-Моя сила, говоришь? — негодующе переспросил светлый Халивельд, — Моя жена?
Он сделал хитрый, неуловимо быстрый финт, извернулся всем телом и, оказавшись у Тени почти за спиной, вонзил резкий хук в левую почку оборотня.
-А-а-а! — взвыла Тень, выгибаясь в пояснице так что почти коснулась затылком собственных пяток и начиная оседать.
Нолия поняла, что только что разрушилось заклятье порабощения, которым оборотень связал своего "оригинала". Она громко и радостно воскликнула, когда Фиолетовый Волшебник вторым ударом, сверху вниз, врезал Тени по сопатке и опрокинул оборотня навзничь.
-Так ему!..
Однако это был лишь временный успех Халивельда. Не успел он ударить еще раз, как Тень пришла в себя и увернулась от его атаки. Оборотень взвизгнул, вывернулся, вскочил и, раскинув руки, бросился к чародею. Тень стремилась снова стать единым целым с волшебником.
-Ну нет, так просто вам от меня не отвязаться, — вскрикнул оборотень.
Две фигуры снова вошли друг в друга, начали сливаться, перемешались... Прямо как в кошмаре Нолии. Только это происходило уже наяву. Тогда, бросаясь в атаку, закричала волшебница.
-Ну уж нетушки! Это от меня так просто не отвяжешься.
Она подхватила на ходу шестопер Нирода, размахнулась, разбежалась и, когда оказалась рядом с борцами, со всего размаху ударила Тень по затылку.
БАМЦ!
Ощущение было таково, словно она пыталась проломить борт новейшего фрегата содружества магов. Голова Тени почти не дернулась, а отдача в руки женщины едва не вырвала оружие у нее из пальцев. И это даже при том, что ее усиливали колдовские доспехи. Впрочем — ничего удивительного. Когда борются два первостепенных мага, они естественно тоже усиливают себя колдовством. И уж если оборотень держался против самого Халивельда, то где было Нолии пробить его защиту?
А Тень, между прочим, не просто держалась в поединке с Фиолетовым колдуном, она еще и умудрялась наступать! Словно и не было посторонней помехи. Тень одолевала. Оборотень ударил Халивельда головой в лицо. Фиолетовый Волшебник опешил и отшатнулся. Судя по его отсутствующему взгляду Ларрский Маг только что получил нехилый нокаут.
Нолия поняла, что они проигрывают, и замахнулась еще раз.
Бамц!
Второй удар, мало того что, впопыхах был слабее, так он вообще пришелся вскользь и лишь сорвал с черепа врага кусок скальпа. Оборотень потери, наверное, даже не заметил. Но он все, же отвлекся от слияния с настоящим Фиолетовым волшебником и повернулся к чародейке Ларр.
-Ну ты и стерва! — с выражением произнес темный маг.
-Ты даже еще не подозреваешь как ты прав, — осклабилась Нолия. — Но дальше будет еще хуже, так что готовься.
Оборотень шагнул вперед, и попытался облапить молодую чародейку, чтобы придушить, однако Нолия успела среагировать и на шаг отступила. Оборотень подумал, в нерешительности оглянулся на полуоглушенного Халивельда и сделал еще два шага. Чародейка сделала два шага назад.
-Ну же, сукин ты сын, давай же! — хохотнула она, подзадоривая оборотня. — Давай, сволочь, иди сюда, я тебе ПО МОРДЕ дам.
Она красиво, "по-киношному", перебросила шестопер из одной руки в другую, потом обратно. Пренебрежение Тенью виделось в каждом движении молодой волшебницы. Оскорбительное пренебрежение, даже можно сказать, начхательство.
-Мы подеремся сегодня, или так и будем стоять?
Однако, на деле она не торопилась давать оборотню "по морде". Как бы ни храбрилась чародейка, какой бы подъем, она сейчас не ощущала, она понимала, что оборотень намного ее сильней. Если уж он Халивельда заборол... Впрочем, как раз Халивельд то еще не был повержен. Краем глаза Нолия видела, что ее муж не побит совсем, он уже приходил в себя и уже пытается встать, а значит не все еще потеряно.
