Попросту говоря, князь — это тот вампир, у которого достаточно силы, чтобы удержать домен в городе, составить законы для этого города и сохранять мир. Обычно эту должность занимает старейшина, ведь у кого, кроме старейшины, хватит личных сил и обаяния, чтобы удерживать домен в крупном городе? Более молодые вампиры так же могут провозгласить небольшие городки своими доменами, но их владения редко уважают котерии из больших городов. По каким-то странным обстоятельствам молодой вампир так же может получить должность правителя города, однако ему редко удается удержать ее, когда появляются старейшины.
Титул "князь" — это просто понятие, чтобы обозначить должность, вне зависимости от того, занимает ее мужчина или женщина. Среди вампиров нет династий, которые бы владели городами в течение столетий, нет наследственных традиций. Иногда князь может носить звание, которое больше подходит к землям, которыми он правит, например "барон", "султан", "граф" или менее формальный титул, например "босс". Исследователи Сородичей утверждают, что это понятие восходит к Темным Векам и оно обозначало владельца поместья, а затем стало устоявшимся термином после опубликования книги Макиавелли "Государь". [по-английски название книги звучит как "The Prince" — прим. переводчика]
Князь не "правит" городом. Он скорее играет роль наблюдателя или судьи, чем монарха. Он разрешает споры между Сородичами, является авторитетом по соблюдению Традиций в городе, и сохраняет мир. Прежде всего его заботой является Маскарад и его соблюдение, означает ли это, что он постоянно вычищает от членов Шабаша свой город или держит в узде его наиболее диких обитателей. Не каждый князь понимает или заботится о том, что его власть столь неформальна: некоторые хотят, чтобы им к ним относились как королям в былые времена, держат собственный "двор" и чтобы "поданные" в их домене воздавали им королевские почести. Подобные высокомерные князья могут истязать свое население, лишая прав молодых и раздражая старейшин.
Вампиры города не приносят князю клятв верности и не признают себя его вассалами. Их послушание зависит от их трусости, и большинство князей стараются различными способами поддерживать эту трусость. Если кто-либо угрожает власти князя или сомневается в ней, он может прибегнуть к силе, чтобы установить контроль. Разумеется, если князь не сможет справиться с проблемой или останется без союзников, его правление закончится.
Следую протоколу, установленному Традициями, большинство вампиров игнорируют своего князя или слушают его в пол уха, чтобы просто убедится, что они не упустили ничего касающегося лично их. У вампиров есть множество дел, которыми они могут себя занять вместо того, чтобы слушать своего "лидера". Некоторые старейшины, члены Инконню, и те, чья должность позволяет им ни о чем не беспокоиться (например, юстициарии), считают, что князь заставляет вампиров представляться лишь из-за высокомерия и для собственного развлечения, однако молодых вампиров вся эта помпезность по-прежнему впечатляет.
Когда все сказано и сделано, князю делать уже нечего. В его руках сосредоточенно временная власть, при помощи которой он может закрепить и усилить свою позицию. Помимо разрешений отношений Сородичей города, князь обычно имеет немалое влияние на дела смертных. Полиция, пожарные, строительные компании, больницы, офис мэра — все эффективно для того, чтобы повергнуть своего врага или получить влияние в какой-либо сфере деятельности. Если князь хочет уничтожить банду анархов, которая доставляет ему проблемы, он может воспользоваться услугами строительной компании, чтобы та снесла их убежище посреди бела дня. Охотник-церковник, действующий при помощи местного собора, может получить звонок из мэрии касательно финансовых проблем его церкви. Подобное влияние обычно привлекает внимание тех, кто любит совать свой нос в дела князя. Неразумно гневить того, кто может сровнять твое убежище с землей при помощи бульдозера или "случайно" перерезать телефонную линию во время газовых работ.
Как стать князем
Как было сказано выше, не существует династий или королевских семей, из которых выбирали бы князей (хотя некоторые кланы могут поспорить по этому поводу). Традиционно считается, что городом правит наиболее старый вампир, однако это является истинной далеко не во всех городах. Старейший вампир может править городом, однако любой Сородич может вступить с ним в борьбу за домен и место князя. Князь может править лишь тогда, когда на его место никто не покушается. Если же ему приходится противостоять одному или нескольким конкурентам, дела могут принять дурной оборот. Схватка за корону князя — это безумная борьба, и тот, кто останется в конце, тот и будет править. "Коронация", если ее можно так назвать, может представлять из себя все, что угодно, от бескровной интриги старейшины до жестокой узурпации со стороны кровожадной котерии. Обычно текущий режим свергается жестоко и беспощадно, что служит двойной цели — избавиться от старого князя и продемонстрировать силу нового. Кем бы ни был князь и как бы он ни получил свое место, он должен заручиться поддержкой старейшин, если хочет удержать свою корону больше чем на ночь. Что еще более важно, совет старейшин, известных как примогены, должен признать власть князя — без этого она быстро закончится.
