— Около шестнадцати лет назад я и мой добрый друг, бывший паладин Ордена, преподобный Фудзимото, не выполнили приказ... и не стали убивать рожденных от одержимой владыкой Геенны детей, сыновей Сатаны, скрыв их существование от остальных экзоцистов! Преподобный Фудзимото в тайне воспитал их, как своих сыновей... и я покрывал его.
Мефисто снова помолчал и с жаром профессионального актера продолжил:
— Но ведь я не мог поступить иначе! Ведь моим идеалом всегда являлось мирное сосуществование людей и демонов! И, возможно, унаследовавшие силу самого владыки Геенны полудемоны смогли бы сделать возможной эту мечту!
Ага, как же, унаследовавшие... все же, на моей голове тоже иллюзия, поскольку скинуть ее не получается... Ректор, между тем, продолжал вещать. Точнее, ректора. И от того, что они говорили все одновременно, происходящее выглядело галлюцинацией:
— Я надеялся, что в будущем мне удастся убедить в этом руководство Ордена... Но по прошествии лет я вынужден признать, что эта затея обречена на неудачу... А потому заявляю, что я и несколько моих сторонников официально выходим из состава Ордена Истинного Креста! — новая пауза, — И создаем новую организацию, "Плексус Зейт Рейсендес", предназначенную для поисков компромиссов и оказание помощи как людям, так и демонам, полудемонам, и проичим разумным, населяющим Геенну, Ассию и прочие миры! Да, господа, вы не ослышались, "прочие миры". Именно благодаря спасенным мной полудемонам удалось обнаружить существование других измерений кроме наших двух! И все желающие могут в этом убедиться, связавшись с полномочным представителем Плексус Зейт Рейсендес в Ассии, Фудзимото Широ!
Я едва не выронил только вытащенную трубку. Так вот что эти два жука замышляли! Мефисто что, турагенство собрался открывать? И что тогда с его ненаглядной Академией будет?
— К сожалению, я понимаю, что уходя из ордена, вынужден так же оставить занимаемый мной пост ректора Академии Истинного Креста... что для меня равносильно вырыванию собственного сердца, ибо я создал ее практически с нуля! К сожалению, я не готов отдать свое детище в чужие руки, а потому прошу всех связанных с ней экзорцистов позаботится об эвакуакции — в ближайшее время моя Академия, равно как и созданная мной для ордена сеть порталов перестанет существовать...
Я подавился затяжкой и судорожно закашлялся. Впрочем, я был не одинок — от такого заявления многие из присутствующих выпали в осадок. Первая акция организации, направленной на "поиск компромиссов и оказание помощи" выглядела как натуральный терракт! Правда, сейчас вроде летние каникулы, да и, думаю, Мефисто позаботился о том, чтобы вывезти все ценное, включая кадры. Не зря же он упомянул этих своих "нескольких сторонников".. Да и вообще — добром разбрасываться не в манере Фелеса... Впрочем, Академий он раньше тоже не взрывал... Но, со стратегической точки зрения, его понять можно. Отношения у Ордена и нового детища Мефисто в любом случае будут, как бы помягче сказать, прохладные...
— На этом, господа, позвольте откланяться, и позволить вам самим решать, стоит ли придерживаться закостеневшего в догматах ордена или искать новые возможности и открывать новые горизонты с нами!
И, церемонно расскланявшись, иллюзии Мефисто разом исчезли. Повисла тишина, настолько глубокая, что скрежет, с которым Аксель почесал в затылке, показался оглушительным.
— Лживое отродье Геенны наконец показало свой хвост, — презрительно процедил повернулся к рыжей, — Шура, ты знала об этом, и не сообщила?!
— Ага, — радостно согласилась рыжая, — я как раз и есть одна из тех соратников..
— И ты поверила демону?! — вскричал было Энжел, но прервал себя, и проведя ладонью по лицу, вернулся к спокойному тону, — Впрочем, не важно... Об этом можно поговорить позже. Где эти... Отродья Сатаны, о которых он говорил?
