Лариат даже не исходил из того, что Рерстормриарирсв сама пытается вместо подавления личности Хмеля стереть старую и внедрить в детское тело свою собственную личностную креатуру — иллюзорного зверёныша. Только теневой магией она не пользовалась — ни каплей. Однако Буря не зря наведывалась в бордель и завела себе ручного полуэльфа-волшебника, помогшего защитить живую игрушку от влияния Тени, которой однозначно пользовался мастер Грей, явно заславший к синему дракону своего шпиона, а ныне лишившийся его вовсе. С одной стороны, это облегчало задачу сокрытия теневых и астральных энергий, вытолкнутых источаться в подсознание. С другой стороны, Лариату без мастерства в драконьих иллюзиях нечего было и мечтать перехватить бразды правления новым иллюзорным сознанием Хмеля.
Да, почти все радужные планы Лариата в ту ночь пошли дракону под хвост — он как раз выделил себе время на длительную медитацию — за прошедшие в реальности полчаса всё круто поменялось. Но теперь, сидя в уютном кресле и настраиваясь на оптимизм, Лариат отметил пользу — практика драконьих иллюзий и чар! Тем более, кое в чём он облетел Бурю: в своём фантомном борделе мастер Грей хорошо научился делать постоянные и программируемые иллюзии, а синий дракон ещё только подступалась к подобному умению. Несмотря на весь многовековой опыт синего дракона, человек в ускоренном потоке времени и окружении Царства Снов всё ещё пребывал на шаг впереди, сосредотачиваясь на опережении на два или три.
— Всё ещё поправимо, Грейс, — вслух сказал малыш, гладя свою черепашку и который раз убеждая сам себя.
Действительно ведь, с тех пор Рерстормриарирсв ежедневно "делится" своим мастерством драконьих иллюзий и чар — просто кощунство не перенимать практический опыт! Причём, перенимать в темпе вальса, адекватно и столь же регулярно подстраивая собственные, действующие исподволь. У Лариата имелось одно неоспоримое и существенное преимущество над Рерстормриарирсв — приручённый синий дракон нуждалась во сне на куче золота в своей сокровищнице, где крохи собранной там магии Хмеля неизбежно вытекали из сосудов и поглощались спящим телом Бури.
Лариат не мог себе позволить сдаться — не мог себе позволить затеряться в иллюзиях и грёзах, пропав пропадом. Рерстормриарирсв совершила фатальную ошибку, решив стереть личность своего ученика: в конечном итоге нет нужды биться за тотальный контроль над Хмелем, когда можно ответить по принципу взаимности — подчинить своей воле саму Рерстормриарирсв!..
(Иллюстрация 023)
Глава 7, реванш человека.
Самхейн Года Трёх Кровавых Потоков.
Год Чёрной Эмблемы сменился Годом Преданного Воина.
К восьмой стене с книжным стендом, заполненными толстыми словарями драконика и знаниями о драконьей магии, добавилась девятая — окно в мир сновидений Рерстормриарирсв. Непривычная к продолжительным стрессовым нагрузкам, она сама сделала драконью эмпатическую связь двусторонней, чтобы ручная зверушка лучше понимала её. Лариат столь же методично помогал ей развивать этот канал до эмфатического — как между магом и его фамильяром. Синий дракон Буря успокоилась, получив поводок для лёгкого управления Хмелем, готовым ради хозяйки лоб расшибить. Лариат тоже смог вздохнуть с облегчением, обретя прямой канал влияния.
За первый месяц Года Трёх Кровавых Потоков Рерстормриарирсв, вусмерть устав всюду поспевать и возиться с народившимися в третьей волне младенцами — долго отдыхала перед тем следующим актом своей Игры, с большой буквы. Покамест Буря утруждалась лишь пять раз в день: чтобы кормить тлю молоком и сыром, каждый полдень лицезря ковёр грудничков и малявок, растущих в два раза быстрее нормы; чтобы собрать "урожай" эссенции с кристаллами магии у подчинённого ей Хмеля. У "зверушек" мало потребностей, вот и её "фамильяр" не докучал, до изнеможения дерясь с агрессивными особями из зверинца — как приказано. Синего дракона Бурю радовало, что залётный и теперь полностью её собственный полудракон сумел овладеть зазубренными и электрическими когтями, а также сам себя научился подлечивать магией, преобразуя те подачки, что получал по поводку.
