"Покинь это место. Немедленно. Его деньги — в среднем ящике стола, тебе придется разломать дерево, чтобы добраться до них".
Здесь больше никого нет. Никто не видел, как я убивала Элисдера; с тех пор никто не входил. Соседи никогда нас не беспокоили, так что это не могут быть они.
"Тебе сказали, уходи немедленно".
Здесь по-прежнему никого нет, но черт с ним, я не буду рисковать. Я подхожу к столу, хмурясь из-за того, что собираюсь сделать. Это прекрасный предмет; Элисдер как-то рассказал мне, что спас его из парижского особняка одного маркиза во времена Террора; хотя в то же время он говорил мне, что его сделали вампиром два века назад в Англии, и он ни разу не бывал во Франции. Все — ложь, разумеется. Интересно, могу я верить хоть во что-нибудь из сказанного им о том, что на самом деле значит быть вампиром.
Ожидая сопротивления, я дергаю бронзовую ручку среднего ящика. Тот не двигается. "Поспеши!"
Кто бы ни был мой невидимый покровитель, он на взводе. Я закрываю глаза и пытаюсь представить, как кровь приливает к моим рукам, давая мне силу. Это был трюк, что Элисдер показал мне, один из тех, которыми я, по правде сказать, не слишком хорошо овладела.
"Вот так, Селеста". Внезапно я слышу голос Элисдера, ощущаю, как его воля ведет силу крови сквозь меня. Этого не может быть. Он мертв. Его нет. Я убила его, я выпила его. "Я здесь, и я теперь с тобой навеки, моя дорогая. Тебе понадобится моя помощь — тебе нужно так много сделать, и тебе никогда не удастся этого сделать без меня. Твой второй друг согласен — именно поэтому он заставил тебя убить меня именно таким путем".
Передняя стенка переполненного ящика отходит с резким треском, а затем падает среди вихря бумаг и купюр. Я торопливо запихиваю пригоршни денег в свою сумку, затем заглядываю в ящик в последний раз и беру пистолет "Глок" Элисдера. Тут я рассчитываю на паранойю Элисдера — слава богу, я права, и пистолет заряжен.
"Он бесполезен", — говорит голос не-Элисдера. Я на секунду вздрагиваю в испуге и смотрю наверх...
...и там в окне — лицо. Мы в 15 этажах над землей, а в окне лицо — бледное, клыкастое, уродливое лицо, которое кричит мне что-то о диаблери и Конце Времен, но я не трачу времени на то, чтобы его слушать.
Я поднимаю пистолет и стреляю, посылая шесть выстрелов в тварь за окном. Она взрывается смесью крови и битого стекла и исчезает. Внутри я слышу ликование Элисдера; снаружи — лишь плаксивый вопль вампира, падающего с высоты сотни футов на тротуар.
"Если ты поспешишь, то успеешь добраться до машины прежде, чем он подлечится".
На этот раз я не останавливаюсь и ни с чем не спорю. Я просто выбегаю из квартиры, в последний раз захлопнув за собой дверь. Поворачивая за угол на лестницу, я слышу в отдалении, как еще что-то разбивается внутри. Полагаю, уродец привел друзей.
"Они боятся тебя. Они боятся того, что ты собираешься сделать".
"Кто ты, черт побери, такой? — кричу я в пустоту, перепрыгивая через четыре ступеньки за раз. — Где Элисдер?"
"Я — друг. А Элисдер теперь часть тебя. Его сила — твоя. Она понадобится тебе в грядущие ночи. Твои враги ждали тебя с тех самых пор, как ты родилась".
А я уже прохожу через дверь и по вестибюлю, чуть не снеся по пути консьержа Эйба. В дальней части квартала я могу слышать сирены, предположительно копов и скорой, которые направляются сюда, чтобы разобраться с расплющенным телом на тротуаре и выстрелами; я поворачиваю в другую сторону, направляясь по Кинг Стрит, и продолжаю бег. Мой бок болит. Кисть руки, которой я открывала ящик стола Элисдера, болит. Вся рука болит, особенно прямо над локтем, где у меня находится уродливая родинка, над которой так любила умиляться Кэрол. В моей руке разряженный пистолет, и я рефлекторно тяжело дышу и мечтаю просто сесть и отдохнуть.
"Не сейчас. Брось пистолет, но продолжай бежать. Ты скоро сможешь отдохнуть".
"Да? — говорю я, задыхаясь, хрипя и выбегая перед такси. Водитель-пакистанец начинает орать, но затем выкрикивает что-то в ужасе, заметив запекшуюся кровь Элисдера на моем лице. — Как скоро?"
"Когда ты убьешь и меня тоже".
Я могу слышать смех Элисдера, мешающийся с отдаленными звуками сирен, пока я погружаюсь все глубже и глубже в ночь. Этот звук будет преследовать меня до конца света.
Который, если предчувствие меня не обманывает, не за горами.
К содержанию