Тень тоже это заметила, прикинула расстояние до хозяйки замка Ларр и шагнула назад, однако и Нолия тут же прекратила "забавляться" с шестопером и двинулась следом. Выглядела она при этом уже не шутейно-задиристо, а очень и очень серьезно. Людей с таким взглядом нельзя недооценивать, даже если ты — само Воплощение Зла, а "эта-которая-перед-тобой" всего лишь слабосильная магичка. Тень остановилась, не зная, что предпринять. И Халивельду нельзя было давать время "разнокаутироваться", но и эту малявку не хотелось вот так вот просто оставить крутиться рядом.
Нолия поняла, что действует правильно. Наверное, это и впрямь была наилучшая тактика в ее распоряжении. Не вступать в бой с существом заведомо сильней ее, но и не отставать, так чтобы Тень всегда чувствовала на себе дыхание еще одного противника. Волшебница не питала на свой счет ни малейшей иллюзии, попадись она и оборотень расправился бы с ней в считанные секунды. Но соблюдая дистанцию, она могла выиграть время, необходимое Халивельду.
К сожалению план был слишком хорош, чтобы его выполнить. Нолия отвлеклась... всего на мгновение, но этого оказалось достаточно. Оборотень заметил ее заминку, одним движением сорвал дистанцию и вот он уже совсем рядом с Ларрской волшебницей.
Отступать было уже поздно, и Нолия встретила злого духа. Пусть не сама, но уж ее то колдовские доспехи себя еще покажут. Столько раз за эти дни выручали, авось и сейчас выручат. Она шагнула навстречу Тени, замахнулась, а когда оборотень попытался перехватить стальную палку сделала финт и ударила острым концом шестопера темному колдуну в живот. Оборотень что-то вякнул, но не отступил и не сложился пополам, хотя такого удара в солнечное сплетение хватило бы и гиганту. Наоборот, он дернулся вперед и сцапал Нолию. Щуплая и сухая ручка схватила стальное запястье с нечеловеческой силой, так словно чародейку привязали к подъемному крану. И это ведь была та рука оборотня которую прокусил Помо! Не дожидаясь пока за нее примутся изо всех сил, волшебница хлопнула свободным стальным кулаком по тонким пальцам. Зажатые между металлом наручей, косточки хрустнули. Похоже у Тени тоже был какой-то предел и она не всегда и не во всем могла тягаться с колдовской легированной сталью.
-Ага! Не нравится?
Однако, Нолия рано торжествовала. И на прочность лат она тоже надеялась напрасно. Первый же удар, нанесенный оборотнем ей в грудь второй, здоровой рукой выбил из чародейки дух. Женщина отлетела, ударилась о стену и сползла по ней почти без сознания.
-Ночь — мое время, — глухо провозгласил оборотень. Невозмутимо посмотрел на собственные раздробленные пальцы. — Нет никого, кто бы мог меня остановить ночью, и кто мог бы со мной сравниться.
С хрустом пальцы нежити восстановились. Словно были не из раздробленных косточек, а резиновыми и их просто снова надули. Чудовище обладало огромным потенциалом живучести. Неудивительно что оно выжило и продолжало бороться даже после нападения мегапса. С такими возможностями оборотень и голову себе приставит, если ее оторвут, не то что пальцы залечит. Нолия скрипнула зубами. Тень услышала, подняла голову, посмотрела в ненавидящие глаза чародейки и злорадно ухмыльнулась.
-Никому не по силам сразить меня.
Оборотень вернулся к Халивельду и ударил его ногой в бок. Раз, второй, третий... Под градом ударов первостепенный маг извивался и откатывался, но не сдавался. Тогда Тень присела и начала душить своего двойника.
-Ничего-ничего, — похохатывал темный маг. — Это уже почти свершилось.
Чуть живой Халивельд вяло сопротивлялся.
Так же вяло шевелилась и его жена. Нолия все пыталась восстановить дыхание, и у нее все никак не получалось. Удар оборотня не просто сотряс ее, он погнул нагрудную пластину и теперь доспехи не столько помогали, сколько мешали. К счастью ей удалось ослабить крепления. Защита стала хуже, зато появилась возможность вздохнуть. Глоток кислорода прогнал муть из головы и пелену с глаз. К Нолии даже вернулась способность двигаться.