Борьба за место князя — это не просто стрельба из пистолетов ночью посреди пустынной улицы или еще какой-либо вид прямой схватки. Как и в прочих делах Детей Каина, здесь преобладает хитрость, и война за корону проходит в тени. Городские вампиры — старейшины, котерии, индивидуалисты выбирают собственные стороны, привлекают союзников и устанавливают противников. Многие причины могут заставить Сородича выбрать сторону кого-либо из претендентов — обещание награды, лояльность по отношению к вампирам своего клана, гарантия определенных уступок после восхождения, личные убеждения, угрозы, но после того, как он выбрал, менять лояльность будет крайне опасно, особенно если он встал на сторону не того претендента, когда схватка окончена. Смертные структуры, которые находятся под влиянием вампиров — банки, индустрия, высшее общество, образование, полиция, подпольный мир — все может быть использовано в борьбе. Редко новый князь настолько великодушен, чтобы оставить противника в живых — даже если это и случиться, примогены скорее всего никогда этого не допустят. Месть, особенно проигравших соперников — это блюдо, которому лучше никогда не быть приготовленным.
Очищая дом
Иногда группа анархов или служителей решает свергнуть князя раз и навсегда. Любые попытки будут крайне рискованны, пока заговорщики не узнают все о его союзниках. Князья редко сидят на своем троне в одиночестве, обычно у них есть дети, способные их защитить. Если кто-то решил убрать князя, то это означает, что он должен избавиться от примогенов, которые решительно подавят любое восстание ради стабильности в городе.
Удачная попытка обычно вызывает политический вакуум, а в мире Сородичей подобный вакуум может иметь далеко идущие последствия. Беспорядки в городе означают нестабильность: котерии сражаются ради своего места при новой власти, старейшины — ради выживания, и все это иногда вызывает нежеланное присутствие Шабаша, оборотней или охотников. В результате возникает угроза Маскараду, которую можно попытаться решить, поставив на место князя любого подходящего вампира, чтобы тот навел временный порядок в городе, однако обычно подобные решения не имеют успеха и в дальнейшем вызывают лишь больший хаос.
Большинство старейшин и вампиров города поддерживают князя ради стабильности в городе. Война никогда не является приятным делом, и для старейшин, которые беспокоятся насчет своего выживания, она так же означает потенциальную возможность встретить свою Окончательную Смерть. Пока князь не станет окончательно неуправляемым из-за безумия, сверхъестественного проклятия или чрезмерной тирании, Каиниты его города скорее всего будут согласны с его правлением.
Разумеется, в некоторых случаях возможно и отречение. В современные ночи ряд странных и внезапных отречений, а также жутких исчезновений пошатнул древнюю структуру власти. Если один или несколько примогенов по каким-то причинам захотят сделать не-жизнь князя ужасной, то он может лишиться власти. Явное голосование так же возможно, однако оно крайне редко, так может вызвать хаос, если князя вынудят оставить власть или он вынужден будет отказаться от нее по каким-то обстоятельствам.
Преимущества князя
Некоторые вампиры верят, что лишь безумцы или неудачники будут желать занять место князя. Он — символ власти Каинитов в городе, и поэтому является целью для анархов, Шабаша и других угроз. Добавьте к этому политические склоки и интриги внутри "двора" князя, и вы поймете, что возможно критики правы. Поэтому место князя должно давать преимущества, о которые заставят мечтать о нем даже низших членов общества вампиров, что оно и делает.
— Право на потомство — только князь может свободно создавать потомство. Другие вампиры, которые хотят даровать Становление, должны сперва получить у него разрешение, иначе их новое дитя и они сами подвергаются риску быть уничтоженными. Князь может отказать Сородичу, который оскорбил его, в разрешении создать дитя, а сам он может создавать столько детей, сколько пожелает, обычно для того, чтобы иметь больше верных последователей. Большинство князей неохотно выдают своим подданным разрешение на Становление. Это зависит частично от паранойи, частично от соображений насчет свободного места: перенаселенный город ставит Маскарад под удар.
— Защита старейшин — пока князь соблюдает порядок, примогены обычно поддерживают его, охраняя Маскарад и защищая город в трудные времена, например во время вторжений оборотней или атак Шабаша.
— Политическая власть — в Камарилье князь имеет более весомый статус, чем большинство Сородичей, и большинство старейшин прислушивается к нему. На любом собрании к нему обычно относятся с наибольшим уважением.
— Контроль над доменом и теми, кто его посещает — Согласно Пятой Традиции, власть князя распространяется на тех, кто его посещает, будь то даже целый город или регион. Прибывающие вампиры, будь они путешественниками или желающими поселиться в городе насовсем, должны подчинятся одной и той же Традиции и представиться. Князь может наказать Сородича, который не соизволит ему представиться.