— Ну, я за них, — я поднял руку. После пассажа ректора дальнейший курс поведения был вполне понятен, — дальше что? Будешь уничтожать меня во имя Ватикана и прочего мира и спокойствия?
— Конечно, — совершенно спокойно подтвердил паладин, шагая ко мне и хватаясь за рукоять висящего на поясе меча. Но у него на дороге стала рыжая, недовольно на меня покосившаяся:
— Ну вот и на хрена ты вылез, паршивец? Сидел бы себе и не отсвечивал!
— Шура, ты не только поверила лжи демона, но еще и защищаешь дьявольское отродье? — вопросил Энжел, останавливаясь. Меч он из ножен так и не вытащил. А зря!
— Да ладно.... — протянул я, поднимаясь на ноги и шагая поближе к замершей парочке,— На самом деле, ты преувеличиваешь угрозу возникновения конфликта.
— Да неужели? — ехидно спросила Шура, не сводя настороженного взгляда с Энжела. Руки обоих, кстати, лежали на рукоятях мечей. Я подошел к ней, оказавшись в метре с лишком от паладина. Уверенно кивнул:
— Ага. Избежать драки можно одним щелчком пальцев, — и действительно щелкнул пальцами. Пладин было собрался дернуться... но сразу же замер. Четыре длинных клинка, сотканных из застывшего синего пламени, с несколькими пляшущими по краям язычками, пронзили его тело под разными углами, пройдя через корпус, ноги, руку на мече и голову — причем наискосок через череп к челюсти. Я мимолетно удивился, с какой легкостью проделал этот фокус. Видимо, очередное погружение в безумие скачком улучшило некоторые навыки.
— Я позволил огню проявиться ровно настолько, чтобы ты почувствовал, что он проходит через твое тело, — пояснил я, — Так что стоит тебе шевельнуться, заговорить или хотя бы глубже задышать — и ты покойник. Причем сначала будет очень больно. Так что советую просто тихо постоять и не лезть в драку, — это всех касается, — я обвел взглядом пришедших с Энжелом экзорцистов. Но, вроде бы, желающих рискнуть не нашлось, — Вот и славно. Постойте смирно немного, и спокойно разойдемся. Ведь наша задача — поиск компромиссов!
Я рассмеялся, но резко оборвал себя и хлопнул в ладоши:
— Окей! Желающие присоединиться к Плексус Зейт Рейсендес могут следовать за нами!
И, не смотря больше на обездвиженного паладина, двинулся прочь. Пусть он фанатик, но не дурак, и на верную смерть зазря не пойдет. Так что у меня было около двух часов, чтобы найти какую-никакую дверь.
Глава тридцать шестая. Новое задание.
— ... мало того, зная о том, насколько критична будет ситуация, ты никого не предупредил! Остальные для тебя что, куклы без права голоса, персонажи сюжетов из твоих видений?
Я в керонском облике продолжил притворяться шлангом... то есть, арбузом на руках у Икарос. Опровергать обвинения не особо хотелось. Тем более, что они были частично справедливы.
— И не стоит нести чушь в оправдание своей безответсвенности! Эта твоя "теория Хаоса" может и не совсем беспочвенна... Но то, что ты творил, на попытку "контролировать бардак" и добиться каких-то результатов совсем не похоже!
— Скорее это походило на рыбалку с динамитом, — донеслось откуда-то сбоку уточнение, приправленное изрядной долей досады. Впрочем, я мог судить только по голосу — эмоции рыжей ощущались слабо. Мда.
— Причем с расчетом на то, что рыбу взрывом выбросит прямо в твой садок! Без малейшего согласования с остальными ты напал на похитителя Глаз, и, хотя само нападение удалось, ты допустил возрождение Нечистого Короля, подвергнув огромной опасности тысячи жизней!
Нет, ну сколько можно? Как говориться, критику можно уважать, с ней можно соглашаться... но любить ее может только дурак. Тем более, что...
— И не говори, что ты его уничтожил! Гору-то зачем сжигать было?! Никто не знает, как такое масштабное изменение рельефа скажется на сейсмической обстановке и экологическом балансе региона! А своим идиотским салютом ты мог разнести споры по всему полушарию!
