— Да, Изумо-тян, ты была права, — задумчиво проговорил Фудзимото, — И это печально... С этой привычкой говорить вслух Рину даже согласия на свидание добиться не светит... Но, Рин, как ты догадался? Даже Юкио ничего не заподозрил, а ведь он с ней несколько лет знаком...
Пальцы Шуры замерли, прекратив терзать кнопки приставки. Я едва не прикусил язык с досады. Твою за ногу... Ну почему я не могу просто думать про себя?! И что отвечать? Хотя чего это я, Тоф же тут нет, а потому никто не заметит, если немного приврать.
— Ну... Просто все сложилось... Благодаря чутью я с самого начала знал, что мнимый "Ямада-сан" скрывает свою половую принадлежность... А потом заметил изменения в твоих эмоциях, когда ты обратил на нее внимание, — Я ощутил желание еще раз прикусить свой болтливый язык. Ладно Шура и старик, но как отреагирует Изумо, узнав о моих эмпатических способностях? — Значит, вы знакомы... Ну и ты говорил, что у тебя есть ученица... словом, все приметы совпали...
— Приметы? — переспросил Фудзимото, — Но Рин, помнится, все, что ты знал о моей ученице, это то, что она хороший экзорцист, умеет обращаться с демоническими мечами, и что у нее большая грудь... Она хорошо замаскировалась под эсквайра, меч на виду не держит, значит остается... Рин! Маленький паршивец! Даже я в свое время не стал за ней подсматривать!
— Не стал?! Старикан, ты может хотел сказать "не смог"? — ехидно уточнила Шура, откидывая капюшон. В ее лице вопреки мягкости черт чувствовалось что-то хищное. Преподобный сделал вид, что не услышал, и пока девушка освобождала туго скрученные в узел на затылке рыжие волосы — причем огненно-рыжие, насыщенно красные у корней и почти желтые на концах — обратился к нам:
— Позвольте представить вам Шуру Киригакуре, мою ученицу.
Самолет сдвинулся с места и порулил к взлетной полосе.
— Шура, что ты здесь делаешь?
— Задание выполняет, — ответил за девушку я, — ты же сам говорил, что не можешь с ней связаться. А все потому, что она в этот момент изображала Ямаду на курсах экзорцистов..
— В яблочко! — улыбнулась ученица Фудзимото, — А старший оказывается понаблюдательнее, чем очкарик... Ладно, раз уж меня раскрыли, спрошу прямо. Старик, твои ранения случайно не связаны с тем, что ты утаил от ордена что-то, связанное с Синей Ночью?
— Да, связаны, — Фудзимото вздохнул, — Видимо, придется тебе все рассказать, раз уж такое дело...
Ну, в общем-то, логично. Собственно, Мефисто наверняка Шуру и послал вместе с нами в эту командировку, чтобы дать нам шанс ее перевербовать.
— Только, если можно, сразу за меч не хватайся, — попросил я, — а то мы уже взлетаем, и прыгать с самолета не охота...
— Я могу вас отнести, мастер, — выглянула из-за спинки своего кресла Икарос.
— Спасибо, — улыбнулся своему ангелоиду я, — а не надорвешься? Все же, я покрупнее тебя буду...
— Я могу развить максимальную скорость с весом до трехсот килограмм, — услышав этот ответ, я вдруг захотел закурить. К сожалению, сигарет я так и не купил, а оставшийся еще из мира Аватара табак следовало экономить. Пожалев о малых размерах своего кисета, я на автомате уточнил:
— А максимальная скорость это сколько?
— В принятых здесь единицах измерения — двадцать четыре маха.
Фудзимото присвистнул. Я повернулся к нему:
— "Мах" это же скорость звука, да?
— Именно так, — отозвался паладин. Я фыркнул. Ну да, "домашний любимец", как же... По-моему, так шустро ни один современный истребитель не летает. Но, по крайней мере, теперь можно точно утверждать, что искать Икарос будут. Вопрос только, как быстро найдут... И много ли у них там таких, как она.