Чародейка огляделась. До магов было всего ничего. И Тень, увлекшись, неосторожно повернулась к волшебнице боком. Почти спиной. И шестопер вот он. Кроме того что она вся изломана и даже пошевелиться не может — все условия. Закусив губу чтобы не заорать благим матом и не выдать себя, Нолия сделала попытку подняться.
Ее цель нисколько не изменилась. Если сейчас улучить момент и хоть как-то... любой ценой, отвлечь оборотня, то у Хали появиться шанс... вот только надо как-то... встать. Женщина прокусила и губу и язык, но новой боли почти не почувствовала так у нее болело все остальное. Дикая, нечеловеческая боль овладела всем существом молодой чародейки.
Все же ей удалось подняться. Опершись плечом на стену, но ей удавалось стоять. Теперь надо собраться с силами и... но сил не оставалось вообще, и Нолия заплакала, поняв, что не сможет сделать, ни единого шага. Фиолетовому Магу предстояло сражаться с оборотнем, своим альтерЭГо в одиночестве. Некому было ему помочь.
Или было кому? Может, правы старые сказки о всепобеждающей силе любви, а Тень конкретно ошибалась, считая, что уже вобрала в себя могущество Фиолетового Мага?
Темный Халивельд почти совсем одолел Халивельда светлого, но тут вдруг весь мир словно взорвался и помешал ему довершить начатое. Земля ушла из под ног Нолии, да не просто ушла, а взбрыкнула как взбесившаяся драконица. Все вздыбилось, будто в Ларр попал еще один метеорит, а стена, за которую Ларрская ведьма держалась, вдруг с огромной силой оттолкнула ее в сторону. И это случилось не только с ней, все остальное тоже, получив удар гигантской невидимой ладонью, сорвалось с места и полетело кувырком. Уже в полете Нолия отметила, что непонятное явление разметало и насмерть сцепившихся колдунов... Нет, сперва их как разыгравшихся котят швырнуло, шмякнуло о стену и уже потом... что? Стена?
Однако на ее пути оказалась не другая стена. Там, опираясь на потрескавшуюся кирпичную кладку, пыталась восстановить равновесие озадаченная Тень. Удар о стену не был страшен для почти неуязвимого чудовища и не причинил ему вреда. Так, легкое беспокойство. Ну и некоторое недоумение от того, что бы это значило.
Другое дело Нолия. Чародейка Ларр вонзилась оборотню в живот словно торпеда. Плечом! Бронированным и шипастым! Вот уж что озадачило и побеспокоило тварюгу по-настоящему.
Дикая боль пронзила сустав и спину и Нолия снова вскрикнула. Но, на этот раз, не столько от боли, сколько торжествуя. Она все-таки достала этого урода. Вонзилась в него, переломила пополам, впечатала обратно в стену, да так что кирпичи брызнули во все стороны осколками. Каково Тени, можно было только догадываться, но, судя по тому как заорал оборотень, пришлось ему не сладко.
Последним в этой череде полетов был шестопер Нирода. Откуда-то появился, со звоном выщербил стену в полуметре от виска волшебницы. На пол они упали одновременно. И одновременно с этим прекратилось странное явление сотрясающее замок Ларр. Похоже замкотрясение продлилось всего секунду.
Впрочем, этого хватило всем присутствующим. Сверху не раздавалось гогота инферналов, снизу прекратился утробный стон мертвецов. Даже демоны испугались происходящего. Даже зомби были ошарашены. Лишь какой-то перезвон, не то бутылочный, не то металлический. Чародейка заставила себя открыть глаза. Источником звука оказался все тот же шестопер. Он словно прирученный катился ей прямо под бок.
Волшебница подняла глаза. Прямо перед ней, скорчившись, стоял Халивельд. А другой Халивельд лежал дальше без сознания. Оба выглядели ужасно. Кто из них кто? Стоявший волшебник поднял глаза и со звериной злобой посмотрел на молодую чародейку. Теперь сомнений не осталось, это был оборотень. Даже после столкновения с Нолией, он все еще держался. Все-таки это было невероятное чудовище.