Когда угроза мастера Грея миновала за его якобы возвращением на Фаэрун, жизнь Бури вновь стала предсказуемой, вошла в привычную колею накопления богатств и ресурсов. Разумеется, живущая на севере Пограничья семейка латунных драконов, спаривающихся с ягуарами и тем самым разводящая гвардию драконн, была недавно истреблена Бурей, сожравшей мозг, сердце и драконью железу своего старинного врага, а остальное скормила Хмелю, понукая утолять жажду лишь зельем ускоренного роста, сварганенного очень старым синим драконом на основе крови более древнего латунного дракона, самого мелкого подвида из всех металлических бестий.
К ярости Рерстормриарирсв, молоденькая подстилка древнего хрыча под шумок драки благополучно усвистала, сумев прихватить с собою всю сокровищницу, на которую денно и нощно облизывалась синий дракон Буря. Рерстормриарирсв тогда превзошла саму себя, накрыв снегом целую милю в поперечнике. Но латунная девка как сквозь землю провалилась! Благо в целости осталась лаборатория — Буря подчистую обнесла логово своего старинного врага, наконец-то ставшего едой.
К расстройству Рерстормриарирсв, человеческая форма Хмеля оставалась мальчишеской, зато чётко оформилась и прибавляла в габаритах драконья форма, с каждым месяцем приобретавшая всё больше натуральных черт, включая отрастание хвоста. Увы, пока синему дракону Буре, доминирующей над заокеанским полудраконом, никак не удавалось избавиться от людского обличья, к которому Хмель неизменно возвращался во время сна — Лариат за этим чётко следил.
Пролистывая журнал с ключевыми событиями, Лариат вспоминал, с каким нетерпением ждал момента для формирования девятой грани у своего растущего дома в Царстве Снов, где провёл двадцать с лишним лет осознанной жизни. И вот он — долгожданный шанс распахнуть окно в сновидения Рерстормриарирсв, оставшись незаметным для неё, привыкшей к грёзам о рабском подобострастии обезволенного Хмеля! Ох, как сладок был этот момент, хотелось плясать и кричать, что есть мочи. Затворник пока держался в здравомыслии, как сам считал.
Лариат выжидал первый месяц Года Трёх Кровавых Потоков, а дальше пришпорил Бурю, посеяв дракону мысль с разгадкой пары к чешуйке-когтю — кость-резидуум. Кости скелета — каркас физического тела. Из драконьих же костей добывают лучшие крупицы чистой кристаллической магии — резидуум.
Предававшийся былому малец не удержался и подленько захихикал, вспоминая, что синему дракону Буре, когда на неё "снизошло озарение", даже захотелось побиться рогом об стенку — так просто! И понеслось! Буквально за месяц кормёжки костными опилками и порошком резидуума из костей латунного дракона, у Хмеля под бдительным присмотром Рерстормриарирсв стал сохраняться во сне драконий хвост, потом крылья, челюсти, не говоря уже об изменённых конечностях и увеличивающихся размерах. Увы и ах, подобные метаморфозы тратили магию в таких объёмах, что кое-кому пришлось выбирать: либо бои на арене и крупа в отрыжке, либо синяя эссенция и кристаллы в прежнем объёме, с лучшим качеством и разнообразием, но без приближённого к дракону облика.
Жадность возобладала. И драконье терпение. А чтобы не потерять все труды насмарку, синий дракон Буря постепенно пришла к "собственной" мысли озаботиться дополнительными средствами возвращения формы к первоначальной — это на случай неудачи или эксцессов на фоне гормонального взрыва у полезной игрушки, сломать которую Рерстормриарирсв ой как не хотелось.
