предыдущих наскоках, коротким, но мощным взмахом отбила мой меч и контратаковала. Вот только я не стал ни возращать меч для защиты, ни разрывать дистанцию. Вместо этого я, на ходу меняя ипостась, поднырнул под свиснувший над моей головой деревянный клинок и нанес удар с разворота. К сожалению, подобные финты у меня были не совсем отработаны, а потому вместо того, чтобы подсечь рыжей колени, мой бокен ударил ей по заднице, да и силы моему удару не доставало... Рыжая, сделав пару шагов для сохранения равновесия, удивленно повернулась ко мне:
— Рин, это что, был новый вид домогательства?
— Было бы это домогательство, — фыркнул я, закидывая разом потяжелевший деревянный меч на плечо. Все же какой-то я слабый керонец. Гироро, помниться, и в ближнем бое неплох, да и по силе обычному человеку не уступает, если не превосходит, — То атака была бы не ударом, а тычком, смекаешь, да?
— Да ты даже старикана уже превзошел! — восхитилась Шура, — Похоже, вся его любовь к извращениям досталась только тебе, а очкарика опять обделили...
— Что тебя, я гляжу, сильно расстраивает, — парировал я и указал бокеном в сторону дыма, — Кстати, не знаешь, что это там горит?
Рыжая, посмотрев в указанном направлении, сразу стала серьезной:
— Это же в резиденции Ордена... что за чертовщина?! — и, отбросив бокен, ученица преподобного заспешила к лестнице вниз, — Не знаю, что за хрень у них приключилась, но явно ничего хорошего!
— Изумо-тян, нам тоже нужно поспешить! — девушки в спешке упаковали свой незаконченный ланч и последовали за Шурой. Я, Аксель и ангелоиды проводили их взглядом.
— Эй, а тебе разве не нужно с ними идти? — поинтересовался альбинос. Я принял человеческий облик и достал трубку:
— Излишне... все равно Правый Глаз уже украли, — я затянулся. Туша Нечистого Короля запечатана на горе неподалеку от Киото. С учетом скоростей моих ангелоидов, я спокойно могу выкурить трубку, прежде чем начинать действовать, — Кстати, Аксель, твоя способность летать позволяет?
— А? — скорчил удивленно презрительную морду альбинос, — ты это у кого спрашиваешь?
— У сильнейшего эспера Академия-сити, знаю-знаю, — отмахнулся я, — Так ты летать можешь или Икарос опять тебя нести?
Аксель немного смутился, но виду не подал. Вместо этого эспер раскинул руки, и вокруг занего засвистел внезапно поднявшийся ветер. Повинуясь воле альбиноса, потоки воздуха свились в бешено вращающиеся спиральные крылья у него за спиной, приподнявшие Акселя на несколько метров вверх. Я снова принял керонское обличье, и, активировав свои собственные крылья, поравнялся с ним:
— Ладно, сойдет... Хотя над искусством полета мог бы и больше поработать! Твоя способность слишком хороша, чтобы на драки ее только тратить! — вот на этот раз растерянность отразилась на лице эспера. Конечно, ему же с детсва вбивали в голову, что он чудовище, живое оружие... впрочем, последнее применимо, по-моему, к любому эсперу. Я обратился к ангелоидам, тоже присоединившимся к нашему полету — Ладно, Нимфа, показывай дорогу... И обеспечь, пожалуйста, маскировку. Икарос, если вдруг Аксель отстанет или еще чего, проследи, чтобы он тоже добрался..
— Да, мастер, — хором ответили крылатые.
— Эй, — начал было возмущаться Аксель, но я его прервал:
— Ты для упрощения расчета крыльев сколько параметров за константы взял? И сколько из них могут внезапно поменяться, а? Так что страховка не помешает! Все, хорошь трепаться!
И наша четверка, скрывшись за маскировочным полем Беты, устремилась к месту захоронения Нечистого Короля. Действительно, зачем суетиться, если знаешь, куда должен прийти твой враг?
