— Эй! Что за... — возмутился Аксель, когда книжка в его руках вспыхнула синим пламенем. Та же участь постигла и другие читаемые тома. Гироро молча отшвырнул свой, одновременно опрыгивая в сторону. На его счастье, Рейлган от удивления прекратила превращать комнату в подобие шара Тесла.
— Очухались? — поинтересовался я, входя внутрь и убирая пламя, — Микото, не порти пожалуйста технику, за ней ехать далеко... Да, Аксель, разговор есть, — пропустив внутрь Ло-тян, я мысленно потянулся к своим связям с фамильярами... Вот тут моя безмятежность впервые дала трещину. Мда....
— Рин, — помахала у меня перед лицом ладонью подошедшая Тоф, — взгляд в пустоту это моя старая фишка, ты-то чего?
— Ну... — я покрутил в воздухе пальцами, — Можно сказать, фамильярами я уже поделился... Хотя, точнее, с ними поделился...
— Речь идет о том побочном эффекте инициации хранителей синего пламени, что вы нам недавно продемонстрировали, верно? — поинтересовалась Куроко, проходя мимо и принюхиваясь, — А что здесь случилось, сестрица? Запах будто что-то жгли...
— А, вот оно что... А Азуле и бровастой тоже досталось? — немедленно поинтересовалась Тоф. Одновременно Микото протянула подруге тот том, что лежал рядом с ней. Я пожал плечами. Затем отоветил:
— Вряд ли... мы же в разных временах... Ладно, хоть искать этих четверых не надо, сами вернутся... — но вот как себя с ними после этого вести, это вопрос...
— Вы о чем вообще? — альбинос, сунув Ло-тян мангу в руки и таким образом отделавшись от нее, подошел к нам, — И что за разговор?
Я моргнул. А, да, точно... Кстати, удачно. Может, к вечеру они отойдут и справятся с эмоциями.
— Да, по поводу вчерашнего... Тоф, мы до вечера отлучимся, а ты присмотри пока за ними... Похоже, ты тут самая вменяемая! Тем более, что Ло-тян и Куроко сейчас тоже начитаются...
— Как и обычно, — хмыкнула маг земли, — А что, собственно, не так с этими книгами?
— А ты у них спроси, — улыбнулся я, и мы с Акселем двинулись к выходу. По дороге я передал альбиносу бумажку с адресом. Тот молча прочел и криво ухмыльнулся. На душе у эспера творилось черти что, и продолжение вчерашнего шоу особого внимания не удостоилось. Но и возражений я не услышал. Мы задержались на пять минут, чтобы соорудить себе на кухне по здоровенному бутерброду — оказалось, Аксель тоже не ел... И не спал. Мда, все же, не стоило пускать процесс ознакомления на самотек... Впрочем, чувство вины меня не особо мучило — то ли сказывалась моя нынешняя "просветленность", то ли эгоистичное желание заставить их всех побывать в моей шкуре.
Большую часть по пути от дома к дороге мы жевали. Я справился быстрее и принялся набивать трубку. Аксель же, похоже, вкуса бутерброда вообще не почувствовал, так как заодно наполовину сжевал салфетку, в которую тот был завернут. Да, сильно проняло бедолагу. Хотя сфера эмоций у него уже стабилизировалась. Похоже, альбинос теперь усиленно думал над полученной информацией.
— Слушай, — голос эспера звучал глухо, похоже, он не до конца вынырнул из своей задумчивости, — А откуда ты узнал, что в местной манге отражены события других миров? Твои видения вроде по-другому работают...
— Вообще-то, — честно ответил я, — Видение у меня было одно. Даже не видение... Короче, я просто вспомнил прошлую жизнь, в которой я читал кучу манги и смотрел кучу аниме...
— А? — этот звук был последним спокойным действием Акселя. Сразу влсед за этим сфера эмоций развернувшегося ко мне эспера взбурлила негативом, — Серьезно что ли?!
Альбинос сгреб меня за плечо, вынуждая остановиться, и развернул к себе. Блин, похоже, я не зря о нестабильности рассудка эсперов переживал.
