Фигура в черном плаще и серебристо-серой броне с маской, скрывающей лицо своего хозяина, встретила его прямиком на посадочной площадке. В сумерках, Корусант выглядел более чем зловеще.
— Рад вашему приезду, Райт, — Доуган протянул ему руку, закованную в металл. Сиенар буднично пожал ее.
— Взаимно, мастер-джедай, — сообщил он. — Думаю, наша сегодняшняя встреча вас порадует.
— Вы меня заинтриговали. Пойдемте внутрь.
Едва за его спиной сомкнулись входные двери, Райт нос к носу столкнулся с парой начищенных до блеска дроидов, совершенно неизвестной ему серии. Оба держали в руках огромные, и явно архаичные бластеры.
— Не думал, что джедай нуждается в охране, — пробормотал он, пока следовал за хозяином вниз по лестнице.
— Вы забываете, что я не простой джедай.
— Что верно, то верно…
Небольшое путешествие окончилось в просторной комнате, с поистине огромным голографическим проектором посредине. Райт, видавший виды сотен образцов самой различной техники, смог лишь удивленно присвистнуть.
— Да это прям настоящий антиквариат…
— Но, работает ничуть не хуже современных, — заметил джедай. — Так что у вас для меня есть?
Сиенар, оглядев помещение, в котором за исключением десятка работающих терминалов, кроме него и джедая не было больше ни одной живой души, достал из внутреннего кармана информационный кристалл, который с молчаливого согласия партнера по бизнесу, подключил к терминалу.
— Ваше предложение для меня, было, конечно, вызовом. Но, без ложной скромности, скажу вам, что справился, — карта галактики сменилась изображением «Рассекателя». А следом, рядом с ним появился и второй, внешне очень похожий на своего брата… но, только если не приглядываться. А, дьявол, он как известно, в деталях. — Представляю вам «Рассекатель-2». Название, конечно рабочее, но я не рискнул сам лично выбирать ему имя…
— Расскажите о корабле, Райт.
— Да, конечно. Как я понимаю, я получил чертежи уже модифицированного корабля? — Я молча кивнул. Когда я только задумался о создании армады, передо мной сразу же встал вопрос — какой из типов дредноутов воссоздать? Тот, что использовала Империя ситов, или же один из тех десяти, что сейчас создавали мою Империю?
Выбор пал на второй. При всем желании я не мог себе позволить корабли, где только экипажа требовалось несколько тысяч человек. Дредноуты из эскадры «Призрак Императора» подходили для этого как нельзя кстати.
— Что ж, не откажите тогда мне в чести подробно освятить свое творение, — Райт удостоился кивка и продолжил. — В первую очередь я полностью заменил характер и структуру брони. За четыре тысячи лет прогресс шагнул далеко вперед, так что благодаря облегченной, но более прочной обшивке, корабль снизил параметры своей массы почти на три тысячи тонн. Замене так же подверглась система вооружения. Я не стал уменьшать или добавлять количество огневых точек — здесь, на мой взгляд, «Рассекатель» даст по огневой мощи фору еще не одному поколению линейных кораблей. Не мудрствуя лукаво, я поставил системы «Тайм & Бакк» — именно их тяжелая турболазерная военная турель DBY-827 устанавливается на «Венаторах». Но, республиканский корабль имеет всего 8 таких турелей. А «Рассекатель 2» — 16, которые как и на оригинальном — стоят вплотную к надстройке.
— Внушительный арсенал, — оценил я. — Но, что питает все это энергопожирающее добро? — Впрочем, слегка развернув модель, ответ нашел в нижней полусфере.
— Да, все верно, — проследив за моим взглядом, произнес Райт. — Нижний ангар пришлось заменить реакторным отсеком для генератора солнечной ионизации. Но, я компенсировал объем посадочных платформ в четырех других ангарах, — заверил меня Райт и поспешил объяснить. — Благодаря модернизации, высвободилось до четверти полезного пространства по всему кораблю, что позволило расширить ангарные палубы, увеличить объемы полезного пространства. Как я понимаю, изначальные чертежи предусматривали перевозку значительного числа пассажиров? — Я кивнул. Получив ответ, Райт продолжил. — Благодаря апгрейдам системы автоматизации корабля, — я резко повернулся в сторону инженера.
— Райт, я сформировал задание четко…
— Не волнуйтесь, — корабел поднял руки. — Я не вмешивался ни в протоколы центрального управления, ни в саму систему — лишь улучшение перифирийных систем, для совместимости с новым оборудованием. Так же, я без изменения перенес в новый проект и систему маскировки, — я вернулся к обзору.
— Использование генератора солнечной ионизации позволяет вырабатывать на порядок больше энергии чем необходимо кораблю для полного обслуживания, — по голосу я понял, что Райт заканчивает презентацию. — И это уже при том, что обновление систем, в том чилсе и двигателей, позволяет «Рассекателю-2» двигаться практически с той же скоростью, что была у его предков с использованием «изотопа-5». А дефлектора на нем теперь настолько крепкие, что потребуется звено «Венаторов», чтобы их проломить. Так что, сейчас перед вами, без сомнения — самый быстрый, самый защищенный, самый тяжело вооруженный корабль для линейного боя.