Отсчитавшая века синий дракон Буря никуда особо не торопилась, сочтя, что уж теперь-то контролирует события. А вот человек не обладал такой роскошью. Лариат пахал, как проклятый, целыми ночами вглядываясь в окно фантасмогоричных сновидений Бури и пытаясь дешифровать их в удобоваримые знания. В делах он спасался от тошнотворной дикости, в которой наяву пребывало его любимое истинное тело!
Памятуя о полутораста днях с оплодотворения до кладки яиц, следующее семя навязчивой идеи Лариат посеял у Рерстормриарирсв к началу весны. Дескать, зачем ждать у моря погоды, когда достаточно провести полудракона на Эфирный План и произвести там инициацию недостающим элементом драконьей системы, сориентировав — или переориентировав! — организм ручной зверушки на потребление эфирной энергии? Рерстормриарирсв думала до самого весеннего равноденствия, мусоля эту "свою" идею так и эдак. Как самка синего дракона, она сама не была готова к такой скорой реализации зачатков своих амбициозных планов. Лариату пришлось пришпорить её, исподволь и её же методами пробуждая материнский инстинкт — она сама же ежедневно смотрит на тысячи детёнышей своей тли! Костей латунного дракона ещё навал, ничто не мешает ей самой ими подкрепляться для взращивания скорлупы — так она сама себя улещивала.
Естественно, приоритетный рычаг давления — жадность! Инициированный и подросший полудракон будет приносить ей не жалкие пинты, а целые галлоны и фунты материализованной магии! Заодно будет, на кого спихнуть изготовление драконьего стекла. Лариат даже в конце серии снов о песочных замках её подданных послал Буре грёзу о жизни в хрустальных чертогах на Небе.
Маг смаковал память о том, каким Хмель впервые увидел Эфир — серым! Вот только если в Теневом мире главный тон — чёрное, то в Эфире — белёсое. Светлое небо и смутные серые дали глубинного Эфира. Даже внутри эфирной пещеры, соответствовавшей логову Бури, оказывалось светло и приятно — по сравнению с Тенями, имевшими схожую пограничную область с Праймом. Правильные и стабильные очертания реальных контуров в Эфире размывались, только если двигаться "вглубь", так сказать, проваливаться, стоя на месте. Туда синий дракон и "нырнула", двигаясь очень странно для Хмеля и Лариата, но строго по правилам Эфирного Плана Бытия.
Как в Астральном Океане, в Эфирном Океане понятие тверди отсутствовало. Поэтому синий дракон напичкал мальца своей силой и полиформировал заклятьем, полюбовавшись на преданную зверушку — синего дракончика. Рерстормриарирсв ранее уже дважды использовала на Хмеле особого рода драконьи чары — марку и связь. Так же она помогла ему со способностями — подводное дыхание и имитация звуков. Под соусом ассоциаций с сокровищем Лариат сумел побудить Рерстормриарирсв при помощи магии сделать его максимально приближенным к чистокровным с драконьими чувствами и метамагией, способностью свободно применять эфирную протоматерию и энергии, способностью создавать пищу и питьё — плюс новая привязка раба собственной кровью. Это требовало особых условий и прорвы магии — имелось.
Почему Буря вообще решилась на такую авантюру? Из-за жадности и десятки месяцев возбуждаемых амбиций с завистью успехам Котала и Залтека с их людьми-ягуарами и людьми-орлами. Люди-драконы — синяя мечта Рерстормриарирсв. И отец её детей, которые станут родоначальниками армии покорителей Мазтики, должен обладать вдвое большим потенциалом, чтобы половина от него гарантировано передалась детям. Зачем спешить? Колонисты. Сотни туземцев побеждали тысячи аборигенов. Рерстормриарирсв могла просто опоздать: к тому времени, как вырастут её боевые внуки, материк уже будет целиком под пятой фаэрунцев, более умелых и развитых — Хмель и Панстаер тому яркие примеры.