Полетом мы наслаждались минут сорок, хотя скорость у нас была отнюдь не маленькая. Да, а не близко эта гора расположена... не удивительно, что похитители глаз на нее забрались только к вечеру. Нимфа безошибочно указала на затерянные среди деревьев недалеко от вершины несколько обветшавших построек. Ну да, где еще запечатывать демона, как не под заброшенным синтоистским храмом? Приземлившись неподалеку, мы некоторое время ждали, пока синеволосая ангелоид справится с местными охранными заклятиями... Конечно, можно было просто пройти внутрь, поскольку по прошествии лет никакого серьезного препятсвия эти барьеры из себя не представляли, но не хотелось настораживать добычу раньше времени.
Осторожно, стараясь не наследить, мы спустились к запрятанной в самую глубину подвала металической двери, узоры на которой едва проступали сквозь наслоения пыли и ржавчины.
— Нимфа, — попросил я, — ты можешь открыть эту дверь, впустить нас с Акселем, а затем закрыть так, чтобы не было заметно, что ее вообще открывали?
— Конечно! — фыркнула маленькая ангелоид, — но...
— Тогда сделай это, пожалуйста, — не дал ей договорить я. Задерживаться здесь надолго не следовало, мало ли... — После чего вы с Икарос наблюдайте за этим местом сверху, хорошо?
— Да, мастер... — хором ответили ангелоиды, не став спорить. Умницы!
Внутри, посреди просторного и высокого зала, густо увешанного всевозможными амулетами и ритуальными гирляндами, стоял каменный алтарь. На нем горело вроде ничем не питаемое тусклое пламя, едва-едва разгоняющее окружающую темноту. А над пламенем, подвашенная на нескольких толстых канатах, висело нечто, похожее на изогнутый латинской буквой "Л" кусок пережаренного мяса. Местами даже обгорелого. Воздух в помещении был затхлый, но вони не чувствовалось.
— Это и есть, что ли, легендарный демон, чуть не уморивший весь Киото? — скептически осведомился Аксель, когда за нами с тихим лязгом затворилась дверь.
— Ага, он самый, — отозвался я, подходя ближе и внимательно изучая густо налепленные по всей конструкции полоски бумаги с иероглифами молитв, заклятий, и имен божеств, — Я бы сказал, что запечатали его халтурно, но, как ни странно, сия штуковина продержалась столько лет... Но сломать ее — как два пальца о... — я прервался, переведя взгляд на то, что когда-то было телом демона, — Даже глаза не нужны... Правда, без них Нечистый король не воскреснет, но местность отравит изрядно...
— Хочешь сказать, монахи запасли его как оружие последнего шанса? — скепсиса в голосе альбиноса не убавилось. Я пожал плечами и достал трубку, котороую так и не успел докурить перед прибытием сюда:
— Может быть, дружище... Ладно, мы уже тут, теперь спокойно ждем, — с этими словами я отошел поближе ко входу в зал. Создал небольшой шар синего пламени. ВО-первых, для дополнительного освещения, и, во-вторых, для уничтожения выдыхаемого мной табачного дыма. Мало ли, что может насторожить добычу в самый неподходящий момент?
— А долго нам ждать-то?
— Точно не знаю... Но, думаю, эти сперевшие глазки ребята довольно шустрые и должны добраться сюда уже сегодня...
Аксель помолчал, с некоторой брезгливостью рассматривая не очень чистый пол вокруг и кое-где свисающую из темноты сверху безжизненную паутину. Меня переспектива елозить задом по местной пылюке тоже не очень радовала, но, сдругой стороны, мне не привыкать... хотя...
Шарик синего пламени стремительно подрос в диаметре и принялся менять форму.
— Мда, создать шезлонг целиком у меня не получится, — резюмировал я минут через пять, — Пожалуй, придется действовать подетально, благо у меня ограниченичение по мощности, а не по количеству...
— Шезлонг? — заинтересовался альбинос.
— Ага, — довольно кивнул я, усилием воли заставляя застыть первую дугу каркаса, — Думаешь, я зря тебе про не только боевое применение способности говорил? Даже такая сила, как моя, пригодна не только для разрушения, чего уж про твою говорить...
— Это конечно да... хотя от пироманта того, что ты сейчас делаешь, ожидать сложно, — согласился со мной альбинос, наблюдая за очередной ложащейся на пол деталью.
— Это да... Но вот, например, мой учитель магии огня пользовался своей силой для того, чтобы разогревать себе чай и ванну. Как применять то что у тебя есть, — хмыкнул я, демонстративно стукнув себя по виску — Зависит от того, что от тебя вот тут...