— То есть, придурок, играешь тут в великого миротворца, потому что тебе персонажи из "Индекса" нравились, да?! — Хватка на моем плече стала довольно болезненна. Похоже, эспер неосознанно задействовал свою способность. Хм, то есть, если я попытаюсь вырваться, плечо мне может попросту разорвать... — Послушай сюда, засранец! Трупы между мной и ей отнюдь не нарисованные, понял?! И я вовсе не такой классный парень, как в этом долбанном комиксе! Кроме клонов я и других покойников понаделал достаточно! Так что если ты, твою мать, и дальше будешь думать, что вокруг театральная постановка с бумажными декорациями, я тебя внатуре двухмерным сделаю!
Как ни удивительно, впервые чужая агрессия оставила меня полностью равнодушным... Мда, нехило меня Тоф с Куроко ухайдокали, надо признать. Но именно из-за моей нынешней эмоциональной опустошенности у меня и получилось поймать себя на той самой мысли, которые обычно я отбрасывал, не задумываясь. Задержав эту мысль и покрутив ее так и этак, я пришел к выводу, что вполне могу себе позволить ее реализовать. Заодно и проверю кое-что.
Подняв руку на уровень лица, чтобы она оказалась в поле зрения Акселя — внешних эффектов от планируемого фокуса не будет, так что надо показать, кто автор. А то эспер в запале спишет на последствия отравления — я щелкнул пальцами и испепелил воздух в легких у эспера. Для обычного человека столь внезапное появления вакуума внутри тела стало бы фатальным, но Аксель лишь немного покачнулся и захрипел, выпустив мое плечо больше от удивления, чем от дискомфорта. Я же быстро, но аккуратно сгреб его за футболку... и крутанулся на пятках, швыряя альбиноса в ближайшее дерево. Которое с хрустом сломалось, но сам эспер тоже равновесия не удержал и полетел вместе с обломанным стволом вниз по склону. К сожалению, кувыркнулся он только один раз, после этого тут же встав на ноги.
— Ну как? — поинтересовался я, наконец раскуривая трубку, — Смешались черный и белый в твоей картине мира, или тебе еще раз мозг встряхнуть? Аксель, уж я-то больше чем кто-либо знаю, насколько все вокруг "нарисованное"!
Эспер взял себя в руки, и с непроницаемым лицом вышел на тропинку. Я хмыкнул и продолжил:
— А вообще, когда мне крышу срывает, я знаешь ли, тоже не тот няшка-главный герой из "Лилового экзорциста". И поэтому мне нужны товарищи, способные если не притормозить меня, то хотя бы не рассыпаться пеплом. А тебе товарищи тоже не помешают, если хочешь бросить вызов начальству Академия-Сити. В компании всяко вселее, так почему бы и нет?
— И ты значит поэтому решил со мной подружиться, — скептически фыркнул Аксель, подходя ближе.
— Ну да, — пожал плечами я, — Ну и еще потому что одну мелкую угораздило случайно поменять нас телами.
Альбинос как-то странно фыркнул. Но агрессией от него больше не веяло:
— Да уж вечно от нее одни неприятности... Ладно, звучит интересно! Но если будешь меня тормозить — отправишься на ближайшую свалку, — поравнявшись со мной, Аксель хлопнул меня по плечу... и я с грохотом ушел по шею в землю! А альбинос неспеша побрел дальше, как-то умиротворенно пробурчав, — Но, в общем-то, мы оба в это вляпались...
Я озадаченно хмыкнул. Превратился в керонца, одновременно расширив яму, в которой оказался, и догнал эспера. Вернулся в человеческий облик и зашагал рядом.
— Ладно, квиты... А вообще, прежде чем руки распускать, мог бы подумать — стал бы я давать вам это читать, если бы считал вас придуманными персонажами? Этак ведь временно-пространственный парадокс создать можно было бы!
— Да заткнись ты, — буркнул Аксель по-прежнему умиротворенно, — Мы и так в этих парадоксах по самые уши...
— Что верно, то верно, — не стал спорить я.
К нашему удивлению, у тропинки, с которой мы выбрались на асфальт, мигал аварийками автомобиль. Рядом с ним обнаружился Маса
— Добрый вечер, господа, — помошник Гозабуро приглашающе указал на машину, — Думаю, на нашем транспорте вы доберетесь с комфортом и вовремя.