— Что-то я ничего не понимаю! — возмутилась Шура, перекрикивая раздавшееся из установленных в салоне динамиков обращение о начале полета. Фудзимото успокаивающе помахал ладонью:
— Ничего, сейчас все объясню... Прости, что скрывал это от тебя, но я не мог допустить ни малейшей возможности...
— Ну... Я очень благодарна возможности представиться... я — ваш пилот! — когда я понял, что раздающийся из динамиков голос мне знаком, нервная судорога прошла от кончика хвоста по моему хребту, поставив дыбом волосы, — Сегодня мой второй полет, так что я уже разобралась, что к чему... Но гидросамолетом я управляю впервые, так что, может, немного потрясет... особенно при посадке. Но чтобы не портить удовольствие от полета, не обращайте внимания!
ГУ!!!! Боги и демоны Хаоса, неужели опять!? Я же только вернулся домой! Или ей так понравился первый раз в роли пилота, что она решила повторить?
Я затряс головой, стараясь справиться с нахлынувшей паникой. Спокойно. Да, в известной мне истории о Гу был такой эпизод. Она весь полет издевалась над героем, доведя того почти до нервного срыва — собственно, этим она по-моему занималась каждую серию — но в итоге, кажется, они благополучно прибыли к месту назначения, и пострадала только психика главного героя... Ну, за мою психику бояться уже поздновато, а если не привлекать внимания остальных, то, возможно, для них полет пройдет без происшествий...
— Рин, я понимаю, что тебе неприятно снова слышать об Азуле, но все же Шура должна знать, — извиняющимся тоном сказал Фудзимото.
— А? Ох, извини, — я осторожно отпустил поручни, в которые вцепились мои побелевшие от напряжения пальцы, — У меня просто случился небольшой приступ аэрофобии... Уже все в порядке. И о смерти Азулы я в любом случае не имею права забывать...
— Точнее уж, об убийстве Азулы, — фыркнула Шура, — Вы что, правда считаете, что я поверю во весь этот бред?
— Ну, у нас еще месяц, чтобы тебя переубедить, — вздохнул я, — если конечно Амаймон раньше не припрется... там уже точно не до разговоров будет...
— Амаймон?! — Хором переспросили все, кроме Икарос,— Король земли?!
— Ага... ему Мефисто, еще до моего пятнадцатиминутного великого путешествия, подкинул идею поиграть со сводным братишкой, — хмыкнул я, не совсем отдавая себе отчет в том, что несу, — И хотя, вроде, убивать меня не планируется, но игры у одного из царей демонов, скорее всего, довольно травмоопасны...
— Но откуда ты об этом узнал? — Фудзимото поправил очки, озабоченно нахмурив брови.
— Мефисто предупредил, — честно ответил я.
— Сам науськал его на тебя и сам же предупредил? — в голосе Изумо ясно слышалось сомнение.
— Ну, думаю, дело в том, что откровение о множественности миров заставило его резко изменить планы, — пожал плечами я. Шура скептически покачала головой:
— Даже если эта "множественность миров" — правда, какая разница?
— Как это, какая разница? — удивился я, — Что, по-вашему, всем демонам нужно в Ассии?
— Демоны алчны до всего, что есть в Ассии, — отозвался Фудзимото, — И я бы не сказал, что у них есть какая-то общая цель, кроме захвата нашего измерения...
— А тогда какого лешего один из царей демонов ведает обучением новых экзорцистов? — осведомился я.
— Ну, Мефисто — исключение, — возразила Шура, — никто не знает, что твориться у него в голове... и потому руководство ордена не спускает с него глаз.
— Ректор Академии — демон?!
— Ах да, Изумо, ты же не в курсе... — я смущенно пожал плечами, — извини, как-то привык думать, что это общеизвестно. Да, Мефисто Фелес — демон, и он отирается в Ассии уже довольно долго. Даже в орден пробился, принеся немало пользы... за что его, собственно, и терпят. Что касается его целей — точно не знаю, но мне кажется, не последнее место среди них занимает желание поразвлечься.