— Интересно, — заключил я. — Ты ни слова не сказал об авиагруппе.
— А это уже другая часть презентации, — заверил меня Сиенар, сменив изображение.
Теперь перед нами замерла проекция перехватчика ISF.
— Я называю его перехватчиком ISF-TIE — объявил Сиенар и преступил к объяснениям. — Конструкторы этого безумно потрясающего МЛА, использовали весьма капризную, но перспективную идею двойных ионных двигателей. Откровенно говоря — ничего кроме превосходной скорости и множества неудобств тогда эта система не представляла. Но, благодаря моим наработкам со сдвоенным ионным двигателем SIE-TIE, модернизация и этого изделия древних ситов стала возможным.
— Любопытно, — усмехнулся я, оценив иронию ситуации. Сиенару, похоже, на роду написано создавать перехватчики и истребители. — И чем же может похвастаться этот аппарат?
— Внедрив свой двигатель и наработки моей компании, я добился повышения летных характеристик — в своем первозданном виде он и сейчас готов обогнать большую часть республиканских истребителей, не говоря уже о дроидах. А после перемоделирования — он еще быстрее, маневреннее и опаснее. Конечно, мне не удалось воткнуть туда навигационный компьютер и гипердрайв, — я с шумом втянул воздух. Похоже Сиенару никогда с первого раза не получится сделать идеальный TIE, — но, в конце концов — это палубный истребитель-перехватчик завоевания превосходства в ближнем космосе, а не АИР. Нужно что-то большое и с гипердвигателем — это к «Инкому». Тем более, они наконец-то спохватились и поставили счетверенку лазерную в кормовую часть.
— Райт, — я ободряюще положил руку на плечо человеку, почувствовав в его словах оттенки обиды. — У меня нет претензий по поводу концепции истребителя-перехватчика. Я полностью с тобой согласен — его удел — базироваться в ангарах или на аэродромах, а не шнырять в дальнем космосе.
— Приятно, когда мысли компаньонов сходятся, — усмехнулся человек. — Новые двигатели требуют больше энергии, поэтому я поставил более продуктивные солнечные панели, при сохранении прежней конструкции. Дефлектора на корпусе есть — но они выдержат не больше трех-пяти попаданий из легкой истребительной пушки, не более того. Огонь из счетверенки или турболазера не переживут даже обломки. Но, при этом кабина пилота комфортна, а сам перехватчик может теперь нести до четырех самонаводящихся ударных ракеты.
— Неожиданный сюрприз, — я ткнул пальцем в рая плоскостей, где мигали подсвеченные снаряды. — Не думал, что ты сможешь разработать на коленке проект малой ракеты…
— Я и не разрабатывал, — ухмыльнулся он. — Это проект корпорации «Хаор Челл» — кси чар ставят такие ракеты на свои «Огненные грады». Когда я… стажировался у них, то… позаимствовал несколько идей.
Уморительно.
— Поэтому они хотели тебя убить? — Со смешком в голосе поинтересовался я, прекрасно зная ответ.
— И за это тоже, — помрачнев ответил Райт. Наверное, вспомнил все те покушения, что мои нынешние работники устроили ему в прошлом. — Но, я еще не закончил с презентацией.
— Даже так… — протянул я. Интересно, получается. Понимаю, что я передал Сиенару чертежи, которые содержат в с себе полную документацию, для производства кораблей, но с нашей встречи прошло чуть больше месяца… Он, что, ночами не спал, только лишь перерабатывал мои заказы? С другой стороны — за те прибыли, что ему сулит работа над моими проектами, можно и поработать сутками напролет.
— Меня весьма заинтересовал проект перехватчика «Фурия», — передо мной появилось еще одна голограмма. — Весьма впечатляющий проект для своего времени, должен признать. Но, мои идеи позволили его сделать еще более смертоносным и эффективным.
— Не терпится услышать рассказ, — я ухмыльнулся под маской. В планах было строительство «Фурий» в том виде, в котором они достались мне от Валкориана на борту его станции, но если у изобретателя есть рабочие и перспективные идеи…
— Как и предыдущий перехватчик, да и все малые корабли ситов того времени, как я понял, здесь используется технология ионных двигателей. Я провел замену солнечных панелей, двигателей, аппаратуры, энергоснабжения, двигателей — и теперь этот корабль в два раза превосходит свой оригинал по всем озвученным параметрам. Вооружение корабля — две тяжелые и две легкие спарки, я взял на себя смелость заменить, — Райт приблизил чертеж к себе. — Если раньше тяжелые орудия располагались за пределами корпуса, по бокам, и вся конструкция была подвержена повреждениям со стороны, обломками или случайным зарядом, то теперь я перенес их в переднюю полусферу. Наружу теперь выведены только стволы, которые как и на истребителях стационарно закреплены. Новая энергосистема и мои двигатели позволили вырабатывать большее количество энергии, в результате — вместо двух спаренных орудий, я установил на корабле четыре тяжелые спарки. В нижней и верхней части корабля я расположил по четыре легких зенитных орудия, прикрыв их бронированными колпаками. Пусковые шахты — как для ударных ракет, так и для протонных торпед я оставил на прежних местах, лишь обновил оборудование. Два десятка ракет от «Хаор Челл» и полдюжины протонных торпед… Теперь это перехватчик может вывести из строя практически любое крупное судно. Конечно же, — поспешил добавить человек, — система маскировки на основе адеганских кристаллов, аналогичная той, что стоит на «Рассекателях — 2», осталась не тронутой.