— Какой сервис, — фыркнул альбинос и полез в салон. Я, безмолвно извиняясь, пожал плечами и забрался следом, закрыв за собой дверь. Ехали мы в молчании. О чем думал Аксель, не знаю, а лично я размышлял над тем, как могут отреагировать оставшиеся эсперы на откровения... Альбиносу еще считай повезло, а вот Рейлган имеет возможность прочитать про себя массу смущающих моментов... Впрочем, если что, приемом перенаправления молнии я давно овладел... Хотя меня должно больше беспокоить, как отреагируют на случившееся сегодня мои фамильяры... И на внезапно обнаружившуюся "плотоядность" Тоф, рядом с которой даже Куроко несколько теряется... Черт, как бы действительно не пришлось с ней выяснять, кто чей гарем! Вон, Акселю хорошо, у него таких заморочек нет — он уже почти женатый человек, пусть и не знает об этом... Хотя нет, если его все же сильно достанут... Впрочем, поскольку на вторую встречу Сето Рен своего муженька скорее всего не возьмет, сегодня, наверное, все пройдет спокойно... Пожалуй, надо воспользоваться этой возможностью, чтобы донести до русалок информацию, с кем их угораздило связаться.
Чем я и занялся немедленно по прибытии на место рандеву — довольно приличный ресторанчик в центре небольшого городка. Точнее, сразу после того, как обменялся приветсвиями с Сето Рен, ожидавшей нас в одном из кабинетов для "дорогих гостей".
— Значит, Плексус Зейт Рейсендерс, — произнесла жена главы клана Сето, выслушав меня и дождавшись, когда официант уйдет. Аксель пока в разговор не вмешивался, хотя косился на меня... видимо, не стоило толкать речь в духе Мефисто, но я не смог справиться с искушением, — И нашей Сан тоже придется вступить в эту организацию?
— Скорее всего, — я пригубил чай. Поскольку Аксель и Рен-сан предпочли кофе, мой заказ принесли последним, — В любом случае, мы собираемся возвращаться не сразу, так что у вас будет время обо всем подумать...
— Об этом не беспокойтесь. Русалки залива Сето от своих слов не отказываются, — уверенности в голосе Рен-сан было хоть отбавляй. Аксель скривился:
— Да вы все свихнулись. Отдавать свою дочь неизвестно кому неизвестно куда... и вообще, вы нам так на слово просто поверите, несмотря на всю бредовость истории?
Сето Рен вежливо улыбнулась, но какая-то толика снисходительности в ее улыбке явственно чувствовалась:
— Доказательств мы получили более чем достаточно, что вчера, что сегодня... И в жизни любого родителя наступает момент, когда нужно отпустить свое дитя в свободное плаванье. Другая страна, или другой мир — не так уж и важно, тем более, что вы сказали, что вернуться обратно можно в любой момент...— улыбка женщины потеряла снисходительность и стала чуть теплее, — Тем более я довольна, что моя Сан выбрала человека, способного выдержать ее особое происхождение... и способного ее защитить.
— Точнее, человека, способного выдержать всю безутешность отцовского горя вашего мужа, — я заговорил быстрее, так как Аксель, похоже, собирался сказать что-то не очень вежливое. Впрочем, альбинос и так не слишком придерживался этикета, — Но в любом случае, думаю, нам всем нужно получше узнать друг друга, пообщаться. Кстати, Сан-тян может не слишком беспокоиться насчет сохранения своей тайны: в нашей группе людей всего двое... Аксель уже в курсе... Я, с вашего позволения, закурю?
— Конечно, Рин-сан, не стесняйтесь...
— Подожди, — повернулся ко мне альбинос, — Что значит "двое"?
— Ну как, — отозвался я, выдыхая под нависающую над столом лампу клуб дыма, — Мои фамильяры — богиня, демонесса и два ангелоида, ни одна из них к виду "homo sapiens" не относится. Я полудемон, и Тоф и Куроко после инциации тоже стали кем-то подобным. Гироро так и вовсе пришелец, разумное земноводное. А Ло-тян мало того что клон, так теперь еще и обортень... частично, по крайней мере. Остаетесь только ты и Рейлган.