— Поразвлечься?! — Изумо чуть выбилась из слаженного хора старика с ученицей.
— Угу. Поразвлечься, — повторил я, — Как сказала мне одна демонесса, что хоть она и обладает силой, бесконечно превосходящей человеческую, но не знает, на что ее употребить. Боги и демоны бессмертны и неизменны, а потому борьба со скукой является одним из мощнейших стимулов для них... кстати, во многих мифах это отражено... И Мефисто, как мне кажется, понимает, что не обязательно захватывать всю песочницу, чтобы всласть поиграться в ней... По крайней мере, если бы он хотел захватить Ассию — думаю, по всему миру уже были бы понаставлены Врата Геенны...
— Их может открывать только Сатана, — заметил Фудзимото, — в чем-то может ты и прав... Мефисто обожает новости и развлечения человеческого мира...
— Возможно он притворяется и выжидает подходящий момент, — возразила Шура, — ждет, когда Орден перестанет считать его опасным...
— Может быть, — пожал плечами я, — но думаю, за двести лет он мог развалить весь орден изнутри... причем неоднократно. Не знаю. В любом случае, то, что его планы изменились — это точно. Он предупредил меня об Амаймоне, да еще и отправил тебя с нами...
— Хочешь сказать, он давно раскусил мое прикрытие?
— Подозреваю, что он был в курсе с самого начала... В любом случае, Мефисто далеко превосходит в умении плести интриги всех здесь присутствующих... Не говоря уже о том, что он — официально наш начальник... да и проигранное тобой, старик, пари, забывать не стоит...
— Он тебе рассказал? — встревожено спросил Фудзимото.
— Ага... Ну, в итоге сошлись на том, что я и Юкио — типа самураев из сказаний, служащих из-за проигрыша отца...
— Чего?! Какое еще пари? — пока Фудзимото осмысливал сказанное, спросила Шура, — причем тут вообще самураи?
— Ну, когда старик не стал убивать меня и Юкио, они с Мефисто заключили соглашение, — пояснил я, — Если старику удалось бы вырастить нас как обычных людей, то он бы выиграл... А если нет — то наши с братом жизни становятся собственностью Мефисто...
— И ты пробудился, — медленно произнесла Изумо.
— Значит, хоть ты, старик, и не собирался растить Рина как оружие, — заключила Шура, — Но Мефисто все равно собирается использовать его в этом качестве...
— А руководство ордена, едва узнает о моем существовании, прикажет меня уничтожить, — хмыкнул я, — Мне позиция Мефисто кажется более приемлемой. Хотя я в любом случае не оружие. И не хочу им быть ни за какие коврижки... Но и умирать самому и давать умереть близким тоже как-то не хочется. А в покое меня в любом случае не оставят...
— Это верно, — Фудзимото мрачно посмотрел на свой пустой рукав. Мда, скрасили полет разговором, называется. Но старик сразу стряхнул с себя негативные мысли и улыбнулся, — Впрочем, у нас есть целый месяц обо всем поразмыслить и решить, что делать дальше! Заодно и владеть мечом тебя Шура подучит... или ты ее, уж не знаю, насколько лучше ты стал фехтовать в своих скитаниях.
— Да ну, мечтай, — фыркнула ученица паладина.
— Шура, не стоит недооценивать противника, — поучающе начал Фудзимото, но рыжая его перебила:
— А я объективно оцениваю! Он даже комфортно меч устроить рядом с собой не может! О каком владении тут может идти речь?
Кстати да. Уж не знаю почему, но если с Курикарой я временами вообще забывал о том, что у меня на плече чехол с мечом, то Азула мне все время мешается... Возможно, какой-то побочный эффект моей дилетантской печати, а может, просто не могу забыть, что ради этого заклятия сделал.
— Мастер, обнаружены неполадки в определении пространственно временных координат. Также восстановлена связь с Синапсом, — спокойный голос Икарос отвлек меня от перепалки старика с Шурой, — Ожидаю ваших приказаний.