Нет, ну вот это уже точно перебор! Никаким полушарием там и не пахло — максимум, префектура-другая. Не выдержав, я вырвался из рук Альфы и запрыгнул на макушку к Бете, дабы быть на одном уровне с оппонентом:
— Во-первых, несмотря на безумие, я прекрасно контролировал свое пламя! — Да и, по-хорошему, основную работу проделала Икарос своим "Апполоном", а я так, только ограничил зону уничтожения и обеспечил спецеффекты, — Во-вторых, Нечистый Король, оставленный как есть, в любом случае нанес бы гораздо больший вред! И, наконец, я бы понял, если бы мне про изменения ландшафта говорил старик, ну в крайнем случае, четырехглазый, — я мотнул головой в сторону стоящих неподалеку Фудимото и Юкио, — но уж никак не ты!
— По-моему, — резко сбавив громкость, ответила Изумо, — от того, кто озвучивает, факты не изменятся.
— Это точно. И причинно-следственные связи тоже! — Нимфа подняла руки и поправила меня, словно экзотическую шляпу, — Гору я снес потому, что при работе с такой мощью в одиночку крышу срывает! А один я был потому, что кое-кто переобщался с Азулой!
— Вот уж эти слова точно говорить никак не тебе! — зашипела Бровки, одной только интонацией подтверждая мое последнее утверждение, — И вообще, ничего удивительного, что ни я, ни Азула не имеем никакого желания плестись за тобой на цепи, как твои пятеро наложниц!
— Пятеро? — переспросил я удивленно, — А кто пятая? Куроко, что ли?
— А кто еще обращается к тебе "Рин-сама"? — язвительно усмехнулась Изумо.
— Она и к Тоф так обращается, — пожал плечами я, — И, думаю, даже вдвоем с ней мы не перевесим обожаемую "Сестрицу" Куроко...
— Ах, какая жалость! Ты, я смотрю, принимаешь ее выбор близко к сердцу!
Внезапно для самого себя, я задумался над последней фразой. Нет, я конечно не могу сказать, что совершенно равнодушен к подобной расстановке приоритетов... Но и негатива особого вроде в себе не ощущаю.
— Ладно, это уже к нынешней ситуации не относится, — прервал паузу Юкио, поправляя очки, — В любом случае, братец, Камики-сан права. И еще очень жаль, что ты не сумел захватить Тоуго живым... К нему было много вопросов.
— Его куча народу поймать не могла, — возразил я, — Не хотелось рисковать и давать ему шанс уйти. Даже если не говорить о возможности получения им силы Феникса...
— Сделанного все равно не воротишь, — вздохнул Фудзимото, — Энджела-то хоть расколдовать можно?
Я почесал в затылке:
— Ну, те мечи будут гореть еще минут десять-пятнадцать... Если конечно он уже не додумался просто уйти с того места, где они висят...
— То есть, ты его надул? — прервала зевок Шура, заинтересовавшись разговором.
— Не совсем, — пожимать плечами было лень, — Энджел то пламя и почуствовал только благодаря своей демонической метке. Без моего контроля оно недостаточно материально, чтобы повредить. А контролировать на таком уровне я свой огонь могу максимум в пятнадцати метрах...
— То есть этот павлин там до сих пор стоит, хотя мог бы спокойно уйти? — Шура довольно рассмеялась. Вот интересно, а откуда такая уверенность? Аксель хмыкнул, наполовину одобрительно, наполовину злорадно. Изумо вздохнула.
— Значит, времени у нас может быть меньше, чем мы думаем, — вздохнул вслед за ней Фудзимото, — Тогда поступим так. Рин, Юкио, вы отправитесь к Мефисто, доложите о текущем положении дел. Мы догоним вас позже, когда закончим оказывать помощь таки схватившим отравление и проверим остальных на штаммы с длительным инкубационным периодом.
— Но, отец...