Казалось, он победил, казалось, злому духу надо сделать последнее усилие и добить остатки гарнизона замка. Для этого надо было сделать совсем немного. Фиолетовый волшебник недвижим и бесчувственен, не многим отличается от мужа и чародейка Ларр. Про остальных даже речи не идет, они, кажется, все вообще сгинули бесследно. Последнее усилие и все... Что же оборотень медлит? Может, хочет насладиться моментом?
Сквозь туман в глазах, Нолия заметила, что отсрочка вызвана вовсе не желанием Тени позлорадствовать над поверженными врагами. Нет, порождению Бездны и самому было нехорошо. Тень всхлипнула и попыталась выдохнуть, однако изо рта у нее лишь вылетела какая-то дрянь. Не то, сопли, не то слюни... так, словно что-то (ха-ха, так это же сама Нолия и была) смешало и взболтало все внутренности оборотня, и теперь они вырывались наружу смрадно-кровавым коктейлем. Бой с Фиолетовым Магом, непонятная встряска и уж тем более, потуги чародейки Ларр, не особо повредили могучему созданию, все это лишь слегка дезориентировало его. Однако, сложившись вместе, это все нанесло демону огромный ущерб. Удар полного рыцарского комплекта(пусть даже и женского, но зато с самой женщиной внутри) помноженного на ускорение, да еще и в тот момент когда внимание оборотня было отвлечено, оказался чувствительным даже для почти неуязвимого двойника Халивельда. Теперь стало понятно, что это не Тень в одном шаге от победы, а совсем наоборот, ее саму оставалось чуть-чуть добить и навсегда забыть как кошмарный сон.
И откуда только силы взялись? Казалось несколько минут назад пошевелиться было нельзя, а тут вдруг... Продолжала работать регенерационная магия? Или это просто воодушевление? Неважно! Чародейка Ларр нащупала шестопер. Попыталась его поднять. Охнула. Все-таки она переоценила свой боевой задор. Слишком много сегодня пришлось испытать, чтобы вот так вот просто все закончилось. С рукой было что-то не то, наверное сломана, Нолия даже не смогла подцепить оружие. Тогда другой рукой она помогла неживым пальцам сомкнуться на ребристой рукояти. К счастью Тень тоже была в полуобмороке и не замечала приготовлений чародейки Ларр. А та, опять, ползком-по-стеночке, поднялась, понимая, что еще одного шанса подняться, скорее всего, не будет, тщательно примерилась и оттолкнулась в нужную сторону. Словно циркуль, переставляя негнущиеся ноги, сделала два шага вперед и занесла шестопер над головой оборотня.
-Сдохни, тварь! — выкрикнула волшебница, опуская железяку на окровавленную плешь Тени. — Сдохни, сдохни, сдохни...
К несчастью удары были не так сильны, как ей хотелось бы. Даже вполовину не так сильны, как в начале драки, а с тем ударом, который опрокинул темного Халивельда они даже и сравниться не могли. Так, легкие оплеухи. Пять минут назад оборотень их даже бы не заметил, как не заметил ее лучшего удара по затылку, когда был сам здоров. А сейчас он просто мотал головой.
-Я не могу сдохнуть, жалкая смертная, — изрядно пострадавший монстр переносил удары без прежней невозмутимости, но с непреходящим апломбом. — Я не живу с самого начала.
В этот момент Нолия удачно "приласкала" Тень гранью шестопера прямо в глазницу. Глазное яблоко выплеснулось из черепа сгустком кровавой слизи. Казалось ранение серьезно, но оно лишь разъярило чудовище еще больше.
-Ну все, ты меня достала! — прохрипел оборотень.
Оборотень ринулся вперед и схватил Нолию за горло. Волшебница хотела повторить прием с переломом ему пальцев, пусть ненамного но это его опять остановит, однако ярость добавила Тени сил. Хватка ее оказалась непреодолимой. Вроде минуту назад темный маг был при смерти(или что там у нежити вместо этого?) а тут вдруг такой захват. Здоровяк Подвальный Страж не сумел бы сжать с такой силой даже обеими руками. Лишь латный воротник не дал женщине задохнуться сразу, а о каком-то сопротивлении не могло идти и речи. Шестопер тут же отлетел в сторону и зазвенел по каменным плитам. Темный чародей поднял молодую волшебницу на вытянутой руке перед собой и потащил к парапету.