— Подожди, — повторил Аксель, потерев висок, — Мелкая — оборотень?!
— Ну, частично... Полностью в медведя она не превращается, только ушки, и, возможно, хвост, — отозвался я, почесав в затылке, — Хотя ума не приложу, как ее способность помогает ей их прятать...
Аксель смотрел на меня остановившимся взглядом секунд тридцать.
— Твою мать, ты что, серьезно???
— А, точно, ты ж не в курсе, — спохватился я, — В Макадемии нашли способ, годный для промышленного поправления здоровья клонов. "Эликсир Звериной половины" или как-то так... Но его разрабатывал профессор Штайн, а потому побочный эффект сам понимаешь какой...
Аксель закрыл глаза и, сжав кулак, несколько мгновений боролся с какими-то деструктивными побуждениями. Я с любопытсвом ждал итога. Спокойствие победило.
— Ладно, неважно, — выдохнул эспер, поднимаясь со своего места, — В любом случае, на сегодня с меня хватит всей этой херни... Так что разговор окончен. Если что, вы знаете, где меня найти, — и двинулся к выходу.
— Всего доброго, Акселератор-сан, — невозмутимо отозвалась Рен. Эспер лишь фыркнул, покинув комнату. Я виновато посмотрел на мать Сан-тян:
— Прошу прощения, Рен-сан, у Акселя тяжелый характер... и не менее тяжелое прошлое, которое периодически его догоняет. Даже если вы не хотите отказываться от взятых на себя обязательств, возможно, будет лучше, если Сан-тян ограничится формальной помолвкой.
— Спасибо за беспокойство, Рин-сан, но русалки залива Сето не останавливаются на полпути, — все так же невозмутимо покачала головой Рен. Я не удержался от улыбки:
— И ваша дочь в особенности!
— Это точно, — вернула улыбку русалка, — А еще она искренна в своих порывах. Именно поэтому мне хочется поддержать ее в принятом решении.
— Вы в этом чувстве не одиноки, — я встал, — Но мне кажется, что решать должны они сами...
— Тогда нам остается верить и не мешать, — поднесла чашку к губам Рен-сан, — Ну и, может быть, чуть-чуть помочь...
— Ну, разве что чуть-чуть, — ухмыльнулся я. Первая женщина клана Сето спрятала одобрительную улыбку за чашкой, — Всего доброго, Рен-сан, спасибо за беседу!
— Напротив, вам спасибо, Рин-сан! До свидания!
Перед тем как выйти на улицу, я уточнил у ошивавшегося в общем зале Масы, куда делся альбинос. Оказалось, эспер, проигнорировав предоставленную машину, двинулся в обратный путь пешком.
— Аксель, ты до утра что ли шагать собрался? — поинтересовался я, догнав его.
— Тормозишь, — буркнул в ответ альбинос,— О чем вы там сговаривались?
— Как обеспечить все условия для того, чтобы вы с Сан-тян свой брак консумировали, о чем же еще? — фыркнул я, — Рен-сан можно понять: с таким папашей, ты чуть ли не единственный шанс Сан-тян не остаться старой девой...
— Да пошли вы, — сплюнул эспер, — У вас одинаковым наивным дерьмом голова забита... Понятия не имеете, во что вляпываетесь...
— Так просвети нас, заблудших, — отозвался я, — Сан-тян, по крайней мере. Мне кажется, уж она-то заслуживает как минимум нормального разговора с твоей стороны.
— Без тебя знаю, — отрезал Аксель. Я легонько хлопнул его по спине:
— Да я так, на всякий случай... Слушай, мы домой до темноты топать будем... Давай что ли срежем, по воздуху? А то Ло-тян спать ляжет, а тебе ей еще уши обновить надо...
Эспер сбился с шага.
— Кстати да, мелкая в медведя не превращается, а силы медведя этот долбанный эликсир ей случайно не добавил? Или еще каких медвежьих повадок?
— Эм, — признаться, вопрос застал меня врасплох, — Вообще, очень может быть...