— Юкио, не спорь. Поскольку Мефисто объявил, что сыновей Сатаны двое, то будет лучше, если вы вдвоем окажетесь вне досягаемости Энжела... Думаю, на масштабный конфликт после Фелесовской показухи он пойти не рискнет, а вот корень зла в вашем лице может попытаться выкорчевать...
— Что-то было непохоже, чтобы шоу Мефисто его впечатлило, — усомнилась в словах учителя Шура. Тот лишь покачал головой:
— Твердолобость Артура конечно вне конкуренции, но он не глуп. И понимает, что Мефисто показал не только хвост, но и зубы... Ладно, не будем терять времени!
Я и Аксель хором хмыкнули, когда Юкио воспользовался ключом от Плексус Зейт, чтобы открыть раздвижные двери, в которых замочной скважины не было по определению. Икарос вежливо попрощалась за всю нашу компанию, и мы впятером — два полудемона, два ангелоида и эспер, — покинули Боновское жилище, в которое только недавно прибыли — Фудзимото каким-то образом наткнулся на нас спустя десять минут после расставания с паладином и упорядочил наше отступление. Хорошо, что Бон со своим отцом были заняты объяснением произошедшего остальным членам секты, а то бы хохлатый мог увязаться с нами...
— А какие-такие зубы показал Мефисто? — поинтересовался я чисто из нежелания считать ступени в молчании. В сочетании с усталостью от недавних моих художеств обстановка угнетала и хотелось отвлечься. Хотя, я по-прежнему ехал на голове у Нимфы, которая легко парила над лестницей, так что нагружать свои керонские лапки не было необходимости.
— То заклинание, которое ты активировал, братец, — отозвался шагающий впереди Юкио, — И было демонстрацией...
— Если я правильно понял, — добавил Аксель через десяток ступеней, когда стало ясно, что заканчивать очкарик не собирается, — оно реагировало на эти ваши кулоны экзорцистов. Если бы вместо послания ваш начальник наколдовал взрыв, орден бы перестал существовать...
— И в самом деле... У Энжела железные нервы, — хмыкнул я, — если он конечно уловил намек, что еще далеко не факт... Впрочем, все удачно сходится... Поскольку одну гору уже снесли, думаю, шишки из Ордена теперь вряд ли усомнятся в том, что Мефисто сможет снести Академию и сеть порталов...
— Думаю, Орден принял бы подобные угрозы всерьез и без "доказательств", — холодно заметил Юкио, — И, братец, Камики-сан была абсолютно права во всем. И я намерен добиться твоего отстранения от серьезных заданий.
— Да, небольшой отпуск мне бы не помешал, — кивнул я, подавляя эмоции. По-хорошему, Юкио имеет некоторое право быть недовольным. К убитому мной отступнику у него были личные счеты. Да и должок за клуб "Далматинец" все еще не выплачен... А отпуск действительно был бы кстати. У меня появилась пара вопросов, которые желательно обмозговать в спокойной обстановке.
— Надеюсь, один из этих вопросов, — не оборачиваясь бросил очкарик, — касается того, стоит ли тебе продолжать быть экзорцистом. Тебе стоит серьезно об этом подумать, братец.
— Ну, экзорцистами мы официально перестали быть с момента обнародования послания Фелеса, — фыркнул я, усилием воли сдерживая всколыхнувшееся внутри недовольство. Чего это я?
— Я не об официальных формулировках, братец. Долг экзорциста, не важно, входит он в орден или нет, в том, чтобы стоять между Геенной и Ассией, защищая невинных людей. Ты же явно об этом забыл, равно как забыл о нашем разговоре в день твоего поступления в орден, — А, вот оно что. Крыть-то действительно нечем, прав далматинец. От моего тогдашнего искреннего желания защитить как можно больше людей не осталось и следа... — Что, возможно, и хорошо. Ни я, ни отец не хотели тебе такой судьбы, и связь с другими мирами дает тебе возможность не висеть между Геенной и Ассией. Так будет лучше, братец. Потому что если ты продолжишь в том же духе, то все равно не удержишься на границе между измерениями. И попадешь прямиком в Геенну.