— Мне стоит повторять, что это прекрасная работа? — Я перевел свой взгляд на корабела. Тот лишь улыбнулся, и вновь вывел на экран очередную голограмму.
— Легкий разрушитель класса «Предел», — я взглянул на корабль с вытянутым клиновидным корпусом и парой отведенных назад плоскостей. — В первую очередь я избавился от наклоненных в разные стороны командных башен — непрактично, и весьма уязвимо. Я перенес их в вертикальное положение на кормовую надстройку, аналогично тому, как это сделано на республиканских кораблях. Как и с дредноутом, я произвел апгрейд всех систем, так что, теперь у вас имеется прекрасно защищенный линейный крейсер, не уступающий ничуть по вооружению и защищенности республиканским «Аккламаторам». Но, у меня есть прекрасная идея, которую я хотел бы с вами обсудить…
— Весь во внимании.
— Видите этот конструктивный желоб, что идет по верхней части корпуса от надстройки до самого носа?
— Конечно вижу. Что с ним не так?
— Как я понял его создателей, они не стали делать палубу сплошной, поскольку именно в этот «желоб» выходят большинство иллюминаторов из помещений на верхней палубе. Я предлагаю избавиться от них, чтобы добавить кораблю орудие главного калибра.
— С этого места по подробнее…
— Экипаж этого корабля — чуть больше пятиста разумных. Я создал виртуальную модель, которая будет управляться всего двумя сотнями разумных — включая палубную команду и экипажи МЛА. Конечно, это потребует интеграции систем автоматизации, подобно тем, что установлены на «Рассекателях». Но, благодаря этому, мы можем отказаться от использования верхних кубриков — что граничат с «желобом» и установить на их месте оборудование масс-драйверной пушки.
— Хм… мне кажется, корабль таких размеров не обладает достаточным энергообеспечением для столь продвинутого, и энергоемкого оружия.
— Напротив, — заверил меня Сиенар. — Интегрируя в его системы генератор солнечной ионизации, мы получаем значительный профицит в энергии. Которого достаточно для питания как масс-драйверного орудия, так еще и запас солидный останется. Подумайте только — легкий крейсер с орудием, мощности которого хватит, чтобы пробить кореллианский корвет насквозь…
Я призадумался.
Масс-драйверные установки — это оружие, использующее кинетические снаряды, которые разгоняются до огромных скоростей за счет электромагнитов. Такие пушки, но в меньших масштабах стояли на некоторых вариантах шагоходов AT-TE, и несмотря на свой разрушительный потенциал, обладали рядом недостатков. В первую очередь — весьма ощутимая отдача. Вторая же…
— Вы нашли способ эффективного охлаждения?
— Иначе бы я вам и не предлагал этот проект, — улыбнулся конструктор. — Мы используем карбонитовую систему охлаждения. Пускай она и громоздка, для ведения огня в вакууме, где царит отрицательная температура, карбонит — наш лучший вариант.
— Дельное предложение, — произнес спустя пару минут молчания я. — Но, следует построить несколько кораблей и испытать их. Тем более, нам потребуется построить отдельные производственные мощности для создания боеприпасов для таких орудий — как известно, масс-драйверы просто пожиратели боеприпасов. АТ-ТЕ, вооруженные кинетическими орудиями, растрачивают свои боеприпасы за пару часов боя. А здесь — целый крейсер…
— Тут есть небольшая загвоздка, — погладив подбородок произнес Райт.
— Ну, да, — усмехнулся я. — Это не могло быть так просто. И в чем же проблема?
— Республика не располагает достаточными научными и практическими изысканиями в области масс-драйверного оружия, — признался Райт. — Ни Рендили, ни моя… наша компания, ни «Инком». Куат имеет определенные наработки, но построить корабельное орудие таких масштабов им тоже не под силу.
— Кинетические орудия стоят чуть ли не на половине шагоходов куатского производства, — напомнил я.
— Это так, но масштабы… Даже им не под силу такое! — Уверенно заявил Сиенар.
— Не думаю, что ты начал этот разговор, не зная как решить нашу проблему, — из моих уст родилось предположение. Как и следовало ожидать, верное.
— Есть одна компания, которая занимается разработкой этой техники уже не одну сотню лет, — издалека начал Сиенар. — Сейчас они значительно ослабили свои позиции на рынке — правительство на их планете сменило курс на демилитаризацию и пацифизм…