— Питание — князь может ограничить охотничьи угодья для других вампиров по многим причинам, списав все на соблюдение Маскарада. Обычно Сородичам сообщается, где (например "Не в районе красных фонарей" или "Избегайте гостиницу Клеромонт") и кем ("Не трогайте священников и детей") нельзя питаться. Неповиновение подобным приказам может быть крайне опасно, так как князь может покарать злоумышленников за нарушение Маскарада.
— Власть над врагами — благодаря Шестой Традиции князь может объявить кровавую охоту на того, кто перешел ему дорогу слишком много раз. Князь не может уничтожать своих противников направо и налево (он потеряет поддержку старейшин, если превысит свои полномочия), однако если он установит, что его враги нарушили одну или несколько Традиций, он имеет полное право покарать их. Жесткость Традиций можно широко использовать во имя власти.
Ночные игры
Борьба и интриги, которые разворачиваются вокруг любого князя, редко бывают скучными. Когда несколько старейшин сражаются за должность и доступ к князю, не-жизнь может быть крайне увлекательной. У каждого Каинита есть свой способ привлечь правителя на свою сторону, будь то лесть, подхалимаж, интриги или даже угрозы, если он достаточно силен. Многие утверждают, что они вовсе не заинтересованы в этих грязных играх, но лишь дурак поверит в это. Подобная борьба может привести к серьезным последствиям — вакуум власти может вызвать кровь на улицах, однако соперничество старейшин — это нечто большое, чем игра в коридорах власти.
Соперничество как между князьями и примогенами, так и среди них самих, является основой политических игр Сородичей. Князь против старейшин, клан против клана, старейшины против неонатов, традиционалисты против анархов — прибавьте к этому персональные вендетты, месть, жадность, союзы и борьбу за власть, и получите крайне нестабильную смесь, которая меняется от ночи к ночи.
Другие важные Сородичи
В течение столетий в городе появлялись новые должности. Кто-то сперва просто помогал князю сохранять порядок, а кто-то занимал более "суетные" должности, которые, однако, утвердились и закрепились с течением времени.
— Примогены — это старейшины, которые представляют каждый из кланов в городе. Чаще всего каждый из кланов имеет своего представителя среди примогенов, но в некоторых городах князь может отказать в членстве какому-либо клану в это совете старейшин. В теории, примогены обычно представляют свой клан в политике клана, однако на практике примогены чаще всего являются "клубом старых вампиров" и гнездом вероломства и ложных любезностей. Примогены обычно уповают на благоразумие князя. В городах с сильным или деспотичным князем примоген может быть лишь формальной фигурой, в то время как в других городах князь может зависеть от прихотей совета старейшин.
Стоит отметить, что князь чаще всего не является примогеном своего клана. Некоторые Сородичи утверждают, что два представителя в политической структуре просто помогают клану приобретать больший вес, однако в реальности никто не собирается менять положение вещей.
— Шериф — большинство шерифов назначаются князем и одобряются примогенами. Описание его работы может различаться от города к городу, однако прежде всего шериф является "боевиком" князя, вампиром, который доставит нарушителей ко двору, который поддерживает порядок на улицах, и готов помочь власти при помощи "мускул". Шериф может выбрать себе помощников, что требует разрешения князя.
— Гарпии — эти сородичи гордятся тем, что являются социальными управляющими Элизиума. Они имеют дело со сплетнями и социальными взаимоотношениями, и статус — их разменная монета. При помощи верного или неверного слова князю, они могут создать или уничтожить место вампира в городе. На это должность редко назначают открыто — те, кто способны стать гарпиями, имеют тенденцию с течением времени подыматься выше. Большинство из них нельзя впечатлить простым хвастовством, они демонстрируют глубокие познания природы вампиров. Противостоящий гарпиям может на года оказаться у подножья лестницы власти.
— Секретарь — примогены обычно держат секретарей в качестве помощников. Должность секретаря не сильно отличается от такой же в смертном правительстве, его работа заключается в том, чтобы поощрять дискуссии и принятия решений во время встреч клана, и держать клан в курсе дел примогена. Секретари выбираются примогенами.
— Сенешаль — многие князья хотели бы обойтись без этой должности, но иногда она необходима. Некоторые из князей считают, что назначить кого-то на это должность — это все равно что приставить нож к собственному горлу. Сенешаль является камергером, правой рукой и советником князя. В любое время его могут попросить занять место князя, если тот покинул город, отрекся или был убит. Разумеется, князь хочет, чтобы его мнение было главным по поводу того, кого назначить на эту важную должность, и может спорить об этом с примогенами бесконечно. Эта должность является довольно опасной по многим причинам — близкие отношения с тем, кто ее занимает, могут навести некоторых на определенные мысли...