Да, синего дракона Бурю сгубила чудовищная жадность, порождающая ужасный кошмар потерять всё нажитое непосильным трудом!
И вот, плавая в глубинах Эфирного Океана, Рерстормриарирсв впервые на памяти Лариата применяла слова из Высокого Драконика, когда использовала драконий свиток из выделанной кожи ликантропа с драконьим двеомером полиморфизма. И слава дракону, что она, не догадываясь о последствиях, совершала это преображение над скрупулёзно взращиваемой Лариатом альтернативной формой Хмеля-полудракона, а не Хмеля-человека!
Эфир сотрясался от мощи повелительных фраз и концентрации магии, собранной за прошедший месяц. Полудраконье тело Хмеля корёжило, срывая с него всю наведённую магию и превращая в полноценного драконорождённого, способного ненадолго превращаться в натурального синего дракона. Буря не доверила эти секреты Панстаеру, а сама она едва могла контролировать навороченный ритуал, поэтому Лариат сумел подменить псевдо-личность Хмеля на свою выпестованную поделку в миг до наложения драконьего двеомера доминирования. В итоге Рерстормриарирсв получила натуральную форму синего драконорождённого, но только в неполовозрелом возрасте девяти лет!
— Мама Рерстормриарирсв! — Было первым восклицанием очнувшегося Хмеля, отныне урождённого драконом.
Истощённая и растроганная Рерстормриарирсв, умилившись, вернулась с янтарноглазым "сыночком" в родные пенаты. И ночью-то он остался в инициированном облике, и двеомер возвращения формы не привёл-таки к появлению жалкого тела человеческого мальчишки, и синяя блевотина сырой магии обратилась во цвет ультрамарина — более качественная эссенция и кристаллы материализованной магии несказанно осчастливили Бурю.
На следующий день эйфория от успеха усилилась идей вновь накрутить на Хмеля иллюзию, на сей раз не звериной, а взрослой личности — вот корень детского состояния плоти. Придумано — реализовано.
Лариат хмыкнул, пролистывая воспоминания про облом Рерстормриарирсв — ускоренное созревание у парня драконьих яиц прекратило халяву с кристаллической магией и эссенциями. Всей магии Хмеля едва хватало на круглосуточную поддержку столь громадной для него драконьей формы, необходимой для оплодотворения самки. Зато Лариат воспользовался всем своим опытом сутенёра и пониманием конкретного синего дракона — расстарался с личностью идеального исполнителя и любовника для Рерстормриарирсв.
Взрослеющий Хмель пыхтел по несколько раза на дню, даже смог принять чисто человеческий облик взрослого мужчины для удовлетворения сексуальной страсти взыскательной синеглазой дамы, готовящейся отложить яйца с драконорождёнными отпрысками. Любовники летали вместе и активно общались на драконике, вместе строя планы завоевания мира. Сама Рерстормриарирсв жаждала поселиться на небесах, став богиней, а Хмеля прочила место земного полководца.
Пятое миртула — Бельтэйн, фаэрунский праздник любви да изобилия. Буря не преминула воспользоваться этой датой, имеющей влияние для подчинённого ею туземца. Столь долго планируемое зачатие вполне получилось: оплодотворение сперва произошло в человеческих формах, а когда через сутки яйцеклетка поделилась, то половой акт размножения произошёл и в драконьем обличье. Хмелю пришлось хорошенько возбудиться, чтобы успеть впрыснуть семя в первые мгновения после перехода Бури в свою истинную драконью форму. Таким образом Рерстормриарирсв хотела родить драконорождённых с альтернативной формой людей, чтобы проводить инфильтрацию и захват городов изнутри — чтобы её отпрыски никогда не сравнялись с истинным драконом. Ха-ха!
Ожидая созревание яиц, Рерстормриарирсв упивалась своим незамысловатым драконьим счастьем с молодым, активным и всегда готовым драконом, удовлетворяющим любую её прихоть. Рай на земле!