ЧТО!?!!
Страшная догадка заставила меня прильнуть к иллюминатору. Твою мать, за разговором я почти забыл о том, КТО ведет наш самолет. И чем это чревато. И вот вам, пожалуйста. Не помню, чтобы в небе Ассии в просветах среди белых кучерявых облаков парили более подобающие Макадемии летающие острова, с какими-то скрижалями и небольшими деревцами на пустынных площадях... Но и в мире, где я встретил Икарос, ничего похожего не было... Неужели, это и есть Синапс?
Прежде, чем я успел озвучить этот вопрос, просветы в облаках затянулись.
— Прошу прощения, мастер, связь с Синапсом снова потеряна, — понурилась Икарос.
— Ничего, ты же в этом не виновата, — я погладил ангелоида по голове.
— Рин, что это только что было? — спросила Изумо.
— Ну... видимо сбой программы...
— Да? — с непонятной интонацией переспросила Изумо, и постучала по стеклу иллюминатора, — а что тогда вон там виднеется?
Я повернулся и обнаружил, что в новом просвете между окружившими самолет облаками, буквально в сотне метров от кончика крыла нашей стальной птицы, виднеется огромная арка-коридор, подпираемая множеством белых колонн, между которыми облака кажутся плывущей рекой. И с аляповатой многоугольной розовой вывеской "Heaven"s Gate"... Так... спокойствие. Главное, не вестись на провокации Гу... И другим не давать:
— А это просто коллективная галлюцинация, вызванная слишком сильным приступом моей аэрофобии... Видишь, уже ничего нет, — действительно, просвет в облаках закрылся.
— Коллективные галлюцинации, говоришь, — протянул Фудзимото, — Пожалуй, надо будет тебя психиатру показать, на всякий случай...
Повернув голову, я обнаружил, что Шура и старик заворожено рассматривают проступающий сквозь густой туман силуэт огромной скалы... точнее, огромного скелета в тронутой временем броне. С обломанным клыком в вытянутой пасти, в нечеловеческий зев которой мог бы с легкостью заехать поезд... Еще один скелет — поменьше и на этот раз птичий — пронесся рядом с самым бортом нашей машины, и взметнув сохранившими перья крыльями туман, заставил пространство за стеклами затянуться равномерной белизной.
— Нас всех психиатру показать нужно будет, — заметила Шура, — на всякий случай... Что это, черт возьми, такое было?!
Я вздохнул. Проводил взглядом мелькнувшие в очередном просвете металлические стены исполинской многоярусной башни, подсвеченной золотыми солнечными лучами.
— Возможно, миражи, вызванные уникальным совпадением редких атмосферных явлений...
— А может, это просто игра теней и света в облаках так исказилась вашим переутомленным сознанием, — я все же сломал поручни кресла, когда этот вкрадчивый, с ноткой ехидства, голос раздался не из динамиков, а у меня над ухом. Мы все дружно уставились на стоящую в проходе девочку с короткими розовыми волосами и в форме стюардессы.
— Приближается время обеда, уважаемые пассажиры. Мы можем предложить вам западное или японское меню... — сказала Гу, и ее усмешка заставила меня раздавить все еще сжимаемые в руках обломки поручней в труху, — И определяйтесь быстрее, а то мне еще за штурвал возвращаться.
Я вздохнул. Черт, даже если допустить, что Гу притянули ко мне пресловутые искажения реальности, генерируемые моей старой печатью, наивно было надеяться, что она просто так от меня отстанет...
— Ара-ра, Рин-тян, — покачала головой причина моей вселенской тоски, — ты снова перепутал причину и следствие!
— Значит, в неправильной активации моей печати... — осторожно начал я. Сомнений в том, что мнимая стюардесса читает мои мысли, у меня не было.
— Тоже виновата Гу, — довольно подтвердила она, не дождавшись окончания вопроса.
— Тоже?! И, значит, та странная молния...
— Тоже виновата Гу.
